El irlandés (en inglés, The Irishman) es una película épica de gánsteres estadounidense de 2019, producida y dirigida por Martin Scorsese y escrita por Steven Zaillian, basada en el libro biográfico I Heard You Paint Houses, de Charles Brandt. La película está protagonizada por Robert De Niro, Al Pacino y Joe Pesci, con Ray Romano, Bobby Cannavale, Anna Paquin, Stephen Graham, Stephanie Kurtzuba, Jesse Plemons y Harvey Keitel en papeles secundarios. La cinta narra la historia de Frank Sheeran (De Niro), un camionero que se vuelve asesino a sueldo para el mafioso Russell Bufalino (Pesci) y su familia criminal, incluyendo sus trabajos para el poderoso teamster Jimmy Hoffa (Pacino).
En septiembre de 2014, después de encontrarse en un «limbo de desarrollo» durante años, se confirmó El irlandés como el próximo proyecto de Scorsese tras Silencio (2016). Pacino y De Niro fueron confirmados ese mes, al igual que Pesci, que interrumpió su retiro de la actuación después de que se le insistiera en varias ocasiones para que aceptara el rol. El rodaje comenzó en septiembre de 2017 en la ciudad de Nueva York y Long Island, y finalizó en marzo de 2018. Algunas escenas se filmaron con una plataforma personalizada de tres cámaras para facilitar la aplicación de efectos digitales de rejuvenecimiento que hicieron que De Niro, Pacino y Pesci se vieran más jóvenes en las escenas de flashbacks. Con un presupuesto estimado de 225 millones de dólares, es uno de los filmes más costosos de la carrera de Scorsese y el de mayor duración.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York el 27 de septiembre de 2019, posteriormente tuvo un estreno limitado en los cines el 1 de noviembre y se comenzó a transmitir a través de Netflix el 27 de noviembre del mismo año. El filme fue bien recibido por la crítica cinematográfica, que elogió los aspectos técnicos, la dirección, el guion y las actuaciones de Pacino y Pesci. Obtuvo numerosos reconocimientos; recibió diez candidaturas a los Premios Óscar, incluyendo mejor película, mejor director, mejor guion adaptado y mejor actor de reparto para Pacino y Pesci. Además obtuvo cinco candidaturas a los Premios Globo de Oro, incluyendo a mejor película dramática, y diez candidaturas a los Premios BAFTA, incluyendo mejor película. El National Board of Review la seleccionó como la mejor película de 2019.
Argumento En un hogar de ancianos en su silla de ruedas, Frank Sheeran, un veterano de guerra, narra su vida como asesino a sueldo para una organización de delincuencia organizada.
En los años 1950 en Filadelfia, el camionero Sheeran comienza a vender parte del contenido de su cargamento de carne congelada a Felix «Skinny Razor» DiTullio, un gánster local, robando la carne al supermercado dueño del camión. Después de que la compañía que lo emplea lo acusa de robo de la carne que vende, el abogado del sindicato Bill Bufalino lo defiende en el juicio después de que Sheeran se niega a darle al juez los nombres de sus clientes.
Bill le presenta a Sheeran a su primo Russell Bufalino, el jefe de la familia criminal de Northeastern Pennsylvania. Sheeran comienza realizar trabajos para Russell y miembros de los bajos fondos del sur de Filadelfia, incluyendo «pintar casas», un eufemismo para referirse a cometer asesinatos de enemigos. Poco después, a través de Russell, Sheeran conoce a Jimmy Hoffa, el líder de la Hermandad internacional de camioneros en Chicago, quien tiene lazos económicos con la familia criminal Bufalino y está teniendo dificultades para tratar el ascenso del también teamster Anthony «Tony Pro» Provenzano, como también la presión por parte del gobierno federal. Hoffa entra en confianza con Sheeran y su familia, en especial con su hija Peggy, y Sheeran se transforma en su principal guardaespaldas.
Después de la elección presidencial de John F. Kennedy en 1960, Russell está entusiasmado mientras que Hoffa furioso, es el jefe del sindicato de camioneros. El hermano de Kennedy, Robert F. Kennedy, quien fue nombrado fiscal general, forma un equipo con el objetivo de tratar de detener a Hoffa, que está muy molesto con los Kennedy, porque no liberan a Cuba del gobierno de Fidel Castro donde quiere hacer negocios con la mafia, más tarde es arrestado y procesado en 1964 por intento de influenciar indebidamente al jurado. Con Hoffa en prisión, su reemplazo a cargo de los teamsters, Frank Fitzsimmons, comienza a despilfarrar el dinero del grupo en fondos de pensión y préstamos sin interés a la mafia. La relación de Hoffa con Provenzano, arrestado por extorsión, se deteriora a un nivel irreparable en el interior de la cárcel. Finalmente Hoffa es liberado a través de un indulto presidencial de Richard Nixon en 1971, aunque se le prohíbe participar de cualquier actividad de los teamsters hasta 1980.
A pesar de las condiciones de su libertad, Hoffa desarrolla un plan para retomar el poder de los sindicatos de camiones. La creciente falta de respeto por parte de Hoffa hacia otros líderes teamsters y otros intereses de la mafia comienzan a preocupar a Russell. Durante una ceremonia en honor a Sheeran en octubre de 1973, Russell le pide a Sheeran que hable con Hoffa y le advierta que los líderes de las familias criminales no están conformes con su comportamiento, quieren que él se retire del sindicato de camiones. Hoffa le comenta a Sheeran que «sabe cosas» que Russell y otros jefes desconocen que sabe, y afirma que es intocable porque si algo le llegase a suceder, terminarían todos en prisión.
En 1975, de camino a la boda de la hija de Bill, Russell le dice a Sheeran que la situación con Hoffa ha llegado a un límite, y que se ha acordado su muerte. Russell le comunica a Sheeran que ha sido elegido como la persona para hacerlo, debido a que, de otro modo, este podría tratar de advertirle o salvarlo. Ambos conducen hasta el aeropuerto, donde Sheeran toma un vuelo a Detroit. Sheeran le dice a Hoffa que llegará a la ciudad en la mañana, pero llega después del mediodía. Hoffa, que había organizado una reunión del sindicato de camiones para las elecciones de la directiva y lograr tener más respaldo para su elección, en una cafetería con Provenzano y Anthony Giacalone, se sorprende al ver a Sheeran llegar en un automóvil junto a su desprevenido hijo adoptivo Chuckie O'Brien y Sal Briguglio, otro gánster.
Le avisan a Hoffa que la reunión será en una casa donde Provenzano y Russell están esperando por ellos; Sheeran le asegura a Hoffa que todo está bien y este entra al automóvil. Cuando entra a la casa, Hoffa descubre que no hay nadie y cree que le han tendido una trampa. Se da vuelta para abandonar la casa y en ese momento Sheeran le dispara dos veces a quemarropa, dejando el arma y el cuerpo en la entrada. Después de que Sheeran se va, dos gánsteres transportan el cuerpo de Hoffa a un crematorio para eliminar cualquier rastro.
Más tarde, Sheeran, Russell, Provenzano y otros son procesados por varios delitos, ninguno de ellos relacionado con la muerte de Hoffa, y, uno tras otro, terminan muriendo en prisión. Sheeran es liberado y puesto en un hogar para ancianos. Trata de hacer las paces con sus hijas, pero Peggy evita cualquier contacto con él. Sheeran comienza a ver a un sacerdote católico que trabaja en el hogar. El sacerdote le da la absolución en su habitación. En Navidad, mientras el sacerdote abandona la habitación, Sheeran le pide que deje la puerta entreabierta, imitando la costumbre de Hoffa.
Reparto
Producción Desarrollo thumb|upright|Martin Scorsese, director y productor del filme.
En una entrevista con The Guardian, Martin Scorsese mencionó que las primeras ideas sobre el proyecto surgieron en los años 1980: «Bob [De Niro] y yo habíamos intentado por muchos años idear un proyecto. Este empezó en realidad treinta y cinco años atrás con la idea de un remake de Cautivos del mal y la secuela Dos semanas en otra ciudad. De algún modo esos proyectos se agotaron». Más tarde, Scorsese se contactó con De Niro con la idea de un asesino a sueldo veterano, pero el proyecto no progresó. El proyecto se puso en marcha después de que Robert De Niro leyera una copia del libro de 2004 I Heard You Paint Houses escrito por Charles Brandt y le describiera el personaje principal a Scorsese. Posteriormente Scorsese se interesó en dirigir una adaptación del libro, que iba a estar protagonizada por De Niro, Joe Pesci y Al Pacino.
La fase de desarrollo del filme comenzó en el año 2007. Las reescrituras del guion hicieron que el proyecto perdiera prioridad en el calendario cinematográfico y Scorsese continuó trabajando en la dirección de otros tres filmes, Hugo (2011), El lobo de Wall Street (2013) y Silence, antes de volver a trabajar en El irlandés. En septiembre de 2014, después de años de encontrarse en un «limbo de desarrollo», Pacino confirmó que la película estaba en desarrollo y que iba a ser el próximo proyecto de Scorsese después de Silence. En octubre de 2015, De Niro declaró que el proyecto seguía en pie y que podría empezar a filmarse en 2016, y Scorsese confirmó que Steven Zaillian iba a escribir el guion. En julio de 2017, se dio a conocer que el guion del filme escrito por Steven Zaillian iba a presentar una serie de flashbacks protagonizados por un personaje mayor, Frank Sheeran, interpretado por Robert De Niro, narrando sus actividades criminales a lo largo de varias décadas. De Niro iba a interpretar a Sheeran en todas las décadas, llegando a interpretarlo «tan joven como un hombre de 24 años de edad y tan adulto como uno de 80». El productor Irwin Winkler describió el proyecto como «la reunión de gente que ha trabajado junta desde que éramos niños», mientras que Rosenthal dijo que «lo que te va a sorprender es que, tratándose de una película de Scorsese, es una película más lenta [...] son tipos observándose a sí mismos desde una perspectiva más madura».
Escritura En julio de 2009 Charles Brandt recibió una llamada de De Niro que resultó en una reunión de cuatro horas entre ellos dos junto a Scorsese y al guionista Steven Zaillian. Brandt dijo que «el material era nuevo para ellos» y Zaillian ya tenía un guion pronto, pero la inclusión de Brandt requirió una reescritura. Brandt entregó un guion escrito por él mismo; según el autor del libro «Zaillian es un gran escritor, no me malinterpreten [...] Yo quería podar el material». En los créditos iniciales, como una referencia al proceso de adaptación al cine, la película se titula I Heard You Paint Houses, el nombre de la novela en la que se basa, mientras que el título The Irishman solo aparece en los créditos finales.
La veracidad de las confesiones de Sheeran y el libro en el cual se basa el filme fueron puestos en discusión en el artículo «The Lies of the Irishman» de la revista Slate, escrito por Bill Tonelli, y por «Jimmy Hoffa and The Irishman: A True Crime Story?» del profesor de la Escuela de Derecho Harvard Jack Goldsmith, que se publicó en el New York Review of Books. Chip Fleischer, el editor de I Heard You Paint Houses, escribió una detallada respuesta al artículo de Tonelli, llamándolo «irresponsable al extremo, por no decir dañino». Con respecto al proceso de escritura del filme, De Niro afirmó: «No estamos diciendo que estamos contando la historia real [...] estamos contando nuestra historia».
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