Wolf-Dietrich Wilcke (11 de marzo de 1913 - 23 de marzo de 1944) fue un piloto alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Voló en 732 misiones de combate en las que abatió 162 aeronaves enemigas, lo que hizo de él un as de la aviación. Alcanzó la mayor parte de sus victorias en el Frente Oriental, y 25 victorias en el Frente Occidental, incluyendo cuatro bombarderos pesados de cuatro motores.
Nacido en Schrimm, en la provincia de Posen, Wilcke se ofreció voluntario para cumplir el servicio militar en la Reichswehr del Tercer Reich, en 1934. Habiendo servido inicialmente en el Heer (Ejército), fue transferido a la Luftwaffe (Fuerza Aérea) en 1935, donde recibió entrenamiento de vuelo y, posteriormente, fue colocado en la Jagdgeschwader "Richthofen" en abril de 1936. Tras cumplir servicio como instructor de pilotaje de cazas, fue voluntario a prestar servicio en la Legión Cóndor, durante la Guerra Civil Española, en 1939. De vuelta a Alemania, fue nombrado Staffelkapitän del 7. Staffel de la Jagdgeschwader 53 (JG 53). Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo su primera victoria aérea el 7 de noviembre de 1939. El 18 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, fue abatido y hecho prisionero de guerra. Después del armisticio entre Alemania y Francia, fue liberado y nombrado Gruppenkommandeur del III. Gruppe de la JG 53, durante la Batalla de Inglaterra, consiguiendo abatir 10 aeronaves enemigas en los cielos británicos.
Wilcke fue después destacado para prestar servicio en la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. En esta operación, después de alcanzar la marca de 25 victorias, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 6 de agosto de 1941. En septiembre de 1941, fue enviado para el teatro de guerra del Mar Mediterráneo, donde consiguió obtener más victorias. A finales de mayo de 1942, fue transferido al cuartel-general de la Jagdgeschwader 3 (JG 3), y en agosto fue nombrado como Geschwaderkommodore. Tras su centésima victoria, el día 6 de septiembre, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de roble. Durante la Batalla de Stalingrado, el 17 de diciembre obtuvo su victoria número 150. El 23 de diciembre de 1942 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de roble y Espadas, teniendo ya 155 victorias aéreas.
Tras recibir recibir las Espadas de la Cruz de Caballero le quedó prohibido volver a pilotar en combates aéreos. Pero aún despegaba ocasionalmente para ir en misiones de combate y el 23 de marzo de 1944, volando en plena Defensa del Reich, obtuvo su 162ª y última victoria, siendo muerto en combate por cazas P-51 Mustang de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, cerca de Schöppenstedt, en la Baja Sajonia.
Juventud e inicio de carrera Wilcke nació el 11 de marzo de 1913, en Schrimm, en la provincia de Posen, por aquel entonces parte del Reino de Prusia y actualmente parte de Polonia. Era hijo de un Hauptmann (capitán) del Regimiento de Infantería N.º 47, Hans Wilcke, que murió de neumonía cuando Wilcke tenía sólo cuatro semanas de edad. Su madre, Hertha von Schuckmann, se casó nuevamente el 14 de junio de 1919. En 1931, Wilcke fue detenido por estar presente en una manifestación ilegal del Partido Nacionalsocialista. Aunque su lealtad a la causa nacionalsocialista sea destacada varias veces en sus ficheros militares, en consonancia con los biógrafos Prien y Stemmer, Wilcke era un firme oponente del régimen nacionalsocialista; más tarde en la carrera, algún tiempo tras adquirir el mando del III. Gruppe de la Jagdgeschwader 53 (JG 53),Para una explicación de la designación de las unidades de la Luftwaffe, ver: Organización de la Luftwaffe (1933-1945). mandó pintar su avión en las partes por encima de las esvásticas, ocultándolas.
Wilcke se presentó voluntario para cumplir servicio militar en la Reichwehr tras recibir el Abitur. Entró en el Regimiento de Artillería N.º 6 en Minden como Fahnenjunker el 1 de abril de 1934. Su guardián y padrastro, Friedrich von Scotti, también cumplía servicio militar en dicho regimiento. Ya con el puesto de Fähnrich, Wilcke fue colocado en la Kriegsschule (Escuela de Guerra) en Dresde, el 1 de octubre de 1934. Un año después, el día 1 de noviembre, él fue transferido para la recién formada Luftwaffe, con el puesto de Oberfähnrich. El 20 de abril de 1936, mientras servía en una escuela de vuelo en Perleberg, fue ascendido a Leutnant (segundo teniente). A 15 de octubre, fue transferido nuevamente, esta vez para la Jagdgeschwader 132 Richthofen, bautizada así en honor al as de la aviación alemán de la Primera Guerra Mundial, Manfred von Richthofen, y precursora de la Jagdgeschwader 2. Aquí, él fue además de las expectativas como piloto, demostrando excepcionales capacidades y habilidad de liderazgo, siendo por eso enviado para la Jagdfliegerschule de Werneuchen en la segunda mitad de 1937, para ser instructor de pilotaje.
En marzo de 1939, Wilcke se ofreció voluntario para prestar servicio en la Legión Cóndor, durante la Guerra Civil Española. Durante algunas semanas voló con lo 1. Staffel del Jagdgruppe 88, sin conseguir ninguna victoria aérea. Por su servicio en España, fue condecorado con la Cruz Española en Bronce con Espadas. Durante su recorrido militar por España, se hizo amigo de Werner Mölders, y cuando Mölders fue nombrado Gruppenkommandeur del recién creado III. Gruppe de la JG 53, escogió a Wilcke como Staffelkapitän del 7. Staffel de la JG 53.
Segunda Guerra Mundial La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. Wilcke, que estaba destinado en el 3. Staffel de la JG 53, voló en misiones aéreas en Polonia. El 7 de noviembre de 1939 obtuvo su primera victoria aérea al abatir un caza bimotor Potez 630 de la Armée de l'Air, durante la guerra de broma, en el Frente Occidental. Por esta prestación de combate fue condecorado con la Cruz de Hierro de segunda clase el 25 de noviembre de 1939.
Entre el 2 y el 16 de enero de 1940, Wilcke y otros pilotos del III Gruppe fueron de vacaciones de esquí a Vorarlberg. El 11 de marzo, abatió un Potez a una altitud de 7000 metros cerca de Tripoint, al norte de Metz. Su tercera victoria aérea fue alcanzada el día 25 de marzo; la 7. Staffel interceptó una formación de aviones Morane-Saulnier MS.406 a una altitud de 4000 metros, iniciando una batalla aérea en la que Wilcke abatió uno de los aviones Morane, en los cielos de Diedenhofen.
Batalla de Francia e Inglaterra La Batalla de Francia, la invasión alemana de Francia y de los Países Bajos, comenzó el 20 de mayo de 1940. El 18 de mayo, Wilcke entró en un combate aéreo con ocho cazas Curtiss P-36 Hawk y fue abatido al oeste de Rethel. El piloto que lo abatió probablemente debió de ser el sous lieutenant Camille Plubeau. Wilcke consiguió saltar en paracaídas, pero fue capturado y hecho prisionero de guerra. Tras el armisticio del 22 de junio con Francia, Wilcke y Mölders, que también fue hecho prisionero de guerra, regresaron a la unidad el 30 de junio de 1940. Wilcke fue ascendido a Hauptmann el día siguiente y volvió al mando del 7. Staffel. El 11 de julio de 1940, fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase.
izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|El Messerschmitt Bf 109 Y-1 de la JG 53, similar al pilotado por Wilcke El 13 de agosto de 1940, durante la Batalla de Inglaterra, Wilcke sustituyó al Hauptmann Harro Harder como Gruppenkommandeur del III. Gruppe. Harder fue visto por la última vez a las 13:35 del 12 de agosto y fue relatado como estando perdido en combate tras un combate aéreo cerca de la Isla de Wight. El día de su nombramiento Wilcke casi perdió la vida, habiéndose visto obligado a desistir de un combate después de que el motor de su avión fallara en los cielos del Canal de la Mancha. Fue rescatado en aquella noche por un hidroavión Dornier Del 18. El 30 de agosto, el III. Gruppe fue destacado para realizar una misión de escolta a una formación de bombarderos alemanes; Wilcke destruyó un globo de barrera en la mañana de la misión y obtuvo su cuarta victoria al abatir un Supermarine Spitfire en las inmediaciones de Dover, durante la segunda misión del día. El 1 de septiembre de 1940, en otra misión de escolta que comenzó a las 11:20, Wilcke obtuvo su quinta victoria al abatir un Hawker Hurricane a sur de Londres. Su sexta victoria llegó el día 11 de septiembre, al abatir un biplano Fairey Swordfish entre Dover y Calais.
El 15 de septiembre de 1940, el III. Gruppe se encontró con un grupo de entre 20 a 30 cazas al sur de Londres. En este combate, Wilcke abatió su segundo Hurricane. Dos días más tarde, en una misión que comenzó a las 16:35, Wilcke alcanzó su novena victoria con otro Hurricane. Su décima victoria, otro Hurricane, fue obtenida en una misión direccionada al sur de Londres el día 20 de septiembre. El último día de septiembre de 1940, Wilcke obtuvo dos victorias más, elevando su total para 12; esta acción transcurrió durante su segunda misión de aquel día, que comenzó a las 13:45, escoltando una formación de bombarderos Dornier Do 17 hasta Londres. En un combate contra cazas Spitfire, Wilcke obtuvo la suya 13 victoria a las 11:45 del 10 de octubre de 1940, su última en la Batalla de Inglaterra. En reconocimiento por sus hechos, fue condecorado con el Vaso de Honor de la Luftwaffe el 1 de abril de 1941.
Operación Barbarroja El 8 de junio de 1941, el grueso de la JG 53 fue transferido, vía Jever, para el aeródromo de Mannheim-Sanfhofen en el norte de Alemania; aquí las aeronaves pasarían por un repaso de mantenimiento antes de ser destacadas para el este. A 12 de junio, el III. Gruppe fue ordenado para moverse para el aeródromo de Sobolewo. El 21 de junio, el Geschwaderkommodore de la JG 53 y sus comandantes de grupo fueron reunidos cerca de Suwałki, donde el Generalfeldmarschall Albert Kesselring dio las instrucciones finales para el ataque eminente. Esa misma tarde Wilcke pasó el mensaje para sus pilotos.
El día 22 de junio, la Geschwader entró en el espacio aéreo soviético en apoyo de la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética, que abrió el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial. El III. Gruppe despegó para su primera misión a las 3:20 con el cuartel-general y el 7. Staffel en dirección a aeródromos soviéticos en Alytus y Oranji. Wilcke abatió tres cazas Polikarpov I-15. La segunda misión del día consistió en una escolta de bombarderos Junkers Ju 87 a las 6:00, durante la que Wilcke abatió otra aeronave. Lideró otro ataque a las 16:10, en el que obtuvo su quinta victoria del día, acción que hizo de él as un día, elevando su total para 18 victorias.
El 25 de junio de 1941, la JG 53 fue transferida con el III. Gruppe a llegar a Vilnius a las 8:30. El mismo día, Wilcke quedó con heridas ligeras tras chocar con una aeronave mientras intentaba despegar. Obtuvo su 19.ª victoria en la tarde del día 30 de junio, en una misión de vuelo en el área de Barysaw. El 1 de julio de 1941, Wilcke fue ordenado a formar el "Gefechtsverband Wilcke" (Grupo de Batalla Wilcke), y más tarde comandó su III. Gruppe y el II Gruppe de la JG 52 en un contraataque contra bombarderos soviéticos. El 9 de julio, Wilcke destruyó una aeronave de ataque aire-suelo Petliakov Pe-2. El 25 de julio obtuvo una victoria más durante una misión de escolta en el área de Vyazma. El 29 de julio de 1941, el III. Gruppe proporcionó defensa aérea a una formación alemana en el área de Dukhovshchina. Durante esta misión, Wilcke obtuvo otra victoria aérea. El día siguiente, en el área de Yartsevo-Bely, Wilcke abatió un caza soviético Polikarpov I-180. Por su prestación de servicio y las 25 victorias aéreas, el 6 de agosto de 1941 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. El 9 de agosto, Wilcke y el teniente Herbert Schramm recibieron la condecoración de las manos del propio Kesselring.