Una operación de bandera falsa es una operación encubierta llevada a cabo por gobiernos, corporaciones y otras organizaciones, diseñada para aparecer como si fueran llevadas a cabo por otras entidades.
El nombre se deriva del concepto militar de izar colores falsos, esto es, la bandera de un país diferente al propio. Los ataques terroristas en algunas ocasiones son operaciones de bandera falsa, como la estrategia italiana de tensión (enmarcada dentro de la operación a nivel europeo Operación Gladio), en la cual varias explosiones de bombas en los años 1970 se atribuyeron a organizaciones de extrema izquierda, anarquistas y comunistas,Represión en Italia al movimiento anarquistaAtentos al anarquismo de estado, por Darío, Franca y Jacopo FoValpreda muere y que fueron en realidad llevadas a cabo por organizaciones de extrema derecha en cooperación con los servicios secretos italianos para desacreditar a los movimientos sociales y justificar la represión hacia estos.
Espionaje Las técnicas de bandera falsa son ampliamente usadas en espionaje para reclutar agentes para espionaje o robo de documentos sensibles, convenciéndolos de que trabajan para gobiernos amigos o el gobierno propio. Esta técnica también se usa para atrapar espías, mediante el uso de un agente que actúa como espía del otro lado.
Leyes de guerra
Guerra naval En las guerras navales, esta práctica se considera aceptable, permitiendo arriar la bandera falsa e izar la bandera nacional adecuada antes del combate.
Los cruceros operaron de esta manera en ambas Guerras Mundiales. Los Q-boats británicos fueron notorios en este comportamiento, lo cual fue usado por Alemania para una guerra submarina sin límites. En el ejemplo más notable, el crucero alemán auxiliar Kormoran, que atacaba el comercio marítimo inglés, sorprendió y hundió al crucero auxiliar HMAS Sydney en 1941, causando la mayor pérdida de vidas registrada en un navío de guerra australiano.Rewind (ABC TV): Searching for HMAS Sydney
Guerra terrestre
La guerra terrestre, según la opinión más difundida, se asimila a la guerra naval en cuanto a la validez del uso de bandera falsa.
El criterio de validez tuvo su primera concreción, dentro del derecho internacional, en la sentencia del juicio contra Otto Skorzeny ante el tribunal militar de Dachau, en 1947, tras la Segunda Guerra Mundial, concretamente por la Operación Greif.
Skorzeny había sido el planificador y comandante de la operación y ordenó a sus hombres, soldados alemanes, que se vistieran con uniformes estadounidenses. En la sentencia, la acusación fue rechazada. El tribunal no lo encontró culpable de delito alguno.
Ejemplos
Comprobados 1895 — Chile cedió a Japón un buque de guerra para que fuera utilizado en la primera guerra sino-japonesa, pero como los países americanos habían resuelto permanecer neutrales, estos no podían vender material de guerra a los combatientes; entonces, Chile obtuvo permiso del gobierno del Ecuador para que la mencionada nave cruzara el Pacífico con la bandera ecuatoriana. Tal acción le costó el puesto al presidente Luis Cordero Crespo. 1931 — Ese año ocurrió el incidente de Mukden, en el que oficiales japoneses fabricaron un pretexto para anexionarse Manchuria volando una sección de vía férrea. Más tarde reclamarían el secuestro falso de uno de sus soldados en el incidente del Puente de Marco Polo como excusa para la invasión de China. 1939 — La Unión Soviética cañoneó Mainila, en la frontera con Finlandia, provocando bajas. Este cañoneo de Mainila sirvió como justificación para invadir Finlandia. Décadas después, el presidente ruso Boris Yeltsin se mostró de acuerdo con que Rusia había sido el auténtico agresor en la guerra de Invierno. 1939 — En el incidente Gleiwitz, el jerarca nazi Reinhard Heydrich produjo pruebas de un ataque polaco para movilizar a la opinión pública alemana y construir una justificación falsa para la guerra con Polonia. Esto, junto a otras acciones en el marco de la Operación Himmler, movilizaron el apoyo de la población alemana para el inicio de la Segunda Guerra Mundial. 1940 — Masacre de Katyn fue una serie de ejecuciones masivas de oficiales polacos, policías, intelectuales y prisioneros de guerra por parte de la policía secreta soviética (NKVD) en 1940 en Katyn, una aldea cerca de Smolensk, Rusia. Aunque el número exacto de víctimas sigue siendo objeto de debate, se estima que entre 10.000 y 22.000 personas fueron ejecutadas. Aunque en la actualidad la responsabilidad de Stalin en la masacre es objeto de discusión, se cree que la NKVD actuó por iniciativa propia como parte de una política represiva más amplia en territorios ocupados por la Unión Soviética. 1946 — El atentado al Hotel Rey David, sede de la Comandancia Militar del Mandato Británico de Palestina y de la División de Investigación Criminal de los británicos, ocurrió el 22 de julio de 1946 en Jerusalén y fue perpetrado por el Irgún Tzvaí Leumí, causando 92 muertos, 16 de los cuales eran judíos, después de que tropas británicas invadieran la Agencia Judía y más de 2500 judíos de todas partes del mandato fueran arrestados durante la Operación Agatha. Los terroristas usaban vestimentas árabes y hablaban en árabe entre ellos. 1954 — Asunto Lavon (Lavon Affair), el escándalo generado por la operación encubierta israelí en Egipto conocida como «Operation Susannah», en la cual bienes egipcios, estadounidenses y británicos en Egipto fueron atacados durante el verano de ese año. Se conoció como el «Asunto Lavon» después de que el ministro de Defensa israelí Pinhas Lavon fuese obligado a dimitir a causa del incidente. Israel admitió su responsabilidad en 2005.<ref name=honored>[http://www.ynetnews.com/Ext/Comp/ArticleLayout/CdaArticlePrintPreview/1,2506,L-3065838,00.html#n "After half a century of reticence and recrimination], Israel... honored... agents-provocateur. Reuters, 30th March 2005. Accessed 2nd July 2007.</ref> 1973 — Operación Militar Plan Z Chile. La dictadura cívico-militar que había tomado el poder en Chile en 1973, ordenó esparcir el rumor de un asesinato y secuestro por parte de grupos armados de ultraizquierda hacia civiles y militares que eran contrarios al gobierno de Salvador Allende, dando el pie a que se justificara la intervención militar. A la fecha, ningún grupo de izquierda chilena tiene o tuvo registro de dicho plan. 1977 — Secuestro y desaparición de las monjas francesas Léonie Duquet y Alice Domon en Argentina. La dictadura cívico-militar que había subido al poder en Argentina en 1976, ordenó en 1977 secuestrar a dos monjas de nacionalidad francesa, Léonie Duquet y Alice Domon, simulando que habían sido secuestradas por la organización guerrillera Montoneros. La dictadura publicó fotos de las monjas tomadas en la ESMA, con una bandera de Montoneros detrás, y difundió una declaración bajo tortura de Domon, en la que declara haber sido secuestrada por dicha organización guerrillera. 1979-1983 — Los servicios secretos israelíes llevaron a cabo una campaña a gran escala de atentados con coches bomba que causaron la muerte de cientos de palestinos y libaneses, en su mayoría civiles. El general israelí David Agmon dice que el objetivo era "crear caos entre palestinos y sirios en el Líbano, sin dejar una huella israelí, para darles la impresión de que estaban constantemente bajo ataque e inculcarles una sensación de inseguridad". El columnista militar israelí Ronen Bergman señala que el objetivo principal era "presionar a la Organización para la Liberación de Palestina para que utilice el terrorismo como justificación para una invasión del Líbano". 1998 — Un equipo de investigación de Indonesia investigó los violentos disturbios que se produjeron en ese año y determinó que “elementos de las fuerzas armadas habían participado en los disturbios, algunos de los cuales fueron provocados deliberadamente”. 2000 — En Perú durante la Marcha de los Cuatro Suyos el 28 de julio de 2000, infiltrados del Servicio de Inteligencia Nacional realizaron disturbios y un atentado al Banco de la Nación, donde seis personas resultaron muertas, además de varios heridos. 2002 — Atentados de Bali: El ex presidente de Indonesia, Abdurrahman Wahid, admitió que policías indonesios y oficiales militares tuvieron probablemente un papel en los atentados de Bali, que causaron 202 muertos, con el fin de culpar de ello a los fundamentalistas islámicos de Jemaah Islamiya. 2005 — En BasoraBritish "Undercover Soldiers" Caught driving Booby Trapped CarBritish prison break and blown covert operation, exposes "war on terrorism" lieWho's Blowing up Iraq?BBC NEWS | Middle East | Iraq probe into soldier incident la policía iraquí detuvo a soldados británicos del Regimiento de Reconocimiento Especial. La policía alegaba que los soldados disparaban a las fuerzas de seguridad iraquíes e intentaban colocar bombas simulando ser terroristas. Los soldados fueron liberados a la fuerza por el ejército británico mediante la destrucción de la cárcel donde estaban detenidos. 2008 — La Operación Jaque (en referencia al jaque del ajedrez y por la inicial del mes de la operación, julio) llevada a cabo el 2 de julio de 2008 por el ejército de Colombia durante el gobierno de Álvaro Uribe para liberar a secuestrados en poder del grupo guerrillero FARC. En la ejecución de la operación se utilizaron logos de la cadena de televisión Telesur, así como símbolos y uniformes propios de la Cruz Roja Internacional, lo cual generó polémica posteriormente debido a que usar falsamente símbolos de la Cruz Roja Internacional es considerada por el Derecho Internacional Humanitario como un crimen de guerra.Uso del emblema del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR): El 16 de julio de 2008 la cadena de noticias estadounidense CNN reportó que se había utilizado el emblema de la Cruz Roja en la Operación Jaque. El reporte se basó en informes de una fuente militar colombiana, y en el video oficial de la operación editado por las autoridades colombianas. (en inglés)Uribe aceptó el uso del emblema de la Cruz Roja en operación “Jaque”. Caracol RadioEl Comité Internacional de la Cruz Roja anunció que no iniciaría acciones por uso indebido de su emblema en rescate de secuestrados. El portavoz de la Cruz Roja Internacional en Ginebra, Florian Westphal, dijo que lo importante para la entidad es contar con la confianza de todas las partes en conflicto en Colombia.
Planificadas pero no ejecutadas 1962 — La Operación Northwoods, planeada en 1962 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para facilitar una excusa para una posible invasión de Cuba, involucraba actos tales como sabotajes simulados a bases o falsos intentos de secuestro, para culpar a Cuba. Su autoría era de la Junta de Jefes de Estado Mayor, fue rechazada por el presidente John F. Kennedy y revelada gracias a la Freedom of Information Act (Acta para la Libertad de la Información), siendo publicada por James Bamford.Pentagon Proposed Pretexts for Cuba Invasion in 1962
1982 — En España en la conspiración golpista para el 27 de octubre de 1982 que fue abortada a principios de ese mismo mes, se tenía planeado realizar una serie de acciones terroristas de envergadura que serían achacadas a ETA, por lo que los militares se verían obligados a intervenir.Diego Carcedo, "Sáenz de Santa María, el general que cambió de bando", ISBN 84-8460-309-1 2001 — En Mexico en el Palacio de San Lazaro en 10 de octubre de 2001, 2 ciudadanos de Israel con vínculos con el Mossad y las FDI fueron detenidos portando armas de fuego, explosivos y pasaportes falso de Pakistán por diputados y trabajadores azucareros durante una reunión, tras diversas reuniones entre diplomáticos mexicanos e israelíes fueron deportados a Israel meses después
Operaciones no aclaradas a las que parte de la historiografía ha calificado como operaciones de bandera falsa