El Escándalo Real del Bacará, también conocido como el Asunto Tranby Croft, fue un escándalo de apuestas británico de finales del que involucraba al Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VII. El escándalo comenzó durante una fiesta en casa en septiembre de 1890, cuando sir William Gordon-Cumming, un teniente coronel de la Guardia Escocesa, fue acusado de hacer trampa en el bacará.
Edward había sido invitado a quedarse en Tranby Croft, Yorkshire, el hogar de Arthur Wilson y su familia. Entre el grupo de Edward estaban sus consejeros, Lord Coventry y el teniente general Owen Williams; Gordon-Cumming, un amigo del príncipe, también fue invitado. En la primera noche, los invitados jugaron bacará, y Stanley Wilson pensó que vio a Gordon-Cumming jugando ilegalmente a su juego. Stanley informó a otros miembros de la familia Wilson, y acordaron vigilarlo la noche siguiente. Gordon-Cumming fue visto de nuevo actuando de manera sospechosa. Los miembros de la familia pidieron el consejo de los cortesanos reales que, con el acuerdo del príncipe, enfrentaron a Gordon-Cumming y lo presionaron para que firmara un documento que declaraba que nunca volvería a jugar a las cartas, a cambio del silencio de los invitados.
El secreto no se mantuvo por mucho tiempo, y Gordon-Cumming exigió una retractación de la familia Wilson, a quien consideraba culpable de divulgar las noticias. Se negaron, y él archivó un escrito por calumnia en febrero de 1891. A pesar de los esfuerzos de los cortesanos del príncipe para que el asunto fuera resuelto por un tribunal militar, el caso se escuchó en junio de 1891. La atmósfera en el juicio se describió como una especie de teatro, y Edward fue llamado como testigo, la primera vez que el heredero al trono había sido obligado a comparecer ante el tribunal desde 1411. El abogado principal de Gordon-Cumming, el procurador general Sir Edward Clarke, no persuadió a ninguno de los acusados a cambiar sus historias, pero destacó varias inexactitudes y serias discrepancias en sus pruebas. A pesar de un discurso de cierre que fue fuerte y bien considerado por Clarke en nombre de Gordon-Cumming, el resumen del juez fue descrito como parcial por algunos, y el jurado se pronunció en contra del teniente coronel Gordon-Cumming.
Gordon-Cumming fue despedido del ejército al día siguiente y fue excluido de la sociedad por el resto de su vida. Un líder de The Times declaró que "ha cometido una ofensa mortal. La sociedad no puede conocerlo más". La opinión pública estaba de su parte, y el príncipe fue más impopular durante varios años después. El asunto ha sido de subsecuente interés para los escritores; dos libros han examinado el asunto, y ha habido dos relatos ficticios de los eventos.
Trasfondo
Sir William Gordon-Cumming miniaturadeimagen|upright|Gordon-Cumming. Vanity Fair, 1880 En el momento de los acontecimientos en la casa de campo Tranby Croft, Yorkshire, Sir William Gordon-Cumming era un teniente coronel de 42 años de edad en la Guardia Escocesa, después de haber servido en Sudáfrica (1879), Egipto (1882) y Sudán (1884-85).
El biógrafo de Gordon-Cumming, Jason Tomes, pensó que su tema poseía "audacia e ingenio (y) se glorifico en el sobrenombre del hombre más arrogante de Londres", mientras que Sporting Life lo describió como "posiblemente el hombre más guapo de Londres, y ciertamente el más rudo ". Además de las considerables posesiones de tierras en Escocia, Gordon-Cumming poseía una casa en Belgravia, Londres; era amigo del Príncipe de Gales, y se lo prestaba al príncipe para las asignaciones con amantes reales. Gordon-Cumming era un mujeriego, y declaró que su objetivo era "perforar" a los miembros del "sexo"; sus enlaces incluyeron a Lillie Langtry, Sarah Bernhardt y Lady Randolph Churchill. No estaba casado en el momento de los hechos y durante el caso judicial posterior.
Eduardo, Príncipe de Gales; el set de la casa de Marlborough Eduardo, Príncipe de Gales, estaba casado y era padre de 5 hijos a la edad de 49 años cuando visitó a Tranby Croft, tenía una historia relacionada con escándalos. En 1866 incurrió en la censura de su madre, la Reina Victoria, cuando se involucró con "el set de carrera rápida", y sus apuestas "dañaron su reputación" por lo que contribuyeron (a) la extendida impopularidad de la monarquía en este período ", según su biógrafo, Sidney Lee.
En abril de 1869, Sir Charles Mordaunt (1836-1897) supo que su esposa había tenido tres amantes, y que sus amantes incluían al heredero al trono. Aunque Mordaunt no llevó a cabo su amenaza de citar al príncipe como codemandado en el caso de divorcio posterior, Eduardo fue citado para comparecer ante el tribunal como testigo. Aunque Eduardo no quería aparecer, y la reina le escribió al Lord Canciller para ver si esto podía evitarse, la ley era tal que el heredero al trono podía verse obligado a comparecer si era necesario. El príncipe apareció voluntariamente y estuvo en la casilla de testigos durante siete minutos, durante los cuales negó haber tenido una relación sexual con la esposa de Mordaunt; por lo que dejó de ser interrogado. El biógrafo de Eduardo, Colin Matthew, escribió que "la audiencia coincidió con la crítica general de los comportamientos muy diferentes de la reina y el príncipe. Este último fue abucheado varias veces en público". A pesar del "tabú sobre la crítica abierta sobre las acciones (del príncipe), existía una corriente subyacente de insatisfacción" con él y sus acciones. Para Eduardo, aunque tales asuntos podían discutirse entre amigos, el escándalo debía evitarse siempre que fuera posible.
En 1890, el príncipe dejó de bailar, diciéndole a su hijo George "me estoy volviendo demasiado viejo y gordo para estas diversiones"; Reemplazó el baile con otras actividades, como asistir a la ópera y jugar bacará. Disfrutó tanto del bacará que, cuando viajaba, traía un juego de contadores de cuero, valorado por un lado, desde cinco chelines a £ 10 y grabado con sus plumas por el otro; los contadores habían sido un regalo de su amigo Reuben Sassoon, un miembro de la conocida familia de banqueros.
Alrededor del príncipe había una camarilla de moda conocida como Marlborough House, que lleva el nombre de la casa del príncipe que se encontraba por The Mall, Londres. El set era una mezcla de viejas familias tituladas y familias "plutocráticas y parvenus" con fortunas de la nueva industria, y Eduardo llevó a cabo una política activa para extender el círculo social de la familia real e incluir a nuevos industriales como el magnate naviero Arthur Wilson.
Arthur Wilson y su familia miniaturadeimagen|Tranby Croft, Yorkshire Arthur Wilson de 52 años, era el propietario de un negocio de envíos con sede en Hull. Construyó su casa en Tranby Croft, en el Yorkshire del Este, como una casa de campo victoriana, y él y su familia se mudaron allí durante el verano de 1876. Además de su esposa Mary, también tuvo un hijo, Stanley Wilson, y una hija, Ethel; su esposo, Edward Lycett Green, era hijo del fabricante local y parlamentario, Sir Edward Green. Tomes informa que Gordon-Cumming pudo haber propuesto matrimonio previamente a Ethel Lycett Green.
Apuestas y bacará en 1890 Bacará es un juego de hasta 20 jugadores, junto con un banquero y un crupier; se usan varios paquetes de cartas, dependiendo de la cantidad de jugadores. El valor del as para nueve cartas es su valor pip, mientras que las decenas y las cartas para el tribunal cuentan como cero. Un jugador recibe dos cartas y suma los pips combinados, descontando 10s y cartas de corte, y solo usa el valor de un dígito como puntaje: un Rey y un 6 equivalen a 16, pero su valor será 6; dos 8s equivalen a 16, y su valor también será 6. Dos cartas del juez contarán como cero, o bacará. La idea del juego es obtener 9 puntos. Un jugador puede pedir que se agregue una carta adicional a su mano. Las apuestas se realizan entre el jugador y el banco, con lo más cercano a llegar a 9 en una mano que recibe la apuesta.
En 1886, el Tribunal Superior de Justicia de Londres dictaminó en el caso Parks -Jenks v. Turpin- que el bacará era un juego de azar más que de habilidad, y que por lo tanto era ilegal cuando se trataba de juegos de apuestas. Al informar el caso, The Times describió el bacará como "un juego nuevo, en parte de azar, en el que se pueden perder £ 1,000 en 20 minutos". Después de que un abogado le pidiera al Ministro del Interior, Henry Matthews, aclarar la posición con respecto al bacará en clubes sociales y casas privadas, el funcionario del Ministerio del Interior Godfrey Lushington declaró que no había nada en el juicio que convirtiera el bacará en ilegal si no se jugase por dinero.
El exsecretario del Interior de las Sombras e historiador Roy Hattersley comenta que, aunque el bacará era ilegal, "era aún peor para muchos ingleses ver que (se pensaba) era muy popular en Francia".
Visita a Tranby Croft
Eventos preliminares En los años que corren hasta 1890, el Príncipe de Gales visitó el hipódromo de Doncaster para la Copa Doncaster. En años anteriores se había quedado en Brantingham Thorpe con su amigo Christopher Sykes, el miembro conservador del parlamento para Beverley. Sykes se había topado con dificultades financieras y no podía permitirse alojar a Eduardo y Tranby Croft, por lo que el hogar de Arthur Wilson y su familia, se convirtió en el lugar de celebración. Después de consultar con el príncipe, los Wilson invitaron también al círculo íntimo de Edward, incluidos Sykes, Gordon-Cumming y los cortesanos del príncipe: el escudero Tyrwhitt Wilson, Lord Coventry, Lord Edward Somerset, el capitán Arthur Somerset -su primo- y el teniente general Owen Williams, junto con sus esposas. También acompañó al partido el teniente Berkeley Levett, un hermano oficial de Gordon-Cumming en la Guardia Escocesa y amigo de la familia Wilson.
Entre los invitados originalmente estaban Lord Brooke y su esposa Daisy; su padrastro murió dos días antes de que la fiesta se fuera de Londres, y ella y su esposo se retiraron del viaje. Daisy, la amante del príncipe en ese momento, era conocida por algunos periodistas como "balbuceante" de Brooke por su propensión a cotillear. El 6 de septiembre, Eduardo regresó temprano de viajar a Europa; visitó Harriet Street donde encontró a Daisy Brooke "en los brazos de Gordon-Cumming", lo que agrió la relación entre los dos hombres.
Eventos del 8 al 11 de septiembre Después de la cena del 8 de septiembre, los invitados de Tranby Croft escucharon música de Ethel Lycett Green hasta aproximadamente las 11 p. m., cuando el príncipe sugirió un juego de bacará. Aunque los Wilson no tenían una mesa de tamaño adecuado, Stanley Wilson improvisó, poniendo dos mesas de cartas junto a la mesa de la sala de fumar, todas de diferentes tamaños, y las cubrió con una tela de tapiz. Entre los jugadores de la tarde estaba el príncipe, que actuó como traficante; Sassoon, quien tomó el papel de banquero; y Gordon-Cumming. Sentado junto a Sassoon se encontraba Stanley Wilson, que estaba a la izquierda de Levett.