Orcera es un municipio y localidad española de la provincia de Jaén, en la comunidad autónoma de Andalucía, perteneciente a la comarca de Sierra de Segura.
Tiene una población de . Su término municipal, de , se encuentra seccionado en dos sectores. El enclave suroriental, en el que se sitúa el núcleo de población principal de Orcera, se encuentra dentro del parque natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas; el segundo sector se encuentra en la zona noroccidental de la comarca, limítrofe con la provincia de Ciudad Real.
Los primeros testimonios de población en Orcera se remontan a la Edad del Bronce (). Durante la época islámica fue una pequeña alquería dependiente del hins de Saqura (Segura de la Sierra), dependencia que se prolongará durante la Baja Edad Media (cuando tras la conquista cristiana Orcera es adscrita a la Orden de Santiago y a la Encomienda de Segura en calidad de arrabal esta villa) y la Edad Moderna.
Con la conquista castellana en el siglo de Saqura Orcera queda incorporada al Reino de Murcia, bajo los dominios de la Orden de Santiago. Esto sería así hasta el , cuando la localidad es incorporada a Andalucía. El momento más singular de la historia de Orcera será su designación en 1748 como capital de la provincia marítima de Segura, creada para el aprovechamiento maderero de estas sierras. La independencia de Orcera con respecto a su villa matriz no se producirá hasta el .
El municipio atesora un discreto patrimonio histórico-artístico, representado en un buen conservado casco antiguo, de arquitectura popular serrana, las torres almohades de Santa Catalina, la iglesia renacentista de Nuestra Señora de la Asunción y la monumental Fuente de los Chorros.
Orcera, dado su emplazamiento en el parque natural más grande de España, tiene muchas zonas pintorescas y parajes interesantes, entre los que hay que mencionar Amurjo, con una enorme piscina fluvial de las más grandes de la región, los Estrechos, las cascadas de la Hueta, la Laguna de Orcera y el río Madera.
El municipio forma parte de la zona de producción del que se ha convertido en el buque insignia de la provincia de Jaén: el aceite de oliva virgen extra, que aquí sobresale por su gran calidad y que se comercializa bajo la denominación de origen «Sierra de Segura».
Toponimia El topónimo Orcera deriva del término capeto Ochera que según Emilio de la Cruz entronca con la herencia tardo-genovesa del municipio.
Geografía Orcera se encuentra en el nordeste de la provincia de Jaén, a de la capital de la misma y a de Úbeda, subcentro provincial de referencia para toda la mitad oriental de la provincia. Pertenece al partido judicial de Villacarrillo y a la comarca natural de la Sierra de Segura, encontrándose Orcera en el centro neurálgico de la misma. El núcleo de población se halla a 795 metros sobre el nivel del mar, en la ladera del cerro de Los Villares. Tiene como referente principal de comunicación la carretera N-322 Bailén-Linares-Albacete, situada a y con la que enlaza a la altura de Puente de Génave. Su término municipal queda representado en dos hojas del MTN50: 887 (2001) y 865 (2001), apareciendo el núcleo de población principal en la hoja 887. Limita con los siguientes municipios:
Enclaves El término municipal de Orcera tiene la particularidad de subdividirse en dos enclaves. El principal, donde se encuentra la capital municipal, es el mayor, y todo él se localiza dentro de los límites del parque natural de Cazorla, Segura y las Villas. El otro se sitúa al noroeste, fuera de los límites del parque, lindando con la provincia de Ciudad Real y en las estribaciones de otra cadena montañosa: Sierra Morena.
Enclave principal
El enclave principal tiene una extensión de (56,2 % del término municipal), integrándose en su totalidad —como se ha dicho— en los límites del parque natural. De esta manera, el municipio de Orcera aporta un 3,4 % a la superficie total del mismo. El enclave presenta dos zonas diferenciadas. Su parte oriental es muy accidentada desde el punto de vista orográfico, concentrándose aquí las mayores altitudes del municipio: Peña Rubia (1625 m), Engarbo (), Navalcaballo (), Los Villares (). Esta zona está constituida esencialmente por masa forestal (pinares) y atravesada por el caudaloso Río Madera. La parte occidental es la zona de valle, vertebrada por los ríos Orcera y Trujala, siendo el primero tributario del segundo, y éste a su vez del Guadalimar. Es la zona más poblada del municipio, donde se encuentran la cabecera municipal y sus aldeas. Aquí se concentran las tierras de cultivo, destacando en primer lugar el olivar, seguido del cereal y los cultivos de huerta.
Enclave noroccidental
Posee una extensión de (43,8 % del término municipal). Se encuentra en el noroeste de la comarca, en la margen izquierda del río Guadalmena -que hace de frontera en un buen tramo entre las provincias de Jaén y Ciudad Real-, aguas arriba del embalse de su nombre -parte de cuya superficie forma parte del propio término municipal (5,8 %)-. Este territorio ofrece un paisaje muy diferente al anterior, formado por matorral, pastizal, encinar y pinar disperso. Se trata de una zona más baja, que tiene en el monte de La Marañosa () su máxima altura, siendo éste el único vértice geodésico de la red del IGN en el municipio.
+ Vértices geodésicos de OrceraTérmino municipalPunto geodésicoAltitudNúmeroHoja MTNCoordenadasOrceraLa Marañosa843,58086506860 Fuentes: Instituto Geográfico Nacional de España - IGN
Clima
Naturaleza La localización de Orcera en el macizo montañoso de la sierra de Segura y la inclusión de buena parte de su término municipal dentro de los límites del parque natural de Cazorla, Segura y las Villas (que con sus es el más extenso de España), contribuyen a que en este municipio jiennense se pueda disfrutar de un rico entorno natural con enclaves de especial interés.
Amurjo
miniatura|Piscina de Amurjo
Se trata de una antigua piscina natural donde se remansan las aguas del río Orcera. A principios de los años 1990 la titularidad pasa al ayuntamiento de la localidad, que acomete una serie de mejoras para convertirla en la piscina municipal. Llama la atención por su tamaño: de largo por de ancho, lo que la convierte en una de las más grandes de Andalucía, característica que, por otro lado, le ha valido el sobrenombre de «playa de la Sierra de Segura». Se encuentra a un kilómetro del casco urbano.
Cascadas de La Hueta
Junto a la aldea de La Hueta discurre el río Morles. Aguas arriba podemos hallar tres bellos saltos de agua. La primera cascada, que es la más pequeña, tiene fácil acceso. Para las otras dos, más espectaculares, el acceso se complica. La Hueta, donde debemos dejar el vehículo antes de iniciar la ruta senderista, se encuentra a nueve kilómetros de Orcera.
Laguna de Orcera
También llamada Laguna de La Hueta, por encontrarse cerca de esta aldea, se trata de una formación lacustre endorreica dependiente exclusivamente de las precipitaciones, pues no posee vías de emisión o desagüe. Ello supone que en ocasiones muy puntuales llegue a secarse. Se encuentra a de altitud en las faldas del calar de Navalperal, rodeada de pinares.
Historia Prehistoria y Edad Antigua El poblamiento más antiguo del que se tiene constancia en el municipio orcereño corresponde al (Edad del Bronce), cuando se constata la existencia de una serie de asentamientos de pie de monte en los valles de los ríos Orcera y Trujala: Piedra del Águila, cerro de la Coja, Peñón del Utrero y cerro de la Atalaya. En estos asentamientos se ha encontrado abundante material cerámico. En los dos últimos además existen restos de fortificación, teniendo continuidad en época romana e incluso bajomedieval. Aquí se hallaron una serie de orzas con perfil en «S» que, según opinión de Emilio de la Cruz Aguilar, pudieron dar origen al nombre del pueblo. Algunos identifican este lugar como aquel en que pereció incinerado en una pira por los cartagineses Cneo Cornelio Escipión Calvo, por lo cual fue llamado Rogum Scipionis. Lo cuenta Silio Itálico en su Punicorum bellorum, lib. XIII, vv. 679-692, entre otros autores.Cf. Polibio, Historia, X, 3. Tito Livio, XXV, 33, 35, 36. Floro, II, 6. Appiano, 16 y Eutropio, Historia, III, 8, cuentan la historia de otra manera.
Excelsae turris post ultima rebus in arctis / Subsidium optaram, supremaque bella ciebam. / Fumantes tædas, ac lata incendia passim, / Et mille iniecere faces. Nil nomine leti / De superis queror: haud parvo data membra sepulcro / Nostra cremaverunt, in morte hærentibus armis.
Edad Media El actual núcleo de población de Orcera debió fundarse en época islámica, cuando fue una pequeña alquería perteneciente al distrito de Saqura (Segura de la Sierra). Durante la presencia almohade en el sur peninsular (), y dada la creciente presión cristiana en la frontera, muchos asentamientos de la sierra de Segura levantaron fortificaciones para vigilancia y defensa. De esta época es el singular conjunto de tres torres vigía, llamadas de Santa Catalina, que se construyeron frente a la población y que complementaban la función militar y defensiva del castillo segureño. Por otra parte, el propio núcleo edificó otra torre en el centro del caserío, cuyos restos constituyen hoy la base de la torre-campanario del templo parroquial de la Asunción.
Orcera fue conquistada hacia 1230 por las tropas cristianas siendo incorporada al Reino de Murcia, pero no por caballeros santiaguistas, como casi todo el valle de Segura, sino por caballeros del alfoz de Alcaraz (población de la actual provincia de Albacete). No obstante, fue donada seguidamente a la Orden de Santiago y al Común de Segura, en calidad de arrabal de la villa de Segura de la Sierra, una donación que fue confirmada más tarde por el rey Alfonso XI en 1329. De esta manera, villa matriz y arrabal ligaban sus destinos por muchos siglos, pues la independencia de Orcera como villa no se produciría hasta bien entrado el .
Edad Moderna La centralidad geográfica de Orcera en el Común de Segura y su tierra (que prácticamente coincidía con los actuales límites de la comarca de la Sierra de Segura) fue determinante a la hora de convertir a la población en el centro de decisión y epicentro de acontecimientos relevantes en el devenir histórico de esta zona. A las afueras de Orcera se instaló una comunidad de frailes franciscanos que hacia 1534 comenzaron la construcción de un monasterio dedicado a Santa María de la Peña, una talla gótica que, según la leyenda, había sido encontrada en una cueva cercana por un labrador (la imagen se encuentra hoy en la parroquia de Segura de la Sierra y es una de las más antiguas que se conservan en la provincia de Jaén). En la sacristía de dicho monasterio se reunieron los procuradores de las villas del Común para elaborar, entre el 27 y el 29 de julio de 1580, las Ordenanzas del Común de la villa de Segura y su tierra, con el fin de guardar, conservar y administrar los montes de Segura. Estas ordenanzas fueron confirmadas el 5 de julio de 1581 por el rey Felipe II.
Estas Ordenanzas supusieron todo un modelo de autogestión de los recursos forestales y agrícolas del territorio, en un ejemplo de interrelación hombre-naturaleza muy interesante teniendo en cuenta la época en la que nos encontramos. Pero este idilio entre serranos y sierra tenía, por desgracia, fecha de caducidad.