thumb|250px|Localización de Pela en Grecia Pela, o Pella, (, Pélla) es una antigua ciudad, que se encuentra en la llanura central de la región de Macedonia en Grecia. Importante urbe macedonia situada al oeste del río Axio, o Vardar del eslavo, entre éste y el Lidias,Sobre que el río Lidias manaba del lago Ludiaco —el cual se encontraba delante de Pela—, y sobre que en esta ciudad se crio Filipo II, cf. Estrabón, Geografía, VII, fr. 23. a unos 40km al noroeste de la antigua Terma, la actual Tesalónica, y a unos 10km al norte del golfo Termaico. Estaba sobre una colina que dominaba en la Antigüedad un lago cenagoso: esta ciudad de población mixta greco-bárbara pasó a estar bajo el control de los reyes teménidas a principios del ,La expresión es de M. Hatzopoulos, Macedonian Institutions Under the Kings, Athènes, 1996, p. 107. pero no salió de la oscuridad hasta que se convirtió en su residencia habitual, en una época en la que el reino estaba en plena expansión bajo dependencia de los tracios y de la Liga Calcídica. Se convirtió en la capital del Reino de Macedonia a principios del a. C. sustituyendo a Egas, la actual Vergina, y conservó esta categoría en el período helenístico, bajo el reinado de los Antigónidas.
La ciudad fue saqueada por los romanos en , al término de la tercera guerra macedónica. Entró entonces en un largo declive del que ni una refundación colonial bajo Augusto consiguió hacerla resurgir. Las excavaciones arqueológicas del emplazamiento han revelado una población organizada según un plan hipodámico, centralizada en una amplia ágora, cuyas vastas residencias adornadas con numerosos mosaicos testimonian su prosperidad. Las inscripciones encontradas durante las excavaciones han permitido zanjar el debate sobre la naturaleza del antiguo idioma macedonio en favor de la tesis de un dialecto del dialecto griego.
En la época del Imperio macedonio y durante su mayor esplendor, fue su capital. Antes, al principio de la historia de Macedonia, la capital había sido Egas, la actual Vergina. El rey Arquelao de Macedonia (413-393 a. C.) abandonó esta antigua ciudad para construirse no muy lejos un palacio que mandó decorar al gran pintor griego Zeuxis. Así nació Pela.
Durante estos años de gran auge y esplendor Pela fue un centro de cultura famoso en todo el mundo conocido. Una gran mayoría de los artistas destacados se daban cita en esta ciudad. Eurípides estrenó en ella sus mejores obras de teatro y aquí murió, y el pintor Apeles también trabajaba allí. También el arte del mosaico tuvo su sede en esta ciudad. Eran mosaicos construidos con guijarros de colores de matices muy delicados que creaban unas composiciones de figuras muy bellas. Suelen ser con un fondo oscuro y el resto en tonos claros. Están delimitados por tiras de plomo o de cerámica para remarcar las siluetas. A finales del estos guijarros fueron sustituidos por teselas de vidrio. En 1956 se hicieron excavaciones que descubrieron el centro de esta antigua ciudad y salieron a la luz pisos de casas hechos de mosaico con escenas mitológicas en la mayoría de los casos.
En esta urbe nacieron Filipo II de Macedonia y su hijo Alejandro Magno, educado por el gran Aristóteles, quien fue otro huésped ilustre de la misma.
Por Pela pasaba la Vía Egnatia, antigua vía romana de la segunda mitad del , que cruzaba la península de los Balcanes desde el mar Adriático hasta Bizancio (hoy Estambul, en Turquía).
Se pueden visitar sus ruinas de la época macedonia, los mosaicos de guijarros, el museo y la acrópolis.
Historia
Capital del Reino de Macedonia
thumb|250px|Mosaico de La caza del ciervo, Casa del rapto de Helena, a. C. Obra firmada por el mosaiquista Gnosis.
Las primeras menciones de la ciudad se hallan en Heródoto a propósito de la campaña de Jerjes II,Heródoto, Historia vii.123. y en Tucídides a propósito de la expansión macedonia y de la guerra con Sitalces, rey de los tracios odrisios.Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso ii.99.4 y 100.4.Papazoglou , p. 135.
Los orígenes de la ciudad son obscuros, así como la fecha precisa de su incorporación al Reino de Macedonia: la epigrafía local sugiere que Pela, en el , era un establecimiento mixto greco-bárbaro, y como él existían varios en la llanura central macedonia alrededor del golfo Termaico (Icnas, Calestra, Sindo y Terma). Una inscripción funeraria de la primera mitad del a. C. grabada en caracteres jónicos por un tal Ortágoras o Pitágoras, hijo de Aristócrates y de Aristóbulo, constituye un indicio que prueba que esta población era de origen jonio.M. Lilimpaki-Akamanti, «New inscriptions of Pella», Makedonika, 26, 1987-1988, pp. 52-54.M. Hatzopoulos, Macedonian Institutions Under the Kings, Atenas, 1996, p. 107, n. 1. Pela habría sido conquistada por los teménidas hacia los años 510-N. G. L. Hammond, History of Macedonia, II, Oxford, 1978, pp. 64-65. Pero es factible que mantuviera una cierta autonomía hasta la mitad del a. C., como también fue probablemente el caso de la vecina ciudad de Icnas,Se desconoce el emplazamiento de esta ciudad. que continuó acuñando su propia moneda hasta Hatzopoulos , p. 107, n. 1. Con toda probabilidad poseía también sus propias instituciones cívicas.
Para Jenofonte, era al principio del , la ciudad más grande de Macedonia.Jenofonte, Helénicas v.2.13. Sería el rey Arquelao o más probablemente Amintas III quien un poco antes de esta época la hizo capital del reino y atrajo a renombrados artistas griegos, como el pintor Zeuxis, el poeta Timoteo de Mileto y, especialmente al trágico Eurípides, cuyos días terminaron en Pela. Allí escribió e hizo representar su tragedia Arquelao.Hatzopoulos , p. 172, n. 3. Este cambio de estatus político vino acompañado del asentamiento de colonos macedonios y un cambio notable de la demografía que es perceptible en la epigrafía: la onomástica se vio modificada, con una mayor variedad de nombres y con menos influencia jónica. Los nombres macedonios fueron usados junto con otros de origen heleno. La decisión de Amintas III de hacer de Pela su capital se puede explicar por la necesidad de controlar mejor los nuevos territorios del reino y las antiguas ciudades griegas siempre dispuestas a rebelarse bajo la influencia de la vecina Liga Calcídica. La misma Pela se levantó en el año Fue el hijo de Amintas III, Filipo II, quien se crio en el nuevo palacio de Pela, el que consiguió la integración de estos territorios dentro del reino.Hatzopoulos , pp. 177-178. Contrariamente a la exageración oratoria de Demóstenes, el gran enemigo ateniense del rey, Pela no tenía nada del poblado que fue aunque no alcanzase la importancia demográfica de Atenas.M. Hatzopoulos, La Macédoine. Géographie historique - Langues - Cultes et croyances - Institutions, París, 2006.
El reino de Antígono II Gónatas representó probablemente el apogeo de la ciudad ya que de esta época datan la mayor parte de los restos encontrados. Polibio y Tito Livio la mencionaron en muchas de sus obras, tanto como capital de Filipo V como de Perseo durante las guerras macedónicas.Tito Livio, Historia de Roma desde su fundación, XLIV, 45. La única descripción de la ciudad que se conoce actualmente fue escrita por Tito Livio a propósito de la visita que hizo el general romano Emilio Paulo a la ciudad tras vencer a Perseo en la batalla de Pidna en :Papazoglou , p. 136.
Instituciones de la ciudad macedonia
thumb|150px|Estatuilla de Atenea con cuernos de toro. Terracota del a. C., Museo Arqueológico de Pela.
Como capital del reino macedonio, Pela fue el lugar de residencia habitual del rey, quien tenía allí su palacio. Otros edificios de la ciudad macedonia eran el santuario de Heracles, lugar de reunión del Consejo de Macedonia (el Sinedrion) y también del buleuterio, donde se reunía la boulé, el consejo griego.Hatzopoulos , p. 329. También fue el lugar de reunión del ejército macedonio durante la fiesta primaveral de las Xandika, durante la cual tenía lugar una ceremonia de depuración que fue descrita por Tito Livio.M. Hatzopoulos, L'organisation de l'armée macédonienne sous les Antigonides, Atenas, 2001, p. 88.
Sin embargo Pela poseía también sus propias instituciones cívicas incluso después de convertirse en capital de Macedonia. En ella había dos politarcas, los magistrados principales en las ciudades griegas.Hatzopoulos 1996, p. 150-152. Se cree que existía un sacerdocio del dios Asclepio, como también sucedía en otras ciudades como Anfípolis y Calidón.Hatzopoulos , p. 154. También había una segunda magistratura, de carácter financiero, como en otras ciudades macedonias (Tesalónica, Apolonia, Díon, etc.). Su existencia está atestiguada en un decreto encontrado en el Asclepeion sobre la existencia de dos tesoreros (taimai).Hatzopoulos , p. 157 y Apéndice epigráfico n°58.
En Pela se encontraba una casa de la moneda en la época antigónida, cuyas monedas eran acuñadas con el nombre de Botteaton (en griego antiguo: ΒΟΤΤΕΑΤΩΝ), que no tenía en esa época ningún significado étnico, sino que indicaba una división administrativa del reino macedonio: es una de las cuatro merides (μερίδες en griego),Hatzopoulos , pp. 231-232. Las merides, meris (μερίς) en singular, eran distritos administrativos en que se dividía el reino macedonio que se remontaban posiblemente a tiempos de Filipo II y que retomaron los romanos con motivo del desmembramiento territorial del reino en el año 167.Hatzopoulos , pp. 252-254.
Las fuentes romanas indican que Pela también albergaba el principal Tesoro del reino.Tito Livio, 44, 6, 2; Plutarco, Paulo Emilio, 23, 6.Hatzopoulos , p. 257. El hecho de que la moneda de Pela fuese distinta a la usada por todos los macedonios implica que el distrito tenía su propio Tesoro y sus propias finanzas. Esto se correspondía también con la existencia de una asamblea regional, probablemente de carácter representativo primario, como atestigua indirectamente la epigrafía.Carta de Antígono o de Filipo V al rey de los Botianos: Hatzopoulos , Apéndice epigrafico n°10.
Vida religiosa
Cultos y santuarios Aunque no era la capital religiosa del reino, papel que realizaba Díon, Pela contenía numerosos santuarios, la mayoría de los cuales han sido encontrados y estudiados por sus inscripciones y su valioso material sobre la vida religiosa de los habitantes de la ciudad. El Tesmoforion, localizado en el extremo noroeste de la ciudad, era el santuario de Démeter Tesmófora: consistía en un pequeño períbolo de diez metros de diámetro con un altar en el centro. Había numerosas figurillas de arcilla que habían sido producidas en serie en un taller local. La aparición de numerosos restos óseos de animales, sobre todo cerdos y ovejas, atestiguan los sacrificios que se realizaban en ocasión de la fiesta de las Tesmoforias, que se celebraba en otoño.Ginouvès , p. 113. El santuario de Afrodita-Cibeles, la Madre de los dioses, ocupaba toda la longitud de una manzana al norte del ágora. Abarcaba un vasto espacio en el que había dos pequeños templos al norte y al sur, unos almacenes, unos talleres y una cisterna subterránea. El culto a la diosa estaba identificado por varias inscripciones, estatuillas y figurillas de arcilla.Ginouvès , p. 114. La primera fase de su construcción data del último cuarto del y se abandonó en el , tras un terremoto que destruyó la práctica totalidad de la ciudad. El santuario de Darron, un dios guerrero local identificado por una inscripción del a. C., se encontraba en la zona sudoeste de la ciudad, cerca de la ruta monumental que unía la ciudad con el puerto. Hesiquio de Alejandría definió a Darron como un dios guerrero en el , pero la inscripción de Pela es la primera prueba epigráfica de su culto.