El huracán María fue un ciclón tropical mortífero que devastó Dominica, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico en septiembre de 2017. Se considera el peor desastre natural registrado en esas islas y también es el huracán más mortífero en el Atlántico desde el huracán Jeanne en 2004. María fue el décimo más intenso de huracanes del Atlántico y el ciclón tropical más intenso del mundo en 2017. Fue la décima tercera tormenta, el octavo huracán consecutivo, el cuarto huracán mayor, el segundo huracán de categoría 5 y la tormenta más mortífera de la hiperactiva temporada de huracanes del Atlántico de 2017. En su punto álgido, el huracán causó una destrucción catastrófica y numerosas muertes en todo el noreste del Caribe, agravando los esfuerzos de recuperación en las áreas de las Islas de Sotavento golpeadas por el huracán Irma. Las pérdidas totales causadas por el huracán se estiman en más de (USD 2017), principalmente en Puerto Rico, lo que lo ubica como el tercer ciclón tropical más costoso del mundo.
Procedente de una onda tropical, María se convirtió en tormenta tropical el 16 de septiembre de 2017, al este de las Antillas Menores. Las condiciones ambientales altamente favorables permitieron que la tormenta experimentara una intensificación explosiva cuando se acercaba al arco de la isla. El huracán alcanzó intensidad de categoría 5 el 18 de septiembre, justo antes de tocar tierra en Dominica, convirtiéndose en el primer huracán categoría 5 registrado en atacar la isla. Después de debilitarse ligeramente debido al cruce de Dominica, María alcanzó su intensidad máxima en el Caribe oriental con vientos sostenidos máximos de 175 mph (280 km/h) y una presión de 908 mbar (hPa; 26.81 inHg). El 20 de septiembre, se llevó a cabo un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, debilitando a María a un huracán categoría 4 de alto nivel en el momento en que azotó a Puerto Rico. La interacción con la tierra debilitó aún más el huracán, aunque recobró algo de fuerza al moverse al noreste de las Bahamas. Avanzando lentamente hacia el norte, María se degradó gradualmente y se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical el 28 de septiembre. Dejando a su grave daño forestal, la vida silvestre, fauna y especies de aves y cultivos devastados. Las comunicaciones colapsaron en su totalidad. El servicio eléctrico tuvo daños por 4 mil millones de dólares con un apagón de hasta 1 año sin servicio eléctrico en zonas de Puerto Rico. Desintegrado por los vientos del oeste, María aceleró hacia el este y luego al este-noreste sobre el Atlántico abierto, se convirtió en ciclón extratropical el 30 de septiembre y se disipó el 2 de octubre de 2017.
María provocó una devastación catastrófica en la zona de Dominica, que sufrió un apagón en toda la isla. Gran parte del parque de viviendas y la infraestructura quedaron sin posibilidad de reparación, mientras que la exuberante vegetación de la isla quedó prácticamente erradicada. Las islas de Guadalupe y Martinica sufrieron inundaciones generalizadas, techos dañados y árboles arrancados. Puerto Rico también sufrió daños catastróficos y una gran crisis humanitaria; la mayor parte de la población de la isla sufrió inundaciones y falta de recursos. La tormenta causó el peor apagón eléctrico en la historia de los Estados Unidos; el 13 de junio de 2018, miles de hogares y empresas seguían sin electricidad. María fue el tercer huracán principal consecutivo que amenazó a las Islas de Sotavento en dos semanas, después de que Irma tocó tierra en varias de las islas dos semanas antes y el huracán José pasó peligrosamente cerca poco después, trayendo vientos de tormenta tropical a Barbuda.
El 28 de agosto de 2018, Puerto Rico revisó su cuenta oficial de 64 muertos en el huracán hasta 4,645, lo que hace un total de 4,727 muertos: se estima que 4,645 murieron en Puerto Rico, 65 en Dominica, 5 en la República Dominicana, 4 en los Estados Unidos contiguos, 3 en Haití, 2 en Guadalupe y 3 en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. María es el huracán más mortal en Dominica desde el huracán Padre Ruíz de 1834 y el más mortal en Puerto Rico desde el huracán San Ciriaco de 1899. El número de muertos en Puerto Rico fue reportado inicialmente como 64 por las autoridades puertorriqueñas, pero se revisó después de que varios estudios estimaron que entre 1,400 y 5,740 muertes fueron atribuibles a la tormenta. La estimación oficial de 2,975 se basa en un estudio encargado por el gobernador de Puerto Rico, donde los investigadores de la Universidad George Washington desarrollaron modelos estadísticos de exceso de mortalidad atribuible a María, incluidas las muertes directas e indirectas. Los investigadores atribuyen la discrepancia con el recuento de muertes inicial a la "falta de conocimiento de las prácticas apropiadas de certificación de muertes después de un desastre natural" entre los médicos que informan muertes a agencias de estadísticas vitales.
Historia meteorológica 275px|thumb|left|Trayectoria del huracán María María se originó a partir de una onda tropical que dejó la costa occidental de África el 12 de septiembre. La organización gradual ocurrió a medida que avanzaba hacia el oeste a través del Atlántico tropical bajo la influencia de una cordillera de nivel medio que se ubicaba al norte del sistema, y para las 12:00 UTC del 16 de septiembre, se había convertido en la depresión tropical Quince, a medida que la convección profunda se consolidaba y se convertía en bandas curvas que se envolvían en un centro de circulación cada vez más definido. En ese momento, se encontraba a unas 665 millas (1070 km) al este de Barbados. Las condiciones favorables a lo largo de la trayectoria del sistema consistieron en temperaturas cálidas de la superficie del mar de 84 °F (29 °C), baja cizalladura del viento y abundante humedad en el aire que permitió que la perturbación se consolidara y se convirtiera en tormenta tropical María seis horas después, luego de que las imágenes satelitales indicaron que La circulación de bajo nivel de la onda se había definido bien. María se fortaleció gradualmente, y para fines del 17 de septiembre, aunque el centro se había expuesto temporalmente, una explosión convectiva sobre el centro permitió que se convirtiera en un huracán. Poco después, se produjo una intensificación explosiva, y María casi duplicó sus vientos de 140 km/h (85 mph), un huracán de categoría 1 a 165 mph (270 km/h), un huracán de categoría 5 en solo 24 horas. hora en que se ubicó a solo 15 millas (25 km) al este-sureste de Dominica a fines del 18 de septiembre; la tasa de intensificación que se produjo se ha superado solo unas pocas veces del Atlántico desde que comenzaron los registros. María tocó tierra en Dominica a las 01:15 UTC del 19 de septiembre. convirtiéndose en el primer huracán de categoría 5 registrado para atacar a la nación isleña.
Al ingresar al mar Caribe, María se debilitó levemente a un huracán de categoría 4 debido a la interacción de la tierra con la isla de Dominica, sin embargo, rápidamente se convirtió en un huracán de categoría 5 y alcanzó su intensidad máxima con vientos de 175 mph (280 km/h) y presión de 908 mbar (hPa; 26.81 inHg) a las 03:00 UTC del 20 de septiembre, mientras que el sureste de Puerto Rico; esto lo clasifica como el décimo huracán más intenso del Atlántico desde que comenzaron los registros confiables. Un ciclo de reemplazo de la pared del ojo causó que María se debilitara a la fuerza de la Categoría 4 antes de tocar tierra cerca de Yabucoa, Puerto Rico a las 10:15 UTC (6:15 a.m. hora local) ese día con vientos de 155 mph (250 km/h), el más intenso en la isla desde el huracán San Felipe Segundo de 1928. María se debilitó significativamente mientras atravesaba Puerto Rico, pero pudo reincidir en un gran huracán una vez que emergió sobre el Atlántico esa misma tarde, y finalmente alcanzó una intensidad máxima secundaria con vientos de 125 mph (205 km/h) el 22 de septiembre, mientras que el norte de La Española.
María comenzó a fluctuar en intensidad durante los próximos días a medida que el ojo aparecía y desaparecía periódicamente, mientras se acercaba lentamente a la costa este de los Estados Unidos, aunque la cizalladura del viento del suroeste debilitaba gradualmente el huracán. Para el 25 de septiembre, superó las temperaturas más frías de la superficie del mar que el huracán José había dejado una semana antes, lo que provocó el colapso de su núcleo interno y la estructura de la tormenta que cambió significativamente. El 28 de septiembre, un canal que comenzaba a surgir en el noreste de los Estados Unidos llevó a María hacia el este hacia el mar, mientras que también se debilitaba ante una tormenta tropical. Las ráfagas periódicas de convección cerca del centro lograron mantener la intensidad de María mientras aceleraba de este a noreste a través del Océano Atlántico norte, pero la interacción con una zona frontal invasora finalmente hizo que la tormenta se convirtiera en un ciclón extratropical el 30 de septiembre, que continuó hacia el este -Norte al noreste, antes de disiparse el 2 de octubre.
El 28 de agosto de 2018 (casi un año después del huracán), Puerto Rico revisó su cuenta oficial de 64 muertos en el huracán hasta 2975, lo que hace un total de 3057 muertos: se estima que 2975 murieron en Puerto Rico, 65 en Dominica, 5 en la República Dominicana, 4 en los Estados Unidos contiguos, 3 en Haití, 2 en Guadalupe y 3 en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. María es el huracán más mortal en Dominica desde el huracán Padre Ruíz de 1834 y el más mortal en Puerto Rico desde el huracán de San Ciriaco de 1899. El número de muertos en Puerto Rico fue reportado inicialmente como 64 por las autoridades puertorriqueñas, pero se revisó después de que varios estudios estimaron que entre 1400 y 5740 muertes fueron atribuibles a la tormenta. La estimación oficial de 2975 se basa en un estudio encargado por el gobernador de Puerto Rico, donde los investigadores de la Universidad George Washington desarrollaron modelos estadísticos de exceso de mortalidad atribuible a María, incluidas las muertes directas e indirectas. Los investigadores atribuyen la discrepancia con el recuento de las muertes iniciales a la "falta de conocimiento de las prácticas adecuadas para la certificación de las muertes de un desastre natural" entre los médicos que informan a las agencias de estadísticas vitales.
Preparaciones Tras la iniciación de los primeros avisos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) para el sistema que se convertiría en tormenta tropical María en la mañana del 16 de septiembre, el gobierno de Francia emitió alertas de tormenta tropical para las islas de Martinica y Guadalupe, mientras que Santa Lucía emitió una alerta de tormenta tropical para sus ciudadanos, y el gobierno de Barbados emitió una vigilancia similar para Dominica. Barbados declararía más tarde ese día una alerta de tormenta tropical para sus ciudadanos y San Vicente y las Granadinas. El gobierno de Antigua y Barbuda emitió avisos de huracán para las islas de Antigua, Barbuda, St. Kitts, Nevis y Montserrat en el momento del segundo aviso del NHC que declaró a María una tormenta tropical.
Impacto
Islas de Barlovento
Las lluvias externas de María produjeron intensas y fuertes ráfagas a través de las islas de Barlovento meridionales. Los aeropuertos Hewanorra y George F.L. Charles de Santa Lucía registraron respectivamente 4.33 pulgadas (110 mm) y 3.1 pulgadas (80 mm) de lluvia, aunque las mayores cantidades cayeron en otras partes de la isla. Deslizamientos de roca dispersos, deslizamientos de tierra y árboles desarraigados causaron daños menores y bloquearon algunos caminos. Varios distritos experimentaron apagones localizados debido a líneas eléctricas derribadas o dañadas. El sector agrícola, especialmente la industria bananera, sufrió pérdidas por los vientos.