La batalla de Bergen se libró el 13 de abril de 1759, durante la guerra de los Siete Años, entre las tropas hannoverianas comandadas por el príncipe Fernando de Brunswick-Luneburgo, hermano del duque Carlos de Brunswick-Wolfenbüttel, y las fuerzas francesas al mando del mariscal de Broglie.

Antecedentes Cuando empezó la campaña de 1759, el Príncipe Fernando marchó contra los franceses y salió de sus cuarteles de invierno a fines de marzo. Su destino era Fráncfort, donde los franceses tenían una base junto al río Meno. La intención era expulsar a los franceses de Westfalia y aprovechar la iniciativa de los aliados. A finales de mes su ejército estaba compuesto por unos 27 000 hombres agrupados en tres divisiones. Una estaba comandada por el propio Fernando, otra por el príncipe de Isenburg y la tercera por el duque de Holstein-Gottorp.

Las operaciones comenzaron con la toma de Fulda y Meiningen por las tropas del ejército imperial bajo el mando del mariscal de campo von Zweibrücken. Cuando el ejército imperial se retiró a Bohemia, Fernando se mudó a Hesse con la esperanza de atacar al cuerpo de ejército de Broglie antes de que pudiera reforzarse.

Sin embargo, de Broglie pudo reforzar su ejército con un contingente de sajones al mando del general von Dyhrn junto con otros regimientos franceses. Instaló a su pequeño ejército en la ciudad fortificada de Bergen y esperó el desarrollo de los acontecimientos.

Preludio El campo de batalla se prestaba para la defensiva. La ciudad amurallada de Bergen estaba a la derecha sobre un risco que daba a la llanura por la que fluía el río Meno y, por lo tanto, no podía ser flanqueada en ese lado. Al noroeste de la ciudad había una colina baja, llamada Berger Warte, que dominaba la zona central y sobre la cual se erguía —y aún lo hace— una antigua torre. A la izquierda estaba la ciudad de Vilbel, a orillas del río Nidda, cuya llanura aluvial estaba cubierta por bosques.

De Broglie colocó una gran parte de la infantería dentro y detrás de Bergen. A su izquierda, la infantería ligera en el bosque, con el apoyo del contingente sajón, así como parte de la caballería. Puso ocho baterías en el centro y detrás de ellas posicionó al grueso de la caballería, así como las reservas, las cuales se formaron en «columnas de espera», un tipo de formación que se anticipaba a las tácticas napoleónicas y, por tanto, no era común en este momento.

La batalla El ejército de Fernando llegó poco a poco al campo de batalla. El propio Fernando acompañaba a la vanguardia, comandada por el príncipe heredero. Como Fernando creía erróneamente que los franceses todavía no se habían desplegado por completo, ordenó un ataque inmediato, prefiriendo no esperar a las otras dos divisiones.

A pesar de las dificultades, a las ocho en punto la infantería ligera de Freytag había tomado la ciudad de Vilbel y ocupado «Am Hohen Stein», otra colina baja al este del Berger Warte. Al percatarse de que Bergen era la clave de la posición, a las ocho y media Fernando había ordenado un asalto a esta posición. El ataque aliado tuvo éxito al principio, expulsando a la infantería francesa de los setos y huertos que ocupaban. Más adelante, Broglie comenzó a apoyar el frente con refuerzos que cambiaron la situación e hicieron retroceder a los aliados.

A las diez llegó la división del Príncipe Isenburg, que se lanzó a la refriega y obligó a las tropas francesas a retirarse a Bergen. Broglie contraatacó inmediatamente con regimientos frescos que había mantenido en reserva, desordenó a los aliados y los obligó a retroceder una vez más. El propio Isenburg cayó muerto mientras intentaba reunir a sus hombres. El propio Fernando pudo restaurar el orden de sus tropas con mucha dificultad.

En este punto, la batalla comenzó a calmarse. Cuando Broglie hizo adelantar a la reserva y la caballería, Fernando pudo apreciar el tamaño del ejército de su oponente. Además, el cañoneo de la artillería francesa forzó al ejército aliado a defender «Am Hohen Stein». Cuando la división de Holstein-Gottorp llegó finalmente al campo, se abandonaron los preparativos para otro ataque y la batalla se convirtió en un duelo de artillería que duró hasta la caída de la noche, cuando los aliados se retiraron. Aunque fue una clara victoria francesa, Broglie no persiguió agresivamente a Fernando, que pudo escabullirse con su ejército hacia Minden.

Consecuencias Este era el momento más difícil para Fernando e incluso su cuñado, Federico el Grande, se compadeció de él para tratar de subir la moral. Sin embargo, Fernando se recuperó y se redimió a sí mismo y a su ejército más adelante, el mismo año, en la batalla de Minden.

Las bajas aliadas ascendieron a 415 muertos, 1770 heridos y 188 desaparecidos. Los franceses tuvieron 500 muertos y 1300 heridos.

Bibliografía Die Schlacht bei Bergen unweit Frankfurt am Main zwischen den königl. französischen Truppen unter Anführung des Herzogs von Broglio, und den Alliirten, unter den Befehlen des Herzogs Ferdinand von Braunschweig den 13ten April 1759 Johann Wilhelm von Archenholtz: Geschichte des siebenjährigen Krieges in Deutschland von 1756 bis 1763, Biblio-Verlag, Osnabrück, 1982, pp. 292–296. (Nachdruck der Ausgabe Karlsruhe 1791). Olaf Groehler: Die Kriege Friedrichs II. 5th ed. Militärverlag der DDR, Berlin, 1989, .

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