Las campañas sirio-mesopotámicas de Sapor I se desarrollaron durante no menos de tres o cuatro fases durante las guerras romanas de Sasania (224-363). La guerra comenzó el año 242 con un primer ataque persa de Sapor I contra la armada romana del entonces emperador Gordiano III que reinó entre los años 238 al 244,Historia Augusta, Gordiani tres, 26, 3. y en 244, que continuó en un esfuerzo por la expansión sasánida del padre Ardacher I. El objetivo era la ocupación de las provincias romanas orientales.Zósimo, Storia nuova, I, 18.1. Esta primera fase fue seguida por otras en los años 252 y 253 y, más adelante, en el año 256 con la toma y destrucción de Dura Europos y, finalmente, entre los años 259 y 260 con la captura del emperador romano, Valeriano.

Contexto histórico Entre los años 224 y 226/227, el último emperador de Partia, Artabanes V, había sido derribado y el rebelde Ardashir I fundó la dinastía sasánida, destinada a ser una temible adversaria oriental del Imperio romano hasta finales del .Erodiano, Storia dell'impero dopo Marco Aurelio , VI, 2.1. En particular, entre los años 239 y 241, los sasánidas y los romanos se enfrentaron por segunda vez.

Casus belli El casus belli fue la afirmación constante hecha por los sasánidas, que se consideraban descendientes de los persas, de la posesión de todo el Imperio Aqueménida, incluyendo los territorios, ahora romanos, de Asia Menor y del Oriente Próximo que terminan en el mar Egeo, pero falló durante las dos invasiones previas de los años 229 al 232,Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, LXXIX, 4.1 y 239-241:

De hecho, la primera contraofensiva romana de Alejandro Severo del año 232 tuvo como resultado final el que los dos imperios se situaran ante el statu quo anterior, el de la era de Septimio Severo. Los romanos y los sasánidas volvieron a dar fe de los «antiguos límites» de la década anterior, y la paz entre los dos poderes reinó durante los siguientes siete u ocho años.

Sin embargo, entre los años 239 a 241, el rey sasánida Ardashir I y su hijo, Shapur I, invadieron por segunda vez la región y sitiaron innecesariamente Dura Europos, pero Antioquía todavía no.Historia Augusta, Gordiani tres, 26, 5. En Siria, en el año 239 conquistaron y destruyeron la ciudad de Hatra, un aliado de los romanos en el año 240, y, finalmente, ocuparon algunas ciudades de la provincia romana de la Mesopotamia, como Nísibis y Carre.Giorgio Sincello, Selezione di cronografia , p. 681 (dal Corpus Scriptorum Historiae Byzantine)

Fuerzas en el campo de batalla Sasánidas No se sabe exactamente cuántos y cuales fueron los ejércitos desplegados por los sasánidas. Dion Casio había dicho durante el año anterior de Alejandro Severo que tenía un gran ejército, listo para aterrorizar no solo a la provincia romana de la Mesopotamia sino también la de Siria, al oeste del río Éufrates. Esto pudo haber sido cierto para las campañas de la década siguiente.

Lo que se sabe de este ejército es que no era permanente como el romano, con soldados profesionales pagados regularmente por su oficio. Solo había una posible división del botín final. Más bien era un sistema similar al feudalismo, donde cada país tuvo que levantar un ejército compuesto por nobles de su «clan» a la cabeza, controlado bajo el mando de un príncipe de casa real. Por lo tanto, no había oficiales de armas con experiencia que sirvieran continuamente o incluso un sistema de reclutamiento estable, ya que no había unidades militares permanentes, aunque muchos eran los nobles disponibles para el ejército sasánida. Por estas razones, a menudo se involucraron en ejércitos mercenarios. Utilizaban sobre todo el arco y el caballo en la guerra, a diferencia de los romanos que estaban a favor de la infantería, de manera que se dice de los sasánidas que crecen desde la infancia, cabalgando y disparando flechas; viven constantemente para la guerra y la caza.Erodiano, Storia dell'impero dopo Marco Aurelio , VI, 5.4.

Hay que añadir, sin embargo, que a diferencia de los partos arsácidas, trató de mantener en el ejército durante varios años las cuotas mientras se llevaban a cabo las grandes campañas militares por lo que se aceleró el reclutamiento de su armada, además de asimilar mejor las técnicas de asedio de su adversarios romanos, que nunca aprendieron realmente de sus predecesores.

Romanos Por otro lado, se sabe que para los romanos las fuerzas puestas en juego estaban representadas por legiones y tropas auxiliares dispuestas a lo largo de las limas orientales. A continuación se muestra una lista de legiones y sus respectivas fortalezas en el momento del mando del imperio romano por el emperador Gordiano III:

N. fortaleza legionariadel limes oriental unidad legionaria localidad antigua localidad moderna provincia romana1Legio XV ApollinarisSatalaSadaghCapadocia2Legio XII FulminataMeliteneMeliteneCapadocia3Legio III ParthicaNisibisNusaybinMesopotamia4Legio I ParthicaSingaraSinjarMesopotamia e Osrhoene5Legio IV ScythicaZeugmaBelkisSyria Coele6Legio XVI Flavia FirmaSuraSuraSyria Coele7vexill. Legio II ParthicaApamea sobre el OrontesSyria Coele8Legio III GallicaDanabaMehinSyria Phoenicia9Legio X FretensisAelia CapitolinaJerusalénSyria Palaestina10Legio VI FerrataCaparcotnaKfar OtnaySiria Palaestina11Legio III CyrenaicaBostraBosraArabia Pétrea

A estas legiones, ya presentes en el frente oriental, se agregaron otras provenientes del Danubio y de otras regiones occidentales. Tales fueron: El I Adiutrix, I Parthica, II Parthica, III Cirenaica, III Gallica, III Parthica, IV Itálica, IV Scythica, VI Ferrata, X Fretensis, XII Fulminata, XV Apollinaris y XVI Flavia FirmaRitterling, c.1326; Gonzales, p.166. así como algunas vexillaciones provenientes de otros frentes tales como: La I Italica, I Minervia, II Adiutrix, II Italica (?), III Italica, Legio IV Flavia Felix, Legio V Macedonica, VII Claudia Pia Fidelis, VIII Augusta, Legio X Gemina, XI Claudia Pia Fidelis, Legio XIIII Gemina e XXII Primigenia e XXX Ulpia Traiana Victrix. El total de las fuerzas desplegadas por el Imperio romano a lo largo de la totalidad de los limes del este podría calcularse en alrededor de a armados o tal vez más,Erodiano, VI, 3.2. la mitad de los cuales eran legionarios, el resto tropas auxiliares.

Fases de la guerra Primera ofensiva de Sapor I y contraofensiva romana (242-244) Para una nueva invasión de los territorios romanos sasánidas en el 239-241, seguida de las preparaciones del emperador romano Gordiano III (en 242)Aurelio Vittore, De Caesaribus, XXVII, 7. y las posteriores campañas militares de la 243 y 244, utilizaron como «sede» la ciudad de Antioquia. Los ejércitos romanos lograron recuperar Carré y NisibisZonara, L'epitome delle storie, XII, 18.Historia Augusta, Gordiani tres, 26, 6.Historia Augusta, Gordiani tres, 27, 6. y derrotaron a los sasánidas en la batalla de Resena.Zósimo, Storia nuova, I, 18.2. Sin embargoHistoria Augusta, Gordiani tres, 28, 1. Gordiano no tenía la experiencia militar de Cayo Furio Sabinius Aquila Timesiteo padre, murió de repente de una enfermedad que padecía por lo que fue designado como nuevo prefecto del pretorio Filipo el Árabe,Historia Augusta, Gordiani tres, 29, 1. en el lado avanzado a lo largo del Éufrates a principios del 244.Zosimo, Storia nuova, I, 18.3. Parece que fue derrotado por Sapor I en Mesiche, moderna Faluya y de al-Anbar, a 40 km al oeste de Bagdad, en Irak. El gobernador sasánida cambió el nombre de la ciudad a Peroz-Shapur para la ocasión ya que significa «Sabor victorioso» y celebró la victoria con una inscripción en Naqsh-e Rostam en la que afirmaba haber matado a Gordiano.Res Gestae Divi Saporis, 3-4.

Las fuentes romanas, sin embargo, no parecen mencionar la batalla y sugerían que Gordiano murió en Circesium,Historia Augusta, Gordiani tres, 34, 2. a más de 300 km al norte de Peroz-Shapur. Se sospechaba que fue asesinado por el prefecto pretoriano Filipo, que según Zósimo había agitado a las tropas agotadas y hambrientas,Zósimo, Storia nuova, I, 19.1. y que lo sucedió en el trono. La escritura del cenotafio de Circesium fue escrita, según la Historia Augusta, en griego, latín, persa, hebreo y egipcio, para que todos pudieran leer:

La posibilidad de que Gordiano muriera como resultado de la batalla de Mesiche no es aceptada de acuerdo con los historiadores modernos, ya que la campaña de Gordiano en el este fue presentada como victoriosa por los historiadores antiguos. De hecho, los sasánidas no conquistaron otras ciudades aparte de Hatra y Sapor no emprendió otras iniciativas militares durante los siguientes ocho años, hasta 252.

Un período de relativa paz (244-252) La repentina muerte del emperador Gordiano, no sabemos si en la batalla o a manos de su sucesor, el prefecto del Pretorio Filipo el Árabe,Eutropio, Breviarium ab Urbe condita, IX, 2.Historia Augusta, Gordiani tres, 30. determinó la retirada de los ejércitos romanos y el retorno al statu quo al menos durante ocho años hasta 250/252.Una inscripción de los años 250 registra el título victorioso de Parthicus Maximus para el emperador Decio, lo que demuestra que los nuevos enfrentamientos entre romanos y persas se reanudaron a lo largo de las limas orientales, en este caso favorables a Roma. Quedaron bajo control romano parte de la Mesopotamia hasta Singara, hasta el punto de que Felipe se sentía con derecho a utilizar el título Persicus maximus.Zósimo, Storia nuova, I, 19.1; (p 3778, 4323); La «Res Gestae Divi Saporis», primer documento no "parte" romana, relata:

Algunos años más tarde, alrededor de 252, durante el reinado de Treboniano Gallo, el rey Cosroes II de Armenia murió en la instigación del Imperio sasánida,Agatengelo, Storia degli Armeni, I, 23-35. porque había intentado sin éxito invadir los territorios persas de Asiria, entre los años 244 y 249, como venganza del difunto rey parto, Artabano V (perteneciente también a la dinastía arsácida). Se dice que el rey armenio inicialmente pidió ayuda militar a Filipo el Árabe, que se comprometió a resolver los principales problemas nacionales, como el rechazo de invasiones bárbaras lo largo del limes del Danubio. Ordenó también un envío de tropas auxiliares (o aliado a los romanos) al mismo rey armenio.Mosè di Corene, Storia degli Armeni, II, 71-73. El reino armenio se convirtió, por lo tanto, en un protectorado persa, mientras que su hijo Tirídates se refugió con los romanos.Zonara, L'epitome delle storie, XII, 21.Mosè di Corene, Storia degli Armeni, II, 78.Agatengelo, Storia degli Armeni, I, 36. Moneda de la épocaImagenValorAnversoReversoFechaPeso; diámetroCatalogación225pxantoninianoIMP C M IVL PHILIPPVS P F AVG P M, cabeza con corona radiada, y corazza;PAX FVNDATA CVM PERSIS, la Paz en pie, con una mano sostiene un ramo y un cetro.realizado el 244;22 mm, 4.27 gr;RIC Philippus, IV, 69; Hunter 120; RSC 113.

Segunda ofensiva sasánida de Sapor I (252 / 3-256) y contraofensiva romana (257-259) thumb|La ciudad de Antioquía (hoy Antakya) sufrió numerosos asedios en el curso del : dos de los más conocidos tuvieron lugar en los años 252/253 y 260.