Protomarctus es un género extinto de mamíferos carnívoros de la familia Canidae perteneciente a la subfamilia †Borophaginae, conocidos coloquialmente como "osos-perro". Vivió en América del Norte durante el Mioceno Medio, hace aproximadamente entre 15,97 y 13,6 millones de años.
Taxonomía El género fue descrito por primera vez por Wang et al. en 1999 y asignado a la tribu †Borophagini, dentro de la subfamilia †Borophaginae.
La única especie reconocida hasta el momento es Protomarctus optatus, originalmente descrita como Tomarctus optatus por William D. Matthew en 1924. El holotipo fue hallado en la cantera Thomson, perteneciente a la Formación Sheep Creek, en el estado de Nebraska.
Descripción Protomarctus presentaba una morfología intermedia entre los cánidos más primitivos y los borofáginos especializados en triturar huesos. Tenía una mandíbula robusta, hocico relativamente corto y un tamaño corporal moderado.
Estudios morfométricos realizados por Legendre y Roth estimaron su masa corporal en aproximadamente a , basándose en el tamaño del diente carnasial.Legendre, S., & Roth, C. (1988). Correlation of carnassial tooth size and body weight in recent carnivores (Mammalia). Historical Biology, 1(1), 85–98.
Paleoecología Durante el Mioceno Medio, Protomarctus coexistió con otros géneros de borofáginos como Aelurodon, Tomarctus, Phlaocyon y Rhizocyon. Este periodo se caracterizó por una alta diversidad de cánidos en Norteamérica, muchos de ellos con adaptaciones especializadas para la carroña o el consumo de huesos.
Distribución fósil Los restos fósiles de Protomarctus se han encontrado en varios estados del oeste y centro de Estados Unidos, incluyendo Nebraska, Colorado, California y Nuevo México.Paleobiology Database: Protomarctus optatus
Géneros relacionados Géneros considerados cercanos filogenéticamente incluyen: Cormocyon Desmocyon Euoplocyon Metatomarctus Microtomarctus Psalidocyon Tephrocyon
Referencias
Categoría:Canidae Categoría:Borophaginae Categoría:Mamíferos extintos de América del Norte Categoría:Mamíferos del Mioceno Categoría:Géneros de mamíferos