Thomas Sanders (Gainesville, Florida, 24 de abril de 1989) es un actor, cantante, guionista y celebridad de internet que se hizo conocido por su actividad en Vine y YouTube. Es conocido por su carrera en Vine, que se desarrolló desde abril de 2013 hasta que la app fue cerrada por Twitter en enero de 2017. Tras el cierre de Vine, siguió produciendo vídeos, de larga duración en YouTube, y más cortos al estilo de Vine en Instagram, Tumblr y Twitter. Su trabajo consiste en sketches cómicos, bromas, historias, música y justicia social.
Sanders es conocido sobre todo por su serie de Vine Narrating People's Lifes (Narrando las vidas de la gente), también conocida como Storytime (Hora de historia), y la serie de YouTube Sanders Sides (Los lados de Sanders). Logró alcanzar 7400 millones de reproducciones y 8,3 millones de seguidores en Vine, haciendo de su carrera una de las de mayor éxito en la corta historia de esta red social. En YouTube, tiene 3 millones de suscriptores a fecha de enero de 2019. Sanders ha ganado dos Premios Shorty y un Premio Streamy al mejor Viner y al mejor cómico de YouTube, y ha sido nominado a un Premio Teen Choice al mejor Viner, entre otros reconocimientos y nominaciones.
Como cantante, Sanders ha publicado un EP en 2013, un álbum en 2016, y varios sencillos de 2017 en adelante. Tiene desde su adolescencia una carrera en el teatro musical en su Florida natal, protagonizando producciones regionales de obras como Into the Woods, Cantando bajo la lluvia, Los productores, Los miserables y Heathers: The Musical entre otras, y protagonizando una gira por 17 ciudades de Estados Unidos y Canadá con su propio musical, Ultimate Storytime, basado en su serie de Vine. En 2017, hizo una aparición en la serie de Disney Channel Bizaardvark y copresentó un episodio especial del programa de Disney XD ¡Caíste!
Vida personal Thomas Sanders nació y creció en Gainesville (Florida) y sigue viviendo allí hoy en día. Su bisabuelo materno nació en Irlanda y siempre mostró orgullo por sus orígenes irlandeses, considerándose medio irlandés, con familia en Irlanda. El padre de Thomas fue profesor durante décadas. Los padres de Sanders tuvieron cuatro hijos varones, Patrick, Christian, Thomas y Shae. Thomas es dos años mayor que Shae y ocho años menor que Patrick y Christian. Fue educado como católico, y se considera a sí mismo como tal, si bien un "católico de mente abierta", como él mismo se ha calificado. Aunque, como él mismo dijo, lleva cantando desde que era un niño muy pequeño, comenzó a cantar en público cuando estaba en la escuela intermedia, dentro de varios coros. También dio sus primeros pasos en la interpretación en la escuela intermedia, apareciendo en varias funciones escolares. Al llegar al instituto, comenzó a combinar la interpretación y la canción en sus primeros papeles en teatro musical. Más tarde, Sanders combinó sus estudios en la Universidad de Florida (localizada en Gainesville) con el teatro comunitario, uniéndose a la Gainesville Community Playhouse en 2006, donde realizaría decenas de papeles hasta 2015. Cuando se graduó en ingeniería química en 2011, combinaría un trabajo de día como ingeniero de manufactura en una compañía de desarrollo farmacéutico en Alachua con su trabajo de noche en el teatro, hasta que su éxito en Vine le llevó a abandonar ese primer trabajo y concentrarse en Vine y en el teatro.
Tras varios años de especulaciones de los espectadores acerca de su sexualidad, la cual, durante la época de Vine, aparecía reflejada de forma ambigua en su trabajo, con algunos Vines en que tenía intereses románticos femeninos, otros masculinos e incluso uno en el que tenía ambos; el 14 de junio de 2017, Sanders salió del armario como gay y clarificó que todas las veces que había representado relaciones en sus vídeos, de cualquier orientación, solo interpretaba personajes. Sanders dijo que, aunque ya estaba "fuera mucho antes de Vine" y no le habría importado revelarlo más claramente antes, ya que contestaba de forma honesta a cualquiera que se lo preguntaba, nunca consideró mostrar su sexualidad real en Vine, porque no la consideró relevante para su comedia, prefiriendo en su lugar hacer "cambios de papeles" cada vez que tuviera la oportunidad. Además, tampoco podía extenderse en el tema por las limitaciones de Vine, sobre todo de tiempo, y mencionó en ese sentido que la plataforma de YouTube le dio más libertad para salir del personaje y hablar con mayor libertad de sí mismo. Aun así, todavía tras salir del armario, muchos espectadores siguieron especulando sobre su hipotética bisexualidad, y siguen haciéndolo de cuando en cuando en sus diferentes plataformas de redes sociales, por lo que tuvo que clarificar muchas más veces que cada vez que había interpretado cualquier "sexualidad atraída hacia las mujeres", estaba interpretando personajes, dejando claro de nuevo que él es gay, ni bisexual, ni "bi-curioso", únicamente gay.
Carrera
Vine y Sanders Shorts Thomas debutó en internet bajo el alias de "Foster_Dawg", inspirado en su primer perro, Foster, el 14 de abril de 2013, cuando un amigo le enseñó la app de Vine. Una imitación de Stewie Griffin, de Padre de familia, fue el primero de sus Vines que se hizo viral, llevándole a un prolongado éxito en la app. Más tarde renombró su canal a simplemente "Thomas Sanders". Su canal alcanzó un millón de seguidores en Vine en octubre de 2013. Es conocido por varias series, como Narrating People's Lifes (Narrando las vidas de la gente), también conocida como Storytime (Hora de historia), Disney/Pokémon Pranks with Friends (Bromas Disney/Pokémon con amigos), Misleading Compliments (Cumplidos equívocos) y Shoutout Sunday (Agradecimiento de Domingo), entre otras.
Para abril de 2015, la cuenta de Vine de Sanders ya tenía más de cinco millones de seguidores, lo que convertía a Thomas Sanders en el 17.º Viner más seguido en ese momento. El 24 de febrero de 2015, Sanders apareció como invitado en The View, donde le entrevistaron sobre su popularidad en Vine. Cuando Twitter anunció el cierre de Vine a finales de 2016, Sanders anunció que seguiría haciendo Vines hasta el último día de la app. Tras el fin de Vine, que ocurrió el 17 de enero de 2017, Sanders siguió haciendo vídeos cortos al estilo de Vine, que publica en primer lugar de forma simultánea en sus cuentas de Instagram y Twitter, dándoles a partir de esa fecha el nombre de Sanders Shorts (Los cortos de Sanders). Los Sanders Shorts son posteriormente republicados, con distintos plazos de retraso, en el resto de sus redes sociales, como Tumblr y Facebook entre otras. En Instagram, Sanders también publica Historias de Instagram que suelen aparecer de forma simultánea en su cuenta de Snapchat . Además, anima a sus seguidores, que han tomado el nombre de "Fanders", a dibujar arte inspirado en él y su trabajo, y luego él escoge los mejores trabajos y los publica en Instagram, en recopilaciones semanales cada viernes bajo el hashtag "FanArtFriday", con "SuperArtSaturday" y "SupremeArtSunday" como hashtags alternativos si por algún motivo la recopilación tiene que salir en uno de esos días. A fecha de octubre de 2014, Sanders tiene 2,5 millones de seguidores en Instagram.
Sanders ha colaborado con viners como Vincent Marcus, Brandon Calvillo y Amymarie Gaertner, y presentó cameos y apariciones de gente como Sean Bean, Nicolle Wallace, Stacy London, Nick Pitera (con quien hizo una serie de Vines, Unexpected Duets, Duetos inesperados), Brizzy Voices, Gabbie Hanna, Tara Strong, E. G. Daily, Dan y Phil, Adam Pascal y los actores principales de Hamilton, Teen Titans Go! y Steven Universe, entre otros. También ha presentado apariciones de un reparto recurrente que suele aparecer con él en sus Vines, normalmente amigos, ocasionalmente familiares, y colegas actores de teatro, como Leo the Giant, Taylor Shrum, Brittney Kelly, Michael Tremaine, Jonah/Joan Stokes, Terrence Williams Jr., Nicole Visco, Sami Gresham, Dominic Goldberg, Valerie Torres, "That Kenny Guy", Talyn, Susan Shrum, Claudia Garcia, y muchos otros.
YouTube Thomas Sanders dio sus primeros pasos en Internet mucho antes de Vine, como un editor de vídeos anónimo en YouTube en 2007, cuando tenía 18 años, haciendo AMVs utilizando imágenes de Kingdom Hearts, bajo el nombre de usuario Roxas424, y usando el viejo Windows Movie Maker como herramienta. Cinco de esos vídeos, en los que Sanders nunca reveló su rostro ni identidad, aunque sí mencionó en las descripciones algunos de sus primeros trabajos teatrales, como cuando protagonizó una producción teatral de High School Musical, aún están disponibles a fecha de 2018 en ese canal de YouTube, aunque el canal, que apenas ha tenido unos pocos miles de visualizaciones a fecha de 2018, no ha tenido ningún tipo de actividad desde 2007, y ha permanecido mayormente en la oscuridad hasta que Sanders reveló a finales de 2016 que él era el autor de esos vídeos mientras hacía una colaboración en el canal de Ben J. Pierce. Más tarde, Sanders confirmó en mayo de 2018 la localización exacta de ese canal cuando le preguntaron en su propia cuenta oficial de Twitter.
Sanders abrió su cuenta oficial de YouTube el 15 de marzo de 2009. No hay registros hoy en día de cuándo publicó allí su primer vídeo de YouTube o cuántos vídeos publicó entre 2009 y 2014. El vídeo más antiguo disponible a fecha de 2018 se publicó el 1 de mayo de 2013, y es una versión de la entonces viral Cup Song. Hay referencias en la cuenta oficial de Sanders en Twitter, en mensajes de la segunda mitad de 2013, de que para entonces había publicado varios vídeos en YouTube, la mayoría consistentes en versiones completas de canciones, pero de todas ellas, solo dos versiones de 2013 y una de 2014 permanecen disponibles en YouTube a fecha de 2018. Cualquier vídeo que hubiera sido publicado en YouTube antes de octubre de 2014 fue posteriormente eliminado, excepto los mencionados y tres sketches cortos al estilo de Vine pero más largos de seis segundos. En octubre de 2014, cuando ya estaba establecido como una estrella de Vine, con varios millones de seguidores allí, anunció el debut "oficial" de su canal de YouTube. Comenzó a incluir una cabecera con una sintonía y un título, y empezó a publicar recopilaciones mensuales de sus Vines, vlogs en los que hablaba de varios temas, muchas veces de sus experiencias en teatro, y cuestionarios contestando preguntas de sus seguidores enviadas a través de Vine y Twitter. Hizo sus primeras colaboraciones en YouTube a lo largo de 2015, consistentes en bromas, juegos y desafíos. Hasta 2014, su número de suscriptores crecía a un ritmo bajo, con alrededor de 80 000 suscriptores al final de ese año. Desde esa fecha, el crecimiento de su número de seguidores comenzó a acelerarse progresivamente, con 200 000 suscriptores para abril de 2015 y más de 700 000 para el final de 2015.