Las elecciones generales de Singapur de 1963 tuvieron lugar el sábado 21 de septiembre para configurar la 3.ª legislatura de la Asamblea Legislativa, la cual ejercería sus funciones desde el 22 de octubre de 1963 hasta, a más tardar, 1968. Se realizaron más de once meses antes de lo previsto luego de que el Yang di-Pertuan Negara (gobernador) Yusof Ishak disolviera anticipadamente la legislatura anterior por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew el 3 de septiembre, cuando su fecha de disolución original era el 1 de julio de 1964. Fueron las terceras elecciones generales desde la instauración del sufragio universal en 1955, las primeras tras el final del dominio colonial británico y las últimas antes de la independencia total de Singapur como estado soberano en 1965. El 16 de septiembre, durante la campaña electoral, tuvo lugar la fusión de Singapur como estado de la naciente Federación de Malasia. La nominación de candidatos tuvo lugar el 12 de septiembre, por lo que la campaña duró siete días. Singapore Elections - 1963 General Elections
Encabezando el oficialista Partido de Acción Popular (PAP), Lee Kuan Yew buscaba ser reelegido para un segundo mandato como primer ministro luego de haber llegado al poder con un triunfo aplastante cuatro años atrás. Sin embargo, el PAP debió enfrentar en estos comicios una fuerte oposición, proveniente de hasta tres distintas formaciones que disputaron una mayoría absoluta en el poder legislativo estatal. El Frente Socialista (BS), presidido y liderado por Lim Chin Siong y Lee Siew Choh, se fundó como una escisión del ala más izquierdista del partido gobernante, expulsada por Lee durante el mandato anterior para mover el partido hacia el centro político. Asimismo, la Alianza gobernante de Malasia rompió el acuerdo tácito que sostenía con el PAP para no disputarse las elecciones en sus respectivos territorios y, bajo el liderazgo del predecesor de Lee, Lim Yew Hock, presentó candidaturas en casi todo el estado. Enemistado por Lee y como parte de una facción más moderada del PAP, el exministro de Desarrollo Nacional Ong Eng Guan fundó el Partido del Pueblo Unido (UPP). Hubo otras formaciones menores y varios candidatos independientes, entre los cuales destacó el exjefe de gobierno David Saul Marshall, pero ninguna otra fuerza política fuera de las cuatro anteriores presentó suficientes candidatos para aspirar a una mayoría de gobierno, y el PAP fue el único que se presentó en todas las circunscripciones.
En medio de un estado de tensión permanente entre Lee y el gobierno malasio de Tunku Abdul Rahman, el PAP obtuvo la victoria y de hecho conservó su mayoría calificada de dos tercios requerida para modificar la constitución, con 37 de los 51 escaños parlamentarios. Sin embargo, sufrió una dura caída en su apoyo popular y recibió solo el 46,93% de los votos válidamente emitidos. El BS, en coalición con el Partido Popular de Malasia (PRM), logró el 34,64% de los votos y 13 escaños, el mejor resultado histórico para cualquier partido opositor en toda la historia electoral del país. La Alianza obtuvo el 8,42% de los votos y no obtuvo escaños, marcando el fin de las aspiraciones del oficialismo malasio de influir en la política interna de Singapur. Si bien se vio, por pocos votos, detrás de la Alianza, el UPP logró obtener un escaño, ocupado por Ong. La victoria del PAP se debió mayormente a la división de su oposición en tres fuerzas competitivas, pues en casi la totalidad de las circunscripciones los márgenes fueron muy estrechos y muy pocos parlamentarios electos triunfaron con más de la mitad de los votos.
Los comicios fueron, con diferencia, los más competitivos en la historia de Singapur. Después de la separación de Singapur de Malasia en 1965, la Asamblea Legislativa se convirtió en el Parlamento, y Singapur se convirtió en una república. El gobernador Yusof Ishak permaneció como jefe de Estado bajo el cargo de presidente ceremonial, conservando a su vez Lee la jefatura de gobierno. Durante el período subsiguiente, el BS comenzaría un boicot parlamentario que permitiría al PAP monopolizar con facilidad las instituciones estatales, dando inicio a su período como partido hegemónico, no interrumpido hasta la fecha. Las victorias sin oposición por parte del PAP en numerosas circunscripciones se convertirían en una constante hasta 2015, por lo que esta fue la última vez en los próximos cincuenta y dos años en la que todos los escaños fueron efectivamente disputados. Election Department of Singapore - 1963 Legislative Assembly General Election
Para las elecciones de 1963 las circunscripciones electorales empleadas fueron las mismas que para las elecciones de 1959, hasta la fecha la única elección en la historia de Singapur que no se vio precedida por una modificación de los distritos electorales.
Contexto Las elecciones generales de 1959 resultaron en la victoria del Partido de Acción Popular (PAP), el cual obtuvo 43 escaños de los 51 disputados contra 7 de la Alianza dirigida por el primer ministro saliente, Lim Yew Hock, el cual asumió como líder de la oposición. En una votación interna del PAP el 30 de mayo de 1959, Lee Kuan Yew derrotó por un voto de desempate a Ong Eng Guan para convertirse en primer ministro de Singapur, el primer jefe de gobierno tras el final del dominio colonial británico, cargo que asumió el 5 de junio. Beneficiado por el amplio apoyo popular inicial entre la mayoría china, el primer mandato de Lee se vio signado por las negociaciones para lograr la fusión de Singapur como un estado de la naciente Malasia, gobernada por Tunku Abdul Rahman. La fuerte posición del PAP se debilitó rápidamente debido a los conflictos internos, sufriendo una serie de deserciones que mermaron su aplastante mayoría parlamentaria. Tras abandonar el partido, Ong se impuso en una elección parcial por aplastante margen como candidato independiente en el distrito de Hong Lim el 29 de abril de 1961. El 15 de julio, el exjefe de gobierno David Saul Marshall, con su entonces pequeño Partido de los Trabajadores (WP), logró retornar al poder legislativo al vencer en comicios complementarios en la circunscripción de Anson.
Cinco días más tarde, el 20 de julio, tuvo lugar un intento de moción de censura contra Lee. Si bien este fracasó en deponer al gobierno, el primer ministro solo recibió el apoyo de veintiséis parlamentarios contra veinticinco luego de que trece legisladores del PAP desertaran del gobierno y votaran en su contra. De hecho, el movimiento opositor solo fracasó luego de que Sahorah Ahmat, parlamentario de la UMNO que posteriormente se había sumado al PAP y se encontraba de licencia por enfermedad, fuera trasladado desde el hospital hasta el edificio de sesiones específicamente para votar a favor del gobierno. Los trece disidentes fueron expulsados del partido, dejando al oficialismo con una mayoría exacta de un escaño, y fundaron el Frente Socialista (Barisan Sosialis o BS). Tras asumir su cargo parlamentario, Ong fundó el Partido del Pueblo Unido (UPP), al cual desertaron dos legisladores del PAP este mismo año.
El 3 de julio de 1962, mientras tenía lugar el debate parlamentario sobre la convocatoria a un referéndum sobre la fusión con Malasia, el gobierno del PAP perdió su mayoría cuando Ho Puay Choo presentó su renuncia (más tarde se uniría al BS el 11 de agosto). Sin embargo, el 17 de agosto, SV Lingam, que se había unido al UPP el año anterior, confirmó su retorno al PAP, devolviendo al partido su débil mayoría. Un mes más tarde, sin embargo, el 21 de agosto, el ministro de Salud Ahmad Ibrahim falleció, víctima de un cáncer de hígado, lo que nuevamente privó al PAP de una mayoría absoluta. Pese a que el BS confirmó la candidatura de su líder, Lim Chin Siong, para disputar el cargo parlamentario en la consecuente elección parcial para la circunscripción de Sembawang, el gobierno de Lee decidió que el escaño no se cubriría hasta que se realizara una elección general completa. El 1 de septiembre tuvo lugar el referéndum sobre el estatus político de Singapur, en el cual un 95,82% del electorado votó por la opción de una fusión con Malasia bajo diversas condiciones de autonomía interna.Democracia Directa La Alianza gobernante de Malasia, compuesta por la Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO), la Asociación China de Malasia (MCA) y el Congreso Indio de Malasia (MIC), que había disputado las anteriores elecciones y que sumaba entre sus miembros al partido Alianza Popular de Singapur (SPA) del ex primer ministro Lim, mantenía al momento de acordarse la fusión un acuerdo tácito con el gobierno de Lee de no disputar el poder en Singapur al PAP, mientras que el PAP se comprometía a no establecerse en el resto de Malasia.
Sistema electoral La Asamblea Legislativa elegida en los comicios de 1963 estaba compuesta por 51 parlamentarios elegidos por voto popular, directo y secreto para un mandato máximo de cinco años, a menos que las elecciones generales fueran adelantadas durante este período. El sistema electoral empleado era el escrutinio mayoritario uninominal. El territorio singapurense se encontraba dividido en cincuenta y dos circunscripciones representadas por un escaño cada una. Todos los ciudadanos residentes en Singapur con al menos veintiún años de edad tienen derecho a voto, siempre y cuando no tengan doble nacionalidad y se encuentren inscritos en el registro electoral, el cual es revisado anualmente. Los requisitos para postularse como candidato son los mismos que para emitir sufragio, a lo cual se añade la necesidad de hablar, leer y escribir fluidamente al menos uno de los cinco idiomas oficiales del país: inglés, malayo, chino mandarín o tamil.
En cada circunscripción, un grupo de al menos seis electores registrados puede presentar un candidato (ya sea como postulante de un partido político o como candidato independiente). Los candidatos deben abonar un depósito monetario, el cual fue de $500 para las elecciones de 1963, y que les será o no devuelto dependiendo del resultado electoral. Si el candidato en cuestión no supera un octavo de los votos válidamente emitidos (12,50%) el día de la elección, perderá dicho depósito y este será entregado al estado. Los comicios se llevan a cabo en una única votación, con cada parlamentario elegido por simple mayoría de votos. Los votantes marcan una cruz en su papeleta de votación frente al símbolo y el nombre del candidato escogido. Singapore, 1968 General Elections - Electoral System
Cronograma Fecha Evento 3 de septiembre Disolución de la 2.ª Asamblea Legislativa 12 de septiembre Día de la Nominación 13 de septiembre - 20 de septiembre Período de campaña 21 de septiembre Jornada electoral 22 de octubre Apertura de sesiones de la 3.ª Asamblea Legislativa
Partidos políticos contendientes Partido/Alianza Líder Fundación Escaños (1959) Partido de Acción Popular (PAP) Lee Kuan Yew 1954 Alianza Barisan-PR Frente Socialista (BS) Lee Siew Choh 1961 Partido Popular (PR) Ahmad Boestaman 1956 Alianza de Singapur (SA) Alianza Popular de Singapur (SPA) Lim Yew Hock 1958 Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) Zedha Alsagoff Syed Ali 1946 Asociación China de Malasia (MCA) Wong Foo Nam 1949 Congreso Indio de Malasia (MIC) Pakri Appavoo 1946 Partido de los Trabajadores (WP) J. B. Jeyaretnam 1957 Partido del Pueblo Unido (UPP) Ong Eng Guan 1961 Partido Islámico Panmalayo (PMIP) Abdullah Musa 1952 Partido Democrático Unido (UDP) Tan Chor Yong 1962 Independientes Vacantes
Desarrollos políticos Partido de Acción Popular 230px|thumb|Lee Kuan Yew, líder del PAP, contendió por un segundo mandato como primer ministro.