El Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño —conocido por el acrónimo Celam o CELAM— es un organismo episcopal de la Iglesia católica que reúne a las conferencias episcopales de América Latina y el Caribe. Su sede se encuentra en Bogotá, Colombia.
Según su presentación institucional, el Celam es un organismo de comunión, reflexión, colaboración y servicio, creado por la Santa Sede a petición del episcopado latinoamericano como signo e instrumento del afecto colegial, en comunión con la Iglesia universal y con el romano pontífice.
El organismo tuvo su origen en la I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, celebrada en Río de Janeiro, Brasil, entre julio y agosto de 1955. En aquella reunión se solicitó al papa Pío XII la constitución de un organismo episcopal permanente para América Latina, petición que fue aceptada por la Santa Sede.
Desde 2023, su presidente es el cardenal Jaime Spengler, franciscano, arzobispo de Porto Alegre, elegido para el cuatrienio 2023-2027 durante la 39.ª Asamblea General Ordinaria del Celam.
Historia
Los antecedentes del Celam se relacionan con los esfuerzos de coordinación del episcopado latinoamericano iniciados a fines del , especialmente tras el Concilio Plenario de América Latina celebrado en Roma en 1899. Sin embargo, hasta mediados del no existía un organismo episcopal permanente de alcance latinoamericano.
La I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano se celebró en Río de Janeiro en 1955, por convocatoria de Pío XII. Allí se trataron temas pastorales como la escasez de sacerdotes, la formación del clero, la instrucción religiosa y los cambios sociales que afectaban al continente. Al finalizar la Conferencia, los obispos propusieron la creación de un organismo estable de coordinación episcopal, que dio origen al Celam.
Desde entonces, el organismo ha servido como instancia de articulación pastoral entre las conferencias episcopales del continente, especialmente a través de sus asambleas ordinarias, sus centros pastorales, sus planes globales y la preparación o acompañamiento de las conferencias generales del episcopado latinoamericano y caribeño.
Organización
El Celam está integrado por conferencias episcopales nacionales o regionales de América Latina y el Caribe. Sus órganos de gobierno incluyen la Asamblea General Ordinaria, la Presidencia, la Secretaría General, el Consejo de Asuntos Económicos y diversos centros pastorales y áreas de soporte.
La estructura actual se relaciona con el proceso de renovación y reestructuración iniciado por mandato de la 37.ª Asamblea General Ordinaria, celebrada en Tegucigalpa, Honduras, en mayo de 2019. La 38.ª Asamblea General Ordinaria, celebrada en 2021 en Trujillo, aprobó la estructura pastoral; posteriormente, una Asamblea Extraordinaria realizada en Ciudad de México aprobó la estructura administrativa y financiera, así como nuevos estatutos sometidos a consideración de la Santa Sede.
Presidencia
La presidencia del Celam para el período 2023-2027 está integrada por los siguientes miembros:
Cargo Titular Circunscripción o cargo eclesiástico País Presidente Jaime Spengler Arzobispo de Porto Alegre Brasil Primer vicepresidente José Luis Azuaje Ayala Arzobispo de Maracaibo Venezuela Segundo vicepresidente José Domingo Ulloa Mendieta Arzobispo de Panamá Panamá Presidente del Consejo de Asuntos Económicos Santiago Rodríguez Rodríguez Obispo de San Pedro de Macorís República Dominicana Secretario general Lizardo Estrada Herrera Obispo auxiliar del Cuzco Perú Secretario general adjunto Eric Iván García Concepción Presbítero de la diócesis de Mayagüez Puerto Rico
Centros pastorales y áreas de soporte
Como parte de su estructura renovada, el Celam articula su trabajo mediante centros pastorales, programas y áreas de soporte. Entre ellos se encuentran el Centro de Gestión del Conocimiento, el Centro Teológico Cebitepal, el Centro de Programas y Redes de Acción Pastoral y el Centro para la Comunicación.
Área u organismo Función general Centro de Gestión del Conocimiento Articulación de investigación, documentación, análisis y gestión de información eclesial. Centro Teológico Cebitepal Formación teológica, pastoral y académica para agentes eclesiales. Centro de Programas y Redes de Acción Pastoral Acompañamiento de programas pastorales y redes eclesiales del continente. Centro para la Comunicación Comunicación institucional y pastoral del organismo. Dirección de Planeación Coordinación de procesos de planeación, monitoreo, seguimiento y evaluación. Dirección Administrativa y Financiera Gestión de tesorería, talento humano, sistemas, compras y servicios de apoyo.
Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano y Caribeño
Desde 1955 se han celebrado cinco Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano y Caribeño. Aunque están estrechamente vinculadas con la historia del Celam, estas conferencias no son simples reuniones ordinarias del organismo, sino encuentros episcopales continentales convocados o aprobados por la Santa Sede.
N.º Lugar Año Papa relacionado Tema o rasgo principal I Río de Janeiro, Brasil 1955 Pío XII Formación del clero, vocaciones, instrucción religiosa y organización pastoral. II Medellín, Colombia 1968 Pablo VI Recepción del Concilio Vaticano II en América Latina y reflexión pastoral sobre la transformación del continente. III Puebla, México 1979 Juan Pablo II Evangelización, comunión y participación; opción preferencial por los pobres y por los jóvenes. IV Santo Domingo, República Dominicana 1992 Juan Pablo II Nueva evangelización, promoción humana y cultura cristiana. V Aparecida, Brasil 2007 Benedicto XVI Discípulos y misioneros de Jesucristo para que los pueblos tengan vida en él.
I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
La I Conferencia General se celebró en Río de Janeiro, Brasil, entre el 25 de julio y el 4 de agosto de 1955. Fue convocada por el papa Pío XII y trató, entre otros asuntos, la situación de las vocaciones, la formación del clero, la instrucción religiosa y los desafíos pastorales del continente.
De esta conferencia surgió la solicitud de crear un organismo episcopal permanente para América Latina, que dio origen al Celam.
II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
La II Conferencia General se celebró en Medellín, Colombia, en 1968, con el impulso del papa Pablo VI. Sus conclusiones buscaron aplicar las orientaciones del Concilio Vaticano II a la realidad latinoamericana, con especial atención a la justicia, la paz, la educación, la familia, la catequesis, la liturgia y la organización pastoral.
III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
La III Conferencia General se celebró en Puebla, México, en 1979, durante el pontificado de Juan Pablo II. Su documento final abordó la evangelización en el presente y el futuro de América Latina, en continuidad con las conferencias anteriores.
Entre sus acentos pastorales se encuentran la opción preferencial por los pobres, la opción preferencial por los jóvenes y la responsabilidad evangelizadora de la Iglesia en sociedades plurales.
IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
La IV Conferencia General se celebró en Santo Domingo, República Dominicana, en 1992, durante el pontificado de Juan Pablo II, en el contexto del quinto centenario del inicio de la evangelización en América. Sus temas principales fueron la nueva evangelización, la promoción humana y la cultura cristiana.
V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe
La V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe se celebró en Aparecida, Brasil, del 13 al 31 de mayo de 2007. Fue inaugurada por el papa Benedicto XVI y tuvo como tema: «Discípulos y misioneros de Jesucristo para que nuestros pueblos en Él tengan vida».
El documento final de Aparecida es uno de los textos pastorales más citados del episcopado latinoamericano contemporáneo y ha influido en procesos posteriores de misión continental, conversión pastoral y sinodalidad.
Asamblea Eclesial de América Latina y el Caribe
La Asamblea Eclesial de América Latina y el Caribe fue un proceso eclesial realizado en 2021, distinto de una Conferencia General del Episcopado. Surgió a partir de una propuesta del papa Francisco a la presidencia del Celam para abrir un espacio de participación más amplio del Pueblo de Dios en el continente.
El proceso incluyó una etapa de escucha, una síntesis y un momento asambleario, realizado del 21 al 28 de noviembre de 2021 en México, con participación presencial y virtual de obispos, presbíteros, personas consagradas, laicos y representantes de diversos ámbitos pastorales.
En 2022, el Celam presentó el documento titulado Hacia una Iglesia sinodal en salida a las periferias, que recogió aportes y orientaciones del proceso asambleario.
Conferencias episcopales integrantes
El Celam está integrado por conferencias episcopales de América Latina y el Caribe.
Fotografía Conferencia episcopal Ámbito Presidente actual Cargo eclesiástico 80px|centro|Charles Jason Gordon Conferencia Episcopal de las Antillas Antillas Charles Jason Gordon Arzobispo de Puerto España 80px|centro|Marcelo Daniel Colombo Conferencia Episcopal Argentina Argentina Marcelo Daniel Colombo Arzobispo de Mendoza — Conferencia Episcopal de Bolivia Bolivia Aurelio Pesoa Ribera Vicario apostólico del Beni 80px|centro|Jaime Spengler Conferencia Nacional de Obispos de Brasil Brasil Jaime Spengler Arzobispo de Porto Alegre 80px|centro|René Rebolledo Salinas Conferencia Episcopal de Chile Chile René Rebolledo Salinas Arzobispo de La Serena 80px|centro|Francisco Javier Múnera Correa Conferencia Episcopal de Colombia Colombia Francisco Javier Múnera Correa Arzobispo de Cartagena 80px|centro|Javier Román Arias Conferencia Episcopal de Costa Rica Costa Rica Javier Román Arias Obispo de Limón — Conferencia de Obispos Católicos de Cuba Cuba Arturo González Amador Obispo de Santa Clara 80px|centro|Luis Cabrera Herrera Conferencia Episcopal Ecuatoriana Ecuador Luis Cabrera Herrera Arzobispo de Guayaquil 80px|centro|José Luis Escobar Alas Conferencia Episcopal de El Salvador El Salvador José Luis Escobar Alas Arzobispo de San Salvador 80px|centro|Rodolfo Valenzuela Núñez Conferencia Episcopal de Guatemala Guatemala Rodolfo Valenzuela Núñez Obispo de Verapaz — Conferencia Episcopal de Haití Haití Max Leroy Mésidor Arzobispo de Puerto Príncipe 80px|centro|José Vicente Nácher Tatay Conferencia Episcopal de Honduras Honduras José Vicente Nácher Tatay Arzobispo de Tegucigalpa 80px|centro|Ramón Castro Castro Conferencia del Episcopado Mexicano México Ramón Castro Castro Obispo de Cuernavaca 80px|centro|Carlos Enrique Herrera Gutiérrez Conferencia Episcopal de Nicaragua Nicaragua Carlos Enrique Herrera Gutiérrez Obispo de Jinotega — Conferencia Episcopal de Panamá Panamá José Domingo Ulloa Mendieta Arzobispo de Panamá — Conferencia Episcopal Paraguaya Paraguay Pierre Laurent Jubinville Obispo de San Pedro 80px|centro|Carlos García Camader Conferencia Episcopal Peruana Perú Carlos Enrique García Camader Obispo de Lurín — Conferencia Episcopal Puertorriqueña Puerto Rico Eusebio Ramos Morales Obispo de Caguas 80px|centro|Héctor Rafael Rodríguez Rodríguez Conferencia del Episcopado Dominicano República Dominicana Héctor Rafael Rodríguez Rodríguez Arzobispo de Santiago de los Caballeros — Conferencia Episcopal del Uruguay Uruguay Milton Tróccoli Cebedio Obispo de Maldonado-Punta del Este-Minas 80px|centro|Jesús González de Zárate Conferencia Episcopal Venezolana Venezuela Jesús González de Zárate Arzobispo de Valencia
Proceso de renovación y reestructuración