El día de la Nakba (árabe: يوم النكبة Yawm an-Nakba, «Día de la Catástrofe») es un día de luto nacional entre los palestinos que evoca la Nakba, la expulsión o huida de gran parte de la población palestina de sus hogares como consecuencia del nacimiento del Estado de Israel en 1948. Se suele conmemorar el 15 de mayo, justo después del 14 de mayo, día del calendario gregoriano en el que los israelíes declararon su independencia. La conmemoración oficial de este día fue proclamada por primera vez por Yasir Arafat en 1998, coincidiendo con el cincuenta aniversario del nacimiento de Israel.
La Nakba izquierda|miniaturadeimagen|Refugiados palestinos en 1948 Antes y durante la guerra árabe-israelí de 1948, más de 700.000 palestinos (unos dos tercios de la población total) huyeron o fueron expulsados de sus tierras en la Palestina histórica ante el avance de las tropas judías, mientras que cientos de pueblos y ciudades palestinos fueron despoblados y arrasados.Morris, Benny (2003). The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited. Cambridge: Cambridge University Press. , p. 604.Khalidi, Walid (Ed.) (1992). All That Remains: The Palestinian Villages Occupied and Depopulated by Israel in 1948. Washington: Institute for Palestine Studies. .
A la conclusión del conflicto, Israel negó a estos refugiados el derecho de retorno a sus hogares, declarando sus propiedades «ausentes» y confiscándolas. La ONU creó decenas de campamentos de refugiados en los países limítrofes a través de UNRWA, una agencia creada ad hoc para dar una solución transitoria al problema. Estos refugiados y sus descendientes suman a comienzos de 2018 varios millones de personas, divididos entre Jordania (2.247.768), Líbano (504.376), Siria (630.035), Cisjordania (970.633) y la Franja de Gaza (1.388.668), con al menos otro cuarto de millón de desplazados internos dentro de Israel. El desalojo, desposesión y éxodo del pueblo palestino es conocido en el mundo árabe como an-Nakba, que significa «catástrofe» o «desastre».
Antes de la adopción de este término por el movimiento nacionalista palestino, el «Año de la Catástrofe» entre los árabes hacía referencia a 1920, cuando las grandes potencias coloniales europeas dividieron el Imperio otomano en un conjunto de estados separados por líneas trazadas por dichas potencias. El término Nakba apareció por primera vez relacionado con el éxodo palestino de 1948 en el verano de aquel mismo año, siendo el escritor sirio Constantin Zureiq quien lo empleó en su trabajo Maʿnā an-Nakba (El significado de la Nakba, publicado en inglés en 1956). Al principio, el uso del término Nakba no fue universal entre los palestinos. Por ejemplo, muchos años después de 1948, los refugiados palestinos en Líbano evitaban e incluso se oponían activamente a dicha palabra porque otorgaba un carácter permanente a una situación que ellos veían como provisional. En los años cincuenta y los sesenta del , los distintos términos usados para hacer referencia a la expulsión de los palestinos de sus tierras incluyeron al-'ightiṣāb (‘la violación’), el más eufemístico al-'unḥdāth (‘los acontecimientos’), al-hijra (‘el éxodo’) y lammā sharnā wa-tla'nā (‘cuando ennegrecimos nuestras caras y marchamos’). La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en Líbano prefería en los años setenta una narrativa de revolución y renovación sobre otra de evocación del desastre. En los años noventa, ante la percepción de que el derecho de retorno de los refugiados palestinos podría desaparecer de las negociaciones a cambio de la creación de un Estado de Palestina, el interés por la Nakba resurgió entre las organizaciones que representan a los refugiados en Líbano, en un intento de enviar un mensaje claro a la comunidad internacional de que ese derecho de retorno no era negociable. La naturaleza del conflicto palestino-israelí ha llevado a diversas personalidades palestinas, como el poeta Mahmud Darwish, a describir la Nakba como «un presente prolongado que promete continuar en el futuro».
Fecha El Día de la Nakba se conmemora normalmente el 15 de mayo, el día después de la fecha en que Israel declaró su independencia. En Israel, algunos colectivos palestinos han hecho coincidir la conmemoración de la Nakba con el Yom Ha'atzmaut (Día de la Independencia de Israel), que en Israel se celebra siguiendo el calendario hebreo (el 5 de Iyar, o poco antes o después). Debido a las diferencias entre los calendarios gregoriano y hebreo, el Día de Independencia de Israel y el Día de la Nakba pueden coincidir el mismo día o conmemorarse con semanas de separación; de hecho, suelen coincidir tan solo cada diecinueve años.Hertz-Larowitz, Rachel (2003). Arab and Jewish Youth in Israel: Voicing National Injustice on Campus. Journal of Social Issues, 59(1), 51–66.
Conmemoración miniaturadeimagen|262x262px|Niña palestina durante una protesta el Día de la Nakba de 2010 en Hebrón, Cisjordania. El cartel dice "Seguro que regresaremos, Palestina." La mayoría de los refugiados palestinos de Cisjordania son descendientes de refugiados originarios de zonas que Israel se anexionó en 1948.Figures given here for the number of Palestinian refugees includes only those registered with UNRWA as June 2010. Internally displaced Palestinians were not registered, among others. Factbox: Palestinian refugee statistics La llave es un símbolo de los hogares que los palestinos dejaron atrás durante la Nakba. Ya en 1949, un año después de la creación del Estado de Israel, diversas ciudades cisjordanas (por entonces bajo ocupación jordana) conmemoraron el 15 de mayo con manifestaciones, huelgas, el izado de banderas negras y numerosas visitas a las tumbas de los asesinados durante la guerra de 1948. Estos acontecimientos fueron organizados por asociaciones de trabajadores y estudiantes, clubes deportivos y culturales, grupos de scouts, comités de refugiados y los Hermanos Musulmanes. Según el escritor Tamir Sorek, los que pronunciaron discursos en estas manifestaciones culparon a los gobiernos árabes y a la Liga Árabe por fracasar a la hora de «salvar Palestina». A finales de los años cincuenta, el 15 de mayo se conocía en el mundo árabe como el «Día de Palestina», descrito por los medios de comunicación en países árabes y musulmanes como un día de solidaridad internacional con Palestina.
Si bien los palestinos que resultaron desplazados internos en Israel tras la guerra árabe-israelí de 1948 habían conmemorado la Nakba durante décadas, dicha conmemoración fue relativamente débil hasta comienzos de los noventa. Al principio, los recuerdos de la catástrofe se realizaban a título personal o comunal, y las familias o los habitantes de un pueblo dedicaban el día a reunirse en el sitio donde habían estado sus hogares antes de la Nakba.Nur Masalha (2005). Catastrophe remembered: Palestine, Israel and the internal refugees: essays in memory of Edward W. Said (1935–2003). Zed Books. p. 221. ISBN 9781842776230. Pequeñas conmemoraciones del décimo aniversario de la tragedia se llevaron a cabo en forma de vigilias silenciosas entre los alumnos de un puñado de escuelas palestinas en Israel en 1958, incluso a pesar de los intentos de las autoridades israelíes de impedirlos. Las visitas a los lugares donde habían sido destruidos sus pueblos se hicieron cada vez más frecuentes después de los acontecimientos del Día de la Tierra en 1976. Tras el fracaso de la Conferencia de Madrid de 1991 a la hora de abordar el tema de los refugiados, se fundó la Asociación para la Defensa de los Derechos de los Desplazados Internos en Israel para organizar una Marcha del Regreso al lugar donde estuvo un pueblo arrasado diferente cada año, realizada el 15 de mayo con el fin de hacer visible el asunto en la opinión pública israelí.Masalha, 2005, p. 216.
A comienzos de los noventa, las conmemoraciones anuales del Día de la Nakba por parte de los ciudadanos israelíes de origen palestino obtuvieron un lugar prominente en el discurso público de la comunidad.En 2006, por ejemplo, Azmi Bishara, un parlamentario israelí de origen palestino, declaró al diario israelí Maariv: "El Día de la Independencia son vuestras fiestas, no las nuestras. Nosotros lo conmemoramos como el Día de la Nakba, la tragedia que sobrevino a la nación palestina en 1948." (artículo de Maariv (en hebreo))
Meron Benvenisti escribe que fueron "...los árabe-israelíes quienes enseñaron a los habitantes de los territorios a conmemorar el Día de la Nakba." El Comité Nacional Unido del Levantamiento, perteneciente a la OLP, llamó a los palestinos a conmemorar el 15 de mayo como un día de luto nacional durante la Primera Intifada que dio comienzo en 1988. La primera conmemoración oficial fue inaugurada por Yasir Arafat en 1998, haciéndola coincidir con las celebraciones del cincuentenario de la creación del Estado de Israel.Rubin, Barry and Rubin, Judith Colp (2003). Yasir Arafat: A Political Biography. New York: Oxford University Press. , p. 187. izquierda|miniaturadeimagen|Protestas del Día de la Nakba en El Cairo. El Día de la Nakba se suele caracterizar por discursos y manifestaciones entre los habitantes palestinos de Israel, Cisjordania y Franja de Gaza, en los campamentos de refugiados palestinos de los estados árabes vecinos y en otros lugares a lo largo de todo el mundo.Bowker, Robert (2003). Palestinian Refugees: Mythology, Identity, and the Search for Peace. Lynne Rienner Publishers. , p. 96. Las protestas a veces desembocan en enfrentamientos entre los manifestantes palestinos y el ejército israelí tanto en Cisjordania y como en la Franja de Gaza y Jerusalén Este, todas ellas ocupadas por Israel desde 1967.Analysis: Why Palestinians are angry, BBC News Online, 15 de mayo de 2000. Consultado el 1 de abril de 2018.Violence erupts in West Bank, BBC News Online, 15 de mayo de 2000. Consultado el 1 de abril de 2018.Israel – Palestinian Violence, National Public Radio, 15 de mayo de 2000. Consultado el 1 de abril de 2018. El carácter pacífico o violento de las conmemoraciones suele depender del contexto en el que tienen lugar y de la reacción a las mismas de las fuerzas de seguridad israelíes. El primer año de conmemoración oficial, 1998, el ejército israelí mató a cuatro manifestantes palestinos y dejó heridos a otros 71. En cambio, las conmemoraciones de 1999 y 2000 fueron relativamente pacíficas, aunque en 2001, ya en el contexto de la Segunda Intifada, otros cuatro palestinos murieron a manos de las fuerzas de seguridad israelíes y docenas más resultaron heridos; también un ciudadano israelí murió a causa de un disparo.
En 2003 y 2004 hubo manifestaciones en LondresPro-Palestine rally in London, BBC News Online, 15 de mayo de 2003. Consultado el 1 de abril de 2018. y Nueva York,Al-Nakba Day Rally in Times Square, Jewish United Against Zionism. 14 de mayo de 2004. Consultado el 1 de abril de 2018. respectivamente. En 2002 se creó Zochrot para organizar acontecimientos que incrementasen el conocimiento de la Nakba en hebreo, a fin de acercar a palestinos e israelíes a una reconciliación real. Zochrot es la forma plural femenina del término hebreo para "recordar". En 2005, el Día de la Nakba coincidió por primera vez en la historia con el Día de la Independencia de Israel.