miniaturadeimagen|Demolición de la Catedral de Cristo Salvador de Moscú bajo órdenes de Iósif Stalin, el 5 diciembre de 1931 A lo largo de la historia de la Unión Soviética, hubo períodos en los que las autoridades soviéticas suprimieron y persiguieron diversas formas de cristianismo, en diferentes grados dependiendo de los intereses del Estado. La política marxista-leninista soviética defendió consistentemente el control, la supresión y, en última instancia, la eliminación de las creencias religiosas, y alentó activamente el ateísmo en la Unión Soviética. Sin embargo, la mayoría de las religiones nunca fueron oficialmente prohibidas.
El estado abogó por la destrucción de la religión y declaró oficialmente que las creencias religiosas eran supersticiosas y atrasadas.Froese, Paul. "'I am an atheist and a Muslim': Islam, communism, and ideological competition." Journal of Church and State 47.3 (2005)
Se destruyeron iglesias, sinagogas, mezquitas y templos budistas; ridiculizó, acosó, encarceló y ejecutó a los líderes religiosos, en las escuelas se promovienron enseñanzas antirreligiosas. Se introdujo una filosofía llamada ateísmo científico. El número total de cristianos fallecidos durante la existencia de la URSS se estima entre los 12 y 20 millones.Paul Froese. Forced Secularization in Soviet Russia: Why an Atheistic Monopoly Failed. Journal for the Scientific Study of Religion, Vol. 43, No. 1 (Mar., 2004), pp. 35-50Haskins, Ekaterina V. "Russia's post communist past: the Cathedral of Christ the Savior and the reimagining of national identity." History and Memory: Studies in Representation of the Past 21.1 (2009)
”Estimates of the total number all Christian martyrs in the former Soviet Union are about 12 million.”, James M. Nelson, “Psychology, Religion, and Spirituality”, Springer, 2009, ISBN 0387875727, p. 427 ”In all, it is estimated that some 15 to 20 million Christians were martyred under the Soviet regime”, David Barrett, “World Christian Trends”, Pasadena: William Carey Library, 2001, cited by David Taylor, ”21 Signs of His Coming: Major Biblical Prophecies Being Fulfilled In Our Generation”, Taylor Publishing Group, 2009, ISBN 097629334X, p. 220 ”Over 20 million were martyred in Soviet prison camps”, Todd M. Johnson, “Christian Martyrdom: A global demographic assessment“ , p. 4
Las creencias y prácticas religiosas persistieron entre la mayoría de la población, en las esferas doméstica y privada, pero también en los espacios públicos dispersos permitidos por el Estado.John Shelton Curtis, The Russian Church and the Soviet State (Boston: Little Brown, 1953); Jane Ellis, The Russian Orthodox Church: A Contemporary History (Bloomington: Indiana University Press, 1986); Dimitry V. Pospielovsky, The Russian Church Under the Soviet Regime 1917-1982 (St. Vladimir’s Seminary Press, 1984); idem., A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Anti-Religious Policies (New York; St. Martin’s Press, 1987); Glennys Young, Power and the Sacred in Revolutionary Russia: Religious Activists in the Village (University Park: Pennsylvania State University Press, 1997); Daniel Peris, Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless (Ithaca: Cornell University Press, 1998); William B. Husband, “Godless Communists”: Atheism and Society in Soviet Russia DeKalb: Northern Illinois University Press, 2000; Edward Roslof, Red Priests: Renovationism, Russian Orthodoxy, and Revolution, 1905-1946 (Bloomington, Indiana, 2002)
Postura oficial soviética
El régimen soviético tenía el compromiso ostensible de aniquilar por completo las instituciones y las ideas religiosas.John Anderson. The Council for Religious Affairs and the Shaping of Soviet Religious Policy. Soviet Studies, Vol. 43, No. 4 (1991), pp. 689-710 La ideología comunista no podía coexistir con la influencia continua de la religión ni siquiera como entidad institucional independiente, por lo que "Lenin exigió que la propaganda comunista empleara militancia e inflexibilidad hacia todas las formas de idealismo y religión", y eso se llamó "ateísmo militante". "Militante" significaba una actitud intransigente hacia la religión y el esfuerzo de ganar los corazones y las mentes de los creyentes a partir de una filosofía falsa. El ateísmo militante se convirtió en el centro de la ideología del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y una política de alta prioridad de todos los líderes soviéticos. Se consideraba que los ateos convencidos eran individuos políticamente más perspicaces y virtuosos.Idology and Atheism in the Soviet Union; William van den Bercken; Mouton de Gruyter (1989); Pgs. 121-124
El estado estableció el ateísmo como la única verdad científica.Daniel Peris, Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless Cornell University Press 1998 ISBN 978-0-8014-3485-3
Antireligioznik (The Antireligious, 1926-41), Derevenskii Bezbozhnik (The Godless Peasant, 1928-1932), y Yunye Bezbozhniki (The Young Godless, 1931-1933). History of the Orthodox Church in the History of Russian Dimitry Pospielovsky 1998 St Vladimir's Press ISBN 0-88141-179-5 pg 291 A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Antireligious Policies, Dimitry Pospielovsky Palgrave Macmillan (Diciembre 1987) ISBN 0-312-38132-8 Daniel Peris, Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless Cornell University Press 1998 ISBN 978-0-8014-3485-3 Christ Is Calling You: A Course in Catacomb Pastorship. Fr. George Calciu. Publicado por St. Herman of Alaska Brotherhood, Abril 1997 ISBN 978-1-887904-52-0 Las autoridades soviéticas prohibieron la crítica al ateísmo y el agnosticismo hasta 1936 o a las políticas antirreligiosas del estado; tales críticas podrían dar lugar a la jubilación forzada.John Anderson, Religion, State and Politics in the Soviet Union and Successor States, Cambridge University Press, 1994, pp 9 Dimitry V. Pospielovsky. A History of Soviet Atheism in Theory, and Practice, and the Believer, vol 1: A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Anti-Religious Policies, St Martin's Press, New York (1987). pg 84. Prot. Dimitri Konstantinov, Gonimaia Tserkov' (New York:Vseslavianskoe izdatel'stvo, 1967) pp 286-7, and (London:Macmillan, 1969) chs 4 and 5
La ley soviética nunca prohibió oficialmente las creencias religiosas, y las diversas constituciones soviéticas siempre garantizaron el derecho a creer. Sin embargo, desde que la ideología marxista, tal como la interpretaba Lenin y sus sucesores, consideraban la religión como un obstáculo para la construcción de una sociedad comunista; poner fin a toda religión (y reemplazarla por ateísmo),John Anderson, Religion, State and Politics in the Soviet Union and Successor States, Cambridge University Press, 1994, pp 3 se convirtió en un objetivo ideológico de fundamental importancia para el estado soviético. La persecución de la religión se llevó a cabo oficialmente a través de muchas medidas legales diseñadas para obstaculizar las actividades religiosas, a través de un gran volumen de propaganda antirreligiosa y mediante la educación. En la práctica, el estado también buscó controlar a los grupos religiosos e interferir con ellos, con el objetivo final de hacerlos desaparecer. A estos efectos, el estado buscó controlar las actividades de los líderes de las diferentes comunidades religiosas.
El Partido Comunista a menudo rechazaba la idea de tratar a todos los creyentes religiosos como enemigos públicos,Vladimir Ilyich Lenin, The Attitude of the Workers' Party to Religion. Proletary, No. 45, May 13 (26), 1909. Found at: http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1909/may/13.htm en parte debido a consideraciones pragmáticas (dada la gran cantidad de personas que adherían a una fe) y también en parte por la certeza de que el número de creyentes incluía muchos leales ciudadanos soviéticos a quienes las autoridades deberían convencer de convertirse en ateos en lugar de atacarlos directamente.
Los creyentes religiosos siempre se encontraron sujetos a propaganda antirreligiosa y legislación que restringía la práctica religiosa. Con frecuencia sufrieron restricciones dentro de la sociedad soviética. Raramente, sin embargo, el estado soviético los sometió oficialmente a arresto, encarcelamiento o muerte simplemente por mantener creencias. En cambio, los métodos de persecución representaron una reacción a la percepción (real o imaginaria), de la resistencia de los creyentes a la campaña más amplia que el estado llevaba en contra de la religión.Dimitry V. Pospielovsky. A History of Soviet Atheism in Theory, and Practice, and the Believer, vol 1: A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Anti-Religious Policies, St Martin's Press, New York (1987)
La campaña fue diseñada para difundir el ateísmo. Los actos de violencia y las tácticas terroristas desplegados, mientras que casi siempre se justificaban oficialmente como una respuesta a actos de resistencia al estado, estaban orientados no solo a frenar la oposición, sino a fomentar la supresión de la religión, con el objetivo final de propagar el ateísmo.
Tácticas soviéticas Las tácticas variaron a lo largo de los años y se volvieron más moderadas o más duras en diferentes etapas. Las tácticas comunes incluyeron la confiscación de propiedades de la Iglesia, la burla a la religión, el hostigamiento a los creyentes y la difusión del ateísmo en las escuelas. Sin embargo, las acciones hacia ciertas religiones en particular estaban determinadas por intereses estatales, y la mayoría de las religiones organizadas nunca fueron prohibidas.
Algunas acciones contra sacerdotes y creyentes ortodoxos, además de la pena de muerte, incluyeron la tortura, la deportación a campos de prisioneros o campos de trabajo y la reclusión en hospitales mentales.Father Arseny 1893-1973 Priest, Prisoner, Spiritual Father. Introduction pg. vi - 1. St Vladimir's Seminary Press ISBN 0-88141-180-9L.Alexeeva, History of dissident movement in the USSR, Memorial society, (en ruso)A.Ginzbourg, "Only one year", "Index" Magazine, (en ruso) The Washington Post Anti-Communist Priest Gheorghe Calciu-Dumitreasa, por Patricia Sullivan, Washington Post Staff Writer, 26 de noviembre de 2006 Muchos religiosos ortodoxos y otras personas de otras religiones, fueron sometidos también a castigo psicológico o tortura y experimentación de control mental, con el fin de obligarlos a renunciar a sus convicciones religiosas (ver Psiquiatría represiva en la Unión Soviética).Adrian Cioroianu, Pe umerii lui Marx. O introducere în istoria comunismului românesc ("On the Shoulders of Marx. An Incursion into the History of Romanian Communism"), Editura Curtea Veche, Bucarest, 2005 Durante los primeros cinco años del poder soviético, los bolcheviques ejecutaron a 28 obispos y más de 1.200 sacerdotes ortodoxos rusos. Muchos otros fueron encarcelados o exiliados.
En la Unión Soviética, además de la sistemática clausura y destrucción de las iglesias, el Estado asumió el trabajo social y de caridad realizado anteriormente por las instituciones eclesiásticas. Al igual que con toda propiedad privada, las propiedades de la Iglesia fueron confiscadas para uso público. Los pocos lugares de culto que se conservaron se consideraban legalmente como propiedad del estado, que la Iglesia podía utilizar por estar autorizada para hacerlo.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, los cristianos protestantes en la URSS (bautistas, pentecostales, adventistas, etc.) fueron enviados compulsivamente a hospitales psiquiátricos o soportaron juicios y encarcelamientos (a menudo por negarse a ingresar al servicio militar). Algunos de ellos incluso fueron privados del ejercicio de la patria potestad.Book of L.Alexeeva , Memorial Page, (en ruso)
Campaña antirreligiosa 1917-1921