El Asedio de Bujará fue un enfrentamiento militar librado en el contexto de la invasión mongola de Corasmia, en febrero de 1220, cuando las fuerzas del jagán mongol Gengis Jan habían invadido el Imperio jorezmita con múltiples fuerzas atacando a la vez. Mientras el sah Mohamed II de Jorasmia planeaba dejar a cada una de sus ciudades defenderse por su cuenta, los mongoles asediaron Otrar y entraron profundamente en Jorasmia.
La ciudad de Bujará era un importante centro comercial y cultural del Imperio jorezmita, pero al estar ubicado lejos de la frontera con los mongoles, el sah le había asignado una relativamente pequeña guarnición. Un gran ejército mongol, comandado por Gengis Jan en persona, atravesó el desierto de Kyzyl Kum, hasta entonces considerado intransitable para grandes ejércitos. Los defensores de Bujará fueron tomados por sorpresa y después de una salida fallida, la ciudad exterior se rindió tres días después, el 10 de febrero. Los leales al sah siguieron defendiendo la ciudadela por menos de dos semanas hasta que fue tomada al asalto.
El ejército mongol mató a todos los defensores de la ciudadela y esclavizó a la mayoría de los habitantes de la ciudad. Los artesanos más hábiles fueron perdonados y se reclutaron a hombres para auxiliar al ejército. Aunque Bujará fue quemada, la destrucción fue relativamente leve en comparación a otros lugares, por lo que en poco tiempo volvió a ser un centro comercial y cultural, beneficiándose de la Pax Mongolica.
Antecedentes Bujará En vísperas de la invasión mongola, el geógrafo Abu Abdallah Yaqut ibn-Abdallah al-Rumi al-Hamawi describió a Bujará como una de las ciudades más grandes de Asia Central, aunque cita poemas sobre que su centro densamente poblado tenía sus calles muy sucias. La mezquita de Po-i-Kalyan, construida entre 1121 y 1127, era una de las más grandes del mundo y contenía el minarete Kalyán. Las tierras de cultivo eran extensamente irrigadas con aguas del Zarafshán. El Arq (Ark o Arg) era una enorme fortaleza que custodiaba la ciudad, servía como ciudadela desde su construcción en el , estaba sobre una plataforma de 15 a 18 metros y ocupaba 3 hectáreas.
Como toda ciudad de Asia Central en su época, tenía una ciudadela (kuhandiz), una ciudad intramuros (sharistán) y unos suburbios extramuros (rabad).
Casus belli thumb|izquierda|Mausuleo samánida, edificio sobreviviente al asedio y el saqueo. Durante el , la urbe estuvo bajo el gobierno de los karajánidas, quienes históricamente habían gobernado las ciudades más ricas de la región, como Samarcanda, Taskent y Ferganá. Nominalmente vasallos del Janato de Kara-Jitai, los karajánidas se les permitía operar autónomamente por la gran población y territorio que controlaban. En 1215, habían sido subyugados por los jorezmitas, también antiguos vasallos de los Kara-Jitai, que se habían extendido desde Gurganj aprovechando el vacío de poder dejado por el colapso de los selyúcidas. En 1218, el sah Mohamed II de Jorasmia controlaba el Gran Irán, el Gran Jorasán y Hamadán, derrotando a los gúridas y ildegízidas. Su dinastía había usurpado a los Kara-Jitai, ya desestabilizados por los refugiados que huían de las conquistas de Gengis Jan, quien había unificado las tribus de la meseta de Mongolia.
Tras la derrota de su enemigo común, el príncipe Kuchlug de los naimanos, las relaciones entre mongoles y jorezmitas fueron buenas en un inicio, pero el sah pronto se volvió aprensivo hacia los mongoles. El cronista persa, Shihab al-Din Muhammad al-Nasawi, atribuye el hecho al inesperado combate que libró con los mongoles, quienes lo impresionaron con su velocidad y ferocidad.Nasawi 4.13-14 . En 1218, permitió a Inalchuq, gobernador de Otrar, arrestar a una caravana comercial mongola y confiscar sus bienes. Buscando una solución diplomática, Gengis Jan envió a tres embajadores a Gurganj, pero Mohamed II los humilló públicamente y ejecutó a uno. Indignado, Gengis Jan abandonó su guerra en curso con las dinastía yurchen Jin y concentró la mayor parte de su ejército en el oeste, dejando sólo un pequeño destacamento a cargo de su noyan (general) Mujulai.
Campaña thumb|izquierda|350px|Mapa de la expansión del Imperio mongol durante el reinado de Gengis Jan, con el territorio original de su confederación tribal (rojo) y las conquistas realizadas en su vida (rosado). Los mongoles invadieron el Imperio jorezmita en distintos grupos: el noyan Yebe y el hijo mayor del jagán, Jochi, lideraron la vanguardia, que cruzó por los pasos de Tian Shan y arrasaron las ciudades del este del valle de Ferganá; el segundo y el tercer hijo de Gengis Jan, Chagatai y Ogodei, pusieron a Otrar bajo asedio. Poco después, Gengis Jan y su hijo menor, Tolui, llegaron con más tropas a Otrar y desde ahí ordenó nuevas ofensivas: Chagatai y Ogodei se quedaron asediando Otrar, Jochi avanzó al noroeste, hacia Gurganj, un destacamento menor fue enviado a Juyand, y el jagán con Tolui tomaron la mitad del ejército y se dirigieron al oeste.
El imperio creado por el sah vasto y reciente, con una administración aún en desarrollo. Su madre, Terken Jatun, ejercía un poder sustancial. El historiador estadounidense Peter Benjamin Golden calificó la relación entre Mohamed II y su madre como «una diarquía incómoda» que a menudo actuaba en desventaja para el sah. Mohamed II desconfiaba de la mayoría de sus comandantes, excepto su hijo mayor y heredero, Jalal ad-Din Mingburnu, que había demostrado su habilidad militar en el primer encuentro con los mongoles. Muchos de sus lugartenientes deseaban que buscara una batalla campal, pero se vería superado por los mongoles en número y habilidad. Así, el sah decidió distribuir sus fuerzas en guarniciones para cada ciudad importante. Deduciendo la estrategia de su oponente, el jagán cruzó el desierto de Kyzyl Kum, más de 400 km, para llegar a Bujará el 7 de febrero. Historiadores modernos H. Desmond Martin y Timothy May han clasificado esta maniobra como una obra maestra operativa.
Fuerzas enfrentadas Hay informes contradictorios sobre el tamaño de la fuerza invasora mongola total. El académico estadounidense John Masson Smith afirma que eran unos hombres. El erudito egipcio Morris Rossabi cree que eran . El número más bajo lo dio el sueco Carl Fredrick Sverdrup, guerreros, basado en la teoría que los tumenes, el tipo de unidad militar mongol más grande, suelen ser sobreestimados en sus números. En una estimación posterior, Sverdrup estimó que no más de mongoles participaron de la campaña jorezmita de Gengis Jan. De estos, el jagán habría tomado más de la mitad en su cruce del Kyzyl Kum. Se suele estimar la fuerza asediante en cuatro a cinco tumenes, incluyendo uno formado por sus guardias imperiales (kishik o kishig), una fuerza de élite que solía estar en reserva y servir bajo el mando personal de Gengis Jan.
Al igual que con el ejército mongol, también existe un debate sobre el tamaño y la composición de las fuerzas del sah. Dado que estaba lejos del presunto teatro de guerra, a Bujará se le asignaron relativamente pocas tropas. Ata-Malik Juvayni, historiador persa de finales del , afirma que auxiliares, biruni, hicieron una salida de la ciudad; también menciona que los habitantes de la ciudad ayudaron en la defensa.Juvayni 16.80 . Ali ibn al-Athir, otro cronista, afirmaba que el sah había ubicado en la ciudad jinetes,Athir 365 . cifra respetada por Abulghazi Bahadur. Basado en las crónicas del ya mencionado Nasawi y de Rashid-al-Din Hamadani sobre el número de defensores caídos,Rashid 786 .Nasawi 16.44 . Mominov estimó que la guarnición contaba con soldados de a pie y a caballo; el orientalista Aleksandr Yakubovsky aceptó esta última cifra, aunque también menciona que otras fuentes la reducen a , como Minhaj-i Siraj Juzjani, aunque este último afirma que se refiere sólo a la caballería jorazmia. La crónica de Alugh Beg Mirza fija en el número de defensores. El historiador sueco Carl Fredrik Sverdrup rebaja el número a 2000. La mayoría de la guarnición eran mercenarios turcos.
Asedio thumb|izquierda|Minarete Po-i-Kalyan en Bujará, sobrevivió al asedio y el saqueo. El sah fue tomado completamente por sorpresa. Había previsto que Gengis Jan atacaría primero Samarcanda, cuya guarnición podría ser auxiliada por su ejército de campaña como por la guarnición de Bujará. La marcha sorpresiva a través del desierto había dejado impotente al ejército de campaña jorezmita, incapacitado de enfrentarse al enemigo o ayudar a su gente. El sah había intentado establecer una línea defensiva al sur del río Sir Daria (Yaxartes), pero con este movimiento los mongoles se acercaron a donde estaba su ejército de campaña y le impidieron reforzar fuertes y ciudades. Juvayni registra que la guarnición en Bujará estaba comandada por un hombre llamado Gür Jan; el historiador de principios del , Vasili Bartold, sugirió que podría haber sido Yamuja, un viejo amigo convertido en enemigo de Gengis Jan. Historiadores más recientes lo consideran poco probable, pues se asume generalmente que Yamuja fue ejecutado en 1206.
Los mongoles establecieron su principal campamento en Gülabad. La principal acción militar del asedio sucedió el segundo o tercer día, cuando las tropas del sah hicieron una salida. Juvayni registra que fueron aniquilados cuando llegaron a las orillas del río Amu Daria (Oxus) por las avanzadas mongolas, dejando una planicie llena de sangre. El Yuanshi también menciona que defensores hicieron esa fallida salida, al igual que escribió Abulghazi. Unos pocos cientos lograron llegar a posiciones seguras a lo largo del río y quedaron en la ciudadela sólo 400 leales.Athir 366 .
El historiador Paul Buell señala que la salida, realizada únicamente por las tropas auxiliares del sah y no por la guarnición de la ciudad, pudo haber sido simplemente un intento de huir; atribuye su voluntad de marcharse al hecho de que Bujará fue una conquista muy reciente de los jorezmitas, ya que había sido arrebatada a los karajánidas menos de una década antes. El 10 de febrero, la urbe se rindió. La resistencia quedó reducida a un pequeño grupo de fieles en la ciudadela, que estaba construida con las mejores especificaciones, pero el jagán había traído chinos expertos en la guerra de asedios. En diez días se abrió una brecha con armas incendiarias y de pólvora, y la fortaleza cayó al undécimo día.
Consecuencias Destrucción thumb|izquierda|Mezquita Magok-i-Attari, edificio sobreviviente al asedio.Historic Centre of Bukhara. Sverdrup estima que el 28 de febrero la ciudadela cayó y sus 400 defensores fueron pasados a cuchillo. Según crónicas de la época, defensores habían sido asesinados en el asedio de la ciudadela. Una estimación moderna calcula que la mitad de la población pudo ser asesinada. Después de entrar en la ciudad, Gengis Jan pronunció un discurso en la mezquita aljama.
El kagán hizo confeccionar una lista de 270 hombres ricos, 190 de ellos vecinos de Bujará y el resto de otras ciudades, y los hizo reunir para luego exigirles dinero para salvar sus vidas; después que pagaron no hubo más extorsiones.
La pequeña resistencia en la ciudadela fue perjudicial para el resto de la urbe. Los mongoles prendieron fuego a la ciudad en un intento de expulsar a quienes resistían, y como la mayoría de las estructuras eran de madera, el incendio pronto de descontroló y la mayoría de la ciudad quedó reducida a cenizas, incluida su famosa biblioteca. Al parecer, usaron proyectiles con nafta para tal propósito. La mayoría de las estructuras de piedra que resistieron el incendio luego fueron arrasadas por los mongoles, como la mezquita Po-i-Kalyan; el minarete de Kalyan quedó en pie.