Pierre Berton (Whitehorse, 12 de julio de 1920-Toronto, 30 de noviembre de 2004) fue un destacado autor canadiense especializado en temas canadienses y en la historia de su país, además de periodista y presentador de televisión, ganador de diferentes premios gracias a su obra literaria.
Muy dotado relator, Berton fue uno de los más prolíficos y populares escritores canadienses. Escribió sobre la historia y la cultura popular de Canadá, hizo crítica, antologías, trató sobre religión, y redactó libros infantiles. Fue también fundador del Writers' Trust of Canada, una organización sin ánimo de lucro dedicada a alentar la práctica de la escritura. Los libros de Berton se hicieron populares gracias a su estilo ligero y rápido, que no era lastrado por notas a pie de página.
Biografía Inicios Su nombre completo era Pierre Francis de Marigny Berton, y nació en Whitehorse, Yukón, donde su padre había ido a vivir con motivo de la Fiebre del oro de Klondike de 1898. Su familia se mudó a Dawson City en 1921. Su madre, Laura Beatrice Thompson, había sido maestra en Toronto, y desde 1907, a los 29 años de edad, en Dawson City. Ella conoció a Frank Berton en la cercana ciudad minera de Granville poco después de llegar a Dawson. La autobiografía de Laura Beatrice Thompson titulada I Married the Klondike se publicó en sus últimos años de vida y le dio una cierta fama.
La familia de Berton se mudó a Victoria (Columbia Británica) en 1932. A los 12 ingresó en los Scout, afirmando posteriormente que el Movimiento Scout evitó que se convirtiera en un delincuente juvenil. En sus siete años como scout hizo sus primeros trabajos como periodista, y escribió sobre sus experiencias en un artículo titulado "My Love Affair with the Scout Movement".
Al igual que su padre, Pierre Berton trabajó en los campos mineros de Klondike durante sus años en la Universidad de Columbia Británica, en la cual participó en la publicación estudiantil The Ubyssey. Pasó su inicial carrera periodística en Vancouver, donde a los 21 años era el editor más joven de cualquier diario canadiense. thumb|Hogar infantil de Pierre Berton en Dawson City
Berton fue reclutado en el ejército canadiense en 1942, recibiendo entrenamiento en Columbia Británica, como soldado destinado al regimiento The Seaforth Highlanders of Canada. Eligió servir en ultramar, y fue ascendido a Lance Corporal siendo después instructor con el empleo de cabo.
Berton pasó los siguientes años superando diferentes cursos militares, llegando a ser, según sus propias palabras, el oficial con mayor entrenamiento del ejército. Aunque en varias ocasiones se le avisó que iba a servir fuera de su país, finalmente sus destinos fueron cancelados. Berton fue también entrenado para trabajar como Capitán para el Canadian Intelligence Corps como Oficial de Inteligencia, y tras un período como instructor en el Royal Military College en Kingston (Ontario), finalmente fue destinado fuera de Canadá en marzo de 1945. En el Reino Unido se le pidió recalificarse como Oficial de Inteligencia, ya que el programa de estudios británico era diferente del canadiense. Cuando Berton fue considerado con una formación apta, la guerra en Europa había finalizado. Fue voluntario a la Canadian Army Pacific Force (CAPF), encontrándose igualmente alejado del combate al producirse la rendición de Japón en septiembre de 1945.
En 1947 fue a una expedición al Río South Nahanni con el piloto Russ Baker. El relato de Berton para el Vancouver Sun fue adquirido por International News Service, haciendo de él un notado escritor de viajes y aventuras.John Condit (1984) Wings over the West: Russ Baker and the Rise of Pacific Western Airlines, Harbour Publishing
Editor en Toronto thumb|right|Estrella de Pierre Berton en el Paseo de la Fama de Canadá Berton se mudó a Toronto en 1947. A los 31 años fue nombrado editor del Macleans. En 1957 fue un miembro clave del programa punta de lanza de CBC/Radio-Canada Close-Up, y panelista fijo del popular show televisivo Front Page Challenge. Ese mismo año, también fue el narrador del documental de National Film Board of Canada nominado al Premio Óscar City of Gold, que exploraba la vida en su ciudad, Dawson City, en la Fiebre del oro de Klondike. Después lanzó un álbum en colaboración con Folkways Records titulado The Story of the Klondike: Stampede for Gold – The Golden Trail.
Berton se sumó al plantel del Toronto Star siendo editor del Star Weekly y columnista del diario en 1958, dejando la publicación en 1962 para iniciar The Pierre Berton Show, el cual se emitió hasta 1973. En este show, en 1971 Berton entrevistó a Bruce Lee, única entrevista televisiva que se conserva del famoso actor. La carrera televisiva incluye el trabajo como presentador y guionista en programas como My Country, The Great Debate, Heritage Theatre, The Secret of My Success y The National Dream. Desde 1966 a 1984, Berton y su colaborador Charles Templeton trabajaron en el show radiofónico Dialogue.
Berton fue rector honorario del Yukon College y, además de numerosos títulos honoris causa, recibió más de 30 premios literarios tales como el Premio del Gobernador General (tres veces), la Medalla de Humor Stephen Leacock, y el Premio Gabrielle Léger por su trabajo en la conservación del patrimonio. Además, en 1998 fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá, y fue votado como número 31 en la lista de los canadienses más influyentes del proyecto The Greatest Canadian. En el año 2003 Berton fue nombrado Humanista del Año de Toronto por la Asociación Humanista de Toronto. 4 de abril de 2013 Entre otros honores, también fue nombrado Companion de la Orden de Canadá y miembro de la Orden de Ontario.
Últimos años En 2004 Berton publicó su libro número 50, Prisoners of the North, tras lo cual anunció en una entrevista con CanWest News Service que se retiraba de su vida de escritor. El 17 de octubre de 2004 se inauguró la Pierre Berton Resource Library, llamada así en su honor, en Vaughan, Ontario.
Pierre Berton falleció en el Sunnybrook and Women's College Health Science Centre en Toronto, a causa de una insuficiencia cardíaca, en el año 2004, a los 84 años de edad. Sus restos fueron incinerados y las cenizas esparcidas en su casa en Kleinburg. Había estado casado con Janet Berton (1946 - 2004). Janet Walker Berton
Premio Pierre Berton Constituido en el año 1994, el Premio Pierre Berton es concedido anualmente por la Canada's National History Society para logros relativos a la difusión de la historia canadiense. Berton fue el primer receptor del premio, y aceptó dar nombre a los sucesivos galardones.
Recompensas 1959 : Medalla del Humor Stephen Leacock 1974 : Oficial de la Orden de Canadá 1977 : Medalla de Plata del Jubileo de la Reina Isabel II 1978 : Premio Nellie al mejor locutor radiofónico 1981 : Canadian Authors Association Literary Award for non-fiction 1982 : Canadian Booksellers Award 1986 : Companion de la Orden de Canadá 1992 : Medalla del 125.º Aniversario de la Confederación de Canadá 1996 : Responsibility in Journalism presentado por el Comité para la Investigación Escéptica (CSICOP) 2002 : Medalla de Oro del Jubileo de la Reina Isabel II Premios del Gobernador General por The Last Spike (1972), Klondike (1958) y The Mysterious North (1956).
Títulos honoris causa Pierre Berton recibió muchos títulos honoris causa en reconocimiento a su trabajo como escritor e historiador. Entre ellos se incluyen:
Country Date School Degree 1973 Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo LLD Spring 1974 Universidad de York Doctor of Letters 1978 Universidad de Dalhousie LLD 5 de junio de 1981 Universidad Brock LLD 6 de junio de 1981 Universidad de Windsor Doctor of Letters 1982 Universidad Athabasca Doctor May 1983 Universidad de Victoria LLD Noviembre de 1983 Universidad McMaster Doctor of Letters 18 de mayo de 1984 Royal Military College LLD 1984 Universidad de Alaska Fairbanks Doctor of Fine Arts 30 de mayo de 1985 Universidad de Columbia Británica Doctor of Letters 1988 Universidad de Waterloo LLD 7 de junio de 2002 Universidad de Western Ontario LLD Bibliografía 1954 : The Golden Trail: The Story of the Klondike Rush 1954 : The Royal Family 1955 : The Golden Trail 1956 : The Mysterious North: Encounters with the Canadian Frontier, 1947–1954 1958 : Klondike: The Last Great Gold Rush, 1896–1899 1959 : The Klondike Fever: The Life and Death of the Last Great Gold Rush 1959 : Just Add Water and Stir 1960 : Adventures of a Columnist 1961 : The Secret World of Og 1961 : The New City : A Prejudiced View of Toronto 1962 : Fast, Fast, Fast Relief 1963 : The Big Sell : An Introduction to the Black Arts of Door-to Door Salesmanship & Other Techniques 1965 : My War with the Twentieth Century 1965 : The Comfortable Pew: A Critical look at Christianity and the Religious Establishment in the New Age 1966 : The Cool, Crazy, Committed World of the Sixties 1967 : "Voices from the Sixties" 1968 : The Smug Minority 1970 : The National Dream: The Great Railway, 1871–1881 1972 : The Last Spike: The Great Railway, 1881–1885 1972 : The Impossible Railway: The Building of the Canadian Pacific 1973 : Drifting Home 1975 : Hollywood’s Canada: The Americanization of the National Image 1976 : My Country: The Remarkable Past 1977 : The Dionne Years: A Thirties Melodrama 1978 : The Wild Frontier: More Tales from the Remarkable Past 1980 : The Invasion of Canada: 1812–1813 1981 : Flames Across the Border: 1813–1814 1982 : Why we Act like Canadians: A Personal Exploration of our National Character 1983 : The Klondike Quest 1984 : The Promised Land: Settling the West 1896–1914 1985 : Masquerade (como "Lisa Kroniuk")Sexy Book, del Orlando Sentinel; publicado el 14 de julio de 1985; consultada el 7 de febrero de 2013 1985 : Vimy 1987 : Starting out: 1920–1947 1988 : The Arctic Grail: The Quest for the North West Passage and the North Pole, 1818–1909 1990 : The Great Depression: 1929–1939 1992 : Niagara: A History of the Falls 1994 : The Battle of Lake Erie 1994 : Winter 1995 : My Times: Living With History, 1917–1995 1995 : Attack on Montreal 1996 : The Great Lakes 1996 : Farewell to the Twentieth Century 1997 : 1967: The Last Good Year 1999 : Worth Repeating: A Literary Resurrection 2000 : Welcome To The 21st Century: More Absurdities From Our Time 2001 : Marching as to War: Canada's Turbulent Years 2002 : Cats I Have Known and Loved 2003 : The Joy of Writing: A Guide for Writers Disguised as a Literary Memoir 2004 : Prisoners of the North 2005 : For the Love of History: Winners of the Pierre Berton Award Bring to Life Canada's Past History for Young Canadians The Battles of the War of 1812 The Capture of Detroit The Death of Isaac Brock Revenge of the Tribes Canada Under Siege The Battle of Lake Erie The Death of Tecumseh Attack on Montreal Exploring the Frozen North Parry of the Arctic Jane Franklin's Obsession Dr. Kane of the Arctic Seas Trapped in the Arctic Canada Moves West The Railway Pathfinders The Men in Sheepskin Coats A Prairie Nightmare Steel Across the Plains Steel Across the Shield The Great Klondike Gold Rush Bonanza Gold The Klondike Stampede Trails of '98, City of Gold Before the Gold Rush Kings of the Klondike
Todos los escritos de Pierre Berton, incluyendo libros, artículos, manuscritos, borradores y material de investigación, se custodian en los fondos Pierre Berton de los Archivos de la Universidad McMaster.
Referencias
Enlaces externos Página web sobre Pierre Berton Pierre Berton Archive en McMaster University "Pierre Berton". The Canadian Encyclopedia CBC Archives Berton House Writers' Retreat Premio Pierre Berton The Story of the Klondike: Stampede for Gold – The Golden Trail en Smithsonian Folkways Episodio del show de Pierre Berton
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