La Coalición Obrera, Campesina, Estudiantil del Istmo (COCEI) es una organización política mexicana de ideología socialista que tiene su sede en la ciudad de Juchitán de Zaragoza, Oaxaca. Fue fundada en 1973 por un grupo de estudiantes que se hicieron con el control de la Asociación de Estudiantes Juchitecos, en diciembre del mismo año se involucraron en una lucha contra "la corrupción imperante en la clínica de salud", esta acción les hizo ganar el apoyo de obreros y campesinos de la localidad. Producto de la unión con los trabajadores del sector agrícola se crea la Comisión Campesina Estudiantil de Juchitán (CCEJ), la cual en 1974 pasa la denominación actual. El ideario del grupo incluía el apoyo a la reforma agraria y los derechos laborales. En 1981 ganó las elecciones municipales, por lo que Juchitán se convirtió en el primer municipio mexicano en ser gobernado por un partido político de corte socialista.
Orígenes del movimiento social y fundación de la organización La COCEI estuvo compuesta inicialmente por campesinos zapotecas y recibió el apoyo de sectores populares juchitecos que se oponían a la clase gobernante del momento que ejercía su poder a través del Partido Revolucionario Institucional (PRI). La Coalición fue conocida por "organizar a una población descontenta", además de ligarse con las teorías de democracia emergente y los movimientos populares de defensa. Entre los objetivos originales de la organización se encontraba modificar los procesos electorales en la región del Istmo de Tehuantepec; la transparencia política; la lucha contra el alza de precios; la oposición al acaparamiento de tierras; y la defensa de los sectores campesinos regionales. El movimiento creció rápidamente gracias a su capacidad de diversificar ideas permitiendo la incorporación de sectores de cualquier clase y tipo social.
De acuerdo con Monjardín (1983) y Rubin (1994), el movimiento social que dio origen a la COCEI es resultado de las transformaciones económicas y políticas ocurridas en México y la región del Istmo durante la década de los 60' del . En particular, Campbell (1993) reconoce que la politización de los estudiantes juchitecos que presenciaron los movimientos estudiantiles de 1968 y de 1971 en la capital del país contribuyó a que dichos jóvenes optaran por movilizarse fuera del sistema de partido hegemónico dominado por el PRI cuando regresaron a Juchitán tras concluir sus estudios.
Al mismo tiempo, la inauguración del distrito de riego no. 19 en la región del Istmo en 1964 comenzó un lento proceso de privatización de la tierra en la región que movilizó a líderes campesinos como Manuel Vásquez Nicolás (1938- ) para reclamar el respeto a las tierras comunales de Juchitán. A la par, los proyectos para convertir al Istmo de Tehuantepec en una zona de desarrollo industrial impulsada por la industria azucarera, petrolera, ferrocarrilera y de la construcción, decididos sin consulta desde el centro de México consolidaron, por un lado, a una pequeña clase obrera regional preocupada por defender sus derechos laborales, y, por otro, ampliaron las desigualdades internas en los municipios de la región. Finalmente, el rechazo continuo del PRI juchiteco para celebrar elecciones internas democráticas condujo a que los jóvenes politizados en la capital del país se organizaran y tomaran la decisión de impulsar un movimiento social independiente que reivindicara la movilización popular.
Leopoldo De Gyves de la Cruz (1953- ) de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); Héctor Sánchez López (1950- ), graduado de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica del Instituto Politécnico Nacional (IPN); Daniel López Nelio Santiago (1948-2004) de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y Carlos Sánchez López (1953-2004), construyeron una red de relaciones políticas en los barrios populares de la ciudad, así como en sus agencias municipales y los municipios vecinos para sumar apoyos al movimiento.
En 1974 la COCEI se presentó a las primeras elecciones municipales llevando como candidato a Leopoldo de Gyves Pineda y con un discurso de clase dirigido a los sectores obreros y campesinos, fueron derrotados por el PRI, pero los integrantes de la Coalición alegaron haber ganado las elecciones siendo víctimas de un fraude electoral. Sin embargo, la organización se convirtió en una fuerza opositora esa situación combinada con su discurso la convirtió en un movimiento regional en 1975. En 1977 se presenta a otro proceso electoral, pero vuelve a ser derrotada por los priistas.
Desarrollo de la organización En 1976 la COCEI ganó las elecciones para el Comisariado de Bienes Comunales, un órgano "encargado de ejecutar y hacer cumplir los acuerdos tomados por la Asamblea, así como de la representación y gestión administrativa del ejido, lleva la representación jurídica del núcleo agrario ante terceros con fundamento en los acuerdos tomados por la Asamblea legalmente constituida." miniaturadeimagen|150x150px|El Partido Comunista Mexicano se convirtió en la ventana de la COCEI para contender a las elecciones de manera oficial Desde sus inicios, la organización fue perseguida por los gobiernos locales, según el escritor y periodista Carlos Monsiváis, entre 1974 y 1983 fueron asesinados 22 militantes de la COCEI en distintas acciones. Además de sufrir otro tipo de actos de persecución como acciones policiales, ataques armados en su contra o el exilio de algunos líderes que se encargan de formar a cuadros locales desde la Ciudad de México.
En 1977, se aprobó en México la Reforma política, la cual legalizó a diversas organizaciones políticas, entre ellas al Partido Comunista Mexicano (PCM). En 1980 la COCEI y el PCM forman una coalición para contender en las elecciones municipales, postulan como candidato a Leopoldo de Gyves de la Cruz. La alianza de izquierdas debe enfrentar al PRI y al Partido Popular Socialista (PPS), el voto favorece a la coalición COCEI-PCM, sin embargo mediante otro fraude electoral se decreta el triunfo del candidato tricolor. Sin embargo, la población de Juchitán se opuso a los resultados y tomó el Palacio Municipal, mientras que los partidos políticos solicitaron la anulación de las elecciones, tras 34 días de ocupación de la sede del Ayuntamiento se decretó la anulación electoral, lo que llevó a la celebración de nuevos comicios el 1 de marzo de 1981. miniaturadeimagen|150x150px|El Partido Socialista Unificado de México, heredero del PCM, continuó su colaboración con la COCEI El 1 de marzo se celebró la elección, el PCM se convirtió en el Partido Socialista Unificado de México (PSUM), la nueva coalición COCEI-PSUM postuló a Leopoldo de Gyves hijo, quien se enfrentó a Israel de la Cruz Pineda, candidato del PRI. Los resultados de la votación dieron como ganador a la alianza de izquierdas que obtuvo 3,538 votos contra los 3,300 del candidato priísta. Debido a los antecedentes en la elección anulada, los Gobiernos de la República y del Estado de Oaxaca aceptaron los resultados de los comicios.
Gobierno municipal de 1981 a 1983 El 10 de marzo, Leopoldo de Gyves hijo asumió la Presidencia Municipal de Juchitán, se convertía en el primer triunfo para una fuerza política de izquierda desde la Revolución mexicana, la COCEI denominó a la nueva administración como el Ayuntamiento Popular Degyves la cual buscaba rescatar la cultura zapoteca y el desarrollo urbano autónomo, las políticas adoptadas desde el primer día provocaron que el gobierno juchiteco estuviera enfrentado con gobierno del estado que sometió a Juchitán a una especie de bloqueo económico. miniaturadeimagen|Palacio Municipal de Juchitán en la época El nuevo gobierno adoptó un discurso que buscaba resaltar los valores de la cultura zapoteca, por lo que se adoptó una política enfocada en ese pueblo originario además de realizar discursos y publicidades en la lengua indígena. La política cultural adoptada por de Gyves, contó con la colaboración del artista local Francisco Toledo, con la ayuda del pintor y la decisión de apoyar el fomento a la creación cultural zapoteca convirtieron a la ciudad en uno de los centros culturales indígenas de América Latina.
Sin embargo, los esfuerzos por integrar a Juchitán en una comunidad socialista basada en sus raíces culturales se vieron obstaculizados por las acciones tomadas por las tres divisiones del PRI: municipal, estatal y federal. Se incluyeron ataques a políticos de la COCEI y el PSUM; atentados contra el Palacio Municipal, la sede de la COCEI y otras oficinas del Ayuntamiento; y acciones violentas coordinadas por la policía judicíal.
Ante el temor que provocaba que las acciones de la COCEI crearan un "estado dentro de un estado", el gobierno estatal comenzó a intervenir en el Ayuntamiento retirando algunas de sus funciones que pasaron a ser controladas por organismos superiores. Desde Oaxaca se comenzó a correr un rumor, que aseguraba que el Ayuntamiento Popular de Juchitán estaba vinculado a los guerrilleros guatemaltecos y nicaragüenses, por lo que se inició una campaña de difamación en la televisión, la radio y los medios de información. La campaña violenta se incrementó al asesinar a algunos regidores, hecho que provocó que el ejército interviniera en las oficinas locales y el palacio municipal hasta el año 1983.
Para combatir la falta de dinero proveniente de los fondos del estado, el Ayuntamiento inició una campaña de recaudación que contó con el apoyo de personalidades como el pintor Francisco Toledo, la escritora Elena Poniatowska, el actor Herodoto Zepada, la activista Rosario Ibarra de Piedra, además del científico y político Heberto Castillo. La etapa de financiación contó con el apoyo de activistas, luchadores sociales, artistas e intelectuales.
Con el dinero obtenido en la campaña de recaudación el gobierno coceísta puso en marcha algunas medidas sociales como la creación de una preparatoria incorporada a la Universidad Autónoma de Guerrero, una escuela normal superior, la creación de la Radio Ayuntamiento Popular que emitió durante su corta duración una programación en idiomas español y zapoteco, talleres de arte y cultura, brigadas médicas, la construcción de centros de salud en cinco poblaciones pertenecientes al municipio, campañas de alfabetización en colonias marginadas, la creación de una biblioteca y una librería.
En 1983 aumentó la campaña de hostilidad por parte del gobierno estatal al Ayuntamiento de Juchitán, el hecho definitivo sucedió el 31 de julio, cuando se celebraban los cierres de campaña de los candidatos del PRI y el PSUM al Congreso del Estado, grupos de choque provocaron un enfrentamiento entre los priistas y los socialistas que dejaron como saldo dos personas muertas y varios heridos. El 2 de agosto se declaró una orden de aprehensión en contra de Leopoldo de Gyves, donde se acusaba al alcalde de los delitos de "agresión, despojo, actuación ilegal, portación de armas, etcétera, y como responsable mayor de toda la violencia generada en el Istmo de Tehuantepec."
El 3 de agosto, el Congreso del Estado de Oaxaca, declaró la desaparición de poderes en el Ayuntamiento de Juchitán e instaló un concejo municipal encabezado por César Augusto Carrasco, exlíder de la Cámara de Comercio local. Sin embargo, al día siguiente, la Coalición se negó a entregar el poder, por lo que Leopoldo de Gyves continuó despachando en el Palacio Municipal. El 6 de agosto se convocó a un referéndum que contó con la participación de 30,000 habitantes, los votantes determinaron continuar con el Ayuntamiento Popular mediante el autofinanciamiento.