Ruente es un municipio y localidad de la comunidad autónoma de Cantabria (España). Forma parte, junto con Cabuérniga y Los Tojos, del valle de Cabuérniga, situado en la zona occidental de la región, dentro de la comarca de Saja-Nansa. Limita al norte con los municipios de Valdáliga y Cabezón de la Sal, al sur con Cabuérniga y Los Tojos, al oeste nuevamente con Cabuérniga y al este con Cieza. La cabecera municipal es la localidad de Ruente, situada en una junto al nacimiento de La Fuentona. Esta dista siete kilómetros de Cabezón de la Sal y cincuenta y dos kilómetros de la capital autonómica, Santander.
El ayuntamiento está formado por cuatro localidades: Ucieda, Ruente, Barcenillas y Lamiña. Las tres primeras se sitúan en la vega de los ríos Saja y Bayones, un área especialmente llana dedicada tradicionalmente a los prados de siega y las tierras de cultivo, mientras que Lamiña se ubica en un rellano elevado sobre el valle. En el resto del territorio predominan los relieves alomados, ocupados en sus zonas medias por masas forestales con un alto grado de naturalidad —como los bosques de monte Aá y el monte Río de los Vados— y en las zonas altas por brañas. Los márgenes del están bordeados por una hilera montañosa de entre quinientos y novecientos metros de altitud, cuyas altitudes más notorias son La Pedraje (850,9 m) al noroeste, el alto de El Toral (897 m) al oeste, el alto de La Nogaleda (880,7 m) al sur y el alto de Espinera o Tordías (967,1 m) al sureste. Este último constituye el punto más elevado del término y el lugar donde confluyen los municipios de Ruente, Cabuérniga, Cieza y Arenas de Iguña. El punto más bajo, ligeramente inferior a 170 metros, se sitúa en la salida del río Saja hacia Cabezón de la Sal. La totalidad del territorio municipal está incluido en la reserva regional de caza Saja y el 40,17 % forma parte del parque natural del Saja-Besaya.
El patrimonio arquitectónico de Ruente está compuesto principalmente por casas llanas de estilo renacentista y por casas y casonas montañesas, a las que se suman algunas construcciones góticas y neoclásicas. Entre los elementos más destacados del municipio se encuentran la Casona de la Canal y el Palacio de Mier, ambos incluidos en el Inventario General del patrimonio Cultural de Cantabria.
Toponimia Según la especialista en toponimia María Dolores Gordón, el nombre de Ruente procede del denominado «romance sumergido», una variante latina distinta, aunque muy próxima, a la lengua romance que finalmente se generalizaría. En este habla, la evolución de la voz fuente (< FONTE) habría dado lugar a la forma Ruente. Como señala Virginia Calvente Iglesias en su estudio sobre los concejos de Ucieda y Ruente, esta evolución anómala de f- a r- se habría producido entre los siglos y .
El topónimo continuó su evolución en el contexto de la colonización española de América. El nombre Ruende, que designa un brazo del río Apure próximo a la población de San Fernando de Apure, deriva de Ruente. Así lo demuestra Oldman Botello, quien afirma que dicha denominación no existía antes de la llegada a la zona de gentes procedentes de Ruente.
Gentilicio No existe un gentilicio común a todos los habitantes del municipio, ya que en cada pueblo existe uno diferente. De este modo, a los habitantes del pueblo de Ruente se los conoce como joscos/as, mientras que a los de Ucieda se los llama garullos/as, a los de Barcenillas gallegos/as y a los de Lamiña miñegos/as.
Símbolos 120px|izquierda|Escudo heráldico de Ruente
El Ayuntamiento carece de bandera municipal, aunque sí dispone de escudo heráldico. Aprobado por Real Decreto en 1978, el escudo reúne elementos representativos del municipio, como sus bosques, su fauna y su mitología. Presenta la forma ibérica o española —cuadrilongo con el borde inferior redondeado— y se describe del siguiente modo:
En campo de oro', un roble de (verde), acompañado de un ciervo de su color; cortado de (azul), una sirena de plata, sumada de una trucha, también de plata. Timbre de corona real cerrada. Geografía Con una extensión de 65,86 kilómetros cuadrados, Ruente es el vigésimo octavo municipio de Cantabria por superficie (ver tabla). Además del territorio municipal, Ruente gestiona conjuntamente con el resto de municipios del valle y la Hermandad de Campoo de Suso la mancomunidad de Campoo-Cabuérniga, un territorio de setenta y cinco kilómetros cuadrados destinado al pastos ganaderos. Se trata de un territorio sui géneris administrado por una junta directiva integrada por un delegado de cada uno de los municipios copropietarios.
El municipio está situado en el sector occidental de Cantabria, dentro de la comarca de Saja-Nansa y, más concretamente, en la zona más septentrional del Valle de Cabuérniga. Limita al norte con los términos de Valdáliga y Cabezón de la Sal, al sur con Cabuérniga y Los Tojos, al oeste nuevamente con Cabuérniga y al este con Cieza.
Por su parte, la mancomunidad de Campoo-Cabuérniga se localiza en la cabecera del río Saja, en el extremo sur del valle. Linda por el norte con los municipios de Cabuérniga y Los Tojos; por el sur con la Hermandad de Campoo de Suso; por el este de nuevo con Los Tojos; y por el oeste con Tudanca y Polaciones.
Geológicamente Ruente se enmarca en el borde oriental del macizo Asturiano, dentro de la cuenca de Cantabria; una amplia cuenca sedimentaria plegada durante la orogenia alpina y caracterizada por relieves suaves dominados por materiales del Cretácico inferior. En concreto el territorio municipal reposa sobre dos unidades geológicas: el entrante de Cabuérniga, un amplio sinclinorio de forma triangular formado por una de las deformaciones de la cuenca de Cantabria; y la franja cabalgante del Escudo de Cabuérniga, un extenso anticlinal fallado con orientación este-oeste que superpone materiales carboníferos y triásicos sobre los sedimentos más recientes del entrante de Cabuérniga.
Relieve e hidrografía
La evolución geológica, combinada con el modelado fluvial del Cuaternario, ha originado un relieve dominado por formas romas y alomadas —salvo la ruptura brusca de la sierra del Escudo—, varias cuencas vertientes al río Saja y un fondo de valle especialmente plano, característico de la parte baja del valle de Cabuérniga.
De norte a sur, el municipio se estructura en tres unidades de relieve. La primera unidad, situada en la parte más septentrional, es la sierra del Escudo de Cabuérniga, donde afloran los materiales más antiguos. Se trata de una alineación prácticamente rectilínea que tiene continuación al este y oeste, hacia donde gana altura. La ladera sur de la sierra, incluida en el término municipal, presenta pendientes suaves generadas por la erosión del río Monte Aa y alberga una de las principales masas forestales del valle: el cagigal de Monte Aa. Continuando hacia el este, en los montes de Araos, Zarzoso y Raleo, es el río Saja quien desarrolla su actividad erosiva rebasando finalmente la sierra en la Hoz de Santa Lucía, en el extremo oriental del municipio. En este tramo las pendientes se hacen progresivamente más pronunciadas, con pequeños escarpes donde afloran areniscas y lutitas triásicas.
La segunda unidad de relieve, en esta descripción hacia el sur, la conforma la vega del río Saja. Una llanura de río trenzado con forma de elipse que tiene su máxima amplitud en la mies del pueblo de Ruente. Este espacio se caracteriza por su planicie, dedicada a tierra de cultivo y prados de siega. Destacan aquí los cierres de las fincas con muretes de piedra a canto seco, acompañados con frecuencia de un cortejo arbustivo de avellanos, espinos, fresnos y saúcos. En esta vega se encuentran también los pueblos de Barcenillas, Ruente y Ucieda.
Finalmente, la tercera unida de relieve es la transición desde el fondo del valle a los relieves que cierran el municipio por el sur y el este. Se trata de laderas tendidas donde se encajan porgesivamente los ríos Bayones y Barcenillas. Este espacio de transición ocupa la mayor parte del término municipal y es la zona de mayor grado de naturalidad.Aquí se encuentra la mayor masa forestal del ayuntamiento y una de las mejores representaciones de robledal de la región, el Monte Río Los Vados, que ocupa la práctica totalidad de la cuenta del Bayones. En la cuenca del río Barcenillas y el monte de Jaedo, mucho menos arboladas, predominan los pastizales de montaña y las landas atlánticas formada por escajos y brezos.
Los márgenes del territorio municipal están bordeados por una hilera montañosa de entre quinientos y novecientos metros de altitud, cuyas altitudes más notorias son La Pedraje (850,9 m) al noroeste, el alto de El Toral (897 m) al oeste, el alto de La Nogaleda (880,7 m) al sur y el alto de Espinera o Tordías (967,1 m) al sureste. Este último es el punto más elevado del municipio y donde coinciden los municipios de Ruente, Valle de Cabuérniga, Cieza y Arenas de Iguña.
Clima 500px|der|miniatura|Efecto Fohen en la sierra de El Escudo de Cabuérniga
El territorio municipal se ubica en la región climática de la Ibéria Verde de clima Europeo Occidental, clasificada también como clima templado húmedo de verano fresco del tipo Cfb según la clasificación climática de Köppen.
Los principales rasgos del municipio a nivel general son unos inviernos suaves y veranos frescos, sin cambios bruscos estacionales, siendo la diferencia entre el invierno y el verano de unos once o doce grados. El aire es húmedo con abundante nubosidad y las precipitaciones son frecuentes en todas las estaciones del año, alcanzando una media anual en torno a los mil doscientos milímetros, con escasos valores excepcionales a lo largo del año.
Las características de la sierra del Escudo, con altituras entre quinientos y mil doscientos metros sobre el nivel del mar que separan el municipio de la zona costera, hace posible fenómenos típicos como los de fachada y abrigo (Efecto Föhn) que modifican la circulación de las masas húmedas ocasionando sombras de precipitaciones. Así mismo, en estas zonas de altitud, el clima se recrudece experimentando menores temperaturas y precipitaciones ligeramente superiores.
La temperatura media de la región ha aumentado en los últimos cincuenta años 0,6 grados, mientras que las precipitaciones ha experimentado un descenso del diez por ciento. Cada uno de los años de la serie 1981-2010 fueron claramente más secos y cálidos que los de la serie 1951-1980. Y todo indica que las fluctuaciones intra-estacionales del régimen termo-pluviométrico fueron más intensas durante el periodo 1981-2010.
Naturaleza El municipio se ubica dentro de la región Eurosiberiana, que en España ocupa toda la fachada atlántica desde Galicia hasta el sur de los Pirineos. En la zona española de esta región, predominan las especies vegetales medioeuropeas, boreo-alpinas, euroasiáticas y subatlánticas, junto a algunos endemismos ibéricos.
Ruente pertenece al subsector Ovetense, por lo que su flora tiene cierta afinidad con la presente en territorios más occidentales. Esta subdivisión se caracteriza por albergar algunos endemismos noroccidentales de la península ibérica ligados a suelos pobres, como la Erica mackaiana, la Linaria triornithophora o la Omphalodes nitida. El origen de estas especies termófilas se encuentra en los refugios templados presentes en la región durante la última glaciación. Tienen también gran importancia los elementos de distribución subatlántica como el roble melojo o tocio, como se lo conoce en la región.