El Poverty Point o Sitio Histórico Estatal Poverty Point (; 16 WC 5Referencia trinomial de la Smithsoniam Institution para identificar de modo único los sitios arqueológicos en Estados Unidos.) es un sitio arqueológico del sur de los Estados Unidos que salvaguarda un movimiento de tierra prehistórico de la Cultura de Poverty Point. En 1988 fue declarado Monumento Nacional de los Estados Unidos —«Poverty Point National Monument»— y en 2014 fue designado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO —«Monumental Earthworks of Poverty Point»—. Localizado en el noreste de Luisiana, se encuentra a del actual río Misisipi,Milner 44-50 y está próximo del pueblo de Epps en la Parroquia de West Carroll.
Poverty Point comprende varios movimientos de tierra y montículos, construidos entre 1650 y 700 a. C. durante el período arcaico en América del Norte, por un grupo de indígenas de América de la cultura Poverty Point. La cultura se extendió unos a través de la región del Delta del Misisipi.
Los propósitos originales del Poverty Point no han sido determinados por los arqueólogos, aunque han propuesto varias posibilidades, incluyendo que fue un asentamiento, un centro comercial y / o un complejo religioso ceremonial. El sitio de , aunque no es el más antiguo de América del Norte,Fagan, Brian M. 2005. Ancient North America: The Archaeology of a Continent, Fourth Edition. Nueva York. Thames & Hudson Inc. p. 390. ha sido descrito como «el sitio de ceremonias y ocupación de terraplenes arcaicos más grande y complejo que se haya encontrado en América del Norte» y es un Monumento Nacional registrado."Poverty Point" , National Historic Landmarks Program, National Park Service El monumento atrajo la atención de los arqueólogos a principios del , cuando se le dio el nombre de Poverty Point de una plantación cercana. Desde entonces, varias excavaciones profesionales han tenido lugar en el sitio. Los expertos han avanzado varias teorías con respecto al propósito del montículo, incluidos el religioso y ceremonial. Otros escritores han propuesto asociaciones de pseudoarqueología y de la Nueva era.
Descripción del sitio miniaturadeimagen|200px|izquierda|Mapa del sitio arqueológico de Poverty Point Poverty Point está construido completamente con movimientos de tierra. El núcleo del sitio mide aproximadamente , aunque las investigaciones arqueológicas han demostrado que el área de ocupación total se extendió por más de a lo largo de la terraza aluvial. La construcción monumental consta de un grupo de seis terraplenes concéntricos en cresta, divididos por cinco pasillos que irradian desde el centro a la orilla del río. El sitio también tiene varios montículos tanto en el exterior como en el interior de los terraplenes del anillo. El nombre «Poverty Point» proviene de la plantación que una vez rodeó el sitio.
Seis movimientos de tierra curvos La parte principal del monumento son los seis movimientos de tierra curvos concéntricos ubicados en la parte central del sitio. Cada uno está separado del siguiente por un pasillo plano de tierra. Dividiendo las crestas en tres secciones —anteriormente cinco—, hay dos rampas que se inclinan hacia adentro, que conduce a Bayou Maçon. Cada uno de los terraplenes de cresta tiene aproximadamente tres pies de alto. Los arqueólogos creen que tenían una altura de cinco pies,Louisiana – Department of Culture, Recreation & Tourism pero que han sido desgastados por el arado agrícola en los últimos siglos. El diámetro aproximado de la cresta exterior es de tres cuartos de milla, mientras que el diámetro de la cresta interna es de aproximadamente tres octavos de milla.Gibson (2000:80)
Los montículos A, B y E se encuentran en una línea norte-sur.Gibson (2000:98-99) Un foso de baja elevación, que a veces lleva agua corriente, se encuentra entre los montículos A y B. Es de suponer que las personas de Poverty Point transportaron tierra de esta área para construir los montículos.Driving Guide, "Poverty Point State Historic Site, Epps, Louisiana", p. 4
Montículo A (Montículo de aves) miniaturadeimagen|izquierda|Montículo A en el Poverty Point (antes de que los árboles fueran trasladados). 200px|derecha|miniaturadeimagen|Senderos, cerrados al público a veces, hasta la parte superior del Montículo A Junto a estas crestas hay otros movimientos de tierra, principalmente montículos de plataformas. El más grande de estos, el Montículo A, está situado al oeste de las crestas, y tiene una forma más o menos en T cuando se ve desde arriba. Muchos lo han interpretado como en forma de pájaro y también como una «isla de la Tierra», que representa el centro cosmológico del sitio.
Los investigadores han descubierto que el Montículo A se construyó con gran rapidez, probablemente durante un período de menos de tres meses. Antes de la construcción, la vegetación que cubre el sitio fue quemada. De acuerdo con el análisis de radiocarbono, esta quema ocurrió entre aproximadamente 1450 y 1250 a. C. Los trabajadores inmediatamente cubrieron el área con una capa de limo, seguida por el esfuerzo principal de construcción. No hay señales de fases de construcción o meteorización del relleno del montículo, incluso a niveles microscópicos, lo que indica que la construcción se desarrolló en un corto período y único esfuerzo masivo.
El volumen total, del Montículo A está compuesto por aproximadamente 238,000 metros cúbicos de relleno, lo que lo convierte en el segundo montículo de tierra más grande —por volumen— en el este de América del Norte. Es segundo en tamaño general después del Monks Mound de la Cultura misisipiana en Cahokia, construido a partir de 950-1000 en la actual Illinois cerca del río Misisipi.
Montículo B 200px|miniaturadeimagen|Campo del Montículo B El montículo B, es un montículo de plataforma, se encuentra al norte y al oeste de los anillos. Debajo del montículo se encontró un hueso humano enterrado con cenizas, una indicación probable de la cremación. Esto sugiere que podría haber sido un túmulo funerario, o que el individuo pudo haber sido víctima de un sacrificio humano.Gibson (2000:86-87)
Pasado el Montículo B, está el «Observatorio natural», donde los visitantes pueden observar animales locales, como zorros, serpientes, ciervos de cola blanca, armadillos, mapaches y ardillas. También se ha visto un oso negro ocasional.Driving Guide, p. 7
Pasado el Nature Watch, están los «Northwestern Ridges», una apariencia ondulada de terraplenes estriados, de unos dos o tres pies de altura. El único bambú nativo de América del Norte, Arundinaria gigantea, de esta área creció en rodales gruesos conocidos como cañaverales, y fueron utilizados por los primeros pueblos para hacer canastas y flechas.Driving Guide, p. 8
Montículo C El montículo C es el único dentro del área de la plaza central del sitio histórico. Tiene 6.5 pies de alto. La depresión que divide el montículo fue causada por un camino de vagones del que se dirigió hacia el norte, al casco antiguo de Floyd, Luisiana. El montículo se cree que fue construido cerca 1550 a. C. en dieciséis etapas de desarrollo. El decimosexto nivel dio al montículo su forma de domo final.Driving Tour, p. 9
Montículo E (Montículo Ballcourt) El Ballcourt Mound, que también es un montículo de plataforma, es llamado así porque «dos depresiones superficiales en su cima aplanada recuerdan a algunos arqueólogos las áreas de juego frente a los objetivos de básquetbol al aire libre , no porque hayan tenido ninguna revelación sobre la escena deportiva de Povery Point".Gibson (2000:85)
Montículos Dunbar y Lower Jackson miniaturadeimagen|Descripción general del sitio donde se muestra las ubicaciones de los montículos Motley y Lower Jackson. Dentro del recinto creado por los movimientos de tierra curvos, se ubicaron dos plataformas adicionales. El Dunbar Mound tenía varias piezas de piedras preciosas desportilladas, lo que indica que la gente solía sentarse sobre él y hacer joyas.Gibson (2000:88-89) Al sur del centro del sitio se encuentra el Lower Jackson Mound, que se cree que es el más antiguo de todos los movimientos de tierra en el sitio. En el extremo sur del sitio, el Motley Mound se eleva 16 m. El montículo cónico es circular y alcanza una altura de 7.5 m. Estos tres montículos plataforma son mucho más pequeños que los otros.
Designación como Patrimonio mundial de la UNESCO
En enero de 2013, el Departamento del Interior de los Estados Unidos nombró Poverty Point para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El senador estatal Francis C. Thompson de Delhi en la Parroquia de Richland dijo que el asunto no es «únicamente un asunto local o incluso estatal [pero] de importancia internacional. El prestigio de tener un Sitio de Patrimonio Mundial en nuestra región y estado sería de gran importancia tanto cultural como económicamente».
En 2013, el vicegobernador Jay Dardenne, el jefe del Departamento de Cultura, Recreación y Turismo de Luisiana, solicitó 750,000 $ en fondos estatales de emergencia para limitar la erosión en Poverty Point, entonces candidata a ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La solicitud fue hecha a la Junta Provisional de Emergencia, que considera los proyectos que surgen cuando la legislatura no está en sesión. Dardenne le pidió a la junta de emergencia que agilizase los fondos antes del comienzo de la sesión legislativa del 8 de abril. Un plan de financiación alternativo sería que el gobernador Bobby Jindal incluyera los fondos de emergencia en las asignaciones regulares de 2013. La erosión que amenazaba los movimientos de tierra prehistóricos era causada por Harlin Bayou en la parte norte del sitio.
El 22 de junio de 2014, la UNESCO aprobó incorporar «Monumental Earthworks of Poverty Point» (que la propia UNESCO traduce al español como «Cerros monumentales de Poverty Point») como Patrimonio de la Humanidad en su convención en Doha, Catar. El Teniente Gobernador Jay Dardenne había enviado una delegación de dos personas al Medio Oriente para instar a la inclusión de Poverty Point en este grupo, junto con hitos culturales como Stonehenge en Inglaterra, Pirámides egipcias en Guiza en Egipto y la Gran Muralla china. La designación hace que Poverty Point sea el primer sitio del Patrimonio Mundial en Luisiana y el 22.º en los Estados Unidos.
Historia Construcción 200px|miniaturadeimagen|Estructuras circulares en el «área de la plaza» en Poverty Point. Poverty Point no se construyó de una sola vez, sino que parece haberse construido a lo largo de siglos o incluso milenios, a medida que las sucesivas generaciones lo iban ocupando. Los terraplenes fueron construidos por los habitantes vertiendo cargas de tierra en montones y luego llenaban las brechas entre ellos. Las cestas de carga, dependiendo del tamaño del portador, podrían contener entre 30 y 230 libras de tierra, lo que significa que hombres, mujeres y niños participaron en la construcción.Gibson, Jon L. 2000. Ancient Mounds Of Poverty Point: Place Of Rings (Native Peoples, Cultures, And Places Of The Southeastern United States). E-Book. Gainesville, Florida: University Press of Florida. Las excavaciones realizadas en 2009 por la Universidad de Luisiana en Monroe y la Universidad Estatal de Misisipi han revelado evidencias de que múltiples estructuras circulares de madera de 25m a 63 m de ancho se habían construido en el área de la plaza; si estas características eran contemporáneas con otras construcciones en el sitio no se conoce actualmente.