El Ejército de la dinastía Qing, conocido también como Ejército Imperial Chino, ejército manchú o ejército Qing, fueron las fuerzas de defensa terrestre de la dinastía Qing en el territorio de la China continental desde 1636 hasta 1912, pasando por un proceso de creación y establecimiento complejo desde su fundación hasta su disolución con la proclamación del Ejército Nacional Revolucionario.
El cuerpo armado fue establecido mediante la conquista y el mantenimiento del orden interno. Los emperadores fundadores organizaron y dirigieron personalmente a los ejércitos, y la continua legitimidad cultural y política de la dinastía dependió de la capacidad de defender al país de la invasión y expandir su territorio. Por lo tanto, las instituciones militares, el liderazgo y las finanzas fueron fundamentales para el éxito inicial y la decadencia final de la dinastía.
El sistema militar primitivo se centro en las Ocho Banderas, una institución híbrida que también desempeñó papeles sociales, económicos y políticos. El sistema de banderas se desarrolló de manera informal ya en 1601, y fue establecido formalmente en 1615 por el líder yurchen Nurhaci (1559–1626), el fundador retrospectivamente reconocido de la dinastía Qing. Su hijo Hong Taiji (1592–1643), quién rebautizó a los yurchen "manchúes," creó ocho banderas mongol a imitación de una manchú y ocho banderas "Han-marciales" (Hanjun 漢軍) manejadas por chinos quiénes se rindieron a los Qing antes de la conquista de pleno derecho de China comenzada en 1644. Después en 1644, las tropas chinas Ming que se rindieron a los Qing fueron integrados al ejército del estandarte Verde, un cuerpo que finalmente superó en número a las banderas por tres a uno.
Los príncipes imperiales manchúes lideraron a las banderas en la derrota de los ejércitos Ming, pero después de que se estableció la paz duradera a partir de 1683, tanto las banderas como el ejército del estandarte verde comenzaron a perder su eficacia. Guarnicionados en ciudades, los soldados tuvieron pocas ocasiones para ejercitarse. Los Qing, sin embargo, utilizaron armamento y logística superiores para expandirse profundamente en Asia Central,Millward 2007, p. 95. derrotar a los mongoles de Zungaria en 1759 y completar su conquista de Sinkiang. A pesar del orgullo de la dinastía en las Diez Grandes Campañas del emperador Qianlong (1735-1796), los ejércitos Qing se volvieron en gran medida ineficaces a fines del . Tomó casi diez años y un enorme desperdicio financiero derrotar a la mal equipada Rebelión del Loto Blanco (1794-1804), en parte mediante la legitimación de milicias lideradas por elites chinas Han locales. La Rebelión Taiping (1850-1864), una revuelta de gran escala que empezó en el sur de China, llegó a pocas millas de Pekín en 1853. La corte Qing se vio obligada a dejar que sus gobernadores generales chinos Han, primero dirigidos por Zeng Guofan, levantaran ejércitos regionales. Este nuevo tipo de ejército y liderazgo derrotó a los rebeldes, pero marcó el fin del dominio militar manchú.
La tecnología militar de la Revolución Industrial europea hizo que el armamento y la fuerza militar de china quedara rápidamente obsoleta. En 1860 fuerzas británicas y francesas en la Segunda Guerra de Opio capturaron Beijing y saquearon el Palacio de Verano. La corte conmocionada intentó modernizar sus instituciones militares e industriales comprando tecnología europea. Este Movimiento de autofortalecimiento, estableció astilleros (especialmente el Arsenal de Jiangnan y el Arsenal de Fuzhou) y compró armas modernas y acorazados en Europa. Pero la organización y la logística eran inadecuadas, la capacitación de los oficiales era deficiente y la corrupción generalizada. La flota de Beiyang fue virtualmente destruida y las fuerzas terrestres modernizadas fueron derrotadas en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1895. Los Qing crearon un Nuevo Ejército, pero no pudieron evitar que la Alianza de las Ocho Naciones invadiera China para sofocar la sublevación bóxer en 1900. La revuelta de un nuevo cuerpo de ejército en 1911 condujo a la caída de la dinastía.
Sistema de las ocho banderas
170px|miniaturadeimagen|derecha|Tropas de banderas de siglo XVII Una de las claves para la unificación exitosa de Nurhaci sobre las tribus yurchen y su desafío a la dinastía Ming a principios del fue la formación de los Ocho Banderas, una institución exclusivamente manchú que era militarmente eficiente, pero también desempeñó funciones económicas, sociales y de roles políticos. Ya en 1601 y posiblemente unos años antes, Nurhaci hizo que sus soldados y sus familias se registraran en compañías permanentes conocidas como niru, el mismo nombre que las partidas de caza más pequeñas en las cuales los hombres Jurchen se unían tradicionalmente para practicar operaciones militares y librar una guerra. En algún momento antes de 1607, estas compañías se agruparon en unidades más grandes llamadas gūsa , o "banderas", diferenciadas por colores: amarillo, blanco, rojo y azul. En 1615, se agregó un borde rojo a cada bandera (a excepción de la bandera roja, a la que se agregó un borde blanco) para formar un total de ocho banderas que las tropas Jurchen llevaron a la batalla. El sistema de banderas permitió que el nuevo estado de Nurhaci absorbiera a las tribus Jurchen derrotadas simplemente al agregar compañías; esta integración a su vez ayudó a reorganizar la sociedad de Jurchen más allá de las afiliaciones de clanes pequeños., pp. 40 (uniquely Manchu) and 57 (role on Nurhaci's success).
A medida que el poder Qing se expandió al norte de la gran muralla, el sistema de banderas se expandía también. Poco después de derrotar a los mongoles de Chahar con la ayuda de otras tribus mongolas en 1635, el hijo y sucesor de Nurhaci, Hong Taiji, incorporó sus nuevos súbditos y aliados mongoles en los Ocho Banderas mongolas, que corrieron paralelas a los banderas manchúes originales. Hong Taiji era más prudente en integrar tropas chinas. En 1629, creó por primera vez un "ejército chino" (Manchu: ᠨᡳᡴᠠᠨᠴᠣᠣᡥᠠ nikan cooha; chino: Hanjun 漢軍) de aproximadamente 3000 hombres. En 1631 estas tropas chinas integraron a hombres que podrían construir y operar cañones de estilo europeo, y por lo tanto fueron renombrados como "Tropas pesadas" (M.: ujen cooha; Ch.: zhongjun 重軍). En 1633 contaban con unas 20 compañías y 4.500 hombres que luchaban bajo estandartes negros. Estas compañías chinas estuvieron agrupadas a dos banderas en 1637, cuatro en 1639, y finalmente ocho banderas en 1642. Fueron conocidas como banderas "chinas" o "marciales chinas".ᠨᡳᡴᠠᠨ ᠴᠣᠣᡥᠠ ("Han-chün [Hanjun] banners"); ("Chinese Eight Banners"); ("Chinese-martial banners").
Las banderas en su orden de precedencia fueron las siguientes: amarillo, amarillo con borde, blanco, rojo, blanco con borde, rojo con borde, azul y azul con borde. Los estandartes amarillos, amarillos y blancos fueron conocidos colectivamente como las "Tres banderas superiores" ( chino : 上 三 旗 , pinyin : shàng sān qí ) y estaban bajo la orden directa del emperador. Solo los manchúes pertenecientes a los tres banderas superiores, y los chinos Han seleccionados que habían pasado el más alto nivel de exámenes marciales, estaban calificados para servir como la guardia personal del emperador. Las banderas restantes eran conocidas como las "Cinco baderas inferiores" (chino: 下五旗; pinyin: xià wǔ qí) y fueron comandados por príncipes manchú hereditarios descendientes de la familia inmediata de Nurhachi, conocidos informalmente como los "Príncipes de la Gorra de Hierro." En la era de Nurhaci y la era temprana de Hong Taiij, estos príncipes formaron el consejo gobernante de la nación manchú y el alto mando del ejército.
Ejército del estandarte verde
200px|miniaturadeimagen|derecha|Bandera del Ejército del estandarte verde. Después de capturar Pekín en 1644 y de que los Qing rápidamente obtuvieron el control de grandes extensiones del antiguo territorio Ming, los relativamente pequeños ejércitos bandera se vieron aumentados por los restos de las fuerzas Ming que se rindieron a los Qing. Algunas de estas tropas fueron aceptadas por primera vez en las banderas marciales chinas, pero después de 1645 se integraron en una nueva unidad militar llamada ejército del estandarte verde, llamada así por el color de sus banderines de batalla. Los Qing crearon ejércitos chinos en las regiones que conquistaron. Los ejércitos estandarte verde se crearon en Shanxi, Shaanxi, Gansu y Jiangnan en 1645, en Fujian en 1650, en Lianguang (Cantón y Guangxi) en 1651, en Guizhou en 1658 y en Yunnan en 1659. Mantuvieron sus rangos de la era Ming y fueron dirigidos por una combinación de oficiales de banderas y estandarte verde. Estas tropas chinas con el tiempo superaron en número a las tropas de bandera de tres a uno (alrededor de 600,000 tropas de estandarte verde a 200,000 tropas de banderas). (integration of surrendered Ming troops into Green Standards); (Chinese troops integrated into the Chinese banners in 1644; access restricted starting in 1645)., note 165.
Aunque los estandartes manchú fueron la fuerza de combate más efectiva durante la conquista Qing de China, la mayoría de los combates fueron realizados por banderas chinas y tropas del estandarte verde, especialmente en el sur de China, donde la caballería manchú podría jugar un papel menor. Las banderas también funcionaron mal durante la revuelta de los Tres feudatarios que estallaron en el sur de China en 1673. Fueron tropas regulares chinas, aunque dirigidas por manchúes y oficiales chinos, quienes ayudaron a los Qing a derrotar a sus enemigos en 1681 y así consolidar su control sobre toda China. Las tropas de estandarte verde también formaron el personal principal de las fuerzas navales que derrotaron al reino de la familia Zheng en la isla de Taiwán en 1683.
Los Banderas y las tropas estandarte verde eran ejércitos permanentes, pagados por el gobierno central. Además, los gobernadores regionales, desde las provincias hasta las aldeas, mantuvieron sus propias milicias locales irregulares para tareas de policía y socorro en casos de desastre. Estas milicias generalmente recibían pequeños estipendios anuales de las arcas regionales para las obligaciones de servicio a tiempo parcial.
Guarniciones en tiempos de paz Los ejércitos de banderas estaban divididos a lo largo de líneas étnicas, a saber, manchú y mongol. Aunque debe señalarse que la composición étnica de las banderas manchú estaba lejos de ser homogénea, ya que incluía a los sirvientes no manchúes registrados en el hogar de sus maestros manchúes. A medida que la guerra con la dinastía Ming progresó y la población china Han bajo el dominio manchú aumentó, Hong Taiji creó una rama separada de banderas Han para aprovechar esta nueva fuente de mano de obra. Sin embargo, estas banderas Han nunca fueron considerados por el gobierno como iguales a las otras dos ramas debido a su adición relativamente tardía a la causa manchú, así como a su ascendencia china Han. La naturaleza de su servicio, principalmente como infantería, artillería y zapadores, también era ajena a la tradición manchú de luchar casi exclusivamente como arqueros montados. Además, después de la conquista, los roles militares desempeñados por las banderas Han fueron rápidamente asumidos por el ejército de estandarte verde. Los banderas Han dejaron de existir por completo después de las reformas de registro de banderas del Emperador Yongzheng destinadas a reducir los gastos imperiales.
Los orígenes socio-militares del sistema de banderas significaban que la población dentro de cada rama y sus subdivisiones era hereditaria y rígida. Solo bajo circunstancias especiales sancionadas por el edicto imperial se permitieron movimientos sociales entre banderas. Por el contrario, el ejército estandarte verde originalmente estaba destinado a ser una fuerza profesional. 200px|miniaturadeimagen|derecha|Puesto militar chino en 1793.