thumb|Obra de arte de los partos en Dura Europos. De acuerdo con el principio de frontalidad, todas las figuras, humanas o divinas, se muestran mirando directamente al espectador.
El arte parto fue el realizado durante el imperio Parto en Próximo Oriente Próximo (247 a. C. al 224 d. C.). Consta de una mezcla de influencias persas y helenísticas. Durante algún tiempo después de la desaparición del período del imperio Parto, el estilo de su arte continuó durante algún tiempo. Una característica típica de este arte es la frontalidad de los personajes que se muestran. También en las representaciones narrativas, los personajes no se fijaban en el objeto de su acción sino que miraban al espectador. Estas son las características que anticiparon el arte de la Europa medieval y del arte bizantino.
Los yacimientos partos han sido a menudo pasados por alto en las excavaciones, por tanto, la situación de conocimiento de la investigación del arte de los partos era bastante incompleta. Las excavaciones en Dura Europos el proporcionaron muchos nuevos descubrimientos. El arqueólogo clásico y director de las mencionadas excavaciones, Mijaíl Rostóvtsev, se dio cuenta de que el arte de los primeros siglos de Palmira, de Dura Europos, así como el del Irán hasta el arte grecobudista del norte del India siguieron los mismos principios. Rostóvtsev fue el que dio nombre a estas obras que siguieron estos principios, «arte de los partos».Rostovtzeff: Dura and the Problem of Parthian Art
Según otros eruditos, es dudoso que las características de «El arte de los partos» tengan algo que ver con la propia Partia; el rasgo más característico del arte parto es la frontalidad, que no es una especial técnica del arte iranico o el arte de los partos y apareció por primera vez en el arte de Palmira. Hay dudas sobre si este arte puede ser nombrado parto o debe ser asociado con cualquier área regional en particular; no hay pruebas, por ejemplo, de que se creara fuera de la región media del Éufrates y que se llevara después a Palmira. Es mejor enfocarlo como un desarrollo local común en la región del Éufrates medio.
Descripción general thumb|Última contemplación de la reina Zenobia sobre Palmira, Herbert Schmalz. Lo que ahora se describe como el arte de los partos desde el final del , no fue conocido hasta entonces. En aquel momento desde Palmira fueron enviadas numerosas esculturas a Europa. En ellas se presentaban a los hombres y las mujeres con túnicas, ricamente decoradas con numerosas joyas, y a menudo en las ruinas de una ciudad asociada con las fuentes literarias romanas con relación a la reina Zenobia. Sin embargo, no se encontró ningún término distintivo para el arte producido, considerándose simplemente una variante local del arte romano. El uso generalizado de este arte, incluso más allá de las fronteras del imperio Parto, planteó, a los estudiosos, la cuestión de si era adecuado para definir a los partos, de acuerdo con Daniel Schlumberger y por lo que en general se indica actualmente en las investigaciones, estuvo probablemente influido por el arte de la capital parta de Ctesifonte.
Sin embargo, la designación de las creaciones artísticas del imperio Parto y las áreas vecinas es inconsistente y una fuente de controversia. Los autores a menudo evitan el «arte de los partos», prefiriendo en su lugar designar la obra en el plano cultural y político. Daniel Schlumberger afirmó que la noción del arte de los partes en una de sus obras más importantes sobre Oriente helenístico (original: Der hellenisierte Oriente, editado en Alemania en el World of Art series). Este ensayo abarca además del arte de los partos, también el arte griego y en oriente en general. Hans Erik Mathiesen tituló su trabajo Parthi sculpture: Sculpture in the Parthi Empireen donde se examinan las ciudades de arte como Palmira. Asimismo, Trudy S. Kawama nombra su ensayo Statues in Irán Monumental Art of the Parthi period of Irán, mientras que el profesor Malcolm Colledge tituló su obra Parthi arte Clearly as Parthi arte, (original: Parthi Art) para definir estrictamente los cánones del arte de los partos.
El Imperio parto se extendía sobre una gran área, principalmente formado por el territorio de la actual Irán y el Irak y con muchas tribus diferentes, esta situación se prolongó durante más de 400 años. A partir de estas condiciones, es evidente que debe considerarse con fuertes diferencias regionales el arte de este reino y que no hubo un desarrollo significativo durante estos siglos. Aunque existen numerosos ejemplos del arte de los partos, se prevé que muchas obras importantes, entre ellas las de la corte real, se obtuvieron a partir de varios períodos con lagunas o ausencias de ejemplos a lo largo de los siglos. Gran parte de esta evidencia proviene de territorios de fuera de Partia, como las monedas de Gondofares, aproximadamente del año 50 que se descubrieron en la India en el estilo de los partos.thumb|Moneda de Gondofares, que se encontró en India presentando un evidente estilo pártico.
El arte de los partos también está presente en Siria, en muchas ciudades como Palmira,M.A.R. Colledge: The Art of Palmyra. Londres 1975 Edesa y Dura Europos. No todos los ejemplos pertenecían específicamente a los partos. Al norte, este arte parece haber florecido en Armenia, aunque queda muy poco de él. Al sur, Baréin siguió claramente la forma del arte parto, mientras que en el este, la transición en el arte de Gandhara fue gradual y por tanto difícil de trazar una línea clara. En una investigación anterior, donde se veía el arte griego de la Grecia clásica como el ideal, el arte de los partos se describe a menudo como arte decadente y barbárico. Investigaciones recientes, se ve esto con diferencia. Este arte tuvo muchos métodos creativos y originales de trabajo, y fue una forma influyente especialmente para el arte bizantino y el arte medieval.
La fuerte frontalidad del arte de los partos era inusual en el Medio Oriente y nuevamente parece estar influida por la experiencia del arte griego, que se difundió por Oriente desde el antes de Cristo. Por lo tanto, el arte parto se puede describir como una creación oriental después de la experiencia del arte helenístico.
Épocas thumb|Moneda de Vonones I, acuñada en Ecbatana. El arte del imperio Parto se puede dividir a grandes rasgos en dos épocas: una fase de estilo griego y otra verdaderamente parta. Estas fases no fueron seguidas cronológicamente entre sí, pero se pueden observar con una fuerte superposición cronológica. En la ciudad Seleucia del Tigris, la influencia en la creación de arte griego se mantuvo por mucho más tiempo que las ciudades orientales, como Ecbatana. Un ejemplo son las monedas de Vonones I (6-12 d. C.), las piezas que fueron acuñadas en Seleucia del Tigris muestran un estilo puramente griego. Mientras que las monedas del mismo gobernante hechas en Ecbatana muestran un estilo que se aleja de los modelos griegos.
Fase helenística thumb|Un cabeza esculpida de un soldado parto con un casco de estilo helenístico, encontrado en la necrópolis de Nisa (Turkmenistán) del siglo II a. C. Al principio de su historia, el arte de los partos estuvo muy influido y puede compararse con el arte griego. Especialmente en la capital antigua parta de Nisa hay ejemplos descubiertos desde el periodo parto temprano que indican las similitudes con la cultura griega. La mayoría de los hallazgos corresponden a la fecha de los tres primeros siglos a. C.; había esculturas de mármol puramente griegas y una serie de marfil de ritones en estilo helenístico y con diseños decorados en sentido figurativo.
Las estatuas de mármol tienen una media de 50 a 60 cm de altura. Una de las esculturas es una representación similar de Afrodita. La parte inferior de la figura está hecha de piedra oscura, y en contraste el cuerpo es de mármol y se trata con un mejor enfoque y otra figura femenina que lleva una túnica y un peplum superpuesto en el hombro derecho como un chal. Ambas esculturas fueron probablemente importadas, ya sea en conquistas helénicas durante la colonización, o mediante el comercio. Están pintadas con los colores helenísticos favoritos de los reyes que entonces regían allí.
Las bandas ornamentales de los ritones representan escenas de la mitología griega. Las figuras son helenísticas, aunque los personajes son algo toscos y algunos temas de las historias griegas que se muestran no siempre se llegan a entender. Nisa y la provincia de Partia, donde se produjo los orígenes del imperio Parto, se encontraba junto al Reino grecobactriano y por lo tanto se cree que influyeron en el comienzo del arte de los partos, o que los ritones se hicieron en Bactria y llegaron a Nisa como botín.
thumb|Capitel helenístico encontrado en Balh (antigua Bactriana). La arquitectura también muestra importantes influencias griegas, junto con algunos elementos iraníes desde su comienzo. Las decoraciones arquitectónicas en Nisa suelen ser griegas. Había capiteles jónicos y corintios con hojas de acanto. Sin embargo, las almenas y fortificaciones de Nisa, tienen su origen más cercanas a las estructuras iraníes. La «casa cuadrada de Nisa» mide 38 x 38 metros y consta de un gran patio decorado por los cuatro lados con columnas. Tras él se encuentran las salas de cuatro lados alargados, en las paredes de las cuales hay adosados unos bancos. El edificio quizá sirvió como tesorería real y fue construido de ladrillo crudo, siguiendo seguramente las modas contemporáneas, que recuerda la construcción de las palestras griegas. En general, Nisa aparece como una colonia de corte real helenística, que apenas se diferencia poco de otras residencias helenísticas contemporáneas. Esto también es evidente en Ai Khanoum donde se encontró una residencia real del Reino grecobactriano. Daniel Schlumberger deseaba que estos ejemplos de esta fase, no se clasificaran como arte de los partos.
Sin inscripciones y excavaciones precisas de los primeros hallazgos de los seleucidas, los edificios partos son a menudo difíciles de distinguir. A Khurab hoy Irán, se encuentra una gran mansión con columnas jónicas y dóricas. Las proporciones de los componentes individuales -los pilares largos y delgados- sugieren que esta casa tenía un arquitecto puramente griego. La fecha exacta es, por tanto controvertida.
thumb|Moneda de Mitrídates I de Partia. Este estilo helenístico del periodo parto temprano también fue utilizado en la acuñación de las monedas de los gobernantes partos. Las primeras muestras son difíciles de determinar, pero están realizadas, sin duda, en el estilo griego, aunque los gobernantes partos llevan sus atributos, lo que da a la moneda una apariencia amalgamada. Bajo el mandato de Mitrídates I de Partia, que conquistó gran parte del helenístico imperio seléucida, las monedas son apenas distinguibles de las cortes reales helenísticas. También es importante señalar que los partos únicamente acuñaron monedas de plata y monedas de cobre, pero nunca de oro. Las pocas monedas de oro conocidas parecen haber sido realizadas por príncipes locales y propiedades de prestigio en la esfera de influencia de los partos.
Fase Partia El estilo griego continuó realizándose en la producción de arte de muchos lugares de Partia en las tradiciones prehelenísticas. En Asiria hay dos estelas, que se ejecutaron en un estilo de arte helenístico, sin embargo, cada uno de ellos muestran a un hombre con vestimenta parta. La figura y la cabeza se muestran de perfil y son por tanto de tradición mesopotámica. Una tercera estela tiene una figura similar, pero con su cara mirando al frente. En el imperio Parto se efectuaron diversas técnicas artísticas al mismo tiempo y no se sabe cuál de estas estelas pertenecen a una época correcta.
thumb |Relieve del templo de Bel en Palmira.