miniaturadeimagen|derecha|Tumba de Nader Sah en Machad Irán. Nader Sah () (su verdadero nombre era Nader Qoli Beig) (22 de octubre de 1688 - junio de 1747) fue un sah de Persia, fundador de la dinastía afsárida que reinó desde 1736 hasta su muerte en 1747, cuando fue asesinado durante una rebelión. Emprendió numerosas campañas por Oriente Próximo, el Cáucaso, Asia Central y Asia Meridional, como las batallas de Herat (1729), de Mihmandust (1729), de Murche-Khort (1729), Kirkuk (1733), de Yeghevārd (1735), del paso de Khyber (1738), de Karnal (1739) y de Kars (1745). Debido a su genio militar, algunos historiadores lo han descrito como el Napoleón de Persia, la Espada de PersiaAxworthy, p. xvii o el Segundo Alejandro. Nader pertenecía a los turcomanos afsharíes, una de las siete tribus qizilbash que ayudaron a la dinastía safávida a establecer su poder en Irán.
Nader subió al poder durante un periodo de caos en Irán después de que una rebelión de los afganos hotaki derrocara al débil sha Husséin de Persia (r. 1694-1722), mientras que los archienemigos de los safávidas, los otomanos, así como los rusos, se habían apoderado de territorio iraní. Nader reunificó el reino iraní y expulsó a los invasores. Se hizo tan poderoso que decidió deponer a los últimos miembros de la dinastía safávida, que había gobernado Irán durante más de 200 años, y convertirse él mismo en sah en 1736. Sus numerosas campañas crearon un gran imperio que, en su máxima extensión, abarcó brevemente áreas que hoy forman parte o incluyen Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Baréin, Georgia, India, Irán, Irak, Turquía, Turkmenistán, Omán, Pakistán, Uzbekistán, el Cáucaso Norte y el Golfo Pérsico, si bien sus gastos militares tuvieron un efecto ruinoso en la economía iraní.
Nader idolatraba a Gengis Kan y a Tamerlán, los previos conquistadores de Asia Central, e imitó de ambos su destreza militar y, particularmente al final de su reino, su crueldad. Sus victorias durante sus campañas lo convirtieron brevemente en el soberano más poderoso de Asia Occidental, gobernando sobre lo que fue, de manera discutible, el imperio más poderoso del mundo. Tras su asesinato en 1747, su imperio se desintegró rápidamente e Irán entró en una guerra civil. Su nieto Shahroj Sha fue el último de su dinastía en gobernar, siendo derrocado en últimas en 1796 por Aga Muhammad Khan Qajar, quien se coronó como sha el mismo año.
Nader Sah ha sido descrito como «el último gran conquistador militar asiático».Cambridge History of Iran Vol. 7, p. 59.
Primeros años Nader Sah nació en Kobhān en el clan Kiriklu de la tribu Afshar, una tribu seminómada Qizilbash que se estableció en los valles del norte de Jorasán, entonces una provincia en el noreste del Imperio persa.Axworthy, pp. 17–18 Su padre, Emam Qoli, era un pastor.Axworthy, p. 17,
A la edad de 13 años, su padre murió y Nader tuvo que vivir una infancia de privaciones junto a su madre. No tenía otra fuente de ingresos más que los palos que recogía para leña, que transportaba al mercado. Muchos años después, cuando regresaba triunfante de su conquista de Delhi, llevó al ejército a su lugar de nacimiento y pronunció un discurso ante sus generales sobre sus primeros años de privación. Les dijo: «Ahora ven a qué altura ha complacido que el Todopoderoso me exalte, por lo tanto, aprendan a no despreciar a los hombres de bajo rango». Las primeras experiencias de Nader, sin embargo, no le hicieron particularmente compasivo con los pobres. A lo largo de su carrera, solo estuvo interesado en su propio ascenso. En 1704, cuando tenía alrededor de 17 años, una banda de merodeadores uzbekos invadió la provincia de Jorasán y Nader y su madre fueron llevados como esclavos. Su madre murió en cautiverio. De alguna manera, Nader logró escapar y regresó a la provincia de Jorasán en 1708, poniéndose al servicio de un cacique Afshar, ascendiendo rápidamente; pero finalmente su ambición lo hizo caer en desgracia. Se convirtió en un rebelde y reunió una banda de ladrones, mostrando elevadas dotes de liderazgo.
Caída de la dinastía safávida Nader ascendió durante los últimos años de la dinastía safávida que gobernaba Persia desde 1502. En su apogeo, bajo figuras como Abbás el Grande, Persia había sido un poderoso imperio, pero a principios del el imperio estaba en declive y el sah reinante, Husséin I, era un gobernante débil. Cuando el sultán Husséin intentó sofocar una rebelión de los afganos Ghilzai en Kandahar, el gobernador que envió (Gurgin Khan) fue asesinado. Bajo su líder Mahmud Hotaki, los rebeldes afganos se movieron hacia el oeste contra el mismo sah y en 1722 derrotaron a su ejército en la batalla de Gulnabad sitiando luego la capital, Isfahán. Ante la imposibilidad de reunir una fuerza de socorro o escapar de la ciudad y asimismo la inanición y la enfermedad obligaron al Shah a rendirse y abdicar en Mahmud el 23 de octubre. El hijo del sultán Husséin se había declarado sah con el nombre de Tahmasp II, pero encontró poco apoyo y huyó a la tribu Qajar, que se ofreció a respaldarlo. Mientras tanto, los rivales vecinos de Persia, los otomanos y los rusos, aprovecharon el caos en el país para apoderarse y dividirse el territorio.This section: Axworthy, pp. 17–56. En 1722, Rusia, dirigida por Pedro el Grande ayudada por algunos de los regentes caucásicos más notables del Imperio safávida, como Vakhtang VI, lanzó la Guerra ruso-persa (1722-1723) en la que capturó franjas del territorio de Persia en el Cáucaso septentrional, el Cáucaso Meridional, así como en el norte de Persia continental. Esto incluía principalmente, las regiones de Daguestán (incluida su ciudad principal de Derbent), Bakú, Gilan, Mazandaran y Astrabad. Las regiones al oeste, principalmente los territorios iraníes en Georgia, Azerbaiyán iraní y Armenia fueron tomadas por los otomanos. Las posesiones rusas y turcas recientemente anexionadas fueron confirmadas y divididas entre sí en el Tratado de Constantinopla (1724).
Caída de la dinastía Hotaki miniaturadeimagen|Estatua de Nader Sah en el Museo Naderi En 1726 Tahmasp y el líder de los Qajar Fath Ali Khan (antepasado de Aga Muhammad Khan) contactaron a Nader y le pidieron que se uniera a su causa y expulsara a los afganos Ghilzai de Jorasán. Él estuvo de acuerdo y así se convirtió en una figura de importancia nacional. Cuando Nader descubrió que Fath Ali Khan mantenía comunicación epistolar con Malek Mahmud y se lo reveló al sah, Tahmasp lo ejecutó e hizo de Nader el jefe de su ejército. Posteriormente asumió el título de Tahmasp Qoli (Sirviente de Tahmasp). A finales de este año, recapturó Mashhad.Axworthy, pp. 57–74.
No obstante eligió no marchar directamente sobre Isfahán. En primer lugar en mayo de 1729, derrotó a los afganos Abdali cerca de Herat. Muchos de ellos se unieron posteriormente a su ejército. El nuevo sah de los afganos Ghilzai, Ashraf, decidió moverse contra Nader, pero en septiembre de 1729, este lo derrotó en la Batalla de Damghan y nuevamente decisivamente en noviembre en Murchakhort, expulsando a los afganos del territorio persa. Ashraf huyó y Nader finalmente entró en Isfahán y se la entregó a Tahmasp en diciembre. El regocijo de los ciudadanos se truncó cuando Nader los saqueó para pagarle a su ejército. Tahmasp convirtió entonces a Nader en gobernador de su nativa Jorasán, y lo casó con su hermana. Nader persiguió y derrotó a Ashraf, quien fue asesinado por sus propios seguidores.
Primera campaña otomana y la recuperación del Cáucaso
miniaturadeimagen|izquierda|upright|Pintura de Nader Sah
En la primavera de 1730, Nader atacó a los otomanos y recuperó la mayor parte del territorio perdido durante el colapso del Imperio safávida en los últimos años de la anterior década. Al mismo tiempo los afganos abdali, que habían sido sometidos en una campaña anterior se rebelaron y asediaron Mashhad, forzando a Nader a suspender su campaña y acudir a salvar a su hermano Ebrahim, atrapado en la ciudad. Le supuso catorce meses el vencer a los abdali, que opusieron una fiera resistencia.
Mientras Nader estaba ausente en el este, Tahmasp lanzó una irreflexiva campaña para recapturar Ereván. Sería derrotado por los otomanos, perdiendo todo lo que Nader había recuperado el año anterior, firmando un ignominioso tratado por el cual cedía Georgia y Armenia a cambio de Tabriz. Enfurecido, Nader depuso a Tahmasp en 1732 e instaló a su pequeño hijo (apenas un bebe), Abbás III (1732-1740), en el trono, nombrándose a sí mismo regente.
Nader decidió que, mientras continuaba la guerra, podría recuperar el territorio de Armenia y Georgia si capturaba Bagdad y la ofrecía a cambio de las provincias perdidas, pero su plan fracasaría al ser derrotado su ejército por el general otomano Topal Osmán Paşa cerca de la ciudad en 1733. Nader resolvió recuperar la iniciativa tan pronto como fuera posible para garantizar su posición, al haber ya estallado revueltas en Persia. Se enfrentó nuevamente a Topal con un ejército más grande, derrotándole y matándole. Seguidamente asedió Ganyá en las provincias del norte, aliándose con el Imperio ruso por el tratado de Ganyá, firmado en marzo de 1735, por este los rusos se comprometían a retirar sus tropas del territorio persa,Elton L. Daniel, "The History of Iran" (Greenwood Press 2000) p. 94Lawrence Lockhart Nadir Shah (London, 1938) tal como habían convenido en el anterior tratado de Resht. Poco después comenzaría la guerra ruso-turca de 1735-1739. Nader obtendría así una victoria sobre las tropas otomanas, superiores en número, en Yeghvard, recuperando Armenia y Georgia para verano de 1735.
Nader se convierte en rey En enero de 1736, Nader convocó un Kurultai (una gran asamblea de jefes tribales, mandos militares, nobles y religiosos en la tradición de Genghis Khan y Timur) en las llanuras de Mugán; esta fue elegida específicamente por su tamaño y "abundancia de forraje" para los caballos; para debatir un tema fundamental para el futuro de Persia: convertir a Nader en su rey, en vez de esperar a que Abbás creciera.
Entre los entusiastas y los temerosos de negarse, la propuesta recibió apoyo masivo y fue aprobada, de manera que Nader pasó a ser coronado sah dos meses después. Los astrólogos auguraron la entrada en un período brillante y no se equivocaron porque empezó una etapa expansionista y conquistadora.
Política religiosa miniaturadeimagen|Nader Sah y dos de sus hijos