Un ostentum (palabra latina, "exhibir", "mostrar", "exponerse ante la vista", en plural, ostenta) es un signo negativo que muestra (ostendit) algo a una persona.Varrón, citado por Servio, en nota a la Eneida 3.336, de David Wardle, Cicero on Divination, Book 1 (Oxford University Press, 2006), p. 330. Suetonio especificó que "un ostentum se nos muestra sin poseer un cuerpo sólido y afecta tanto a nuestros ojos como a nuestros oídos, como la oscuridad o una luz en la noche".Citado por Wardle, Cicero on Divination, p. 330.
En su obra clásica sobre la adivinación romana, Auguste Bouché-Leclercq intentó distinguir el uso teórico de los ostenta y los portenta como aplicables a objetos inanimados, monstra a signos biológicos, y prodigia para actos o movimientos humanos, pero en la literatura no técnica estas palabras tienden a ser usadas más vagamente como sinónimos.Wardle, Cicero on Divination, p. 330; Auguste Bouché-Leclerq, Histoire de la divination dans l'antiquité (Jérôme Millon, 2003, originalmente publicado en 1882), pp. 873–874. La teoría de los ostenta, portenta y monstra constituía una de las tres ramas de interpretación dentro de la disciplina etrusca, siendo otras dos, más específicas, como los fulgura (truenos y relámpagos) y los exta (entrañas). Los arúspices consideraban los terremotos como lo más desfavorable de los ostenta.
Los ostenta y portenta no son la clase de signos que los augures estaban entrenados para solicitar e interpretar, sino más bien "nuevos signos", cuyos significados tuvieron que resolverse a través de una ratio (relación aplicando principios analíticos) y una coniectura (razonamiento más especulativo, en contraste con la observatio augural).Jerzy Linderski, "The Augural Law", Aufstieg und Niedergang der römischen Welt II.16 (1986), pp. 2150 y 2230–2232; ver Cicerón, De Divinatione, 1.72 y 2.49.
Es célebre el ostentum privatum que los arúspices anunciaron a Mario por el que alcanzaría por siete veces el consulado puesto que según la leyenda, en su niñez cayeron en su regazo siete crías de águila.
Referencias
Bibliografía
D. Dalla, Status e rilevanza dell ’Ostentum’, Sodalitas. Scritti onore A. Guarino, II, Napoli, 1984, p. 519-532.
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