{| align=right cellpadding=2 cellspacing=0 style="float:right; background: #f5faff; border: 1px #aaa solid; border-collapse: collapse; font-size: 90%; margin: 0.5em 1em 1em 1em;" width=280px !colspan=2 align=center bgcolor=#006699 style="color:white;" width=50%|Chile10.° lugar |- !colspan=2 align=center height=110px|border|150px |- |colspan=2|
|colspan=2 align=center bgcolor=#006699 style="color:white;" width=50%|Datos generales |- |Asociación||Federación de Fútbol de Chile |- |Confederación||Conmebol |- |Seudónimo||La Roja, El equipo de todos |- |Ranking FIFA|| 39.º lugar (21 de noviembre de 2001) |- |Entrenador|| Nelson Acosta (2000) Pedro García (2001) Jorge Garcés (2001) |- |Estadio||Estadio Nacional, Chile |- |colspan=2 align=center bgcolor=#006699 style="color:white;" width=50%|Estadísticas|- |colspan=2 align=center |Mejor resultado|- |colspan=2 align=center| 3:0 |- |colspan=2 align=center|Santiago, Chile — 15 de agosto de 2000 |- |colspan=2 align=center |Peor resultado|- |colspan=2 align=center| 4:1 |- |colspan=2 align=center|Buenos Aires — 28 de marzo de 2000 |- |Partidos|| 18 de 18 |- |Goles anotados|| 15 (0,83 por partido) |- |Goles recibidos|| 27 (1,5 por partido) |- |Goleador|| Marcelo Salas (4)Iván Zamorano (4) |- |Más tiempo jugado|| Iván Zamorano (1080 minutos) |- |Asistencia local|| 409.719 (45.524 por partido)
La Selección de fútbol de Chile' fue uno de los diez equipos nacionales que participaron en la Clasificación de Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol, en la que se definieron los representantes de Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol de 2002 que se realizó en Corea del Sur y en Japón.
La etapa preliminar —también denominada Eliminatorias— se jugó en América del Sur desde el 28 de marzo de 2000 hasta el 14 de noviembre de 2001.
Esta clasificatoria, es una de las peores clasificatorias de la selección Chilena desde el sistema de todos contra todos aplicado en 1996, en las clasificatorias para la Copa Mundial de Francia 1998.
Historia
Preparación La selección chilena regresaba tras obtener el cuarto lugar en la Copa América 1999, y un subcampeonato en el Preolímpico Sub-23 Brasil 2000, tras eliminar a Argentina y a Uruguay, Al obtener el segundo lugar en aquel torneo, clasificó a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.
Sin embargo, en la selección adulta, comandada por Nelson Acosta, experimentaba un declive, tras jugar 3 amistosos con , y con , equipos hasta el momento inferiores a Chile, Sin embargo, Chile perdió los 3 amistosos, ante EE. UU. y Guatemala por 1-2, y ante Costa Rica por 0-1. 4 días después del partido ante Guatemala, en el 9 de febrero Chile jugaría la amistosa Copa Ciudad de Valparaíso, junto a Australia, Bulgaria y Eslovaquia. Chile venció en los dos primeros partidos a Australia y Bulgaria, pero luego perdería ante Eslovaquia por 0-2. A pesar de eso, Chile obtuvo el título.
1 mes después, en el 22 de marzo, Chile goleó a Honduras por 5-2 en Santiago, a 7 días de comenzar la primera fecha de las clasificatorias.
Inicio regular (29 de marzo de 2000-15 de agosto de 2000) Chile comenzó la clasificatoria rumbo a Corea del Sur y Japón 2002, visitando a la Argentina de Marcelo Bielsa. Debido a la lesión del arquero titular, Nelson Tapia, jugó el arquero de Colo-Colo, Marcelo Ramírez, quien había sido el mejor arquero de la Copa América 1999. Argentina se adelantó con un gol de Gabriel Batistuta en el minuto 9 de tiro libre. Luego, Rodrigo Tello empató con un golazo de tiro libre en el minuto 29. Sin embargo, Juan Sebastián Verón desempataría en el minuto 33, tras un error del arquero Ramírez. Luego en el minuto 70 se declararía penal a favor de la Argentina. El encargado de ejecutar el penal fue Verón quien anotó, aprovechando un nuevo error de Ramírez. En el minuto 87, Claudio López anotaría el 4-1 definitivo, dejando a Chile último en la tabla parcialmente.
En el 26 de abril, Chile recibió a Perú, con el regreso del arquero Nelson Tapia, sustituyendo al arquero Ramírez quien no volvió a vestir la camiseta de la selección en partidos oficiales, debido a su mal rendimiento en el partido anterior. Durante los primeros 40 minutos, Perú fue superior a Chile, tanto así que Juan José Jayo Legario anotaría el primer gol del partido para Perú en el minuto 38. Sin embargo, Javier Margas anotaría el empate en el minuto 42. Durante los siguientes minutos, Perú tuvo situaciones más claras de gol que Chile, pero no pudo ejecutar. El partido finalizó 1-1, dejando a Chile en el noveno puesto parcialmente.
Tras 1 mes sin clasificatorias, Chile visitaba a Uruguay en Montevideo en el 3 de junio, lugar donde Chile nunca ganó. Uruguay venció, con goles de Darío Silva en el minuto 35 y de Paolo Montero en el minuto 42. Chile descontó con gol de Iván Zamorano en el minuto 39 de penal. Luego Chile recibió a Paraguay en Santiago, en el 29 de junio. Chile obtuvo su primera victoria, con goles de Marcelo Salas, Zamorano y un autogol del paraguayo Denis Caniza. Paraguay descontó con gol de José Saturnino Cardozo. A pesar del triunfo, Chile apenas quedó en octavo lugar.
Luego en el 19 de julio, Chile visitaría a Bolivia en La Paz, lugar donde Chile no había ganado en clasificatorias (hasta 2004). Tras un partido muy peleado por ambos equipos, el boliviano Roger Suárez anotó el 1-0 final en el minuto 85.
A pesar de la derrota, en el 25 de julio Chile visitaba a Venezuela, donde ganó por 2-0 con goles de Héctor Tapia en el minuto 70 y de Iván Zamorano en el minuto 89. Sin embargo, se conoció un acto de indisciplina por el medio nacional, denominado como el Cucutazo, donde varios periodistas nacionales captaron a mujeres entrando a la concentración de la selección chilena en Cúcuta, Colombia. Debido a esto, el capitán Iván Zamorano decidió cortar relaciones con la prensa y los periodistas, sin embargo el entrenador Nelson Acosta no estaba de acuerdo con estos hechos.
En el 15 de agosto, Chile recibió a Brasil, quien en ese momento era el mejor equipo del mundo, que había salido subcampeón de la Copa Mundial de 1998, y campeón de la Copa América 1999. El partido se mantuvo discreto, hasta el ingreso de David Pizarro por Marco Villaseca. El ingreso marcó mucho a favor de Chile, que ganó históricamente por 3-0 (este resultado es el peor de Brasil en la historia de las clasificatorias mundialistas) con goles de Fabián Estay, Iván Zamorano y de Marcelo Salas, este último con asistencia de Pizarro. Chile parcialmente quedaba sexto en la tabla, con 2 puntos por abajo de Colombia, su siguiente rival, quien iba segundo en la tabla de posiciones en ese entonces.
Declive (2 de septiembre de 2000-14 de noviembre de 2001) Tras la histórica victoria ante Brasil, Chile recibía a Colombia en el 2 de septiembre, en Santiago. Chile debía ganar para meterse entre los primeros 5 clasificados a la Copa del Mundo parcialmente. Durante el transcurso del primer tiempo, Chile fue superior a Colombia, con intentos de Marcelo Salas y de Iván Zamorano, pero el arquero colombiano Óscar Córdoba intervino bien. En el minuto 66, ocurrió un hecho recordado por la hinchada colombiana, donde Jairo Castillo anotaría un gol de chilena en Chile, algo no visto en las clasificatorias anteriores. Tras este gol, los chilenos presionaron a los colombianos, tanto así que el chileno Marcelo Salas anotaría para el empate, pero el gol fue anulado por offside. El partido terminó 0-1 en contra, dejando a Chile lejos del quinto puesto.
En los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, Chile obtuvo la medalla de bronce, con jugadores como Cristián Álvarez, David Pizarro, Reinaldo Navia, Rafael Olarra, entre otros, y los 3 jugadores que podían superar el límite de 23 años de edad: Iván Zamorano, Nelson Tapia y Pedro Reyes. Marcelo Salas no fue convocado por lesión. Chile derrotó en ese torneo a selecciones como España (finalista) por 3-1, a Estados Unidos por 2-0, a Marruecos por 4-1, a Nigeria por 4-1 (vigente campeona del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos) y perdió con Corea del Sur por 0-1 y ante Camerún en semifinales por 1-2. Iván Zamorano terminaría siendo el goleador de aquel torneo con 6 goles.
Luego, Chile visitaría a Ecuador en Quito, lugar donde Chile no conocía victorias. Antes de este partido, el jugador Marcelo Salas no fue convocado al duelo, por razones desconocidas, y se convocó a la base de los jugadores que jugaron en Sídney 2000. El partido se jugó en el 8 de octubre, donde tras un partido parejo, Ecuador ganaría por 1-0 con gol de Agustín Delgado en el minuto 75. Este resultado, dejó a Chile en el séptimo puesto.
En el 15 de noviembre, Chile a pesar del regreso de Marcelo Salas, haciendo potente nuevamente la dupla Sa-Za, perdió de local ante Argentina por 0-2, con goles de Ariel Ortega y de Claudio Husaín.
Tras un fracaso en los últimos meses, Chile disputó la Copa Millenium, disputada en Calcuta, India, en enero de 2001. Chile derrotó a Baréin, Islandia, Uzbekistán y a Japón, pasando a semifinales. En semifinales, perdió ante Bosnia y Herzegovina por 0-1. Después de este torneo, Nelson Acosta, DT de Chile, fue cesado de sus funciones, a pesar de que en noviembre de 2000 había asegurado que no renunciaría.
El presidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (ANFP), Mario Mosquera se encontraba enfermo, sin embargo la directiva de la ANFP rechazó que el técnico argentino Ramón Díaz, campeón de la Copa Libertadores 1996 con River Plate, dirigiera a la Roja, ya que este habría exigido a la ANFP trabajar con la totalidad de su cuerpo técnico, conformado por ocho profesionales, y también rechazaron una posible postulación de Eduardo Bonvallet a ser técnico de la selección, por lo que finalmente fue elegido el técnico chileno Pedro García, gracias a la gestión del periodista Milton Millas. Sin embargo, García llevaba 3 años sin dirigir un equipo (Santiago Wanderers en 1998, que terminó descendiendo a la Primera B) y también estuvo involucrado en el escándalo de los pasaportes falsos mientras dirigía a la selección chilena sub-20 en 1979.
García planeó un amistoso ante Honduras, partido que fue el debut del técnico. Sorpresivamente, terminó con derrota por 1-3, donde el arquero Marcelo Ramírez, quien no jugaba desde marzo de 2000, fue expulsado al agredir al árbitro, tras un gol en su contra. Ramírez fue sancionado con tres meses de suspensión.
Luego Chile visitaba a Perú en Lima en el 27 de marzo, en un ambiente de alta tensión donde perdió por 1-3 con goles de Flavio Maestri, Andrés Mendoza y de Claudio Pizarro para Perú, y un descuento chileno por parte de Reinaldo Navia.
Chile quedaba casi eliminado, solo dependía de ganar casi todos los partidos desde aquel entonces, Para mantener la esperanza, debía ganarle a Uruguay. Pedro García, el DT de Chile, convocó a jugadores que no habían sido convocados a la Roja, como el arquero Sergio Vargas, ídolo de la Universidad de Chile, Jaime Valdés, Ítalo Díaz, entre otros. Chile recibiría a Uruguay en el 24 de abril, a estadio lleno. Tras un tiro libre de Uruguay, el debutante Ítalo Díaz, anotó en propia puerta. Tras eso, Chile intentaba con tiros de Iván Zamorano, pero fueron atajados por el joven portero uruguayo Fabián Carini. El partido terminaría 0-1 en contra, dejando a Chile casi eliminado en noveno lugar.
En el 2 de junio, Chile visitaba a Paraguay con pocas posibilidades. El arquero Sergio Vargas, atajó un penal a José Luis Chilavert, el arquero paraguayo, quien había hecho declaraciones polémicas sobre Vargas. Sin embargo, en el minuto 90+3, el paraguayo Carlos Humberto Paredes anotaría el gol agónico, eliminando a Chile definitivamente de la Copa del Mundo.
Marcelo Salas, volvería a las convocatorias, tras unas series de lesiones, ocurridas durante un partido con la Juventus de Turín. Fue convocado ante Bolivia, en el 14 de agosto, donde jugó todo el partido, y anotó un doblete en los minutos 35 y 75, evitando que Bolivia ganase en Santiago, empatando finalmente 2-2.