El Principessa Jolanda (Yolanda en italiano) fue un transatlántico perteneciente a la naviera italiana Navigazione Generale Italiana, que resultó hundido en 1907 en el momento de su botadura por errores técnicos.

A las 12:25 p. m. del 22 de septiembre de 1907, el casi terminado Principessa Jolanda fue botado ante una gran audiencia de espectadores, funcionarios gubernamentales y periodistas extranjeros. Después de descender por la grada, el barco se volvió inmediatamente inestable y escoró bruscamente a babor. Los esfuerzos de los remolcadores y los trabajadores del astillero para restablecer el equilibrio, incluyendo bajar las anclas a estribor para contrarrestar el movimiento, fueron infructuosos. Tras 20 minutos, la escora del buque era tal que comenzó a entrar agua por las aberturas de las cubiertas superiores. Pronto volcó, con sus chimeneas a pocos metros por encima del agua y paralelas a ella. En una hora, finalmente se hundió hasta que solo quedaron visibles unos pocos metros del costado de estribor. El capitán, sus invitados y los trabajadores a bordo tuvieron el tiempo justo para escapar en los botes salvavidas. No hubo víctimas mortales.Liner Sinks When Launched. The New York Times, 22 September 1907. online abstract. Retrieved 08-Aug-2012

Aunque era completamente nuevo, se consideró irrecuperable y los restos del naufragio se desguazaron in situ. Los motores se recuperaron y se utilizaron en otro buque, que ahora se cree que es el SS Milazzo.Thomas E. Bonsall: Great Shipwrecks of the 20th Century (New York: Gallery Books, 1988)

Historia Fue construido en los astilleros Cantiere Navale di Riva Trigoso, Génova, entre 1906 y 1907. Al momento de su botadura estaba casi totalmente equipado, sus lujosos comedores y salones eran estilo Luis XVI, se lo había dotado con todos sus enseres, máquinas, instalaciones eléctricas, telegrafía Marconi e instalaciones de navegación. La intención de la compañía era su puesta rápida en servicio.

Poseía una proa vertical y una superestructura elevada, tenía dos largas chimeneas y fue bautizado en honor a la primera hija del rey Víctor Manuel III, Princesa Yolanda de Saboya. Estaba proyectado para realizar la ruta transatlántica con Sudamérica, transportando a Argentina, principalmente, inmigrantes italianos.

Botadura y hundimiento

El 22 de septiembre de 1907, al mediodía, comenzó la ceremonia de botadura del lujoso transatlántico para el tradicional bautismo naval. Se había reunido gran concurrencia y numerosas embarcaciones repletas de espectadores a su alrededor. A las 12:27 el buque recibió su bautismo de botadura y comenzó a desplazarse en las gradas en dirección al mar. En el momento en que la embarcación se desplazaba en el agua y comenzaba a flotar, dio un par de bandazos, pero no se adrizó y se escoró de inmediato a babor en forma gradual y comenzó a inundarse por las portillas abiertas de las cubiertas inferiores. La desesperación cundió y se intentó adrizar arrojando en contención el ancla de estribor; pero la escora continuó. Se ordenó a los remolcadores intentar llevarlo a aguas someras en un intento de embarrancarlo antes de que se recostase en el agua, pero fue inútil y en el plazo de algunas horas se hundió casi totalmente en los bajos del puerto de Génova.Principessa Jolanda: Hundido antes de su estreno

Investigaciones posteriores indicaron que no se habían cometido errores de diseño y se incurrió en errores de criterio técnico al permitir que la embarcación fuera botada sin lastrar, las chimeneas instaladas elevaron el centro de gravedad, y al dar los primeros bandazos los objetos sueltos en su interior se desplazaron provocando la inestabilidad en el momento de flotar. Fue desguazado en el lugar del hundimiento.Hundimiento del Principessa Jolanda

Su buque gemelo ya estaba avanzado en el mismo astillero y un año y un mes después, en octubre de 1908, se realizó en el mismo astillero la botadura del Principessa Mafalda; pero se lastró y no se le montaron las chimeneas ni los mástiles para evitar la repetición de lo sucedido con su nave hermana. El Principessa Mafalda sobrevivió 20 años a su gemelo hasta que se hundió el 25 de octubre de 1927 frente a las costas de Brasil y se convirtió en el "Titanic italiano" por las 314 personas que murieron.

Véase también Vasa

Referencias

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