El pueblo nicaragüense (también conocido como nica, pinolero o nicoyas) está formado por personas que habitan en Nicaragua, proceden de allí, o cuentan con un patrimonio significativo en dicho país. La mayoría de los nicaragüenses vive en Nicaragua, aunque también hay una importante diáspora nicaragüense, particularmente en Costa Rica y los Estados Unidos con comunidades más pequeñas en otros países del mundo, como por ejemplo en España. También hay personas que viven en Nicaragua, pero que no son nicaragüenses porque no nacieron o crecieron en Nicaragua ni han obtenido la ciudadanía.
Demografía Población La ciudad más poblada de Nicaragua es la capital, Managua, con una población de 1.063.815 habitantes (2023). En 2009 la población se concentraba en las regiones del Pacífico, Centro y Norte, mientras que en la región del Caribe sólo vivían unas 300.000 personas.
Según la ONU, Nicaragua tenía una población de 6.243.000 personas el 1 de julio de 2015, con una tasa de crecimiento demográfico de 1.31% (durante el periodo 2005-2010) y una tasa de natalidad de 24.9 / 1,000 habitantes (2005-2010), la tercera más alta en la región. La esperanza de vida para los nicaragüenses al nacer era, en el período 2005-2015, de 74.45 años: 70.9 para los hombres y 78.0 para las mujeres. Grupos étnicos Grupo PoblaciónMestizos (69%) 3,158,328Blancos (17%) 1,670,557Negros (9%) 567,777Indígenas (5%)283,888
Grupos étnicos Diversos estudios genómicos recientes indican que la población nicaragüense presenta un mestizaje trihíbrido compuesto por ascendencia europea, africana e indígena. La mayoría de los nicaragüenses se identifican socioculturalmente como mestizos o blancos, aunque esta clasificación no refleja de forma exacta la mezcla genética histórica del país. Las evaluaciones autosómicas realizadas por universidades españolas y estudios regionales centroamericanos estiman que la población de Nicaragua posee aproximadamente entre un 55 % y 75 % de ascendencia europea, entre un 10 % y 25 % de ascendencia africana y entre un 10 % y 20 % de ascendencia indígena. En la población clasificada como mestiza, los promedios genéticos suelen corresponder a una mezcla cercana a la mitad europea, una porción indígena cercana a un sexto y una contribución africana que frecuentemente oscila entre el 20 % y el 30 %, siguiendo análisis autosómicos de la Universidad de Zaragoza y otros estudios independientes.
La distribución de estos componentes varía regionalmente. En la región del Pacífico, donde se concentra la mayor parte de la población, predomina la ascendencia europea, pero existe también una presencia africana significativa derivada de la llegada de población esclavizada durante los siglos y y su rápida integración en la sociedad colonial. Este aporte africano ha sido históricamente poco visibilizado, aunque persiste de manera clara en la genética, la cultura popular, ciertos rasgos físicos y elementos de la gastronomía, en particular en departamentos como León, Chinandega, Managua, Masaya, Carazo, Granada y Rivas. En la región central del país la mezcla europea e indígena es más variable y la contribución africana es moderada. En la Costa Caribe, en cambio, la población negra corresponde principalmente a descendientes de trabajadores afroantillanos procedentes de Jamaica y otras islas británicas que llegaron entre los siglos y , constituyendo aproximadamente el 9 % de la población nacional, junto con comunidades garífunas y afro-indígenas misquitas.
La herencia indígena representa cerca del 5 % de la población autoidentificada. Antes de la colonización europea, el Pacífico estaba habitado por pueblos nahuas y chorotegas, mientras que la Costa Caribe estaba ocupada por grupos de tradición chibcha, como misquitos, ramas y sumos, muchos de los cuales fueron progresivamente asimilados culturalmente por la población mestiza a lo largo de los siglos y . Aunque tradicionalmente la afrodescendencia en Nicaragua se ha asociado casi exclusivamente con la Costa Caribe, la evidencia genética demuestra que la región del Pacífico también conserva una contribución africana histórica considerable, resultado del mestizaje colonial temprano y persistente, lo cual ha influido tanto en la cultura como en la composición genética de la población nicaragüense actual.
Inmigración En relación con su población en general, Nicaragua nunca ha experimentado una ola de inmigrantes a gran escala. El número total de inmigrantes a Nicaragua, ambos provenientes de otros países latinoamericanos y de todos los demás países, nunca superó el 1% de su población total antes de 1995. El censo de 2005 mostró que la población nacida en el extranjero era del 1,2%, habiendo aumentado un mero 0.6% en 10 años. Esto no quiere decir que los inmigrantes no son importantes para la evolución de la sociedad nicaragüense y la nación nicaragüense.
En el , Nicaragua experimentó una ola de inmigración, principalmente de Europa. En particular, las familias de España, Alemania, Italia, Francia y Bélgica generalmente se mudaron a Nicaragua para comenzar una nueva vida. Recibieron tierras gratis, incentivos monetarios y otros beneficios a cambio de poblar territorios inestables y trabajar en la nueva industria cafetalera en crecimiento. Con el tiempo, los inmigrantes pudieron establecer periódicos, hoteles y bancos.
También hay una pequeña comunidad nicaragüense de Oriente Medio de sirios, armenios, palestinos, judíos y libaneses en Nicaragua con una población total de alrededor de 30,000. También hay una comunidad del este asiático de japoneses, taiwaneses y chinos. La población nicaragüense china se estima en alrededor de 12,000. Los chinos llegaron a fines del pero no fueron confirmados hasta que el segundo censo (en 1920) reveló a 400 personas de la nacionalidad china.
Nicaragüenses en el extranjero Nicaragua, al igual que otros países latinoamericanos, tiene una larga historia de migración a los Estados Unidos. Sin embargo, Nicaragua es el único país de su región que tiene a Costa Rica como destino principal. Las estimaciones sobre la base de la Encuesta de salud de Nicaragua indicaron que al menos el 11% de los hogares nicaragüenses tienen al menos 1 persona que reside en el extranjero.
Considerando datos a 2020, existen más de 718,000 nicaragüenses que viven fuera de su país (no necesariamente incluye personas de segunda generación), lo cual representa un aumento del 20.3% desde el 2010 e implica que el 9.9% de la población nacida en Nicaragua vive en el extranjero.
Nicaragüenses en Costa Rica
La migración nicaragüense a Costa Rica ha ocurrido desde mediados del . A diferencia de otros países de América Latina, el principal destino de los migrantes nicaragüenses no es los Estados Unidos, sino Costa Rica. Una estimación 9% (más de 385,899) de la población costarricense está compuesta por nicaragüenses; algunos de ellos migran para oportunidades de trabajo estacional y luego regresan a su país. Costa Rica y Nicaragua firmaron un acuerdo que regula la migración estacional en 1998; permite a los nicaragüenses con permisos de trabajo ingresar a Costa Rica en la frontera occidental de Peñas Blancas en la carretera Panamericana. En la parte norte de Costa Rica hay 287,766 nicaragüenses y la Iglesia Católica en esta área tiene un programa activo para proteger los derechos de los trabajadores migrantes.
Nicaragüenses en los Estados Unidos
En el exterior, Estados Unidos alberga el segundo mayor número de nicaragüenses fuera de Nicaragua, particularmente en el área metropolitana de Miami. La cantidad estimada de nicaragüenses estadounidenses en los Estados Unidos era de 281.167 personas en 2006, en comparación con las 177.684 del año 2000.
Los primeros documentos de inmigración desde Nicaragua a los Estados Unidos se combinaron en total con los de otros países centroamericanos. Sin embargo, según la Oficina Censal de los Estados Unidos, unos 7.500 nicaragüenses inmigraron legalmente de 1967 a 1976. Se estima que 28.620 nicaragüenses vivían en los EE. UU. en 1970, el 90% de los cuales se autoidentificaron como "blancos" en el censo de 1970. La mayoría de los inmigrantes nicaragüenses a fines de la década de 1960 eran mujeres: sólo había 60 inmigrantes varones nicaragüenses por cada 100 mujeres inmigrantes durante este período. En 1998, más de dos millones de nicaragüenses quedaron sin hogar debido al huracán Mitch, como resultado muchos nicaragüenses recibieron residencia permanente o estatus de protección temporal (TPS) a fines de la década de 1990.
Según el censo de los Estados Unidos de 1990, 168 659 del total de 202 658 nicaragüenses documentados en los EE. UU. nacieron en Nicaragua. En 1992, aproximadamente el 10-12 % de la población nicaragüense había emigrado. Estos emigrantes tendían a ser desproporcionadamente mayores de edad, mejor educados y, con mayor frecuencia, trabajadores de cuello blanco que los no inmigrantes. Además, los emigrantes eran más propensos a provenir de hogares de mayor tamaño y hogares de mayores ingresos.|access-date= requires |url= (help)
Áreas de concentración más grande en los Estados Unidos
La mayor concentración de nicaragüenses estadounidenses en los Estados Unidos, alrededor de 79.559, se encuentra en Miami (Florida), especialmente en las zonas de Sweetwater y "Little Managua". Sweetwater tiene la mayor concentración de nicaragüenses estadounidenses en los Estados Unidos: en el año 2000 el 16.63% de los residentes de Sweetwater se identificó como de origen nicaragüense. Éste fue el porcentaje más alto de estadounidenses nicaragüenses en cualquier lugar del país. Como resultado, Sweetwater se conoce localmente como "Little Managua" después de Managua, la capital nicaragüense. Sin embargo, la zona de "Little Habana" en Miami también se llama coloquialmente "Little Managua" a pesar de que Sweetwater tiene un mayor número de nicaragüenses estadounidenses.
California alberga la segunda mayor concentración, sobre todo en las áreas metropolitanas de Los Ángeles y San Francisco. La cantidad de nicaragüenses estadounidenses que vivían en California era de 51.336 en 2000.
Historia izquierda|miniaturadeimagen|Huellas humanas de 2,100 años de antigüedad conservadas en lodo volcánico cerca del Lago Xolotlán, que se conocen como las huellas antiguas de Acahualinca. Se sabe que Nicaragua estuvo habitada por paleoindios desde hace 6000 años. Esto es confirmado por evidencias arqueológicas, principalmente cerámicas y estatuas hechas de piedra volcánica como las que se encuentran en la isla de Zapatera y petroglifos encontrados en la isla de Ometepe. A fines del , el occidente de Nicaragua estaba habitado por varios pueblos indígenas diferentes relacionados por la cultura con las civilizaciones mesoamericanas de los aztecas y los mayas, y por el idioma del Área Lingüística Mesoamericana. Sin embargo, dentro de tres décadas, una población indígena estimada de un millón cayó en picado a unas pocas decenas de miles, ya que aproximadamente la mitad de los indígenas en el oeste de Nicaragua murió de enfermedades traídas por los españoles. La región central y la costa caribeña de Nicaragua estaban habitadas por pueblos indígenas que eran en su mayoría grupos relacionados con Chibcha que habían emigrado de América del Sur, principalmente lo que hoy es Colombia y Venezuela. Estos grupos incluyen a los Miskitos, Ramas y Sumos actuales que vivieron una vida menos sedentaria basada en la caza y la recolección, así como en la pesca y la agricultura de tala y quema.
Durante el levantamiento de 1979, muchas familias de clase media y ricos dejaron Nicaragua. La revolución sandinista durante la década de 1980 trajo una ola de refugiados nicaragüenses a los Estados Unidos, y la ola más grande de inmigrantes documentados. Muchos nicaragüenses también huyeron a la vecina Costa Rica y otros países. Más del 62 por ciento de la inmigración documentada total de 1979 a 1988 ocurrió después de 1984.