derecha|miniaturadeimagen|200px|Mapa que muestra las fronteras de Polonia antes de 1938 (incluye el área gris que representa el Kresy) y después de 1945. Los "Territorios recuperados" son aquellos marcados de color rosa. Los Territorios Polacos Recuperados (, literalmente "tierras recuperadas") o solo Territorios Recuperados, fue un término oficial utilizado por la República Popular de Polonia para describir el territorio de la antigua Ciudad Libre de Dánzig y las partes de la Alemania preguerra que se convirtieron en parte de Polonia después de la Segunda Guerra Mundial. La razón fundamental para el término "Recuperados" fue el concepto Piast de que estos territorios alguna vez fueron parte de la patria tradicional polaca, siendo feudos o de partes de un estado polaco durante el gobierno de la dinastía Piasta. Sin embargo, a lo largo de los siglos, se habían ido germanizando a causa de los procesos de asentamiento alemán hacia el este (Ostsiedlung) y la expansión política (Drang nach Osten) y en su mayor parte ni siquiera contenían una minoría de habla polaca. Hoy en día, el término Territorios Occidentales () es más popular debido a su neutralidad ideológica.
La gran mayoría de los habitantes alemanes huyeron o fueron expulsados de los territorios durante las últimas etapas de la guerra y después del fin de la misma. Los territorios fueron repoblados con polacos que se mudaron voluntariamente desde Polonia Central, con repatriados polacos obligados a abandonar las áreas de la antigua Polonia oriental que habían sido anexionadas por la Unión Soviética, y con ucranianos, rusos y otras minorías reasentadas por la fuerza bajo la "Operación Vístula". Las autoridades comunistas que llevaron a cabo el reasentamiento también hicieron esfuerzos para eliminar muchos vestigios de la cultura alemana, como los nombres de lugares y las inscripciones históricas en los edificios, de los territorios adquiridos.
La frontera de la posguerra entre Alemania y Polonia (la línea Óder-Neisse) fue reconocida por Alemania Oriental en 1950 y por Alemania Occidental en 1970, y fue reafirmada por la Alemania reunificada en el Tratado fronterizo germano-polaco de 1990.
Historia antes de 1945
150px|miniaturadeimagen|izquierda|Primera dinastía Piast de Polonia a la muerte de Mieszko I en 992, que es considerado como el primer gobernante histórico de Polonia y el creador del estado polaco
Diversas tribus eslavas occidentales habitaban la mayor parte del área de la actual Polonia desde el siglo VI. El duque Miecislao I de la tribu de los Polanos, desde su fortaleza en el área de Gniezno, unió varias tribus vecinas en la segunda mitad del siglo X, formando el primer estado polaco y convirtiéndose en el primer duque Piasta registrado históricamente. Su reino incluía aproximadamente toda el área de lo que más tarde se llamaría los "Territorios recuperados", a excepción de la parte de Warmia-Masuria de la antigua Prusia y el este de Lusacia.
150px|miniaturadeimagen|Mapa (publicado en 1917 en los Estados Unidos) que muestra Polonia en la muerte de Boleslaw III en el año 1138
El hijo y sucesor de Miecislao, el Duque Boleslao I "el Bravo", en la Paz de Bautzen 1018 expandió la parte sur del reino, pero perdió el control sobre las tierras de Pomerania Occidental en la costa báltica. Después de la fragmentación, revueltas paganas y una invasión bohemia en la década de 1030, el Duque Casimiro I "el Restaurador" (reinó entre 1040 y 1058) volvió a unir la mayor parte del antiguo reino Piast, incluyendo Silesia y la tierra del Lubusz a ambos lados del río Óder medio, pero sin el oeste de Pomerania, que se convirtió en parte del estado polaco nuevamente bajo Boleslao III "Bocatorcida" desde 1116 hasta 1121, cuando los nobles de la Casa de los Griffin establecieron el Ducado de Pomerania. A la muerte de Boleslao en 1138, Polonia durante casi 200 años fue sometida a la fragmentación, siendo gobernada por los hijos de Bolesław y por sus sucesores, que a menudo estaban en conflicto entre sí. Vladislao I, el rey coronado de codo de Polonia en 1320, logró la reunificación parcial, aunque los ducados de Silesia y Mazovia siguieron siendo posesiones independientes de los Piast.
En el curso de los siglos XII al XIV, los colonos germánicos, holandeses y flamencos se trasladaron a Europa Central y Oriental en un proceso de migración conocido como Ostsiedlung. En Pomerania, Brandeburgo, Prusia Oriental y Silesia, los antiguos eslavos del oeste (eslavos y polacos) o población del Báltico se convirtieron en minorías en el curso de los siguientes siglos, aunque un número sustancial de los habitantes originales permanecieron en áreas como la Alta Silesia. En la Gran Polonia y en Pomerania Oriental (Pomerelia), los colonos alemanes formaron una minoría.
A pesar de la pérdida de varias provincias, los abogados medievales del Reino de Polonia crearon un reclamo específico para todas las provincias anteriormente polacas que no se reunieron con el resto del país en 1320. Se basaron en la teoría de la Corona Regni Poloniae, según la cual el estado (la Corona) y sus intereses ya no estaban estrictamente conectados con la persona del monarca. Debido a eso, ningún monarca podía renunciar de manera efectiva a los reclamos de la Corona por ninguno de los territorios que eran histórica y/o étnicamente polacos. Esos reclamos estaban reservados para el estado (la Corona), que en teoría aún abarcaba todos los territorios que formaban parte o dependían de la Corona polaca tras la muerte de Bolesław III en 1138. Algunos de los territorios (como Pomerelia y Masovia) se reunieron con Polonia durante los siglos XV y XVI. Sin embargo, todos los monarcas polacos hasta el final de la Mancomunidad polaco-lituana en 1795 tuvieron que prometer hacer todo lo posible para reunir el resto de esos territorios con la Corona.
Las áreas de los Territorios Recuperados se dividen en tres categorías:
Aquellos que una vez habían sido parte del estado polaco durante el gobierno de los Piastas.
Aquellos que no habían sido parte de Polonia, sino feudos de la corona polaca en los siglos XV, XVI y XVII (Prusia Ducal).
Los territorios que habían sido parte de Polonia hasta las Particiones (partes de la Prusia Real incluyendo Warmia, así como las regiones de Piła, Wałcz, y Złotów, que fueron a Prusia en la Primera Partición de 1772, y Gdańsk, Międzyrzecz, y Wschowa, que siguió en la Segunda Partición de 1793).
Pomerania
Las partes de Pomerania de los Territorios Recuperados estuvieron bajo el dominio polaco varias veces desde finales del siglo X en adelante, cuando Miecislao I adquirió al menos una parte importante de ellas. El hijo de Miecislao, Boleslao, estableció un obispado en el área de Kołobrzeg entre 1000-1005/07, antes de que el área se perdiera nuevamente. A pesar de los nuevos intentos de los duques polacos para controlar nuevamente a las tribus de Pomerania, Boleslao III solo lo consiguió parcialmente en varias campañas que duraron de 1116 a 1121. Las misiones cristianas tuvieron éxito en 1124 y 1128; sin embargo, en el momento de la muerte de Boleslao en 1138, la mayor parte de Pomerania oriental (las áreas gobernadas por los Griffin) ya no estaba controladas por Polonia. Durante los siglos siguientes, el área fue en gran parte germanizada, aunque permaneció una pequeña minoría eslava o polaca. A comienzos del siglo XX, vivían unas 14.200 personas de lengua materna polaca en la provincia de Pomerania (en el este de la región de la Pomerania Próxima, en las proximidades de la frontera con Prusia Occidental) y 300 personas en la lengua casubia (en el Lago Leba y el Lago Garde), la población total de la provincia está compuesta por casi 1,7 millones de habitantes.
Gdansk, Lębork y Bytów
150px|miniaturadeimagen|derecha|Ducado de Prusia (hasta 1525 el estado monástico de los Caballeros Teutónicos) como feudo feudal de la Corona del Reino Polaco 1466-1657
La región de Pomerelia en el extremo oriental de Pomerania, incluyendo Gdansk (Dánzig), fue gobernada en los siglos XII y XIII por los Samborides, que estaban (al menos inicialmente) más estrechamente vinculados al Reino de Polonia que a los Griffins. Después de la muerte del último Samboride en 1294, la región fue gobernada por reyes de Polonia durante un corto período, aunque también fue reclamada por Brandeburgo. Después de la toma de posesión teutónica en 1308, la región se convirtió en parte del estado monástico de los Caballeros Teutónicos. En la Segunda Paz de Thorn (1466) la mayor parte de la región se convirtió en parte de la Prusia Real dentro del Reino de Polonia, como permaneció hasta que fue adquirido por el Reino de Prusia en las particiones de 1772 y 1793. Una pequeña área en el oeste de Pomerelia, la Tierra de Lauenburg y Bütow (la región de Lębork y Bytów) se concedió a los gobernantes de Pomerania, aunque siguió siendo un feudo polaco hasta la Primera Partición. (Una gran parte de Pomerelia formó el Corredor Polaco entre las Guerras Mundiales, y por lo tanto no era parte de los Territorios Recuperados de la posguerra).
Tierra de Lubusz
200px|miniaturadeimagen|Tierra de Lubusz durante el período Piast (marcado en amarillo).
La tierra medieval de Lubusz a ambos lados del río Óder hasta la juerga en el oeste, incluida la propia Lubusz (Lebus), también formaba parte del reino de Mieszko. Polonia perdió Lubusz cuando el duque de Silesia Boleslao II "el Calvo" lo vendió a los margraves ascanios de Brandeburgo en 1248. Brandeburgo también adquirió la castellanía de Santok del duque Premislao I de la Gran Polonia y la convirtió en el núcleo de su región de Neumark ("Nueva Marcha"). El Obispado de Lebus siguió siendo sufragáneo de la Arquidiócesis de Gniezno hasta 1424, cuando pasó bajo la jurisdicción del Arzobispado de Magdeburgo. El actual voivodato polaco de Lubusz comprende la mayor parte del antiguo territorio de Branmark de Neumark al este del Óder.
Partes de la Gran Polonia y de Kuyavia
Una porción de los Territorios Recuperados al este de la Tierra Lubusz había formado previamente las partes occidentales de las provincias polacas de Pomerelia y la Gran Polonia, perdiéndose en favor de Prusia en la Primera Partición de Polonia (las partes Pomerelianas) y la Segunda Partición de Polonia (el recordatorio). Durante los tiempos de Napoleón, los territorios de la Gran Polonia formaron parte del Ducado de Varsovia, pero después del Congreso de Viena, Prusia los recuperó como parte del Gran Ducado de Posen (Poznań), más tarde como Provincia de Posen. Después de la Primera Guerra Mundial, las partes de la antigua Provincia de Posen y de Prusia Occidental que no fueron restauradas como parte de Polonia fueron administradas como Grenzmark Posen-Westpreußen (la Provincia alemana de Posen-Prusia oriental) hasta el año 1939.
Silesia
miniaturadeimagen|Nombres de las ciudades polacas en Silesia; de un documento oficial prusiano de 1750 publicado en Berlín durante las Guerras de Silesia.