El otomí ¨designa a un grupo indígena y también a un conjunto de lenguas indígenas estrechamente relacionadas entre sí.¨ Uno de sus autoglotónimo es el hñahñu o yuhmu. Esta es una macrolengua otomangue hablada por un grupo étnico y cultural ampliamente conocido como otomí (los otomíes del Valle del Mezquital la denominan hñähñu en su propia lengua). Es un idioma autóctono de México y muestra varios de los rasgos característicos del área lingüística mesoamericana.
Según la Ley de Derechos Lingüísticos de México, el otomí es reconocido como una lengua nacional, junto a otras sesenta y siete lenguas indígenas y el español. De derecho, tiene la misma validez teórica en el país. Por su número de hablantes, el otomí es la séptima lengua autóctona más hablada en México, después del náhuatl, el maya yucateco, el zapoteco, el mixteco, el tzotzil y el tzeltal; sin embargo, este dato es solamente indicativo, pues en realidad “idioma otomí” debe tomarse como “familia de lenguas otomíes”, ya que existen muchas variantes.
Aspectos históricos, sociales y culturales
Hablantes En 2000, la lengua otomí era hablada por 291 722 personas mayores de cinco años (17 212 [5,9 %] monolingües) según el XII Censo General de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática de México, repartidas en varios Estados: Hidalgo, Ciudad de México, Veracruz, Querétaro, Puebla, Yucatán, Michoacán, Aguascalientes, Tlaxcala, Guanajuato, San Luis Potosí, Campeche, Quintana Roo, Morelos y Estado de México.
De acuerdo con la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), solo el 50,6 % de la población otomí habla su lengua propia. En el año 1995, esta proporción correspondía a un total de 327 319 hablantes de las lenguas otomíes en toda la República Mexicana.CDI, 2000. El cálculo anterior corresponde a un cálculo de la CDI en el que se pretende incluir a los mayores de 100 años que hablan otomí, que en los conteos de población mexicanos no son contemplados. De acuerdo con el I Conteo de Población de 1995, los hablantes de otomí mayores de cinco años sumaban 283 263 individuos, lo que representa una pérdida de 22 927 hablantes en comparación con el Censo de Población y Vivienda de 1980, cuando se registraron 306 190 hablantes de lenguas otomíes que siguen en México.Garza Cuarón y Lastra, 2000: 165.
Variantes El otomí es, en realidad, un complejo de lenguas, cuyo número varía de acuerdo con las fuentes consultadas. De acuerdo con el Ethnologue del Instituto Lingüístico de Verano, y con el Catálogo de lenguas indígenas del Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI) de México, son nueve las variedades de otomí, pero se desconoce el rigor de la metodología seguida para concluir con este dato.SIL, 2005; Inali, 2008: 41-54. David Charles Wright Carr propone que son cuatro las lenguas otomíes, aunque en su libro, Yolanda Lastra (2001) presenta datos de muchas más variantes y en realidad el tema no está resuelto todavía. Para ello se necesita de un proyecto dialectológico serio para determinar cuántas variantes se hablan. Variedades más habladas son: otomí de la Sierra o yühü en Hidalgo, Puebla, Veracruz,Echegoyen y Voigtlander, 2018. otomí de Texcatepec en Veracruz de Ignacio de la Llave, otomí del Valle del Mezquital o hñähñu en el Hidalgo, otomí de Tulancingo también en Hidalgo, otomí del Estado de México o ñätho en el Estado de México, y otomí de Querétaro y Guanajuato en Querétaro Arteaga, que es muy probable que sean dos variantes, la de Santiago Mexquititlán o hñäñho y la de San Ildefonso Tultepec o hñöñhö. También se hablan lenguas otomíes en menor medida en Guanajuato, relacionado con el de Querétaro, otomí occidental en Michoacán, relacionado con alguna variante del Estado de México, y otras en peligro de extinción como el otomí de Tlaxcala en Tlaxcala o yühmü, y el otomí de Tilapa y Acazulco en el Estado de México o ñühü. En el idioma otomí existen 3 variantes principales, que son las del estado de Querétaro, Hidalgo y Toluca; ejemplos: persona = jōì´i (Qro.), persona = jä´i (Hgo.) y persona = khöikal.
Lista de variantes de otomí 280px|thumb|Extensión aproximada del otomí a principios del . 280px|thumb|Extensión actual del otomí a principios del . Todas las variantes modernas de otomí son el resultado de la evolución histórica del proto-otomí, lengua no directamente testimoniada, y solo accesible como resultado de reconstrucción lingüística a partir de las variedades modernas. Las variedades modernas descritas son las siguientes:
+Número aproximado de hablantes de todas las variedades: ~212,000 Variante Lugar Autoglotónimo CódigoISO Número de hablantes Otomí de las tierras altasHidalgo, Puebla, VeracruzYųhųLastra 2006 p 57, Wright Carr 2005 / Yũhũotm20 000 Otomí del Valle del MezquitalValle del Mezquital (Hidalgo), y 100 en Carolina del Norte, 230 en Oklahoma y 270 en Texas EUAHñahñuLastra 2006 p 57, Wright Carr 2005ote100 000 Otomí del Estado de México N. Estado de México: Acambay, Aculco, Jilotepec, Morelos, Villa del Carbón, Chapa de Mota, Lerma, Otzolotepec, Huixquilucan, Naucalpan de JuárezHñatho, HñothoLastra 2006 p 57, Wright Carr 2005ots97 820 Otomí de TlaxcalaTlaxcala: San Juan Ixtenco YųhmųLastra 2006 p. 58 / Yũhmũotz736 Otomí de Texcatepec NW. Veracruz: Texcatepec, Ayotuxtla, Zontecomatlán Municipio: Hueytepec, Amajac, Tzicatlán. ÑųhųLastra 2006 p. 58 / Ñũhũotx12 000 Otomí de QuerétaroQuerétaro: Amealco Municipio: Pueblos de San Ildefonso, Santiago Mexquititlán; Acambay Municipio; Tolimán Municipio. Y algunos más en Guanajuato.Hñohño, Ñañhų/Ñañhũ, Hñąñho/Hñãañho, ÑǫthǫLastra 2006 p. 57 /Ñõthõ*otq33 000 Otomí de TenangoHidalgo, Puebla: San Nicolás Tenango ÑųhųLastra 2006 p. 57 / Ñũhũotn10 000 Otomí de TilapaPueblo de Santiago Tilapa entre México, D. F. y Toluca, Estado de México ÑųhųLastra 2006 p. 57 / Ñũhũotl100 Otomí de TemoayaTemoaya Municipio, Estado de México ÑathoLastra 2006 p. 57ott37 000
Situación actual de la lengua
El número de hablantes de lenguas otomíes ha disminuido en los últimos años. En cierta forma, esta reducción de los hablantes de otomí se debe a la migración desde las comunidades de origen y a la urbanización de su territorio étnico, que les impone la necesidad de convivir con una población exclusivamente hispanófona en su mayoría. La contracción de la comunidad lingüística otomí también es resultado de los procesos de castellanización a los que han sido sometidos todos los pueblos indígenas de México. La castellanización de los indígenas en México se ha entendido por mucho tiempo como un proceso sustractivo, es decir, que implica la renuncia al uso de la lengua materna para poder obtener competencia lingüística en la lengua española.Hamel et al., 2004: 87. La castellanización de los indígenas se presentó como una alternativa para integrar a los indígenas a la cultura nacional mexicana y para mejorar sus condiciones de vida. Sin embargo, los programas de educación indígena en lengua española han sido desacreditados por los críticos porque implican, por una parte, la pérdida de la lengua nativa y, por otra, porque no han servido para mejorar la calidad de vida de las comunidades indígenas.Hamel et al., 2004: 86.
Presencia en los medios No existen medios escritos en otomí, como periódicos o revistas con una periodicidad apreciable, salvo comunicaciones esporádicas, programas y libros de escasa tirada. La Secretaría de Educación Pública mexicana, a través de la Comisión Nacional de Libros Gratuitos, publica libros en varios dialectos otomíes para la enseñanza primaria. No hay presencia del otomí en las televisiones locales, pero sí en las emisoras de radio de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI) XETUMI-AM, que transmite desde Tuxpan, Michoacán y XECARH-AM con sede en Cardonal, estado de Hidalgo.
Descripción lingüística La lengua otomí ha sido descrita desde el varias veces en forma de gramáticas y vocabularios sobre todo por misioneros como Pedro de Cárceres, Alonso Urbano, Luis Neve y Molina, Francisco Haedo, Francisco de Miranda y no misioneros como Manuel Crisóstomo Náxera y Wilhelm von Humboldt.Zimmermann 1997 thumb|"Sermonario en lengua otomí" del siglo XVI Clasificación Las lenguas otomíes forman parte de la rama oto-pame de la familia lingüística otomangueana; también llamadas "lenguas otomangues", que es una de las más antiguas y diversas del área mesoamericana. De entre las más de cien lenguas otomangueanas que sobreviven en la actualidad, las lenguas otomíes tienen su pariente más cercano en el idioma mazahua, también hablado en el noroeste y el poniente del estado de México. Algunos análisis glotocronológicos aplicados a las lenguas otomíes señalan que el otomí se separó del idioma mazahua alrededor del de la era cristiana. Desde entonces, el otomí se ha fragmentado en las lenguas que se conocen actualmente.Wright Carr, 2005: 27. Los parientes actuales más cercanos del idioma otomí son el mazahua, el matlatzinca y el tlahuica. Estas lenguas forman el grupo otomiano de la rama otopame de la familia lingüística otomangueana.
Los hablantes otomíes se movieron tras la conquista hacia tierras marginales que otros indios habían abandonado y que los españoles habían ignorado. Las fuentes etnohistóricas nos dicen que la lengua otomí fue hablada en el estado de Jalisco en el , aunque al no quedar datos lingüísticos de esa fecha en esa región, no podemos saber si el otomí era tal y como ahora lo conocemos.
Fonología El otomí es una lengua tonal. Todas las variantes presentan al menos tres tonos generalizados (bajo, alto, ascendente) que pueden variar según el dialecto. Por ejemplo, el otomí de la Sierra parece tener cuatro tonos, agregando a los anteriores un tono descendente. El repertorio de fonema es medio-bajo, con unos 19 fonemas (dependiendo este número de la variante). Algunas variantes, como la del Valle del Mezquital, tienen [θ] en lugar de [s]. El número de vocales, por el contrario, puede llegar a 14, con oposiciones abiertas-cerradas y nasales-orales pero no de cantidad vocálica. Para el proto-otomí, el número de consonantes parece haber sido de 16 y el número de vocales de 14.
Las variantes de otomí difieren ligerísimamente en sus inventarios fonológicos y en los detalles fonéticos. Por ejemplo, en la variante del Valle de Mezquital (Hñähñu), el inventario consonántico es el siguiente: Bilabial Alveolar Palatal Velar Glotal Nasal Oclusiva Fricativa Africada Líquida Aproximante Además, en otomí los fonemas alveolares // presentan alófonos prenasalizados [] cuando a la palabra se le añade un prefijo.Soustelle, 1994, p. 134
En la variante de San Andrés Cuexcontitlán (otomí de Temoaya, estado de México), el inventario es ligeramente diferente:Yolanda Lastra, 1989, p. 21-25 Bilabial Alveolar Palatal Velar Glotal Nasal Oclusiva Fricativa Africada Líquida Aproximante En esta variante // tiene alófonos sordos y sonoros ([, ]) dependiendo de la posición, pero esa diferencia no representa un contraste fonológico real. De la misma manera los fonemas /b, d, g/ tienen tanto alófonos oclusivos [] tras nasal, tienen alófonos fricativos [], y // puede tener a [n] como alófono ante //.
En cuanto al inventario de consonantes, la variante del Valle de Mezquital posee las siguientes vocales: Vocal oral Vocal nasal Anterior Central Posterior Anterior Central Posterior Cerrada Semicerrada Media Abierta La variante de Cuexcontitlán posee las siguientes vocales:Yolanda Lastra, 1989, p.23-24 Vocal Oral Vocal Nasal Anterior Central Posterior Anterior Central Posterior Cerrada Media Abierta
Cambios fonéticos