thumb|230px|Refugiados palestinos dejando Galilea en 1948 Diáspora palestina (en árabe: الشتات, Al-Shatat) es la designación que se usa para describir a los palestinos que viven fuera de la palestina histórica por diversas causas, pero principalmente por la guerra árabe-israelí de 1948 y la guerra de los Seis Días de 1967;«La Guerra de los Seis Días no provocó un exilio tan masivo de población como el conflicto árabe-israelí de 1948-1949, tras la partición de la Palestina bajo mandato británico aprobada por Naciones Unidas, pero perpetuó el destierro de cientos de miles de desplazados y difuminó la esperanza del retorno.». y en el pasado por la política de opresión que desplegó el Imperio otomano contra los palestinos cristianos a fines del .«La diáspora de los cristianos palestinos es un fenómeno arraigado desde mediados del siglo XIX, bajo el Gobierno del sultán otomano, y ha sufrido altibajos».«Los inmigrantes de Palestina, Siria y el Líbano empezaron a llegar a Chile durante la dominación del imperio otomano. En las fronteras del territorio, las familias palestinas preferían que los jóvenes partieran a la aventura, a quedar de "carne de cañón" de un ejército ajeno. Se embarcaban aunque debían llevar el pasaporte turco, que los ofendía.». Hacia mayo de 2026, de los quince millones de palestinos, la mitad vivía en la diáspora.
En el caso del éxodo palestino o Nakba producido como consecuencia de la guerra árabe-israelí de 1948, la Resolución 194 de la Asamblea General de las Naciones Unidas y la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en Medio Oriente (UNRWA) otorga a la población palestina exiliada el estatus de «refugiados», describiéndolos esta última como las «personas cuyo lugar de residencia habitual, entre junio de 1946 y mayo de 1948, era la Palestina histórica - o lo que es hoy el actual Estado de Israel- y que perdieron sus casas y medios de vida como consecuencia de la guerra. Los descendientes de esta población son también considerados refugiados por la Agencia».«Según UNRWA son refugiados de Palestina las "personas cuyo lugar de residencia habitual, entre junio de 1946 y mayo de 1948, era la Palestina histórica - o lo que es hoy el actual estado de Israel- y que perdieron sus casas y medios de vida como consecuencia de la guerra. Los descendientes de esta población son también considerados refugiados por la Agencia"».
Orígenes del término
Diáspora implica la dispersión de grupos étnicos o religiosos que han abandonado su lugar de procedencia originaria y que se encuentran repartidos por el mundo. El término tendría su origen en la expresión griega διασπορά (dispersión) que aparece en la traducción griega antigua del Antiguo Testamento conocida como la Septuaginta: ἔση διασπορὰ ἐν πάσαις βασιλείαις τῆς γῆς (serás una diáspora —o dispersión— en todos los reinos de la tierra) (Deuteronomio xxviii: 25).Oxford English Dictionary. Retrieved 19 February 2012 (subscription required).
Historia Durante la Palestina Otomana
En el , Palestina fue conquistada por los turcos del Imperio otomano, cuya dominación perduró hasta el final de la Primera Guerra Mundial, formando parte de la Siria otomana las actuales Siria, Líbano, Jordania, Israel, Palestina, un sector de Turquía y otro de Irak.«La región palestina era originalmente gobernada por el Imperio Turco Otomano, que tuvo la desafortunada idea de aliarse con Alemania en la Primera Guerra Mundial». A partir del , el Imperio otomano empezó a hostilizar a los palestinos cristianos. Así, por ejemplo, en 1909 las autoridades otomanas abolieron la exención del servicio militar aplicada hasta entonces a judíos y cristianos. Muchos jóvenes cristianos vieron la emigración como un medio de escapar de la conscripción y con ello de los sangrientos conflictos existentes en la región.«Los inmigrantes de Palestina, Siria y el Líbano empezaron a llegar a Chile durante la dominación del imperio otomano. En las fronteras del territorio, las familias palestinas preferían que los jóvenes partieran a la aventura, a quedar de "carne de cañón" de un ejército ajeno.». De esta manera, se produjo la primera oleada de migración cristiana desde Palestina.
A partir de la guerra árabe-israelí de 1948
El 14 de mayo de 1948, con la expiración del mandato británico de Palestina, el líder sionista David Ben Gurion declaró la independencia de Israel que, tras el rechazo de los países árabes y de los líderes palestinos, dio lugar a la guerra árabe-israelí de 1948, que a su vez ocasionó la expulsión de cientos de miles de palestinos en lo que los árabes conocen como Nakba ("catástrofe" o "desastre"). Así, la creación del Estado de Israel supuso el éxodo forzado«(...) la Nakba, la llamada "destrucción" o "catástrofe", el inicio de la tragedia nacional: 750.000 palestinos huyeron a países vecinos o fueron expulsados por tropas judías.». de alrededor de 800,000 palestinos (el 80% de la población de la región), arrancadas de sus hogares y obligadas a instalarse en precarios campos de refugiados en los países árabes vecinos.«La creación de Israel supuso el éxodo forzado de 800.000 personas (el 80% de la población palestina), arrancadas de sus hogares y obligadas a instalarse en precarios campos de refugiados en los países árabes vecinos». La ONU adoptó entonces la Resolución 194 en su Asamblea General, otorgando a los exiliados palestinos la condición de refugiados. Desde entonces, los palestinos reivindican el llamado derecho al retorno, que implica el derecho a regresar y a recuperar la propiedad que ellos o sus antepasados dejaron atrás o fueron obligados a abandonar en lo que actualmente es Israel y el Estado de Palestina (ambos anteriormente parte del Mandato británico de Palestina).El Derecho de los Refugiados Palestinos al Retorno. Palestina Libre. 17 de mayo de 2011.El derecho al retorno es el punto fundamental de la lucha palestina. Palestina Libre. 13 de septiembre de 2016. miniaturadeimagen|253x253px|Refugiados palestinos de la guerra de los Seis Días (1967) atravesando el Puente Allenby con Jordania.
A partir de la guerra de los Seis Días de 1967
Varios cientos de miles de palestinos se vieron obligados a abandonar sus hogares una vez más tras la aplastante victoria israelí en la guerra de los Seis Días de 1967 y la consiguiente ocupación militar de Cisjordania, Jerusalén Este, la Franja de Gaza, los Altos del Golán y la Península del Sinaí. Con la ocupación israelí, numerosos jóvenes palestinos se vieron animados a emigrar a Sudamérica.John Tofik Karam, "On the Trail and Trial of a Palestinian Diaspora: Mapping South America in the Arab–Israeli Conflict, 1967–1972" Cambridge University Press, 2013. En conjunto, los refugiados de las guerras de 1948 y 1967 (así como sus descendientes) forman el grueso de la diáspora palestina.
Además de la guerra, otros factores como la búsqueda de mejores oportunidades laborales, de una mejor oferta educativa o incluso la persecución religiosa han impulsado también la emigración palestina. En los diez años siguientes a la guerra de los Seis Días en 1967, por ejemplo, una media de 21.000 palestinos al año se vieron obligados a abandonar las tierras controladas por Israel."Palestine Refugees: 50 Years of Injustice" The Permanent Observer Mission of Palestine to the United Nations (28 de noviembre de 2002) Este patrón de huida de la población palestina se mantuvo en las décadas de los años setenta, ochenta y noventa del .
Situación actual
La Oficina Central de Estadísticas de Palestina (PCBS) anunció el 20 de octubre de 2004 que el número de palestinos en todo el mundo a fines de 2003 era de 9,6 millones, lo que representa un incremento de 800.000 desde 2001. A mediados de 2009, el pueblo palestino estaba formado por 10.738.051 personas, de las que 3.935.249 (el 36,6%) vivían en el Estado de Palestina, 1.231.061 en Israel (el 11,5%), 4.960.234 (el 46,2%) en otros países árabes y otros 611.507 (5,7%) en países no árabes. A finales de 2015, la PCBS cifraba en 12,37 millones el número de palestinos viviendo tanto en la Palestina histórica como en la diáspora.A mediados de 2026, la población de palestinos era ya de unos 15 millones, la mitad de ellos viviendo en la diáspora.
Aunque la mayor comunidad individual de palestinos se encuentra en territorios que formaron parte del Mandato británico de Palestina (es decir, el Estado de Palestina e Israel), más de la mitad de los palestinos vive en otros lugares. La ausencia de censos hace muy difícil establecer datos de población. Según las cifras aportadas más abajo, el pueblo palestino se distribuye de la siguiente manera a lo largo del mundoː
PaísPoblación palestina Palestina3.935.249 Jordania3.000.000 Israel2.037.000 Siria630.035 Líbano504.376 Chile500.000 Egipto50.000 - 80.000 Kuwait360.000 Catar301.000 Honduras270.000 Arabia Saudí240.000 - 407.000 Alemania200.000 Colombia100.000-120.000 Brasil100.000 Emiratos Árabes Unidos92.000 El Salvador90.000 Estados Unidos85.186 Perú70.000 Libia60.000 Venezuela50.000 Eritrea38.000 Bolivia38.000 Canadá31.245 Yemen30.000 Francia25.000 Reino Unido20.000 Dinamarca20.000 Suecia15.000-18.000 México13.000 República Dominicana12.000 Ecuador11.000 Guatemala10.800 Cuba10.000 Irak10.000 - 50.000 Panamá8.100 Uruguay5.000 Argentina1.100
Oriente Medio
La enorme proporción de palestinos viviendo en países limítrofes del antiguo Mandato británico de Palestina (Jordania, Líbano, Siria y Egipto) tiene su raíz en la Nakba, la expulsión o huida de unos 700.000 palestinos ante el avance de las tropas judías durante la guerra árabe-israelí de 1948. A la conclusión de dicho conflicto, Israel negó a estos refugiados palestinos el derecho de retorno a sus hogares y se apropió de todas sus tierras y propiedades, por lo que cientos de miles de palestinos hubieron de asentarse en campamentos de refugiados o en las propias ciudades de los países vecinos, donde siguen viviendo a día de hoy.
A fecha de 2009, según los datos de la Oficina Central de Estadísticas de Palestina (PCBS), el 46,2% del pueblo palestino vivía en otros países árabes, lo que suponía un total de 4 960 234 personas. Jordania es el único país del mundo que ha naturalizado por completo a sus habitantes de origen palestino, no distinguiendo entre estos y los propiamente jordanos en las estadísticas oficiales, salvo por unos 140.000 palestinos provenientes de la Franja de Gaza, que no tienen acceso a la ciudadanía ni, por lo tanto, al derecho al voto. Por este motivo no hay datos de censos oficiales sobre cuántos de sus habitantes son palestinos; las estimaciones varían entre el 50% y el 80%. Esto supone alrededor de 3 millones de personas, de las que 2.247.768 están registrados como refugiados. Algunos investigadores políticos atribuyen esto a la política jordana de no aumentar la brecha entre los dos grupos principales de población del país: los beduinos originales, que ostentan la mayoría de los cargos de la administración, y los palestinos, que son predominantes en la economía.