La Armada del imperio austríaco () era la rama naval de sus fuerzas armadas. Tuvo su origen en la flotilla del Danubio del y desde finales del en la flota del mediterráneo. Con el compromiso austrohúngaro de 1867, la marina se vio reformada dando paso a la Armada austrohúngara o Marina de Guerra Imperial y Real.

Historia

Antecedentes de la armada austriaca

Aunque las primeras áreas litorales de la costa croata del Adriático ya estaban en posesión de los Habsburgo en el , el comercio marítimo y su defensa contra los bucaneros moriscos y otomanos dejaron, por mucho tiempo, a la navegación a iniciativa de los habitantes de la costa.

Si bien no se estableció formalmente hasta el , los orígenes de la marina se remontan a 1382, con la incorporación de Trieste al Ducado de Austria. Durante los siglos y , Trieste se convirtió en un rival comercial marítimo de la República de Venecia que ocupó la ciudad portuaria del Adriático durante los períodos intermitentes entre 1283 y 1372. Bajo los términos de la Paz de Turín en 1381, Venecia renunció a su reclamo de Trieste y los principales ciudadanos de Trieste pidieron a Leopoldo III, duque de Austria, que hiciera de Trieste parte de sus dominios. El acuerdo que incorpora a Trieste en el Ducado de Austria se firmó en el castillo de Graz el 30 de septiembre de 1382. miniatura|izquierda|Modelo a escala de una Chaika (bote de fondo plano) usados en el Danubio durante los siglos -. Museo de Historia Militar de Viena. En las guerras contra el Imperio otomano desde el , se construyó la Donauflottille o Flota Imperial del Danubio para contrarrestar las fuerzas otomanas y apoyar las operaciones terrestres. Durante la Gran Guerra Turca, el Príncipe Eugenio de Saboya empleó una pequeña flotilla de barcos a lo largo del Danubio para luchar contra el Imperio otomano, una práctica que la Casa de Habsburgo había empleado previamente durante los siglos y para luchar durante las numerosas guerras con los Otomanos. Estas flotillas fluviales eran en gran parte tripuladas por hombres que venían de los puertos costeros de Austria y desempeñaban un papel importante en el transporte de tropas a través del Danubio, además de negar el control turco sobre el río de importancia estratégica.

Sin embargo, Austria se mantuvo sin una armada marítima adecuada, incluso después de que la necesidad de una se demostró con la Marina francesa bombardeando el puerto de Trieste durante la guerra de sucesión española. Al carecer de poder marítimo, Austria no pudo proteger sus ciudades costeras ni proyectar poder en los mares Adriático o Mediterráneo.

Tras la guerra de sucesión española, Austria volvió a interesarse en establecer una armada propia para proteger sus numerosas posesiones costeras. Esto coincidió con la mayoría del interés creciente de las naciones europeas en el mercantilismo, la fundación y el desarrollo de colonias y el fletamento de compañías comerciales en el extranjero a principios del . Sin embargo, el obstáculo más grande de Austria para participar en el comercio exterior y las empresas navales radica en la geografía del país. A pesar de que Austria tenía una larga costa a lo largo del Mar Adriático, los principales puertos que poseía a lo largo de su costa principal estaban aislados de Viena por los grandes Alpes austríacos. Además, no había grandes ríos que conectaran los puertos del Adriático de Austria con el interior del país. Austria también disfrutaba de tres grandes ríos navegables que fluían por el país, el Elba, el Oder y el Danubio. Sin embargo, el Elba y el Oder fluían a través del Reino de Prusia antes de desembocar en el mar del Norte y el Mar Báltico, respectivamente, mientras que la desembocadura del Danubio se encontraba dentro del territorio del Imperio Otomano. Ambas naciones seguirían siendo rivales importantes para Austria a lo largo del , impidiendo a los austríacos utilizar sus ríos principales para obtener acceso al mar.

Fundación como armada austriaca miniatura|izquierda|José II miniatura|derecha|Navíos de línea del 1800. Pintura de Alexander Kircher Bajo el reinado del emperador José II, se decidió la fundación de una armada austriaca, que se estableció en 1786. Se compraron dos Cúter en Ostende, cada uno armado con veinte cañones, y fueron enviados a Trieste. José II también introdujo la enseña naval de Austria, que consistía en un estandarte rojo-blanco-rojo con la corona del Archiduque de Austria a la izquierda. Antes de esto, los barcos austríacos ondeaban la bandera amarilla y negra de la monarquía de los Habsburgo. La Marineflagge de José II seguiría siendo la insignia naval de Austria y más tarde de Austria-Hungría hasta mediados de la Primera Guerra Mundial.

Con la paz de Campoformio entre Francia y Austria, en 1797, Venecia, Istria y Dalmacia quedaron en posesión de Austria, incluida la marina veneciana.Quest'ultimo accordo provocò le proteste di molti patrioti, tra cui Ugo Foscolo, i quali accusarono la Francia di commerciare i popoli. In particolare quest'ultimo denunciò gli atti di Bonaparte nel romanzo epistolare Ultime lettere di Jacopo Ortis.La flotta veneziana, oggetto di cessione insieme alla città, costituì il nucleo originario di quella che, nel secolo successivo, fu la flotta dell'impero austriaco. Las fuerzas e instalaciones navales de Venecia fueron entregadas a Austria y se convirtieron en la base de la formación de la futura marina austriaca.. Venecia también siguió siendo el principal puerto de la marina de guerra durante la primera mitad del ; más tarde fue reemplazado por puertos para la marina de guerra en Pola y Cattaro. El Tratado de Campo tuvo como resultado que Austria se convirtiera en la potencia naval más grande, y de hecho la única, en el Adriático.

Esta armada, fundada en 1797, fue llamada la "Armada austro-veneciana" (k.k Veneta Marine). Los equipos y los oficiales eran casi todos venecianos, hablaban en véneto y sus características militares, de tradición náutica, cultural e histórica eran de Venecia.

A fines del , también se impusieron varias nuevas regulaciones sobre la actividad naval. Estos incluían instruir a los oficiales a abstenerse de gritar excesivamente al dar órdenes de navegación, ordenar a los capitanes de cada barco en la marina que no realicen transacciones comerciales en su propio nombre, y ordenar a los cirujanos limpiar sus barcos varias veces al día para prevenir el brote de cualquier enfermedad. La regulación más notable impuso a los oficiales navales aprender el alemán. En ese momento, la mayoría de los oficiales navales austríacos eran italianos o españoles, y el italiano siguió siendo el idioma principal del cuerpo de oficiales hasta 1848. Sin embargo, este cambio de política reflejaba el deseo de Austria de reordenar su Imperio multiétnico más hacia los estados alemanes del Sacro Imperio Romano.

Las guerras napoleónicas miniatura|derecha|El Imperio austríaco tras el Tratado de Schönbrunn, que dejó a Austria sin salida al mar y sin una armada. El 17 de marzo de 1802, el Archiduque Carlos de Austria, actuando en su papel de "Inspector General de la Armada", ordenó la formación de la Escuela Naval de Cadetes Imperial y Real en Venecia (en alemán:kuk Marine-Kadettenschule). Esta escuela finalmente se mudaría a Trieste en 1848 y cambiaría su nombre a la "Academia Naval Imperial y Real" (en alemán: kuk Marine-Akademie).

Austria nuevamente luchó contra Francia durante la Segunda y Tercera Coaliciones, cuando después de una aplastante derrota en Austerlitz, el Sacro Emperador Romano Francisco II tuvo que aceptar el Tratado de Pressburg, debilitando el Imperio Austríaco y reorganizando Alemania bajo la bota napoleónica en lo que se llamaría la Confederación del Rin. Creyendo que su posición de emperador del Sacro Imperio Romano era insostenible, Francisco abdicó al trono del Sacro Imperio el 6 de agosto de 1806, y declaró que el Sacro Imperio Romano se disolvería en la misma declaración. Este fue un movimiento político para perjudicar la legitimidad de la Confederación del Rin. Dos años antes, como reacción a que Napoleón se hiciera Emperador de los Franceses, Francisco había elevado a Austria al estado de un imperio. Por lo tanto, después de 1806, reinó como Francisco I, emperador de Austria. Este movimiento significó que las fuerzas navales bajo el estandarte del Sacro Imperio Romano se reconstituyeron como parte de la Armada Imperial Austriaca.

Tres años después, Austria volvió a declarar la guerra a Francia, comenzando la Guerra de la Quinta Coalición. Después de la derrota de Austria en la Batalla de Wagram, el Imperio demandó por la paz. El resultante Tratado de Schönbrunn impuso duros términos a Austria. Austria tuvo que entregar el Ducado de Salzburgo al Reino de Baviera y perdió su acceso al Mar Adriático cediendo los territorios del Litoral de Gorizia y Gradisca y la Ciudad Libre Imperial de Trieste, junto con Carniola, la Marca de Istria, Carintia occidental con Tirol oriental, y las tierras croatas al suroeste del río Sava al Imperio Francés. El oeste de Galicia fue cedido al Ducado de Varsovia, y Tarnopol fue entregado al Imperio ruso. Estos términos eliminaron la costa de Austria a lo largo del Adriático, destruyendo así la Armada austríaca, con sus buques de guerra entregados a los franceses para proteger a las recién formadas provincias ilirias. Entre 1809 y 1814, no había costa austríaca y, por lo tanto, no había armada para defenderla.

Restauración miniatura|derecha|Las fragatas austriacas Augusta y Austria en el puerto de Trieste antes del viaje de María Leopoldina a Brasil. Tras el Congreso de Viena y el Tratado de París de 1815, se restauró la costa de Austria. Bajo las condiciones del Congreso de Viena, los antiguos Países Bajos austriacos fueron transferidos al recién creado Reino Unido de los Países Bajos, mientras que Austria recibió Lombardía-Venecia como compensación. Estos cambios territoriales dieron a Austria cinco navíos de línea, dos fragatas, una corbeta y varios barcos más pequeños que los franceses habían dejado en Venecia durante las guerras napoleónicas. Las décadas de guerra en las que Austria había participado desde 1789, sin embargo, habían dejado al Imperio al borde de la bancarrota, y la mayoría de estos barcos fueron vendidos o abandonados por razones financieras. miniatura|derecha|Llegada del emperador Francisco I y la emperatriz Carolina Augusta a Zara el 2 de mayo de 1818 en el curso de su viaje por Dalmacia. Pintura de Alexander Kircher Sin embargo, a fines de la década, la Armada austriaca comenzó a reconstruirse. El crecimiento de la Armada austríaca en los años posteriores al Congreso de Viena se debió en gran medida a las necesidades políticas, así como a las condiciones económicas. El matrimonio entre la archiduquesa María Leopoldina y el emperador Pedro I de Brasil en 1817 marcó la primera vez que un barco de la Armada austriaca cruzó el océano Atlántico hacia las Américas, con la archiduquesa viajando con las fragatas Augusta y Austria a Río de Janeiro. Tres años después, la fragata Carolina escoltó al embajador de Austria en Brasil a través del Atlántico, antes de navegar hacia China, marcando la primera vez que un barco de la Armada de Austria había viajado al este de Asia. Durante la década de 1820 y principios de 1830, el comercio austríaco a lo largo del Danubio y dentro del Mediterráneo creció rápidamente. En 1830, se fundó la Compañía austriaca de navegación a vapor del Danubio y en 1834, su barco de vapor Marie Dorothee se convirtió en el primero de su clase en viajar por el Mediterráneo en un viaje entre Trieste y Constantinopla. En 1836, se estableció Lloyd Austria (alemán:Österreichischer Lloyd). Mientras que la marina mercante de Austria creció a lo largo de la década de 1820 y 1830, la marina de guerra austríaca creció junto a ella para proporcionar protección en alta mar.