El rey león (título original en inglés: The Lion King) es una película musical animada de imagen generada por computadora fotorrealista de 2019 producida por Walt Disney Pictures, dirigida por Jon Favreau y escrita por Jeff Nathanson. Se trata de una nueva versión de la película homónima de animación de 1994 y contiene los mismos elementos de la obra Hamlet de William Shakespeare.

La película cuenta con las voces de Donald Glover, Beyoncé, James Earl Jones, Chiwetel Ejiofor, Billy Eichner, Seth Rogen, John Oliver, John Kani, Alfre Woodard, Eric André, Florence Kasumba, Keegan-Michael Key, J. D. McCrary y Shahadi Wright Joseph. La cinta se estrenó el 19 de julio de 2019. En su estreno, fue la película hecha con animación más taquillera de la historia, al recaudar $1.663.075.401 dólares, superando en aquel momento a Frozen (USD $1.284.540.518), en la actualidad teniendo la segunda posición detrás de Inside Out 2 (USD $1.701.009.000), y fue la segunda película más taquillera de 2019, solo siendo superada por Avengers: Endgame (USD $2.799.439.100).

La película recibió críticas mixtas a positivas en las que elogiaron las actuaciones y efectos visuales, pero criticaron la falta de tiempo y el diseño de los personajes. Fue nominada en los Premios Óscar de 2020 en la categoría de Mejores Efectos Visuales, que ganó la película 1917.

Argumento

En la Roca del Rey, el rey Mufasa (James Earl Jones) y la reina Sarabi (Alfre Woodard) presentan a su hijo recién nacido, Simba (J. D. McCrary), a sus súbditos, dándoles alegría y reverencias por el nacimiento del heredero al trono. Después de la ceremonia, Scar (Chiwetel Ejiofor), el hermano menor de Mufasa, se lamenta de que ya no está en la segunda fila para el trono. Zazú (John Oliver), el toco piquirrojo que trabaja como mayordomo de Mufasa, llega al lugar, anunciando la llegada del rey. Scar intenta comerse a Zazú, pero se ve frustrado por la llegada de Mufasa, quien le pregunta a Scar por qué estuvo ausente en la presentación de Simba, a la que Scar finge habérsele olvidado. Los hermanos tienen una breve y fuerte discusión, en la que Scar socava la autoridad de Mufasa, pero deja en claro que no desafiará el liderazgo del rey. Finalmente, Scar se retira del lugar y Zazú le sugiere a Mufasa que por qué no lo exilia del reino antes de que cause problemas, pero Mufasa se niega a hacer tal cosa, ya que Scar es su hermano.

Esa noche, Rafiki (John Kani) dibuja un cuadro de Simba en su árbol. Conforme pasan los meses, Simba se convierte en un cachorro joven y lleno de energía. Una mañana, despierta a su padre y le pide que lo lleve a patrullar por las Tierras del Reino. Mufasa en cambio, lo lleva a la cima de la Roca del Rey y le muestra todo el reino. Posteriormente, Mufasa le menciona a Simba que un día él se convertirá en el nuevo rey soberano de las Tierras del Reino y que todo lo que toque la luz será suyo y además tendrá la responsabilidad de protegerlo. Simba se pregunta hasta dónde se extienden las fronteras del reino y Mufasa le prohíbe visitar el lugar sombrío.

Los dos dejan atrás a la Roca del Rey y caminan a través de los pastizales abiertos, con Mufasa enseñando a Simba sobre el círculo de la vida. En ese momento, Zazú llega y comienza a dar su informe matutino a Mufasa. Mientras Zazú sigue volando, Mufasa anima a Simba a practicar su salto. Simba se abalanza sobre Zazú, lo derriba y Mufasa lo felicita por un trabajo bien hecho. Zazú luego informa que hay hienas en las Tierras del Reino y Mufasa le promete que se ocupará de la amenaza. Luego, ordena a Simba a regresar a casa, a pesar de las protestas de éste.

Con Mufasa ido, Simba sigue a Zazú de regreso a la Roca del Rey e intenta atrapar un escarabajo, pero falla. En su reunión con Scar, éste comenta sobre sus habilidades de caza y Simba declara que algún día se convertirá en el rey de las Tierras del Reino. Scar luego le informa sutilmente a Simba que hay un cementerio de elefantes más allá de las fronteras de las Tierras del Reino, donde solo los leones adultos pueden aventurarse. Momentos después, Simba se apresura a donde está su amiga Nala (Shahadi Wright Joseph), quien está siendo bañada por su madre y la insta a jugar con él en el pozo de agua. Sin embargo, antes de que los cachorros puedan partir, Sarabi le ordena a Simba que Zazú vaya con ellos también, para disgusto de ambos.

Con Zazú volando por encima, Simba y Nala viajan al pozo de agua, aunque en secreto Simba le revela sus verdaderas intenciones a Nala y ambos planean una forma de como deshacerse de Zazú, pero en el camino, Zazú les informa que algún día estarán casados, a lo que ambos cachorros reaccionan con disgusto, donde posteriormente Simba le afirma que no tendrá que casarse con nadie, ya que él será el rey. Pero Zazú argumenta que no puede romper la tradición, a lo que Simba declara que puede hacer todo a su manera. Los cachorros se alejan corriendo a través de una multitud de animales en el pozo de agua. Después de perder de vista a Zazú, Simba y Nala se pelean jugando y accidentalmente caen en el cementerio de elefantes. Comienzan a explorar el área, aunque Nala advierte a Simba que deben regresar a casa. En ese momento, Shenzi (Florence Kasumba) y su clan llegan y rodean a los cachorros. Zazú interviene, advirtiendo a Shenzi que comenzará una guerra con Mufasa si lastima a Simba, pero esta declara que las hienas y los leones ya están en guerra. Las hienas atacan a Simba y Nala, que huyen por una red de túneles. Finalmente, se liberan y se encuentran una vez más rodeados de hienas. Sin embargo, antes de que puedan devorarlos, Mufasa llega y los aleja del clan. Él le advierte a Shenzi que nunca vuelva a intentar lastimar a su hijo, y luego se lleva a los cachorros a salvo.

Una vez de regreso en las Tierras del Reino, Mufasa le ordena a Zazú que se lleve a Nala a su casa, mientras que a Simba por su parte va a tener que darle una lección pero en privado, posteriormente Zazú siguiendo las órdenes del su rey, le pide a Nala que lo acompañe, pero también le desea mucha suerte a Simba por lo que le vaya a hacer su padre. Luego de que Zazú y Nala abandonan la escena, Mufasa le pide a su hijo que aproxime ante él, por lo que Simba decide obedecer a su padre y se le acerca a donde se encuentra éste, donde rápidamente Mufasa reprende a Simba por desobedecer las órdenes y además de poner en peligro inconscientemente la vida de Nala, pero Simba le menciona que solo trataba de ser valiente como su padre, pero Mufasa por su parte le menciona que él solo es valiente cuando es necesario hacerlo, además de ello Mufasa le menciona a Simba que ser valiente no quiere decir que tenga que irse a buscar problemas innecesariamente a otro lugar, pero Simba le responde que Mufasa no le tiene miedo de nada, pero este último admite que si tuvo miedo de perder a Simba. Luego esto, los dos tienen una pelea juguetona y Simba le pregunta a su padre si siempre estarán juntos, pero Mufasa responde a su hijo con una valiosa lección de vida que le enseñó en su momento su padre y también abuelo de Simba, en la cual le habla sobre los grandes reyes del pasado, que viven entre las estrellas y cuidan a los leones de las Tierras del Reino y luego promete velar siempre por el bienestar su hijo de todo el reino. Por otro lado, Scar viaja esa misma noche al cementerio de elefantes, donde le pide crear una alianza entre el y Shenzi para esta última y su clan lo ayuden a matar a su hermano Mufasa y a Simba, para así tomar el lugar como el nuevo rey de la Tierras del Reino y que a cambio recompensara a la hienas con grandes beneficios, por lo que Shenzi y su clan de hienas aceptan el trato y le juran lealtad a Scar.

A la mañana siguiente, Scar lleva a Simba al acantilado y le dice que practique su rugido para impresionar a su padre y finalmente Simba lo hace, asustando a un lagarto. Pero a raíz de este hecho una estampida de ñus irrumpe el estrecho corredor y se dirigen en dirección a Simba, forzando a este último a huir de la estampida, logrando refugiarse en un árbol muerto. Mientras tanto, Zazú le informa a Mufasa que la manada de ñus se está moviendo, aunque Mufasa no le toma mucha importancia, sin embargo en ese momento Scar se aparece en el lugar y le advierte a su hermano que Simba esta atrapado en medio del estrecho corredor donde está pasando la estampida, por lo que sin tiempo que perder lo lleva hasta el acantilado, para rescatar a Simba antes de que sea demasiado tarde. Una vez que llegan al lugar, Mufasa se introduce entre la peligrosa estampida para ir a rescatar a su hijo en apuros, mientras que por su parte Zazú le sugiere a Scar que ira a pedir ayuda, pero en ese momento Scar lo golpea y se queda inconsciente, imposibilitándolo de ir a buscar ayuda para el rescate. Por otro lado Mufasa llega hasta donde esta su hijo y trata de llevarlo a un lugar seguro, pero debido al constante paso de la estampida éste pierde de vista a Simba, hasta que rápidamente Mufasa logra rescatarlo y llevarlo hasta un lugar seguro fuera del peligro, pero en el proceso Mufasa es arrastrado hacia la estampida de ñus y es derribado contra el suelo, pero justo cuando todo parecía perdido, Mufasa salta rápidamente hacia una pared de rocas empinadas y se aferra a esta usando con sus filosas garras, con las cuales comienza a subir para salir de la estampida de ñus, mientras que Simba por su parte se apresura a encontrarse con su padre en la parte superior del acantilado. En ese momento, Mufasa llega hasta a la cima y le pide a su hermano Scar que lo ayude a subir, pero justo cuando parecía que este último accedería a rescatar a su hermano, Scar inmediatamente le clava sus filosas garras a Mufasa en las patas y termina traicionado a su propio hermano a sangre fría y lo lanza por el costado del acantilado, al llegar a la cima, Simba solo puede observar con impotencia como su padre se cae hacia el vacío, quien muere debido la caída y las pisadas de la estampida.

Cuando toda la estampida de ñus termina, Simba vuelve a bajar al fondo del acantilado, donde encuentra el cuerpo inerte de su padre y empieza a llorar de tristeza por su tragedia, pero en ese momento, Scar se acerca al lugar donde está y culpa a Simba por ser el causante de la muerte de Mufasa. Luego insta a Simba a huir y exiliarse de las Tierras del Reino y el cachorro, asustado por lo ocurrido, decide obedecerlo y huye rápidamente. Sin embargo, cuando Simba abandona la escena, en secreto, Scar le ordena a Shenzi y su clan perseguir y matar a Simba para no dejar cabos sueltos, pero éste consigue escapar por una cornisa. Shenzi le ordena a sus lacayos, Azizi (Eric André) y Kamari (Keegan-Michael Key), que bajen y comprueben que Simba esté muerto, pero estos no lo hacen porque creen que la caída es demasiado alta para que un cachorro sobreviva. Esa tarde, después de que les informa a toda la manada sobre la "repentina muerte" de Mufasa y Simba, Scar se apodera del trono, toma el mando de la manada e invita a las hienas a vivir en el reino. Desde la distancia, Rafiki y Zazú miran tristemente la situación.

Mientras tanto, Simba, quien sobrevivió a la caída, cruza un desierto y se desmaya bajo el sol abrasador. Sin embargo, justo cuando los buitres comienzan a golpear su cuerpo, un suricato llamado Timón (Billy Eichner) y un jabalí verrugoso llamado Pumba (Seth Rogen) llegan y lo defienden de los buitres. Pumba desea mantener a Simba como mascota y Timón está de acuerdo, después de darse cuenta de que Simba puede protegerlos una vez que sea adulto. Cuando Simba despierta, les dice a los dos que ha hecho algo terrible, pero Timón y Pumba le instan a olvidar su pasado y abrazar el presente sin preocupaciones, enseñado a Simba la filosofía "Hakuna matata". Lo llevan a su hogar en la jungla y lo presentan como uno de sus amigos. Pasa el tiempo y Simba logra crecer con ellos hasta su edad adulta (con voz de Donald Glover), dejando atrás su pasado.