Homalocephala parryi, conocida comúnmente como biznaga tonel, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Homalocephala, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de México, específicamente del estado de Chihuahua.

Descripción Homalocephala parryi es una especie de cactus que suele presentar crecimiento solitario, aunque puede ramificarse de forma espontánea en condiciones normales y formar grupos extendidos. El cuerpo varía de globoso deprimido a cilíndrico corto y presenta epidermis de color verde grisáceo. Alcanza entre 15 y 45 cm de altura y de 15 a 30 cm de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|200x200px|Planta creciendo en forma de grupo miniaturadeimagen|Detalle de la flor El tallo presenta, por lo general, 13 costillas agudas, que se vuelven algo onduladas con la edad. Sobre estas costillas se disponen areolas redondeadas con abundante lana de color grisáceo. Cada areola desarrolla alrededor de cuatro espinas centrales, de color pajizo a magenta en fases iniciales, que adquieren tonalidad gris con el tiempo. Estas espinas suelen ser recurvadas y la mayor alcanza entre 4,2 y 5,9 cm de longitud. Además, presenta entre seis y once espinas radiales, rectas o ligeramente curvadas, con coloración que varía de amarillento a magenta. El conjunto de espinas puede llegar a ocultar en gran medida el cuerpo de la planta y, en algunos casos, dificulta la apertura completa de las flores.

Las flores aparecen durante el verano y alcanzan entre 5 y 7 cm de diámetro. Presentan color amarillo con matices magenta y garganta de color rojo. El fruto es carnoso en las primeras fases de desarrollo y adquiere consistencia seca y dura con la madurez. Mide entre 2 y 4 cm de longitud, se abre mediante un orificio basal y presenta recubrimiento de lana blanca. Las semillas son negras.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se sitúa en el norte de México, en el estado de Chihuahua, desde las proximidades de Ciudad Juárez hasta Ciudad Chihuahua.

Habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, en un rango altitudinal que se sitúa entre los 1100 y los 1300 m s. n. m. Se desarrolla en las estribaciones montañosas, sobre laderas rocosas y pedregosas, dentro de un entorno desértico muy seco, caracterizado por la presencia de matorrales xerófilos.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus parryi, publicada en 1857 por el botánico alemán Georg Engelmann en la revista científica Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 3: 276.

Más tarde, los botánicos Mario Daniel Vargas-Luna y Rolando Tenoch Bárcenas Luna trasladaron la especie al género Homalocephala, por lo que pasó a llamarse Homalocephala parryi. Registraron estos cambios en la revista científica PhytoKeys 111: 49, publicada en 2018. Etimología

Homalocephala: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas homalos (que se traduce como 'nivel') y kephalē (que significa 'cabeza'), en alusión al cuerpo deprimido que presentan algunas especies del género. parryi: epíteto específico otorgado en honor al botánico estadounidense Charles Christopher Parry (1823-1890).

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Casi Amenazado (NT)”. Esta categoría refleja que su área de distribución no supera los 20 000 km² y que una parte importante de su población muestra una tendencia descendente.

Entre los factores que explican esta situación destacan la recolección ilegal, aunque ocurre a niveles bajos, y la extracción de rocas y materiales de construcción, que afecta de forma directa a algunas subpoblaciones.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y presenta un cultivo exigente sobre sus propias raíces, ya que estas muestran gran sensibilidad a la pudrición, sobre todo tras la plantación. Se trata de un cactus muy xerófito, adaptado a suelos extremadamente secos. Las plantas injertadas resultan más fáciles de mantener. Presenta crecimiento lento, gran longevidad y capacidad para formar grupos en condiciones favorables, aunque la ramificación en ejemplares obtenidos por semilla puede tardar muchos años.

Prefiere sustratos minerales muy porosos y macetas con buen drenaje, con trasplantes cada dos años o cuando sea necesario. Durante el verano requiere riegos moderados sin exceso, mientras que en invierno debe mantenerse seco, con temperaturas cercanas a 0 °C. En verano se recomienda aplicar fertilizantes ricos en potasio. Tolera heladas si permanece seco, con resistencia aproximada hasta −12 °C durante periodos cortos, aunque conviene evitar temperaturas bajo cero y asegurar una buena ventilación.

Se desarrolla mejor en ambientes muy luminosos, donde la exposición al sol favorece la floración y la formación de espinas. En buenas condiciones suele mantenerse casi libre de plagas, aunque pueden aparecer arañas rojas, cochinillas —especialmente en las raíces— y, de forma ocasional, cochinillas de escudo. La pudrición se relaciona con el exceso de humedad y una ventilación insuficiente. La propagación se realiza por semillas o injerto, aunque las semillas presentan baja tasa de germinación y las plántulas muestran escaso desarrollo, por lo que el injerto resulta una opción más eficaz.

Galería

Referencias

parryi Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1857 Categoría:Plantas descritas en 2018 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Taxones descritos por Jacob Bigelow Categoría:Especies epónimas