Las elecciones generales de Singapur de 1972 tuvieron lugar el sábado 2 de septiembre del mencionado año para configurar el 3.º Parlamento, que ejercería sus funciones desde el 12 de octubre de 1972 hasta, a más tardar, 1977. Se realizaron once meses antes de lo previsto después de que la legislatura anterior fuese disuelta por el presidente Benjamin Sheares por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew el 16 de agosto, cuando su fecha de disolución original era el 6 de mayo de 1973. Fueron las quintas elecciones generales desde la instauración del sufragio universal en 1955 y las segundas desde la independencia del país asiático. La nominación de candidatos tuvo lugar el 23 de agosto, por lo que la campaña duró nueve días. 1972 General Election - Singapore Elections
Después de haber boicoteado los anteriores comicios, permitiendo al gobernante y hegemónico Partido de Acción Popular (PAP) obtener la totalidad de los escaños con poca o ninguna oposición (con la sola excepción de un puñado de candidaturas independientes y del minoritario Partido de los Trabajadores), finalmente los partidos opositores volvieron a contender. Mientras que el PAP había tenido que disputar solo ocho circunscripciones cuatro años atrás, en esta ocasión enfrentó una competencia en casi la totalidad de los distritos, con la excepción de ocho, en los cuales fue la única formación en presentar candidatos y triunfó sin oposición. El principal partido opositor en las elecciones de 1963, el Frente Socialista (BS), presentó solo diez candidatos bajo el liderazgo de Lee Siew Choh y se mostró diezmado por las deserciones sufridas durante la última década. El Frente Nacional Unido (UNF), partido fundado por numerosos dirigentes de la antigua Alianza gobernante de Malasia, con Vetrivelu Rengaswamy como líder, presentó 33 candidatos, exactamente el número de escaños requeridos para aspirar a una mayoría absoluta de gobierno y la instancia más reciente en que otro partido además del PAP disputó más de la mitad de los escaños. El Partido de los Trabajadores (WP), refundado por el abogado y exjuez de distrito J. B. Jeyaretnam como su nuevo Secretario General, estuvo también cerca de esta cantidad con 27 postulantes, un crecimiento exponencial para el partido, que no había presentado más de tres candidatos hasta entonces en ninguna elección. 1972 General Election - Singapore Elections (Seats)
A pesar de que la victoria del PAP se consideraba asegurada, se preveía que la oposición retornaría al Parlamento con facilidad en las circunscripciones que previamente habían sido esquivas al oficialismo, algo que el propio Lee Kuan Yew reconocía como probable. Sin embargo, en gran medida debido al descrédito de los demás partidos después de las estrategias de boicot previas, así como el clima económico favorable y el rápido desarrollo bajo el gobierno del PAP condujo a que el partido oficialista obtuviera de nuevo, contra todo pronóstico, todos de los escaños imponiéndose con un 70,43% de los votos válidamente emitidos en las 57 circunscripciones disputadas, sumando 65 al contar los que obtuvo sin oposición.
Mientras que fracasó en llevar a la victoria a ninguno de sus candidatos, el WP fue la segunda fuerza más votada a nivel nacional con el 12,20% de las preferencias y casi la totalidad de sus candidatos retuvieron sus depósitos (al recibir más de un octavo de los votos), consolidándose como el principal oponente electoral del PAP, rasgo que conserva hasta la fecha. En contraste, el UNF y el BS sufrieron duras derrotas, ubicándose en tercer y cuarto lugar. Las pérdidas económicas y humanas del UNF, que con solo un 7,38% de los votos vio a más de la mitad de sus candidatos quedar en tercer lugar y perder sus depósitos, condujeron a su rápida disolución y, si bien el BS (con un 4,63%) lograría seguir existiendo hasta 1988, nunca se recuperó del golpe electoral y permaneció en la irrelevancia política. 1972 General Election - Singapore Elections (Ratings)
La participación fue del 93,55% del electorado registrado en circunscripciones disputadas, mientras que poco más de un 10% del electorado (95.456 de 908.382) se encontraba ubicado en las circunscripciones que fueron ganadas sin oposición. 1972 General Election - Singapore Elections (Votes)
Convocatoria y sistema electoral De acuerdo con el Artículo 65, Capítulo 4 de la Constitución singapurense, el período máximo para un Parlamento en funciones es de cinco años a partir de la fecha de su primera sesión después de unas elecciones generales, después de lo cual el legislativo quedará disuelto y se convocarán a nuevos comicios automáticamente. Sin embargo, el presidente de la República, por consejo del primer ministro, puede disolver el Parlamento y convocar a elecciones en cualquier momento antes se cumpla el plazo. Los comicios deben realizarse dentro de los tres meses posteriores a la disolución del Parlamento anterior. Los comicios son organizados por el Departamento de Elecciones (ELD), organismo dependiente de la Oficina del Primer Ministro.
El Parlamento que surgiría de los comicios de 1972 estaría compuesto por 65 escaños directamente elegidos por voto popular, directo y secreto. El sistema electoral empleado era el escrutinio mayoritario uninominal. El territorio singapurense se encontraba dividido en cincuenta y dos circunscripciones representadas por un escaño cada una. Todos los ciudadanos residentes en Singapur con al menos veintiún años de edad tienen derecho a voto, siempre y cuando no tengan doble nacionalidad y se encuentren inscritos en el registro electoral, el cual es revisado anualmente. Los requisitos para postularse como candidato son los mismos que para emitir sufragio, a lo cual se añade la necesidad de hablar, leer y escribir con fluidez en al menos uno de los cinco idiomas oficiales del país: inglés, malayo, chino mandarín o tamil.
En cada circunscripción, un grupo de al menos seis electores registrados puede presentar un candidato (ya sea como postulante de un partido político o como candidato independiente). Los candidatos deben abonar un depósito monetario, el cual fue de $500 para las elecciones de 1972, y que les será o no devuelto dependiendo del resultado electoral. Si el candidato en cuestión no supera un octavo de los votos válidamente emitidos (12,50%) el día de la elección, perderá dicho depósito y este será entregado al estado. Los comicios se llevan a cabo en una única votación, con cada parlamentario elegido por simple mayoría de votos. Los votantes marcan una cruz en su papeleta de votación frente al símbolo y el nombre del candidato escogido. Si solo un candidato es postulado y reúne los criterios para contender en una circunscripción, se considerará que fue elegido sin oposición y será automáticamente proclamado electo el día de la nominación sin necesidad de que la votación se lleve a cabo. Singapore, 1972 General Elections - Electoral System
La fecha de disolución constitucional obligatoria del parlamento elegido en 1968 era el 6 de mayo de 1973, por lo que la jornada electoral podría haberse atrasado hasta el 6 de agosto de 1973. Sin embargo, el 16 de agosto de 1972, el presidente Benjamin Sheares disolvió el legislativo por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew, con la nominación de candidatos fijada para el 23 de agosto.
Cronograma FechaEvento31 de diciembre de 1971 Publicación del Informe de Límites Electorales16 de agosto de 1972 Disolución del 2.º Parlamento, se emite convocatoria electoral23 de agosto de 1972 Día de la Nominación24 de agosto - 1 de septiembre de 1972Período de campaña2 de septiembre de 1972 Jornada electoral12 de octubre de 1972 Apertura de sesiones del 3.º Parlamento
Partidos políticos contendientes Partido Líder Fundación Escaños (1968) Partido de Acción Popular (PAP) Lee Kuan Yew 1954 Partido de los Trabajadores (WP) J. B. Jeyaretnam 1957 Frente Nacional Unido (UNF) Vetrivelu Rengaswamy 1969 Frente Socialista (BS) Lee Siew Choh 1961 Frente Popular (PF) Leong Mun Kwai 1971 Organización Nacional Malaya de Singapur (PKMS) Ahmad Taff 1972
Novedades Divisiones electorales El Comité de Delimitación de Fronteras Electorales presentó su informe ante el Parlamento con las modificaciones al mapa electoral con respecto al empleado en las elecciones de 1968 el 19 de octubre de 1971, siendo este finalmente aprobado el 31 de diciembre del mismo año. Al igual que en las anteriores elecciones, fueron introducidas siete circunscripciones nuevas para reflejar el crecimiento y las variaciones poblacionales.
Circunscripción Cambio Nuevas circunscripciones Boon TeckKim KeatKuo Chuan Separadas de Toa Payoh Bukit Batok Separada de Bukit Panjang, Bukit Timah y Choa Chu Kang Henderson Separada de Tiong Bahru Kim Seng Separada de Bukit Ho Swee y Delta Leng Kee Separada de Bukit Merah
Representación opositora Después de las elecciones anteriores y durante estos comicios, en los cuales el Partido de Acción Popular había obtenido la totalidad de los escaños parlamentarios, se planteó el debate nacional sobre si era políticamente saludable la existencia de una legislatura electa en la que estuviera representada un solo partido político, sin la presencia de alternativas. Lee Kuan Yew sugirió otorgar dos escaños a figuras académicas de las dos universidades locales de Singapur. Sin embargo, la propuesta no fue implementada y recién en la siguiente década se otorgarían los Miembros del Parlamento No Circunscripcional y, más adelante, los Miembros Nominados.
Desarrollos políticos Partido de Acción Popular 230px|thumb|Lee Kuan Yew buscaría su cuarto mandato como primer ministro. En los meses posteriores a la independencia en 1965, el PAP consolidó rápidamente su poder, mientras que el intento de «lucha extraparlamentaria» de la oposición, que conllevó al boicot de casi la totalidad de los partidos políticos a las elecciones de 1968, le permitió monopolizar las instituciones estatales. Los veloces movimientos políticos y económicos del gobierno del PAP en la independencia inmediata lograron invertir la idea instalada en los medios de comunicación internacionales de que la isla era un estado inviable. Para 1970, Singapur ya había logrado ingresar a la Organización de las Naciones Unidas, el Movimiento de Países No Alineados, y la Organización Mundial de Comercio, contribuyendo también a la fundación de la ASEAN.
Ante el desprestigio de la oposición por su estrategia de boicot a las elecciones, el PAP fácilmente retuvo una amplia popularidad y se daba por hecho que ganaría las elecciones con facilidad. El 31 de marzo de 1970, el partido gobernante instó a cinco de sus parlamentarios más ancianos en las circunscripciones de Delta, Havelock, Kampong Kapor, Ulu Pandan y Whampoa a renunciar para facilitar el traspaso de poder a una nueva generación, incluyendo la única mujer parlamentaria, Chan Choy Siong, cuya dimisión dejaría al legislativo singapurense sin representantes femeninas hasta 1984. By-elections, 1970 - Singapore Elections