La revitalización lingüística es el proceso de detener o revertir la disminución de los hablantes de una lengua o para revivir una lengua extinta.Tsunoda, Tasaku. Language Endangerment and Language Revitalization. Berlin: Mouton De Gruyter, 2005. 169. Print. Las partes involucradas en este proceso pueden incluir lingüistas, grupos culturales o comunitarios, o gobiernos. Algunos argumentan que se debe hacer una distinción entre la recuperación de una lengua (resurrección de una lengua muerta sin existir hablantes nativos) y la revitalización lingüística (el rescate de una lengua "agonizante"). Por otro lado, se ha señalado que ha habido un solo caso exitoso de revitalización lingüística completa, el de la lengua hebrea, que creó toda una nueva generación de hablantes nativos sin haber tenido previamente ningún hablante nativo para ser usado como modelo. Redish, Laura (2001), Native Languages of the Americas: Endangered Language Revitalization and Revival. http://www.native-languages.org/revive.htm
Entre las lenguas señaladas como candidatas de revitalización, se incluyen a las lenguas amenazadas. En algunos casos, variadas técnicas de revitalización lingüística pueden ser utilizadas para intentar revivir lenguas extintas.Aunque los objetivos de la revitalización lingüística varían mucho de caso a caso, típicamente implican intentar expandir el número de hablantes y el uso de una lengua, o intentar mantener su nivel actual de utilización para protegerla de la extinción lingüística.
Las razones para la revitalización varían. Solo en los últimos años, se ha estimado que más de 2000 lenguas se encuentran ya extintas. La ONU estima que más de la mitad de las lenguas habladas hoy en día tienen menos de 10 000 hablantes y que un cuarto tienen menos de 1000 hablantes y que, a no ser que haya esfuerzos para mantenerlas, en los próximos cien años la mayoría de estas se habrá extinto. Estos hechos son a menudo citados como razones de por qué la revitalización lingüística es necesaria para preservar la diversidad lingüística. La cultura y la identidad también son frecuentemente citadas como razones para la revitalización de una lengua, cuándo esta es percibida como "tesoro cultural" único.Grenoble, Lenore A. y Lindsay J. Whaley. Saving Languages: An Introduction to Language Revitalization. Cambridge, UK: Cambridge UP, 2006. p. 20. Print. Las comunidades ven a menudo su lengua como parte única de su cultura, conectándolas con sus antepasados o con la tierra, siendo una parte esencial de su historia y su autoconcepto.Tsunoda, Tasaku. Language Endangerment and Language Revitalization. Berlin: Mouton De Gruyter, 2005. Print.
La revitalización lingüística está estrechamente ligada al campo lingüístico de la documentación de las lenguas. En este campo, los lingüistas procuran crear registros completos de la gramática de una lengua, su vocabulario y características lingüísticas. Esta práctica a menudo sirve para darle más importancia a la lengua en estudio y su revitalización. Además, la tarea de la documentación se hace frecuentemente teniendo en mente el objetivo de la posterior revitalización.New Perspectives on Endangered Languages. Ed. José A. F. Farfán y Fernando F. Ramallo. Amsterdam: John Benjamins, 2010. pp. 1-7. Print.
Grados de amenaza en las lenguas
Sana/fuerte Todas las generaciones usan la lengua en una variedad de formas. Debilitada/enferma La lengua es hablada por gente mayor; no se usa completamente en las generaciones más jóvenes. Moribunda/agonizante Solo quedan unos pocos hablantes (no jóvenes) nativos; ya no se usa como lengua nativa por parte de las generaciones jóvenes. Muerto No existen hablantes nativos. Pueden aún existir hablantes que la conocen como segunda lengua. Extinto Ya no se habla ni existen hablantes potenciales.
Teoría
Uno de los pasos preliminares más importantes en la revitalización/recuperación de una lengua es establecer el grado en el cual una lengua en particular ha sido sustituida. Esto ayuda a las partes involucradas a que encuentren la mejor manera de revitalizar o recuperar la lengua.
Pasos para la reversión de la sustitución lingüística
Hay muchos modelos y teorías diferentes cuyo objetivo es configurar un plan para la revitalización de una lengua. Uno de estos fue propuesto por el lingüista Joshua Fishman. El modelo de Fishman para recuperar lenguas amenazadas o muertas, o para hacerlas sostenibles en el tiempo, consta de un proceso de ocho etapas.Fishman, J. A. (1991). Reversing language Shift: Theory and Practice of Assistance to Threatened Languages. Clevedon : Multilingual Matters.Fishman, J. A. (ed.) (2001). Can Threatened Languages Be Saved? Reversing Language Shift, Revisited: A 21st Century Perspective. Clevedon : Multilingual Matters. Los esfuerzos deberían estar concentrados en las etapas más tempranas de la restauración, hasta que hayan sido consolidadas, antes de proceder a las etapas más tardías. Las ocho etapas son:
Adquisición de la lengua por parte de adultos, quienes actúan como aprendices de la lengua. Esto es lo recomendable cuando la mayoría de los hablantes restantes de una lengua son ancianos o están socialmente aislados de otros hablantes del idioma. Crear una población socialmente integrada de hablantes activos (o usuarios) de la lengua. Al llegar a este punto es recomendable enfocarse en el lenguaje hablado más que en el escrito. En localidades donde haya un número razonable de personas que habitualmente utilicen la lengua, se debe animar al uso informal de la lengua entre personas de todos los grupos etarios y dentro de familias y reafirmar su uso diario a través del establecimiento de instituciones locales donde la lengua se promueva, proteja y (al menos en algunos contextos) se utilice exclusivamente. En áreas donde la competencia oral de la lengua haya sido conseguida en todos los grupos de edad, se debe alfabetizar en la lengua y promover su uso escrito, pero de una manera que no dependa de la asistencia (o financiamiento) del sistema de educación estatal. Donde el Estado lo permita, y donde el número de hablantes lo justifique, se debe fomentar el uso de la lengua en la educación obligatoria. Donde las anteriores etapas hayan sido completadas y consolidadas, se debe alentar el uso de la lengua en el espacio laboral cotidiano. Donde las anteriores etapas hayan sido completadas y consolidadas, se debe animar al uso de la lengua en servicios del gobierno local y medios de comunicación. Donde todas las anteriores etapas hayan sido completadas y consolidadas, finalmente, se debe fomentar el uso de la lengua en el resto de estadios sociales: educación superior, gobierno, etc.
Este modelo de revitalización lingüística pretende dirigir los esfuerzos hacia dónde serán más eficaces y evitar el mal uso de energía tratando de alcanzar etapas tardías cuando las iniciales no han sido completadas. Así, es probablemente inútil promover el uso de una lengua en televisión o en los servicios del gobierno, si difícilmente las familias tienen el hábito de usar el idioma.
Además, Tasaku Tsunoda describe una gama de métodos o técnicas diferentes que los hablantes pueden utilizar para intentar revitalizar una lengua, incluyendo técnicas para recuperar lenguas extintas y mantener las amenazadas. Las técnicas que él lista son a menudo limitadas a mantener el grado de vitalidad actual de la lengua.
Él cree que el método de inmersión no puede utilizarse para revitalizar una lengua extinta o moribunda. En cambio, el método del "maestro-aprendiz", que implica la enseñanza "uno a uno" del manejo de un idioma, puede ser utilizada con lenguas amenazadas. Muchos otros métodos de revitalización, incluyendo los que se apoyan en las tecnologías para tener al alcance registros o multimedia de la lengua, pueden ser utilizados para lenguas en cualquier estado de viabilidad.<ref name="illustrate">Tsunoda, Tasaku. Language Endangerment and Language Revitalization. Berlin: Mouton De Gruyter, 2005. 201. Print</ref>
Tipo de MétodoGrado de PeligroSanaDebilitadaMoribundaMuertaInmersión×En comunidad×Bilingüismo×Maestro-aprendiz (aprendizaje uno a uno)××Total Physical Response××Telefónico××Radiofónico×××Multimedia×××Inmersión dual bilingüe (Two-way)×××Formulaico×××Pidgin artificial×××Nombre de la localidad×××Recuperación×××Adopción××× Tsunoda, Tasaku. Language Endangerment and Language Revitalization. Berlin: Mouton De Gruyter, 2005. 201. Print.
Factores de éxito en recuperaciones lingüísticas
David Crystal, en su libro Language Death, propone que la revitalización lingüística tiene más probabilidades de ser exitosa si sus hablantes: Aumentan el prestigio de su lengua dentro de la comunidad dominante. Aumentan su riqueza e ingresos; Aumentan su poder legítimo a los ojos de la comunidad dominante; Tienen una presencia fuerte en el sistema de educación; Pueden escribir en la lengua; Pueden utilizar tecnología electrónica.Crystal, D. (2000). Language Death. Cambridge: Cambridge University Press, pp. 130-141.
Lingüística de la Revitalización
Ghil'ad Zuckermann propone la "Lingüística de la Revitalización" como un paradigma y nueva disciplina lingüística.
Según Zuckermann, "la lingüística de la revitalización combina estudios científicos sobre la adquisición de la lengua nativa y el aprendizaje de lenguas extranjeras. Después de todo, la recuperación lingüística es el caso más extremo en el aprendizaje de segundas lenguas. La lingüística de la revitalización complementa el área de la lingüística documental, la cual registra lenguas amenazadas antes de que se extingan".
Zuckermann propone que "la lingüística de la revitalización cambia el campo de la lingüística al mediante, por ejemplo, debilitar el modelo de árbol genealógico, el cual implica que una lengua tiene un solo ancestro".
Hay desacuerdos en el campo de la revitalización lingüística respecto al grado en que la revitalización debería procurar mantener la lengua en su forma tradicional, en contraste con permitir una simplificación o expansión de la lengua por préstamos de la lengua mayoritaria.
Compromiso
Zuckermann reconoce la presencia de "idiosincrasias y peculiaridades locales",Ghil'ad Zuckermann, "Stop, revive and survive", The Australian, Higher Education, June 6, 2012. pero sugiere que: "Hay restricciones lingüísticas aplicables a todos los intentos de revitalización. Conocerlas ayudaría a los revitalizadores y a los principales líderes nacionales para trabajar más eficientemente. Por ejemplo, es más fácil recuperar vocabulario básico y conjugaciones verbales que sonidos y órdenes de las palabras. Los revitalizadores deberían ser más realistas y abandonar discursos desalentadores y contraproducentes como los de de querer a toda costa: "Autenticidad o la muerte!" Nancy Dorian ha señalado que las actitudes conservadoras hacia los préstamos lingüísticos y los cambios gramaticales a menudo dificultan los esfuerzos para revitalizar idiomas amenazados (como con el tiwi en Australia), y que pueden existir divisiones entre los revitalizadores, los interesados en la historicidad de la lengua, y los hablantes restantes interesados en un idioma local auténtico (como a veces ha ocurrido con el irlandés). Algunos han argumentado que un compromiso estructural puede, de hecho, mejorar las perspectivas de supervivencia de una lengua, como puede haber sido el caso del inglés en el periodo post-normando.Nancy C. Dorian, ‘Purism v. compromise in language revitalisation and language revival’ in Language in Society 23, pp. 479-494.
Tradicionalismo