miniatura|300px|El capitel de Pataliputra, un ante capitel helenístico encontrado en el palacio del Imperio Maurya, India, data del .
La influencia helenística en el arte indio refleja la influencia artística de los griegos en el arte indio después de las conquistas de Alejandro Magno, desde el final del hasta los primeros siglos de nuestra era. Los griegos, en efecto, mantuvieron una presencia política a las puertas de India y algunas veces dentro de la propia India, hasta el con el Reino grecobactriano y los reinos indo-griegos, con muchas influencias notables en las artes del Imperio Maurya (321-185 a. C.) especialmente. La influencia helenística en el arte indio también se observó durante varios siglos más durante el período del arte greco-budista.Bernard, Paul: «The greek kingdoms of Central Asia» (‘los reinos griegos del Asia Central’), pág. 128 y siguientes, publicado en el volumen 2 del libro de Ahmad Hasan Dani y János Harmatta (editores): History of civilizations of Central Asia. The development of sedentary and nomadic civilizations (700 BC to AD 250). Nueva Delhi (India): Motilal Banarsidass Publications, 1999.
Contexto histórico
miniatura|«Moneda de la victoria» de Alejandro Magno, acuñada en Babilonia en el 322 a. C. después de sus campañas en el subcontinente. Obvs: Alejandro coronado por Niké. Reverso: Alejandro atacando al rey Porus en su elefante. Hecho en plata. En poder del Museo Británico.
miniatura|Inscripción bilingüe del Edicto de Kandahar del rey Ashoka, en griego y arameo.
Las conquistas griegas en la India bajo las órdenes de Alejandro Magno fueron limitadas en el tiempo (327-326 a. C.) y en la extensión. La influencia helenística en el arte indio se refiere a las influencias que vinieron después de Alejandro y durante un período en el que artistas e ideas fluyeron a través de la región noroeste de la India que afectaron al desarrollo de las artes y la arquitectura en la India. Se registraron numerosos contactos entre el Imperio mauria y el reino griego.
Seleuco I Nicator intentó conquistar la India en 305 a. C., pero finalmente llegó a un acuerdo con Chandragupta Maurya y firmó un tratado que, según Estrabón, cedió una serie de territorios a Chandragupta que incluía grandes partes de lo que ahora es Afganistán y Pakistán. También se realizó un «acuerdo matrimonial» con el rey del Himalaya Parvatka, a menudo identificado con PorusChandragupta Maurya and His Times, Radhakumud Mookerji, Motilal Banarsidass Publ., 1966, p.27 y Seleuco recibió quinientos elefantes de guerra, un activo militar que jugaría un papel decisivo en la batalla de Ipsus en el año 301 a. C. De acuerdo con estos relatos, esta alianza le dio a Chandragupta un ejército poderoso compuesto por yavanas (griegos), kambojas, shakas (escitas), kiratas (nepaleses), parasikas (persas) y bahlikas (bactrianos) que tomaron Pataliputra.Kumar, Raj (2008): History of the Chamar dynasty (pág. 51). Gyan Publishing House, 2008."Kusumapura was besieged from every direction by the forces of Parvata and Chandragupta: Shakas, Yavanas, Kiratas, Kambojas, Parasikas, Bahlikas and others, assembled on the advice of Chanakya" in Mudrarakshasa.|col2=Sanskrit original: "asti tava shaka-yavana-kirata-kamboja-parasika-bahlika parbhutibhih chankyamatipragrahittaishcha chandergupta parvateshvara balairudidhibhiriva parchalitsalilaih samantaad uprudham kusumpurama". From the French translation, in "Le Ministre et la marque de l'anneau", Bradford, Alfred S.; y Bradford, Pamela M. (2001): With arrow, sword, and spear: a history of warfare in the ancient world (pág. 125). Greenwood Publishing Group, 2001.Ancient Ethnography: New Approaches, Eran Almagor, Joseph Skinner, Bloomsbury Publishing, 2013, p.104
miniatura| Capitel del toro de Rampurva, perteneciente a uno de los pilares de Ashoka con conexión helenística. .
Persia, afirma Boardman, no tenía una tradición propia de piedra que pueda rastrearse. Sin embargo, hay evidencia de que existían allí «bases persas de un toro semicircular normal» combinado con capiteles corintios, y que la India tenía una intrincada tradición arquitectónica de madera al mismo tiempo. Es posible que el paso difícil a través del Hindu Kush y las ubicaciones al noroeste del mismo, como Ai-Khanoum, una ciudad griega de Bactria en el y alrededor de 600 kilómetros de Kabul, podría haber proporcionado el conducto para conectar a los artistas helenísticos e indios. Alternativamente, la influencia podría haber venido de la antigua Persepolis persa, ahora cerca de Shiraz en el sureste de Irán y a unos 2.200 kilómetros de Kabul. Sin embargo, un problema importante al que se enfrenta esta propuesta es que Persepolis fue destruida unos ochenta años antes de que apareciera la primera arquitectura y artes budistas en piedra. Esto deja la pregunta, en qué medida y cómo el conocimiento fue preservado o transferido a lo largo de las generaciones entre la caída de Persepolis (330 aC,) y el ascenso del arte de la era Aśoka al este (después del 263 a. C.).John Boardman (1998), "The Origins of Indian Stone Architecture", Bulletin of the Asia Institute, p.13-22
Influencia en la arquitectura de piedra monumental india (268-180 a. C.)
miniatura|El Reino greco-bactriano y la ciudad helenística de Ai-Khanoum se encontraban en la misma puerta de la India Durante el período de Maurya (321-185 a. C.) y, especialmente durante la época del emperador Ashoka (c.268 a 232 a. C), la influencia helenística parece haber jugado un gran papel en el establecimiento de la arquitectura monumental india de piedra. Las excavaciones en el antiguo palacio de Pataliputra han sacado a la luz las obras escultóricas helenísticas y se puede observar como aparece la influencia helenística en los pilares de Ashoka aproximadamente en el mismo período.
Según John Boardman, hubo probablemente en algunos casos influencias helenísticas en el arte indio. Sin embargo, los sitios y las fuentes de estas influencias «no siempre se identifican correctamente ni son identificables». Hay tres puntos de vista académicos en competencia: uno originado por los primeros eruditos, como Percy Brown, donde la arquitectura india se debió a la inmigración de artesanos occidentales (griegos) y en la literatura en la India antigua; segundo, por eruditos posteriores como John Irwin, que prefieren la inspiración mayoritariamente indígena para el arte indio, y tercero como S.P. Gupta, que prefiere una combinación de todas.
Boardman hizo una comparación la apariencia de la arquitectura de piedra en Persia e India; en cierta medida, los nuevos imperios de los aqueménidas y mauryanos se enfrentaron a problemas similares en «la creación de una arquitectura de piedra adecuada a las aspiraciones del imperio», cuando ninguno de los dos países tenía una tradición de construcción en piedra.Boardman, 13 Las conquistas persas habían incluido áreas con importantes tradiciones de construcción a gran escala en ladrillo o piedra; en la India existía probablemente una tradición de construcción grande e intrincada en madera, aunque los restos de este son naturalmente muy pocos.Boardman, 14
Es posible que los pasos dificultosos a través de Hindu Kush y los lugares al noroeste de él, como Ai-Khanoum, una ciudad griega de Bactria en el y unos 600 kilómetros (370 millas) de Kabul, podría haber proporcionado el conducto para conectar a los artistas helenísticos e indios. Alternativamente, la influencia podría haber venido de la antigua Persepolis persa, ahora cerca de Shiraz en el sureste de Irán y cerca de 2200 kilómetros (1400 millas) de Kabul. Sin embargo, un problema importante al que se enfrenta esta propuesta es que Persépolis fue destruida unos 80 años antes de que apareciera la primera arquitectura y artes budistas en piedra. Esto deja la pregunta de «¿cómo y en qué medida el conocimiento fue preservado o transferido a lo largo de las generaciones entre la caída de Persépolis (330 aC) y el ascenso del arte de la era Ashokan al este (después del 263 aC)?»
Alcance de las relaciones
Se registraron numerosos contactos entre el Imperio de Maurya y el reino griego. Seleuco I Nicator intentó conquistar India en 305 a. C., pero finalmente llegó a un acuerdo con Chandragupta Maurya, y firmó un tratado que, según Estrabón, cedió una serie de territorios a Chandragupta Maurya, que incluían grandes partes de lo que ahora es Afganistán y Pakistán. También se concluyó un «acuerdo matrimonial», y Seleuco recibió quinientos elefantes de guerra, un activo militar que jugaría un papel decisivo en la batalla de Ipsus en el año 301 a. C.With Arrow, Sword, and Spear: A History of Warfare in the Ancient World, Alfred S. Bradford, Pamela M. Bradford Greenwood Publishing Group, 2001, p.125
Más tarde, numerosos embajadores visitaron la corte india en Pataliputra, especialmente Megástenes, que viajó a Chandragupta. Más adelante Deímaco visitó a su hijo Bindusara. Todavía más tarde Ptolomeo II Filadelfo, gobernante del Egipto ptolemaico y contemporáneo de Ashoka, fue registrado por Plinio el Viejo como enviado a ver a un embajador llamado Dionysius en la corte de Mauryan. Ashoka se comunicó con las poblaciones griegas en el sitio de Alexandria Arachosia (Old Kandahar), utilizando la inscripción «Bilingual Rock de Kandahar» o la «Inscripción griega de Kandahar».
El reino grecobactriano con su capital Ai-Khanoum mantuvo una fuerte presencia helenística en las puertas de la India desde el 280 hasta el 140 a. C., y después de esa fecha entró en la India para formar reinos indo-griegos que durarían hasta el Al mismo tiempo, Ashoka escribió algunos de sus edictos en griego y afirmó haber enviado embajadores a gobernantes griegos hasta el Mediterráneo, donde expresaba su voluntad de comunicarse con el reino helenístico.
Instancias de la influencia helenística
Durante ese período, se conocen varias instancias de influencia artística, en particular en el área de escultura de piedra monumental y estatuas, un área sin precedentes conocidos en la India. El período principal de la creación arquitectónica de piedra parece corresponder al período del reinado de Ashoka (268 a 232 a. C.). Antes de eso, los indios pudieron haber tenido una tradición de arquitectura de madera, pero no se han encontrado restos para demostrar ese punto. Sin embargo, sí fueron descubiertos restos de empalizadas de madera en sitios arqueológicos en Pataliputra y así se confirmaron los relatos clásicos que la ciudad tenía tales murallas de madera. Los primeros ejemplos de la arquitectura de piedra también se encontraron en el complejo del palacio de Pataliputra, con la capital claramente helenística de Pataliputra.así como una sala con pilares con columnas de piedra pulida. El otro ejemplo notable de arquitectura de piedra monumental es el de los Pilares de Ashoka, que muestran la influencia helenística.Boardman, 15-16 En general, según Boardman, «la experiencia visual de muchos Ashokan y habitantes de ciudades posteriores en la India estaba considerablemente condicionada por las artes extranjeras traducidas a un ambiente indio, así como el griego arcaico había sido condicionado por el sirio, el romano por el griego y el persa por el arte de todo su imperio».Boardman, 21
Capitel de Pataliputra ()
miniatura|Frente del capitel de Pataliputra, se encuentra en Pataliputra y data del siglo III a. C.
miniatura|El capitel de Sarnath comparte una estructura similar al capitel de Pataliputra (especialmente las volutas laterales)
El capitel de Pataliputra es un capitel rectangular monumental con volutas y diseños clásicos, que fue descubierto en las ruinas del palacio de la antigua capital del Imperio Maurya, Pataliputra —moderna Patna, al noreste de la India—. Está fechada en el . Es, junto con los Pilares de Ashoka, uno de los primeros ejemplos conocidos en la arquitectura de piedra india.