Los disturbios de Detroit en 1967, también conocidos como los disturbios de la calle 12 o la rebelión de Detroit de 1967, fueron los disturbios raciales más sangrientos del «largo y cálido verano de 1967». Compuesto principalmente por enfrentamientos entre la población negra y la policía, comenzó en la madrugada del domingo 23 de julio de 1967 en Detroit, Míchigan. El evento precipitante fue una redada policial en un bar sin licencia después de pasada la hora límite, conocido entonces como un speakeasy, en el Near West Side de la ciudad. Este suceso estalló en uno de los disturbios más mortíferos y destructivos de la historia de Estados Unidos, que duró cinco días y superó la violencia y la destrucción de la propiedad del motín racial de 1943.
Para ayudar a poner fin al disturbio, el gobernador George W. Romney ordenó la entrada de la Guardia Nacional del Ejército de Míchigan en Detroit, y el presidente Lyndon B. Johnson envió a la 82.ª y 101.ª División Aerotransportada. El conflicto resultó en 43 muertos, 1 189 heridos, más de 7 200 arrestos y más de 2 000 edificios destruidos. La intensidad de los disturbios fue superada en los Estados Unidos solo por los disturbios de reclutamiento de la ciudad de Nueva York en 1863 durante la Guerra de Secesión,Foner, E. (1988). Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877, The New American Nation series, pág. 32, Nueva York: Harper & Row y los disturbios en Los Ángeles en 1992. Los enfrentamientos fueron reportados de forma destacada en los medios de comunicación, con cobertura de televisión en vivo, prolongados informes en los periódicos y extensos reportajes en las revistas Time y Life. El personal del Detroit Free Press ganó el Premio Pulitzer de 1968 por la cobertura dada.
Cronología Los crímenes denunciados a la policía incluyeron saqueos, incendios intencionales y disparos, y tuvieron lugar en muchas áreas diferentes de Detroit: en el lado oeste de Woodward Avenue, que se extiende desde el barrio de la calle 12 hasta Grand River Avenue y tan al sur como Michigan Avenue y Trumbull, cerca del Tiger Stadium. Al este de la avenida Woodward, el área alrededor de East Grand Boulevard, que va de este a oeste y luego de norte a sur a Belle Isle, también estuvo involucrada. Sin embargo, toda la ciudad se vio afectada entre el domingo 23 de julio y el jueves 27 de julio.
Cavanagh afirmó que la situación era «crítica» pero aún no estaba «fuera de control». El domingo 23 de julio de 1967 a las 7:45 p. m., promulgó un toque de queda de 9:00 p. m. a 5:30 p. m. en la ciudad, prohibió la venta de alcohol y armas de fuego y la actividad comercial se disminuyó informalmente como reconocimiento de los graves disturbios civiles en la ciudad. Varias comunidades colindantes también promulgaron toques de queda. Hubo una significativa participación de blancos en los disturbios y saqueos, lo que generó dudas sobre si el evento encaja en la categoría de disturbios raciales clásicos.Chikota, Richard A. and Michael C. Moran. Riot in the Cities: An Analytical Symposium on the Causes and Effects. Universidad Fairleigh Dickinson Press, 1970. 176. Obtenido desde Google Noticias el 22 de febrero de 2010. , .
Domingo, 23 de julio En las primeras horas del domingo (3:45 a.m.), el 23 de julio de 1967, oficiales de policía de Detroit allanaron el club de bebidas sin licencia en la oficina de la United Community League for Civic Action, arriba de la Economy Printing Company, en la calle 12 al 9125.McClelland, Ted. Nothin' but Blue Skies: The Heyday, Hard Times, and Hopes of America's Industrial Heartland. Nueva York: Bloomsbury Press, 2013, pág. 35 . Esperaron a algunos juerguistas adentro, pero en su lugar encontraron un grupo de 82 personas que celebraban el regreso de dos soldados locales de la guerra de Vietnam. La policía decidió arrestar a todos los presentes. Mientras arreglaban el transporte, una multitud considerable de espectadores se reunieron en la calle. Habían sido testigos de la incursión.Herman, Max Arthur (2005). Fighting in the Streets: Ethnic Succession and Urban Unrest in Twentieth-Century America, pág. 76. Peter Lang Publishing, Inc. Más tarde, en una memoria, William Walter Scott III, un portero cuyo padre manejaba el speakeasy asaltado, asumió la responsabilidad de iniciar el motín incitando a la multitud y arrojando una botella a un oficial de policía.Scott, William Walter. Hurt, Baby, Hurt. Ann Arbor, Mich: New Ghetto Press, 1970.
Después de que la policía se fuera, la multitud comenzó a saquear una tienda de ropa adyacente. Poco después, comenzó el saqueo a gran escala en todo el vecindario. La policía estatal, los sheriffs del Condado de Wayne y la Guardia Nacional de Míchigan fueron alertados, pero como era domingo, el Comisionado de Policía Ray Girardin tardó horas en reunir suficiente personal. Mientras tanto, los testigos describieron haber visto una «atmósfera de carnaval» en la calle 12. La policía -inadecuada en número y creyendo erróneamente que los disturbios expirarían pronto- se quedó allí y observó. La policía no realizó su primer arresto hasta las 7 a.m. Al este, en Chene Street, los informes indicaban que la multitud era de composición mixta.McClelland, Ted. Nothin' but Blue Skies: The Heyday, Hard Times, and Hopes of America's Industrial Heartland. Nueva York: Bloomsbury Press, 2013, pág. 36 . El pastor de la Iglesia Episcopal Grace informó que vio gente a lo largo de la calle 12 con «alegría al arrojar objetos y sacar cosas de los edificios.»Fine, Sidney. Violence in the Model City: The Cavanagh Administration, Race Relations, and the Detroit Riot of 1967. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1989. Pág. 165 La policía realizó varias redadas a lo largo de la calle 12, lo que resultó ineficaz debido a la gran cantidad de personas afuera. El primer gran incendio se inició a media tarde en una tienda de comestibles en la esquina de la calle 12 y Atkinson.Herb Colling. Turning Points: The Detroit Riot of 1967, A Canadian Perspective. Natural Heritage Books, 2003, pág. 42 . La multitud impidió que los bomberos lo extinguieran, y pronto más humo llenó el horizonte.
Los medios de comunicación locales inicialmente evitaron informar sobre los disturbios a fin de no difundir los hechos y que otros los copien, pero los disturbios comenzaron a expandirse a otras partes de la ciudad, incluido el saqueo de tiendas minoristas y de comestibles en otros lugares. Para el domingo por la tarde, las noticias se habían extendido y las personas que asistían a eventos como el Fox Theatre Motown y el juego de béisbol de los Detroit Tigers fueron advertidos para evitar ciertas áreas de la ciudad. Martha Reeves de Motown estaba en el escenario de Fox, cantando "Jimmy Mack", y se le solicitó que pidiera a la gente que se fuera en silencio, ya que había problemas afuera. Después del juego, el jardinero izquierdo de los Tigers, Willie Horton, un residente de Detroit que creció cerca de la calle 12, manejó hasta la zona de los disturbios y se paró en un automóvil en medio de la multitud mientras todavía vestía su uniforme de béisbol. A pesar de las apasionadas súplicas de Horton, no pudo calmar a la multitud.Danver, Steven Laurence. Revolts, Protests, Demonstrations, and Rebellions in American History: An Encyclopedia. Santa Barbara, Calif: ABC-CLIO, 2011, pág. 989 .
Lunes, 24 de julio La policía del Estado de Míchigan y el departamento del sheriff del condado de Wayne fueron llamados a Detroit para ayudar a la abrumada fuerza policial de Detroit. A medida que la violencia se extendió, la policía comenzó a realizar numerosos arrestos para sacar a los manifestantes de las calles y alojar a los detenidos en cárceles improvisadas. A partir del lunes, las personas fueron detenidas sin ser llevadas al Tribunal de Registradores para la lectura de cargos. Algunos dieron nombres falsos, lo que dificultó el proceso de identificar a los arrestados debido a la necesidad de tomar y controlar las huellas dactilares. Se pidió a la policía de Windsor que ayudara a verificar las huellas dactilares.Fine, Sidney (1989), Violence in the Model City, págs. 230–233
La policía comenzó a tomar fotografías de los saqueadores arrestados, el oficial que los arrestó y los bienes robados, para acelerar el proceso y posponer el papeleo. Más del ochenta por ciento de los arrestados eran negros. Alrededor del doce por ciento eran mujeres. Los guardias nacionales de Míchigan no estaban autorizados a arrestar a personas, por lo que los policías estatales y policías realizaron todos los arrestos sin discriminar entre civiles y sospechosos/criminales.Fine, Sidney. Violence in the Model City: The Cavanagh Administration, Race Relations, and the Detroit Riot of 1967. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1989. págs. 230–233
El gobernador de Míchigan George Romney y el presidente Lyndon B. Johnson inicialmente no estuvieron de acuerdo sobre la legalidad de enviar tropas federales. Johnson dijo que no podía enviar tropas federales sin que Romney declarara un «estado de insurrección» para cumplir con la Ley de Insurrección.
Como detalla el historiador Sidney Fine en Violence in the Model City, los problemas políticos partidistas complicaron las decisiones, como es común en una crisis. Se esperaba que George Romney se postulara para la nominación presidencial republicana en 1968, y el presidente Johnson, un demócrata, no quería comprometer tropas únicamente bajo la dirección de Romney.Fine, Sidney. Violence in the Model City. University of Michigan Press, 1989, pág. 321 A esto se sumó el choque político y personal del alcalde Jerome Cavanagh con Romney. Cavanagh, un joven demócrata católico irlandés que había cultivado relaciones armoniosas con líderes negros, tanto dentro como fuera de la ciudad, inicialmente se mostró reacio a pedir ayuda a Romney, un republicano.Fine (1989),Violence in the Model City, pág. 171
miniaturadeimagen|izquierda|El 24 de julio, cuarenta soldados de la Guardia Nacional fueron inmovilizados por francotiradores en el Hospital Henry Ford.Fine (1981), Violence in the Model City, pág. 229 El hospital permaneció abierto en todo momento y trató muchas lesiones durante los disturbios. La violencia aumentó durante todo el lunes, dando como resultado unos 483 incendios, 231 incidentes reportados por hora y 1 800 arrestos. El saqueo y el incendio intencional fueron generalizados. Las empresas que eran propiedad de negros tampoco fueron perdonadas. Una de las primeras tiendas saqueadas en Detroit fue la farmacia de Hardy, propiedad de negros y conocida por surtir recetas a crédito. La principal tienda de ropa de mujer negra de Detroit fue quemada, al igual que uno de los restaurantes negros más queridos de la ciudad. A raíz de los disturbios, un comerciante negro dijo: «te iban a saquear sin importar de que color eras.»"Thernstrom, Abigail y Stephan. America in Black and White: One Nation, Indivisible: Race in Modern America: págs. 162–4 Los alborotadores dispararon contra los bomberos del Departamento de Bomberos de Detroit que intentaban luchar contra los incendios. Durante los disturbios, 2 498 fusiles y 38 pistolas fueron robados de las tiendas locales. Era obvio que las fuerzas de Detroit, del Condado y de Míchigan no pudieron restaurar el orden.
El lunes, el representante de los EE. UU. John Conyers (D-Míchigan), que estaba en contra del despliegue de tropas federales, intentó aliviar las tensiones conduciendo a lo largo de la calle 12 con un altavoz pidiendo a las personas que regresasen a sus hogares. Según se informa, Conyers se subió al capó del automóvil y gritó a través de un megáfono: «¡Estamos con ustedes! ¡Pero, por favor, ésta no es la manera de hacer las cosas! ¡Vuelvan a sus hogares!» Pero la multitud se negó a escuchar. El auto de Conyers fue rechazado con piedrazos y botellazos.
Martes, 25 de julio