Las elecciones federales de Alemania de 2021 se celebraron el 26 de septiembre del mencionado año. En ellas fueron electos los 736 diputados del Bundestag, quienes deberán elegir al canciller de Alemania para el periodo 2021-2025. El mismo día, también se llevaron a cabo las elecciones estatales en Berlín y Mecklemburgo-Pomerania Occidental.
Estas elecciones estuvieron marcadas por el retiro de Ángela Merkel, canciller desde las elecciones de 2005, que había confirmado con mucha anticipación que no se postularía para un quinto mandato en el cargo. Su fuerza política, la CDU/CSU, concurrió liderada por Armin Laschet, ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, tras la dimisión anticipada de Annegret Kramp-Karrenbauer, originalmente elegida para suceder a Merkel. El Partido Socialdemócrata de Alemania, socio en una gran coalición con la CDU/CSU, presentó al ministro de Finanzas Olaf Scholz como candidato a canciller. Las encuestas preelectorales predijeron un fuerte crecimiento para la Alianza 90/Los Verdes, con probabilidades incluso de convertirse en la fuerza más votada. El partido tenía un liderazgo colectivo entre Annalena Baerbock y Robert Habeck, pero Baerbock fue su candidata a canciller. Fue la primera vez en la historia de la República Federal que se consideró que el candidato a canciller de cualquier partido fuera de la CDU/CSU y el SPD tenía posibilidades reales de resultar electo.
Logrando remontar su derrota histórica en las elecciones europeas de 2019, el SPD bajo el liderazgo de Scholz obtuvo una ajustada victoria con el 25,74% de los votos proporcionales y emergió como el partido más grande del Bundestag por primera vez desde 2002, con 206 escaños, su mejor resultado desde 2005. Sin embargo, se trató del porcentaje de votos más bajo para el partido más votado desde 1930. Debilitada por sus crisis internas y el desgaste de dieciséis años al frente del gobierno, así como el liderazgo de Laschet visto como «débil», la CDU/CSU obtuvo el peor resultado de su historia, con un 24,07% y 152 escaños. Aunque en conjunto seguían teniendo más de la mitad de los escaños, fue la primera vez que el voto combinado del SPD y la CDU/CSU estuvo por debajo del 50% de los votos. En tercer lugar, Los Verdes lograron su mejor resultado histórico con el 14,75% de los votos y 118 escaños, lo que constituyó también el mejor resultado para el tercer partido más votado desde el establecimiento de la República Federal. No obstante, el desempeño se consideró decepcionante debido a la brusca caída respecto a encuestas anteriores que predecían un resultado mucho mejor con posibilidades de ganar las elecciones, acachada a errores y escándalos en torno a su candidata, Baerbock.
Respecto a las demás formaciones, el liberal Partido Democrático Libre (FDP), liderado por segunda vez por Christian Lindner, obtuvo el 11,46% de los votos y 92 escaños, su segundo crecimiento consecutivo y segundo mejor resultado desde la reunificación alemana. Por su parte, Alternativa para Alemania (AfD), partido de derecha radical que había irrumpido en el Bundestag en los anteriores comicios, obtuvo 83 escaños con un 10,34% de los votos, lo que representó una ligera caída (aunque retuvo una importante cantidad de votos en la antigua Alemania Oriental) y el revés de caer del tercer al quinto lugar. En sexto lugar, La Izquierda obtuvo el peor resultado desde su fundación en 2007 y, con un 4,89% de los sufragios, se vio por primera vez por debajo del porcentaje requerido para acceder a escaños proporcionales según la cláusula del cinco por ciento. No obstante, el partido aun así recibió representación proporcional plena debido a que obtuvo tres victorias en circunscripciones uninominales, cumpliendo así con la cláusula del mandato básico, pero se convirtió en la fuerza más pequeña del Bundestag con 39 escaños. Por último, la Asociación de Votantes del Schleswig Meridional, partido regional de Schleswig-Holstein representante de la minoría danesa que no disputaba una elección federal desde 1961, logró acceder a un escaño proporcional como partido representante de una minoría con un 0,12% de los votos. La participación fue del 76,58% del electorado registrado.
El fragmentado resultado dejó al FDP y a Los Verdes en una fuerte posición para formar gobierno luego de que tanto el SPD como la CDU/CSU descartaran una quinta gran coalición. El 23 de noviembre, después de complejas negociaciones, el SPD llegó a un acuerdo con el FDP y Los Verdes para formar un gobierno tripartito denominado «coalición semáforo» con Scholz como canciller. El Bundestag ratificó al nuevo Gabinete el 8 de diciembre de 2021, poniendo fin a dieciséis años de gobierno consecutivo de Ángela Merkel.
Antecedentes
Elecciones anteriores y formación de gobierno, 2017-2018 Las elecciones federales de 2017 se llevaron a cabo después de una gran coalición de cuatro años entre la CDU/CSU y el Partido Socialdemócrata (SPD). Aunque la CDU/CSU siguió siendo el grupo parlamentario más grande, tanto ellos como el SPD sufrieron pérdidas significativas. La dirección del SPD, reconociendo el desempeño insatisfactorio del partido después de cuatro años en el gobierno, anunció que entraría en la oposición. Dado que la CDU/CSU se comprometió a no trabajar ni con la AfD ni con Die Linke antes de las elecciones, la única opción que quedaba para un gobierno mayoritario era una coalición Jamaica formada por la CDU/CSU, el Partido Democrático Libre (FDP) y los Verdes. Durante las próximas seis semanas se llevaron a cabo conversaciones exploratorias entre los partidos, aunque el 20 de noviembre el FDP se retiró de las negociaciones, citando diferencias irreconciliables entre las partes sobre políticas migratorias y energéticas. La canciller Angela Merkel consultó con el presidente Frank-Walter Steinmeier, quien imploró a todos los partidos que reconsiderasen para evitar nuevas elecciones.
En consecuencia, los socialdemócratas (SPD) y su líder Martin Schulz indicaron su voluntad de entablar conversaciones para otro gobierno de coalición con la CDU/CSU. El liderazgo del SPD votó para entrar en una discusión exploratoria el 15 de diciembre de 2017 y en un congreso del partido en enero de 2018, la mayoría de los delegados del partido votaron para apoyar las negociaciones de coalición. El texto del acuerdo final fue acordado por la CDU/CSU y el SPD el 7 de febrero, aunque estuvo condicionado a la aprobación de la mayoría de los miembros del SPD. Los 463.723 miembros del SPD votaron para aprobar o rechazar el acuerdo del 20 de febrero al 2 de marzo, y el resultado se anunció el 4 de marzo. El 78,39% de los miembros emitieron votos válidos, de los cuales el 66,02% votó a favor de otra gran coalición. Merkel fue votada por el Bundestag para un cuarto mandato como Canciller el 14 de marzo, con 364 votos a favor, 315 en contra, 9 abstenciones y 4 votos nulos, 9 votos más de los 355 necesarios para la mayoría. Así se formó el cuarto gabinete de Merkel.
Cambios en el liderazgo de los partidos e inestabilidad política El gobierno final de Merkel estuvo sujeto a una intensa inestabilidad. La crisis del gobierno alemán de 2018 vio cómo la alianza de larga data entre la Unión Demócrata Cristiana (CDU) y la Unión Social Cristiana (CSU) amenazaba con dividirse por la política de solicitantes de asilo. El ministro del Interior y líder de la Unión Social Cristiana (CSU), Horst Seehofer, amenazó con socavar la autoridad de Merkel cerrando las fronteras alemanas para los solicitantes de asilo registrados en otro país de la Unión Europea (UE). La división, finalmente reparada tras una cumbre con países de la UE, amenazó con derrocar al gobierno. Tras el resultado históricamente bajo de su partido en las elecciones bávaras de 2018, Seehofer fue reemplazado como líder de la CSU por el nuevo ministro-presidente bávaro Markus Söder en una conferencia del partido en enero de 2019, mientras que Seehofer conservaba su puesto como ministro del Interior en el gabinete.Joern Poltz (19 de enero de 2019), Leader of Bavarian CSU promises new start with Merkel's party Reuters.
La propia Merkel también anunció que no se presentaría a la reelección como líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) en la conferencia del partido en diciembre de 2018 y tampoco como canciller de Alemania en la próximas elecciones, tras los malos resultados en las elecciones estatales para la CSU en Baviera y para la CDU en Hesse. La candidata preferida de Merkel para el liderazgo del partido, Annegret Kramp-Karrenbauer, derrotó por estrecho margen a Friedrich Merz, quien había sido rival de Merkel alrededor de 2002 y había abandonado la política en 2009 criticando sus decisiones y liderazgo. Kramp-Karrenbauer luchó por unificar las facciones liberales y conservadoras del partido, pero en febrero de 2020, cuando no logró controlar a la CDU del Estado de Turingia tras las elecciones estatales de 2019 después de que la CDU junto a los votos de la extrema derecha de Alternativa para Alemania (AfD) le dieran el gobierno a Thomas Kemmerich del Partido Democrático Libre (FDP), la debilidad de Kramp-Karrenbauer hizo que fuera Merkel quien reprendiera a la CDU de Turingia desde una visita de estado a Sudáfrica; después de la crisis Kramp-Karrenbauer anunció su intención de retirar su interés en postularse como candidata de la CDU para Canciller en las elecciones y renunciar como líder del partido. Se programó una convención del partido para elegir un nuevo líder para abril, pero se retrasó repetidamente debido a la pandemia de COVID-19. La elección se llevó a cabo en enero de 2021, y Armin Laschet, actual ministro-presidente de Renania del Norte-Westfalia, ganó con el 52,8% de los votos de los delegados. Su principal oponente de nuevo fue Friedrich Merz quien ganó el 47,2%.
El otro socio en el gobierno de coalición, el Partido Socialdemócrata (SPD), también tenía inestabilidad de liderazgo. Tras su peor resultado desde las elecciones federales de 1949, al comienzo del nuevo gobierno, el partido eligió a Andrea Nahles como su líder en abril de 2018. Nahles ya había sido elegida líder del grupo parlamentario del SPD después de las elecciones federales de 2017, cuando el partido todavía estaba planificando entrar en oposición.. No logró mejorar la posición del partido con el electorado, ya que este continuó cayendo en las encuestas de opinión y fue derrotado por primera vez en la historia por el partido de centroizquierda Alianza 90/Los Verdes en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019. Nahles dimitió el 2 de junio de 2019, lo que precipitó una elección de liderazgo para el SPD. Los candidatos progresistas Norbert Walter-Borjans y Saskia Esken derrotaron a los candidatos más moderados Olaf Scholz y Klara Geywitz y fueron elegidos colíderes por los miembros del partido. Su elección planteó las perspectivas de colapso del gobierno de coalición y la convocatoria de elecciones anticipadas, aunqueReuters informó que el dúo buscaría lograr un acuerdo de la CDU/CSU sobre el aumento del gasto público en lugar de permitir que el gobierno colapsara. En agosto de 2020, el partido nombró al vicecanciller de Merkel, Scholz, como su candidato a canciller en las elecciones, a pesar de haber perdido ante Walter-Borjans y Esken en las elecciones de liderazgo del partido.