Las decimocuartas elecciones federales de Malasia de 2018, conocidas como GE14 o PRU14, decimoterceras desde la unificación del país, tuvieron lugar el 9 de mayo de 2018 con el objetivo de renovar los 222 escaños del Dewan Rakyat, cámara baja del Parlamento de Malasia, y doce de las trece Asambleas Legislativas Estatales, que en conjunto son 505 escaños. Fueron adelantadas algunos meses por el gobierno de Najib Razak luego de que este solicitara la disolución del Parlamento al Yang di-Pertuan Agong el 7 de abril de 2018. El mandato del legislativo elegido en 2013 finalizaría de todas formas el 24 de junio de 2018, al cumplirse cinco años de su primera sesión.
Las elecciones resultaron en una histórica victoria para el Pakatan Harapan (en malayo: Pacto de Esperanza), también denominado Harapan (Esperanza) o PH, principal coalición opositora al gobierno de Najib Razak y su coalición, el Barisan Nasional (en malayo: Frente Nacional) o BN, gobernante en el país desde la independencia del Reino Unido en 1957. La coalición, bajo el liderazgo del ex primer ministro Mahathir Mohamad, obtuvo mayoría absoluta con 113 de los 222 escaños del Dewan Rakyat. Además, gracias a un pacto electoral con el partido WARISAN en el estado de Sabah, que contaba con 8 escaños; el bloque legislativo resultante obtuvo el 48.01% del voto popular y 121 escaños, suficiente para formar gobierno cómodamente. Posteriormente el bloque se incrementaría a 124 cuando los únicos tres candidatos independientes que resultaron elegidos se unieron al Pakatan Harapan. El Barisan Nasional, además de sufrir su segunda derrota por voto popular y su primera derrota electoral efectiva, perdiendo por primera vez en la historia de Malasia la mayoría en el Dewan Rakyat, se estrelló con un 33.77% de los sufragios y 79 escaños, apenas poco más de un tercio de las bancas, siendo su peor desempeño en una elección federal.
El Partido Islámico de Malasia (PAS), que había formado parte del Pakatan Rakyat (predecesora del Pakatan Harapan) hasta 2015, formó una coalición con partidos de tendencia islamista moderada y demócrata islámica, conocida como Gagasan Sejahtera (en malayo: Idea Próspera) que ocupó el tercer lugar con el 16.91% de los votos y 18 escaños, sufriendo un ligero declive en número de escaños con respecto a 2013, cuando formaba parte del Pakatan Rakyat, pero un notorio incremento en cuanto a voto popular.
En el plano estatal, el resultado también fue histórico. El Pakatan Harapan obtuvo mayoría absoluta en las legislaturas de Johor, Kedah, Melaka, Negeri Sembilan, Penang, Perak y Selangor; el BN, que hasta entonces gobernaba diez de los trece estados, obtuvo mayoría solo en Perlis y Pahang, conservando además el gobierno de Sarawak porque allí las elecciones estatales se realizaron en 2016. A pesar del decrecimiento del PAS, la coalición islámica logró mantener el gobierno de Kelantan y arrebatar al BN el control de Terengganu. En Sabah, el PH y el BN empataron con 29 escaños cada uno, quedando el Partido Solidario de la Patria, con 2 escaños, como el encargado de definir con quien se formaría la coalición de gobierno, decidiéndose finalmente por el BN. Sin embargo, la deserción de otros diputados facilitó que, en última instancia, el PH tomara el control del estado días más tarde.
Incluso antes de que se realizaran, las elecciones eran objeto de controversia por ciertas tácticas polémicas realizadas por el gobierno de Najib Razak, envuelto en escándalos de corrupción, durante los últimos meses antes de su convocatoria, tales como una nueva e irregular redefinición de los distritos electorales, que fue denunciada como un nuevo intento de gerrymandering,https://www.thestar.com.my/opinion/columnists/along-the-watchtower/2016/09/21/return-of-the-gerrymandering-disproportionate-constituency-sizes-and-racebased-seats-are-main-concer/ y una ley contra las noticias falsas cuyo objetivo aparente era silenciar las voces opositoras. Tras el llamado a elecciones, la diferencia entre la fecha de la disolución del Parlamento y el día de la nominación de candidatos dejaban un período de campaña históricamente corto. Además, la designación de un miércoles como jornada electoral, incluso si era declarado asueto nacional, fue vista como un intento de incitar una baja participación, sobre todo de los votantes que debían realizar largos traslados hacia su circunscripción en un día laboral. Hasta el día de los comicios, la idea de que el BN volvería a triunfar gracias al gerrymandering era vista como el escenario más probable por la mayoría de los analistas. El segundo escenario considerado era que el BN perdería la mayoría, pero que formaría una coalición exitosa con el PAS y mantendría el gobierno. Aunque las encuestas preelectorales daban un serio fundamento a la idea de que el PH triunfaría por voto popular, la posibilidad de una victoria absoluta para la oposición de centroizquierda era vista como improbable. BN To Romp Home To GE14 Victory, Analysts Predict , Malaysian Digest, 8 de mayo de 2018
El triunfo del Pakatan Harapan no tiene precedentes y marca la primera transición pacífica de poder en la historia de la nación asiática. Mahathir asumió el cargo de primer ministro de Malasia por segunda vez al día siguiente de las elecciones, el 10 de mayo, luego de haber logrado los suficientes avales de los diputados electos, convirtiéndose además en el primer ministro más anciano del mundo.
Antecedentes históricos Gobierno del Barisan Nasional
Desde 1955, incluso antes de la independencia y formación del estado malasio, la vida política de Malasia estuvo dominada por el partido Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO), que dirigió un gobierno fuertemente centralizado y secular mediante una coalición electoral multipartidista constituida por partidos basados en razas o de alguno de los estados federados.UMNO Online. UMNO's Constitution: Goal 3.5. From:UMNO Online. UMNO's Constitution: Goal 3.3. From: Inicialmente, la primera coalición fue tripartita y se denominó Alianza, compuesta solo por la UMNO, la Asociación China de Malasia (MCA), y el Congreso Indio de Malasia (MIC). En 1973 sería reemplazada por el Barisan Nasional (Frente Nacional), compuesto por hasta catorce organizaciones en su apogeo. A pesar de su supuesta intención de alejar la política de los asuntos raciales y garantizar el respeto mutuo entre las diferentes etnias, el gobierno malasio desde la independencia en 1957 fue acusado numerosas veces de tratar de concentrar el poder en la UMNO y cometer discriminación contra los demás grupos étnicos, sobre todo los chinos, que hasta la independencia dominaban la economía de la región.UMNO Online. UMNO's Constitution: Foundation and Goals. From: El primer ministro bajo la Alianza, que fue además el primer jefe de Gobierno de una Malasia independiente, fue Tunku Abdul Rahman, durante cuyo mandato se realizó la expulsión de Singapur como estado de la Federación, debido en gran medida a su alta población china económicamente fuerte.
Durante la mayor parte de su período de gobierno, la coalición dirigida por la UMNO conservó una mayoría absoluta de dos tercios de los escaños del Parlamento, lo que garantizaba su potestad de modificar la Constitución Federal sin tener que negociar con otras fuerzas políticas. El sistema de escrutinio mayoritario uninominal con una distribución malograda de los escaños con respecto a la demografía oficialista facilitaba esa mayoría, lo que ha provocado que las elecciones en Malasia se hayan visto empañadas por las acusaciones de gerrymandering y fraude electoral en circunscripciones clave.
El único precedente de una debacle electoral que pusiera realmente en juego la dominación política de la coalición se dio en las elecciones federales de 1969, cuando perdió la mayoría de dos tercios ante el ascenso de partidos socialdemócratas liderados en su mayoría por chinos étnicos, como el Partido de Acción Democrática (DAP), o por fuerzas de tendencia islamista lideradas por malayos, como el Partido Islámico de Malasia (PAS). El desgaste de la Alianza provocó una serie de disturbios entre malayos y chinos pocos días después de los comicios, conocidos como incidente del 13 de mayo, que culminaron con la declaración del estado de sitio en todo el país y un período de dos años de suspensión de las garantías constitucionales. Durante este lapso de tiempo, Abdul Rahman dimitió como primer ministro el 22 de septiembre de 1970 y fue suplantado por Abdul Razak Hussein. Este logró negociar con éxito la entrada de varios de los partidos ganadores en 1969 a una coalición mucho más amplia, el Barisan Nasional, establecido oficialmente el 1 de enero de 1973.
Además de la fundación de la nueva coalición, los disturbios de 1969 fueron frecuentemente utilizados por el régimen para suprimir la disidencia política, acusando a los opositores de ser extremistas raciales. Bajo la Ley de Seguridad Interna, que ya estaba en vigor desde 1960 pero que empezó a aplicarse con más dureza desde los disturbios, se prohibieron las manifestaciones políticas y las campañas electorales pasaron a ser silenciosas reuniones privadas. En ese contexto, el BN obtuvo una victoria absoluta en las elecciones de 1974, en las que Razak fue reelegido, manteniéndose en el cargo hasta su muerte en enero de 1976. En el mismo contexto se realizaron en Malasia nueve elecciones federales, hasta que la Ley fue derogada por el gobierno de Najib Razak en 2011. Aunque el gobierno fue considerado aún como una "democracia defectuosa" en el Índice de Democracia de The Economist, el segundo mejor de cuatro puestos, desde 2007 (en 2006 se lo consideró un "régimen híbrido"), no era considerado un gobierno "electoralmente democrático" por el informe de Freedom in the World, que también le dio una categoría de "Parcialmente Libre" a Malasia de 1975 en adelante (hasta 1974 era considerado "Libre"). Democracy Index - The Economist
Mahathir Mohamad thumb|240px|Mahathir Mohamad. La figura de Mahathir Mohamad estuvo en la primera plana de la política malasia durante muchas décadas. Miembro de la UMNO desde su fundación en 1946 y opositor interno a Abdul Rahman, Mahathir se convirtió en primer ministro de Malasia el 16 de julio de 1981. Mahathir logró consolidar exitosamente su liderazgo en las elecciones federales de 1982 y desde entonces logró mantenerse en el poder por más de dos décadas. Durante su mandato, Malasia experimentó un período de rápida modernización y crecimiento económico, y su gobierno inició una serie de audaces proyectos de infraestructura. Mahathir fue, sin embargo, una figura política dominante. Bajo su liderazgo, el Barisan Nasional ganó cinco elecciones federales consecutivas y defendió con éxito el liderazgo de la UMNO ante rivales destacables, como Tengku Razaleigh Hamzah, en 1987. Sin embargo, su acumulación de poder vino a expensas de la independencia de la judicatura y los poderes y privilegios tradicionales de la realeza de Malasia, incrementándose notoriamente las acusaciones de fraude y autoritarismo contra el régimen, tanto nacional como internacional, durante su largo período en el cargo.