The Cannonball Run (titulada Los locos del Cannonball en España y Carrera de locos en Hispanoamérica) es una película de comedia y acción estadounidense de 1981 protagonizada por Burt Reynolds, Roger Moore, Dom DeLuise, Farrah Fawcett y un amplio reparto de estrellas. Fue dirigida por Hal Needham y distribuida por 20th Century Fox.
La película se basa en la carrera de automóviles Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, celebrada en cinco ocasiones entre 1971 y 1979. Las primeras cuatro ediciones partieron del Red Ball Garage en la calle 31 de Nueva York, mientras que la edición de 1979, en la que se basa principalmente la película, inició en Darien, Connecticut, y finalizó en el Portofino Inn de Redondo Beach, California. Fue una de las películas más exitosas de 1981, y sus secuelas fueron Cannonball Run II (1984) y Speed Zone (1989). Esta cinta y la secuela de 1984 fueron las últimas apariciones cinematográficas del actor Dean Martin. También contó con la participación de Jackie Chan en su segundo papel en Hollywood.
Argumento Varios equipos se reúnen en Connecticut para participar en una carrera ilegal de automóviles a campo traviesa hasta Redondo Beach, California. Uno a uno, los participantes perforan una tarjeta de tiempo para registrar su salida y comienzan el recorrido, en el que deberán ingeniárselas para superar a sus rivales.
Entre los equipos participantes destacan J. J. McClure (Burt Reynolds), un famoso piloto de carreras, y su mecánico Victor Prinzi (Dom DeLuise), quienes conducen una ambulancia Dodge Tradesman equipada con un motor NASCAR. El expiloto de Fórmula 1 Jamie Blake (Dean Martin) y el apostador compulsivo Morris Fenderbaum (Sammy Davis Jr.) compiten disfrazados de sacerdotes católicos en un Ferrari 308 GTS rojo. Las atractivas Jill Rivers (Tara Buckman) y Marcie Thatcher (Adrienne Barbeau) participan en un Lamborghini Countach negro, utilizando su apariencia para evadir multas de tráfico. Jackie Chan y Michael Hui conducen un Subaru de alta tecnología equipado con computadoras y sensores infrarrojos para competir de noche. Seymour Goldfarb Jr. (Roger Moore) se hace pasar constantemente por el actor Roger Moore y conduce un Aston Martin DB5 plateado con artilugios tipo James Bond, incluyendo cortinas de humo y placas de matrícula intercambiables. El jeque árabe Abdul ben Falafel (Jamie Farr) participa en un Rolls-Royce Silver Shadow blanco, dispuesto a comprar la victoria si es necesario.
Observando desde las sombras en la línea de salida está Arthur J. Foyt (George Furth), un burócrata de la «Unidad de aplicación de la seguridad» que intenta detener la carrera por razones ambientales y de seguridad. Lo acompaña la fotógrafa y activista Pamela Glover (Farrah Fawcett). Cuando J. J. y Victor encuentran a Foyt y Glover tras un accidente menor, aprovechan para secuestrar a Pamela en su ambulancia, abandonando a Foyt en la carretera.
Durante la carrera, el excéntrico Dr. Van Helsing (Jack Elam), un proctólogo con una enorme jeringa hipodérmica, viaja en la ambulancia para mantener sedada a Pamela. Victor ocasionalmente se transforma en su alter ego, el superhéroe «Capitán Caos», asumiendo una personalidad heroica en momentos de tensión.
Los equipos emplean diversos trucos para evadir a la policía y sabotearse mutuamente. Jill y Marcie abren la cremallera de sus trajes de carrera para distraer a los oficiales, aunque la táctica falla con una agente de tránsito femenina. En Nueva Jersey, la ambulancia es detenida por la policía estatal, pero J. J. y Victor logran convencer a los agentes de que transportan a la «esposa del senador» a un tratamiento médico urgente.
La principal rivalidad se desarrolla entre la ambulancia y el Ferrari. En Ohio, los falsos sacerdotes convencen a Victor de detenerse para «bendecir al paciente», momento que Fenderbaum aprovecha para desinflar un neumático de la ambulancia. J. J. se venga en Misuri convenciendo a un policía de que los hombres vestidos de sacerdotes son «comunistas y pervertidos sexuales» responsables de la víctima que llevan en la ambulancia.
Los equipos líderes quedan detenidos en una carretera del desierto mientras trabajadores de construcción despejan la vía. Una banda de motociclistas liderada por Peter Fonda llega y comienza a acosar a los corredores. La situación escala a una pelea cuerpo a cuerpo en la que el «Capitán Caos» emerge para enfrentar a los motociclistas, mientras Jackie Chan demuestra sus habilidades en artes marciales. Cuando la carretera se despeja, todos corren de regreso a sus vehículos.
La ambulancia se queda rezagada hasta que Victor vuelve a transformarse en el Capitán Caos. Todos los vehículos llegan al destino final simultáneamente, lo que provoca una carrera a pie hasta el reloj de la meta. J. J. entrega la tarjeta de tiempo a Victor y embosca a los demás corredores, dejando solo a Victor y Marcie en la competencia. Justo cuando Victor está a punto de ganar, un espectador grita que su «bebé» se ha caído al agua. Victor, fiel a su personaje heroico, abandona la carrera para rescatarlo, descubriendo que el «bebé» es en realidad un perro. Esto permite que Marcie fiche primero y gane.
J. J., furioso, jura no querer ver nunca más al Capitán Caos. Victor responde que no le importa y adopta una nueva identidad: «Capitán Estados Unidos». Resignado y divertido, J. J. lo abraza. Foyt reaparece para culpar a todos, pero Seymour lo eyecta accidentalmente al agua al activar uno de los dispositivos de su Aston Martin.
Reparto
Protagonistas
Burt Reynolds como J. J. McClure, piloto de carreras y líder del equipo de la ambulancia. Dom DeLuise como Victor Prinzi, mecánico de J. J. y su alter ego el Capitán Caos. Roger Moore como Seymour Goldfarb Jr., en una autoparodia de su papel de James Bond. Conduce un Aston Martin DB5 con matrícula británica 6633 PP, aunque el Bond de Moore nunca condujo un Aston Martin en sus siete películas de la saga. Molly Picon interpreta a su madre. Farrah Fawcett como Pamela Glover, fotógrafa y activista ambiental secuestrada por el equipo de la ambulancia. Dean Martin como Jamie Blake, expiloto de Fórmula 1. Su Ferrari 308 GTS de 1979 es el mismo modelo utilizado en la serie Magnum, P.I.. Sammy Davis Jr. como Morris Fenderbaum, estafador y compañero de Blake. George Furth como Arthur J. Foyt, el insípido y tenso antagonista principal de la película, quien intenta detener la carrera. Jackie Chan y Michael Hui como los conductores del Subaru. Aunque ambos actores son chinos, sus personajes se presentan como «la entrada de Japón» y los créditos los identifican erróneamente como «conductores del Mitsubishi». Adrienne Barbeau y Tara Buckman como Marcie Thatcher y Jill Rivers, el equipo del Lamborghini Countach negro. Jamie Farr como el jeque Abdul ben Falafel. Es el único personaje que aparece en las tres películas de la franquicia. Bianca Jagger hace un breve cameo como su hermana. Jack Elam como el Dr. Nikolas Van Helsing, un excéntrico proctólogo graduado de la Universidad de Rangún y del «Colegio de Curación por la Fe» de Knoxville. George Furth como Arthur J. Foyt, el antagonista que intenta detener la carrera. Bert Convy como Bradford Compton y Warren Berlinger como Shakey Finch, el equipo de la motocicleta. Mel Tillis y Terry Bradshaw como Mel y Terry, conduciendo una réplica del auto Hawaiian Tropic de NASCAR.
Cameos y apariciones especiales Peter Fonda como él mismo, líder de una banda de motociclistas. Jimmy «The Greek» Snyder como él mismo. Snyder y Dean Martin fueron vecinos durante su infancia en Steubenville, Ohio. Valerie Perrine en un cameo no acreditado como una policía estatal. Joe Klecko, jugador de la NFL, como un conductor detenido por Foyt. Brock Yates, creador de la carrera real y guionista de la película, como el organizador que establece las reglas. Hal Needham, director de la película, sin acreditar como paramédico de la ambulancia. Ken Squier, comentarista de las 500 Millas de Daytona, como un patrullero de carreteras. June Foray, actriz de doblaje, proporcionó sin acreditar las voces de «Las chicas de Seymour».
Producción
La película continuó con la tradición del director Hal Needham de mostrar errores durante los créditos finales, una práctica que comenzó con Smokey and the Bandit II. Jackie Chan afirmó que esto lo inspiró a hacer lo mismo al final de la mayoría de sus películas.
Carrera original
La película se basa en la realización de 1979 del Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, una verdadera carrera clandestina a campo traviesa que se llevó a cabo cinco veces entre 1971 y 1979, comenzando en el Red Ball Garage de la calle 31 en Nueva York (y en la última edición de 1979, en el restaurante Lock, Stock and Barrel en Darien, Connecticut) y terminando en el Portofino Inn en Redondo Beach, California, en Los Ángeles.
El guionista fue el periodista automotriz Brock Yates, quien había concebido el evento Cannonball Baker real. Yates había propuesto originalmente la carrera como escritor para Car and Driver. La carrera tenía una sola regla: «Todos los competidores conducirán cualquier vehículo de su elección, sobre cualquier ruta, a cualquier velocidad que consideren práctica, entre el punto de partida y el destino. El competidor que termine con el menor tiempo transcurrido es el ganador».
El equipo de Yates fue el único participante en la carrera original de 1971, que lleva el nombre del conductor Ernest «Cannonball» Baker, quien atravesó el país en 1927 y lo hizo en 60 horas. Yates escribió un libro sobre esto titulado The Sunday Driver. En 1973 se informó que John G. Avildsen y el escritor Eugene Price iban a hacer una película basada en el libro titulada The Cannonball-Baker-Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash. La película no se realizó, pero la carrera inspiró las películas no relacionadas de 1976: Cannonball y Locos al volante.
Carrera de 1979
En la carrera de marzo de 1979, Yates formó uno de los 46 equipos con el director Hal Needham para competir con una camioneta convertida en ambulancia capaz de alcanzar 150 millas por hora, con el médico de Los Ángeles Lyell Royer y la segunda esposa de Brock, Pamela Reynolds, como paciente en la camilla. Aunque la ambulancia nunca llegó a la línea de meta —la transmisión cedió a 50 millas antes de llegar a Redondo Beach—, Yates apareció en la película como oficial de carrera y Needham como técnico de emergencias médicas, al igual que la ambulancia misma e incluso el fallo de la transmisión. La ambulancia fue detenida una vez, en Pensilvania; ese evento llegó a la película, al igual que un policía deteniendo el tráfico en Kansas, saliendo de un rodeo, para dejar que la ambulancia pasara sin obstáculos.Hollywood Stuntman Hal Needham Plays Not My Job, National Public Radio's Wait, Wait, Don't Tell Me, 30 de abril de 2011.
El equipo Right Bra fue creado por Judy Stropus, escritora de autos, la piloto de carreras Donna Mae Mims y Peggy Niemcek, cuyo esposo era parte de otra entrada conduciendo una limusina Cadillac. En la película, se convirtió en un equipo de dos mujeres liderado por Adrienne Barbeau conduciendo un Lamborghini, pero como dijo la escritora de autos Stropus décadas después, «una pequeña licencia editorial nunca lastimó a nadie». Yates señala en su libro Cannonball! que la versión de la carrera de Stropus no menciona el bautismo con líquido verde del orinal portátil que experimentaron las tres mujeres cuando se volcó la limusina.
Desarrollo
El guion fue escrito originalmente para Steve McQueen, quien estaba considerado para el papel protagonista en enero de 1980. Tras el fallecimiento de McQueen el 7 de noviembre de 1980, el proyecto fue reformulado como comedia con Burt Reynolds en el papel principal.