Las elecciones generales de Singapur de 1968 tuvieron lugar el sábado 19 de abril del mencionado año para configurar el 2.º Parlamento, que ejercería sus funciones desde el 6 de mayo de 1968 hasta, a más tardar, 1973. Se realizaron nueve meses antes de lo previsto después de que la legislatura anterior fuese disuelta por el presidente Yusof Ishak por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew el 8 de febrero, cuando su fecha de disolución original era el 22 de octubre de 1968. Se trató de las primeras elecciones generales que celebró la moderna República de Singapur luego de usu expulsión de la Federación de Malasia el 9 de agosto de 1965, así como de los cuartos comicios desde la instauración del sufragio universal en 1955. La nominación de candidatos tuvo lugar el 17 de febrero de 1968, por lo que la campaña duró , el período de campaña más largo de la historia electoral singapurense.
Entre 1965 y 1967, el oficialista Partido de Acción Popular (PAP) comenzó a consolidar rápidamente su poder político luego de su ajustada victoria en los anteriores comicios. Los originalmente 13 legisladores del Frente Socialista (BS), principal partido de la oposición, comenzaron a renunciar o huyeron de Singapur para evitar ser arrestados por el Departamento de Seguridad Interna, conduciendo a elecciones parciales en las cuales el PAP se apropió de los escaños con poca o ninguna oposición. Los partidos opositores denunciaron la represión gubernamental como antidemocrática y la independencia de Singapur como «falsa», lo que los llevó a iniciar una «lucha extraparlamentaria». Al momento de la convocatoria electoral, solo dos parlamentarios del BS seguían nominalmente en sus cargos, aunque lo cierto era que el PAP tenía la legislatura bajo su control. El BS anunció que boicotearía las elecciones y casi todos los demás partidos de la oposición atendieron su llamado. De este modo, el PAP ganó 51 de los 58 escaños parlamentarios sin oposición el día de la nominación, garantizándose no solo el gobierno sino también el monopolio constitucional.
El Partido de los Trabajadores (WP), entonces una pequeña formación izquierdista de carácter marginal encabezada por Wong Hong Toy, se presentó en las circunscripciones de Jalan Kayu y Nee Soon y fue el único partido de la oposición en postular candidatos; mientras que hubo un puñado de candidatos independientes en los distritos de Farrer Park, Geylang Serai, Kampong Ubi, Moulmein y Tanjong Pagar (la circunscripción que representaba el primer ministro Lee Kuan Yew). De este modo, de los 759.367 votantes registrados, solo 84.883 (apenas un 11,18%), residían en escaños debidamente disputados, mientras que los 674.484 restantes (88,82%) no emitieron sufragio.Parliamentary General Election 1968 Singapore ElectionsDieter Nohlen, Florian Grotz & Christof Hartmann (2001) Elections in Asia: A data handbook, Volume II, p254
Enfrentando oponentes electorales débiles y legitimado por la situación económica favorable, el PAP se impuso con más del 80% de los votos en las siete circunscripciones disputadas y logró de este modo controlar la totalidad de los escaños parlamentarios. Su voto popular general fue del 86,72% contra un 4,02% del WP y 9,26% de los candidatos independientes. La elección estableció cuatro récords electorales que nunca volvieron a repetirse. En primer lugar, fue la primera instancia en la que el PAP logró retener una mayoría absoluta de escaños el día de la nominación luego de que más de la mitad de las circunscripciones vieran victorias sin oposición, así como la primera de las cuatro ocasiones en las que logró obtener todos los escaños en el Parlamento. En tercer lugar, los comicios de 1968 vieron la menor cantidad de escaños disputados en una elección general en la historia electoral singapurense. Por último, Lee Kuan Yew logró el mayor porcentaje de votos para un candidato individual en su distrito con un 94,34% en Tanjong Pagar. Si bien no lograría volver a romper ese récord, Lee sería el candidato con mayor porcentaje de votos en todas las elecciones posteriores en las que su circunscripción se vio disputada.
Las elecciones de 1968 pusieron fin al ciclo histórico de elevada competitivdad electoral que había caracterizado los últimos años antes de la independencia y dieron comienzo al prolongado gobierno de partido hegemónico encabezado por el Partido de Acción Popular, no interrumpido desde entonces. La oposición no retornaría al Parlamento hasta 1981 y Lee Kuan Yew seguiría como primer ministro hasta 1990. Las victorias del PAP sin oposición en, al menos, una circunscripción electoral se convertirían en un rasgo perpetuo de las elecciones singapurenses hasta 2015.
Dos años más tarde, la decisión del PAP de renovar sus filas motivó la renuncia de cinco parlamentarios, cuyos escaños fueron cubiertos en elecciones parciales en 1970. 1970 by-elections - Singapore Elections
Convocatoria y sistema electoral De acuerdo con el Artículo 65, Capítulo 4 de la Constitución singapurense, el período máximo para un Parlamento en funciones es de cinco años a partir de la fecha de su primera sesión después de unas elecciones generales, después de lo cual el legislativo quedará disuelto y se convocarán a nuevos comicios automáticamente. Sin embargo, el presidente de la República, por consejo del primer ministro, puede disolver el Parlamento y convocar a elecciones en cualquier momento antes se cumpla el plazo. Los comicios deben realizarse dentro de los tres meses posteriores a la disolución del Parlamento anterior. Los comicios son organizados por el Departamento de Elecciones (ELD), organismo dependiente de la Oficina del primer ministro.
El Parlamento que surgiría de los comicios de 1968 estaría compuesto por 58 escaños directamente elegidos por voto popular, directo y secreto. El sistema electoral empleado era el escrutinio mayoritario uninominal. El territorio singapurense se encontraba dividido en cincuenta y dos circunscripciones representadas por un escaño cada una. Todos los ciudadanos residentes en Singapur con al menos veintiún años de edad tienen derecho a voto, siempre y cuando no tengan doble nacionalidad y se encuentren inscritos en el registro electoral, el cual es revisado anualmente. Los requisitos para postularse como candidato son los mismos que para emitir sufragio, a lo cual se añade la necesidad de hablar, leer y escribir con fluidez en al menos uno de los cinco idiomas oficiales del país: inglés, malayo, chino mandarín o tamil.
En cada circunscripción, un grupo de al menos seis electores registrados puede presentar un candidato (ya sea como postulante de un partido político o como candidato independiente). Los candidatos deben abonar un depósito monetario, el cual fue de $500 para las elecciones de 1968, y que les será o no devuelto dependiendo del resultado electoral. Si el candidato en cuestión no supera un octavo de los votos válidamente emitidos (12,50%) el día de la elección, perderá dicho depósito y este será entregado al estado. Los comicios se llevan a cabo en una única votación, con cada parlamentario elegido por simple mayoría de votos. Los votantes marcan una cruz en su papeleta de votación frente al símbolo y el nombre del candidato escogido. Si solo un candidato es postulado y reúne los criterios para contender en una circunscripción, se considerará que fue elegido sin oposición y será automáticamente proclamado electo el día de la nominación sin necesidad de que la votación se lleve a cabo. Singapore, 1968 General Elections - Electoral System
La fecha de disolución constitucional obligatoria del parlamento elegido en 1963 era el 22 de octubre de 1968, por lo que la jornada electoral podría haberse atrasado hasta el 22 de enero de 1969. Sin embargo, el 8 de febrero de 1968, el presidente Yusof Ishak disolvió el legislativo por consejo del primer ministro Lee Kuan Yew, con la nominación de candidatos fijada para el 17 de febrero.
Cronograma FechaEvento14 de noviembre de 1967 Publicación del Informe de Límites Electorales8 de febrero de 1968 Disolución del Parlamento, se emite convocatoria electoral17 de febrero de 1968 Día de la Nominación18 de febrero - 12 de abril de 1968Período de campaña13 de abril de 1968 Jornada electoral6 de mayo de 1968 Apertura de sesiones del 2.º Parlamento
Partidos políticos contendientes Partido Líder Fundación Escaños (1963) Partido de Acción Popular (PAP) Lee Kuan Yew 1954 Partido de los Trabajadores (WP) Wong Hong Toy 1957 Frente Socialista (BS) Lee Siew Choh 1961
Novedades Modificaciones en el proceso electoral Tras la independencia, se mantuvo la ley electoral del 12 de noviembre de 1954. Sin embargo, a partir de 1965, el Departamento de Elecciones de Singapur pasó a depender directamente de la Oficina del primer ministro, siendo retirada de la competencia del vice primer ministro después de tres años. El Departamento de Elecciones permanece bajo dicha dependencia desde entonces.
Divisiones electorales El Comité de Delimitación de Fronteras Electorales fue establecido para reorganizar los límites de acuerdo con el aumento de la población y presentó sus recomendaciones el 25 de agosto de 1967. El 31 de octubre de 1967 se presentó el Proyecto de Ley de Membresía Parlamentaria, que fue aprobado por el Parlamento el 14 de noviembre de 1967, dando como resultado la creación de ocho circunscripciones electorales nuevas. El distrito de Southern Islands se disolvió para ser absorbido por las circunscripciones continentales cercanas de Jurong, Pasir Panjang y Telok Blangah debido a la reducción de su población.
Circunscripción Cambios Nuevas circunscripciones Alexandra Separada de Queenstown Bukit Ho Swee Separada de Delta Kampong Chai Chee Separada de Kampong Kembangan, Siglap y Tampines Kampong Ubi Separada de Geylang Serai Katong Separada de Mountbatten MacPhersonPotong Pasir Separada de Aljunied Whampoa Separada de Katong Circunscripciones disueltas Southern Islands Absorbida por Jurong, Pasir Panjang y Telok Blangah
Desarrollos políticos Partido de Acción Popular thumb|270px|Lee Kuan Yew, primer ministro y líder del PAP, en 1965. Después de las elecciones de 1963, el PAP había retenido con éxito una mayoría de dos tercios de los escaños, lo que le permitía modificar las normativas electorales y la constitución sin tener que negociar con otras fuerzas políticas. La victoria del PAP se había debido mayormente a la división de los partidos opositores, con hasta tres formaciones opositoras (el izquierdista Frente Socialista, el centrista Partido del Pueblo Unido, y la Alianza gobernante de Malasia) disputando una mayoría absoluta de escaños, mientras que el PAP había perdido mucho apoyo, no recibiendo más de la mitad de los votos válidos a nivel nacional e imponiéndose por márgenes marginales en varias circunscripciones. Sin embargo, debido al profundo debilitamiento que había sufrido durante el mandato anterior hizo que la recuperación e la mayoría de dos tercios fuese tomada por la dirigencia del partido como una gran victoria.