Ángel de los Ríos y Ríos (Proaño, Hermandad de Campoo de Suso, 1823 - ídem, 1899) fue un escritor, historiador y arqueólogo español, conocido popularmente como el «Sordo de Proaño». Es considerado uno de los precursores de la historiografía moderna en Cantabria, destacando especialmente en los campos de la genealogía y la heráldica.
Biografía Nació en 1823 en la localidad de Proaño, en la actual Cantabria. Afectado por la sordera, fue cronista de Santander e individuo correspondiente de la Real Academia de la Historia, además de autor de obras premiadas por la Real Academia Española, como el Ensayo histórico etimológico y filológico sobre los apellidos castellanos desde el hasta nuestra edad (1871), a la que sin embargo Jaime de Salazar y Acha describe como «completamente superada» en la actualidad. Colaboró en El Atlántico y otros periódicos montañeses. Falleció en los primeros días de agosto de 1899.
Nacido en el seno de una familia hidalga en la localidad de Proaño, su formación fue principalmente autodidacta. A los diecisiete años perdió el sentido del oído como consecuencia de una enfermedad, circunstancia que motivó su retiro a la casona familiar de Los Ríos.
Desde su residencia, mantuvo una extensa correspondencia con destacados intelectuales de la época, entre los que destaca Marcelino Menéndez Pelayo, con quien compartía intereses en la investigación histórica y bibliográfica. Ejerció el cargo de cronista oficial de la provincia de Santander y fue miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia.
La Venta de Tajahierro y el retiro de montaña A partir de la década de 1860, Ángel de los Ríos comenzó a pasar largas temporadas, especialmente durante los meses de verano, en la Venta de Tajahierro. Esta edificación, situada en el puerto de Palombera, en los límites entre Campoo y el valle de Cabuérniga, pertenecía al mayorazgo de su familia desde el siglo XVI. Los De los Ríos de la Casona de Naveda tenían históricamente el derecho de portazgo y la obligación de mantener expedito el paso en invierno, motivo por el cual existía la venta.
De los Ríos transformó este humilde refugio de montaña en un centro de estudio y hospitalidad. Según las crónicas de la época, el hidalgo habitaba la venta haciendo vida de campesino y erudito, rodeado de sus manuscritos. A pesar de su sordera, la venta siempre estaba abierta para los caminantes y viajeros que subían el puerto, a quienes ofrecía abrigo y conversación, convirtiéndose en una figura legendaria del paisaje cántabro.
Fue en este entorno donde De los Ríos concibió el nombre de Pico Tres Mares para la cumbre cercana, argumentando que de sus laderas nacían ríos que vertían sus aguas a los tres mares que bañan la península ibérica (el Ebro al Mediterráneo, el Pisuerga-Duero al Atlántico y el Nansa al Cantábrico).
Estado actual La histórica edificación de la Venta de Tajahierro, que constituía un testimonio etnográfico único dentro del Parque Natural Saja-Besaya, fue demolida en años recientes (2024), lo que generó una notable controversia entre los grupos conservacionistas y defensores del patrimonio en Cantabria.
Obra Su labor investigadora se centró en el estudio de los orígenes sociales y nobiliarios del norte de España. Su obra más relevante, el Ensayo histórico, etimológico y filológico sobre los apellidos castellanos (1871), supuso un intento pionero por sistematizar la etimología de los linajes castellanos desde una perspectiva documental y científica.
Además de sus estudios genealógicos, publicó numerosos artículos sobre arqueología, costumbres locales de la comarca de Campoo y el derecho consuetudinario de las instituciones históricas de la Montaña. Sus manuscritos, muchos de los cuales se conservan en la Biblioteca Municipal de Santander, son fuente de consulta recurrente para el estudio del Pleito de los Nueve Valles y otros procesos históricos regionales.
Referencias
Bibliografía
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