Proactiva Open Arms (POA) es una ONG española dedicada al rescate en el mar, o SAR (por las siglas en inglés), más concretamente desde su primera base de operaciones en la isla de Lesbos, en el mar Egeo, y desde un barco en el Mediterráneo Central, de migrantes que intentan llegar a las costas europeas en el marco de la crisis migratoria en Europa. Fundada en 2015 por Òscar Camps, la ONG, con sede en Badalona, surge de la empresa catalana Pro-activa Serveis Aquàtics dedicada a socorrismo y salvamento marítimo en las costas españolas.Pérez, Beatriz. «El socorrista de Badalona que salva vidas en el Egeo.» El Periódico. Consultado el 27 de agosto de 2017.«Un equipo de socorristas españoles salvan vidas de refugiados a diario en las costas de la isla de Lesbos y Canarias.» Europa Press. Consultado el 27 de agosto de 2017.
Ha recibido premios en multitud de ocasiones en reconocimiento de sus intervenciones, entre los que destacan el H.E.R.O. Award de la International Maritime Rescue Federation (IMRF) en 2016, por su participación como equipo en una operación de salvamento marítimo en la cual ayudaron a rescatar a más de 200 personas en la costa de Lesbos,«Search & Rescue 'Heroes' Announced at First IMRF International Awards Event.» International Maritime Rescue Federation. Consultado el 21 de marzo de 2018. el European Citizen's Prize otorgado por el Parlamento Europeo también en 2016«CIVI EUROPAEO PRAEMIUM.» Parlamento Europeo. Consultado el 21 de marzo de 2018. y el Premio UNICEF 2017 Comité Español Transforma.«Premio UNICEF Comité Español Transforma.» UNICEF Comité Español. Consultado el 21 de marzo de 2018.
Su fundador, Óscar Camps, ha sido nombrado Europeo del Año 2019 por la revista estadounidense Reader's Digest en reconocimiento a su "gran labor humanitaria, al haber rescatado a más de 59000 migrantes desesperados de las aguas del Egeo y el Mediterráneo en los últimos tres años y medio". Fue también galardonado con el Premio Catalán del Año, otorgado por El Periódico, en 2015.
Antecedentes miniaturadeimagen|Refugiados sirios e iraquíes tratan de desembarcar en las aguas costeras de Lesbos en Grecia en 2015, después de haber cruzado desde Turquía. Para entender el auge de las ONG que operan actualmente en el Mediterráneo hay que remontarse a octubre de 2013, cuando 600 migrantes fallecieron ahogados en las costas de Lampedusa. Ese evento evidenció la ausencia de una política común europea capaz de hacer frente a la crisis migratoria. A los 15 días del suceso, ante la falta de reacción por parte de la Unión Europea, el gobierno de Italia lanzó de forma independiente un operativo de salvamento y asistencia humanitaria sin precedentes, el Mare Nostrum, involucrando a casi 900 militares, barcos, aviones, helicópteros y submarinos. En un año, las autoridades italianas rescataron a 156362 personas y detuvieron a 728 traficantes.
A pesar del éxito de la operación, el enorme coste de esta, que rondaba los nueve millones de euros mensuales, y la falta de solidaridad del resto de Europa ante el problema, hizo que Italia la abandonase tras sólo un año de funcionamiento.
La solución alternativa de la UE vino de la mano de la Agencia Europea de Control de Fronteras y Costas (FRONTEX) y su operación Tritón, con un tercio del presupuesto que destinaba la operación italiana. A diferencia de la anterior, se centraba en el control fronterizo y no contaba con un mandato específico de búsqueda y salvamento. Su radio de acción era también mucho menor, limitado a 30 millas desde las costas italianas, cuando la Mare Nostrum cubría hasta la frontera de aguas internacionales.
Las consecuencias del cese del operativo de Italia pueden verse en los números. En los cuatro primeros meses de 2014, cuando la Mare Nostrum aún funcionaba, fallecieron 60 personas en la ruta migratoria que une Libia e Italia, según datos de la OIM. En el mismo periodo de 2015, esta cifra se elevó hasta las 1936 muertes en repetidos naufragios. En abril de 2015, un pesquero en el que viajaban más de 700 migrantes se hundió al sur de Lampedusa, de los cuales solo 28 lograron sobrevivir.
A los pocos días el presidente de la Comisión Europea, Jean Claude Juncker, reconocía que haber puesto fin a la operación Mare Nostrum había sido un “grave error” que “costó vidas humanas”.
Los detractores del operativo habían acusado a Italia, como actualmente ocurre con las ONG, de provocar un “efecto llamada”. A estas críticas se había sumado Frontex. Pero una vez finalizada, su director adjunto, Gil Arias, descartó que fuera un factor de atracción: “La gente sigue viniendo aunque la operación ya no esté allí”.
El ex primer ministro de Italia, Enrico Letta, quien fue el responsable de poner en marcha el operativo, diría años después en un debate organizado por el European Policy Centre: “Que tuvo un efecto de atracción no es verdad. He demostrado lo contrario porque cuando estaba en marcha se interrumpieron los flujos migratorios y después han aumentado considerablemente”.
Fue el vacío dejado por la misión italiana, ante la falta de una respuesta eficaz de la Unión Europea, lo que empujó a las ONG a fletar sus propios barcos de rescate para hacer frente a la crisis. La primera había sido la maltesa MOAS, en agosto de 2014. En mayo de 2015, la francoalemana SOS Méditerranée junto a Médicos del Mundo (luego MSF) y la alemana Sea Watch surcaban ya las aguas del Mediterráneo central.
El 2 de septiembre del 2015 la imagen de Aylan Kurdi ahogado en una playa de Turquía dio la vuelta al mundo. Ese mismo mes, tras ver aquella imagen, Òscar Camps tomaba rumbo a Lesbos y fundaba Proactiva Open Arms.
Barcos miniaturadeimagen|Barco Open Arms Uno en el muelle de Barcelona. La ONG adquirió su buque insignia, el velero de lujo Astral, como cesión de su dueño, el empresario Livio Lo Monaco, en junio de 2016. El yate, diseñado por Philip Rhodes y construido en 1970, Negre, Javier. «Astral: Las otras vidas del yate salva-inmigrantes de Évole.» El Mundo. Consultado el 27 de agosto de 2017. dio el título del documental grabado a bordo del barco ese mismo mes por Jordi Évole para Salvados, el programa que dirige para Atresmedia Televisión. Pérez de Rozas, Emilio. «'Astral': Viaje de ida y vuelta al infierno.» El Periódico. Consultado el 27 de agosto de 2017. La recaudación del documental en los cines, antes de su emisión en televisión, se destinó íntegramente a la ONG.«Jordi Évole presenta el documental 'Astral'.» The Huffington Post. Consultado el 27 de agosto de 2017.
A finales de 2016 se sustituyó el Astral por el Golfo Azzurro, un pesquero de 43 metros de eslora y 8 metros de manga, fabricado en 1987. Con base en Malta, este barco se dedica a las operaciones de la ONG en el Mediterráneo Central y en aguas internacionales al norte de Libia. El Golfo Azzurro cuenta con dos embarcaciones semirrígidas de rescate para intervenciones rápidasCámara, Sergio. «Algo más que salvar vidas.» El País. Consultado el 27 de marzo de 2018. y de aproximación.«La oenegé Proactiva Open Arms cambia el 'Astral' por un barco más grande para el rescate de inmigrantes.» El Periódico. Consultado el 27 de agosto de 2017.
A mediados de 2017, se incorporó a los servicios de rescate en el Mediterráneo Central el Open Arms, un remolcador de altura de 37 metros de eslora y 10 metros de manga, construido en 1974 y matriculado en Bilbao, lo que explica que lleve ese nombre en la proa. Procedente de la flota de Salvamento Marítimo y donado a la ONG por la naviera Grupo Ibaizabal, el Sistema de Identificación Automática lo identifica como buque de tipo SAR (Search and Rescue), a saber dedicado a labores de «Búsqueda y Rescate».«Proactiva Open Arms estrena buque insignia para sus rescates en el Mediterráneo.» El Periódico. Consultado el 19 de marzo de 2018.
En 2021, el buque Open Arms Uno, donado por Enrique Piñeyro, fundador de la oenegé Solidaire, se incorporó a la flota para sustituir al viejo remolcador Open Arms. Construido en el año 2000, el buque realizaba hasta entonces tareas de salvamento marítimo y de transporte en el mar del Norte. Tiene 66 metros de eslora por 15 metros de manga, y cuenta con una cubierta de trabajo de 353 m² en la que podría aterrizar un helicóptero en caso de emergencia. Lleva a bordo cuatro lanchas semirrígidas con una capacidad total de 300 personas, alberga un hospital de 26 camas, y puede alojar en su interior a las personas rescatadas.
Pero después de meses esperando en vano los permisos para empezar sus misiones de rescate y salvamento, teniendo en cuenta que se trataba de una donación de un buque de rescate privado de nacionalidad extranjera, y a la vista de los elevados costes de mantenimiento, en 2024 Enrique Piñeyro volvió a asumir la propiedad y gestión del buque que cambió de nombre a Solidaire.
Línea temporal de los barcos de Proactiva Open Arms
Intervenciones
2015
A finales de octubre de 2015, la ONG participó, junto con pescadores griegos y turcos y un barco noruego del Frontex, en una operación de rescate de unas 300 personas, de las cuales murieron más de 50 personas.Rojas, Alberto. «'Los de Frontex miraban desde su barco mientras sacábamos refugiados del mar con nuestras motos de agua'.» El Mundo. Consultado el 27 de agosto de 2017.Bouckaert, Peter (en inglés). «In Lesbos Tragedy, the Shape of Europe’s Migrant Scandal.» Human Rights Watch. Consultado el 27 de agosto de 2017.
2017
Finales de marzo/principios de abril de 2017: El Golfo Azzurro rescata a decenas de personas, incluyendo un bebé de cuatro días y una persona fallecida, de al menos tres embarcaciones —un barco de goma, una balsa de plástico y una barcaza de madera—.Bravo, Gabriel. «De barco pesquero a rescatar refugiados y migrantes.» El País. Consultado el 28 de marzo de 2018.
En junio de 2017, los tripulantes del Golfo Azzurro rescataron a más de 420 náufragos en cuatro embarcaciones a la deriva en aguas internacionales frente a las costas de Libia. Associated Press (en inglés). «Spanish NGO boat rescues 420 migrants close to Libyan coast.» Daily Mail. Consultado el 27 de agosto de 2017.
En julio de 2017, rescataron a 167 personas en una embarcación que contenía también 13 cadávares.Fox, Kara y Hilary McGann; fotos: Santi Palacios (AP). «The story of another Mediterranean tragedy.» CNN. Consultado el 27 de agosto de 2017.
En agosto de 2017, la ONG denunció que, al igual que las ONG Sos-Mediterranée y Médicos Sin Fronteras que también operaban en la zona, habían sido amenazados por el C-Star, un barco fletado por un movimiento juvenil de extrema derecha financiado por donaciones de ultraderechistas de Francia, Alemania, Italia y del resto de Europa.Domènech, Rossend. «La extrema derecha acosa en alta mar a los barcos que rescatan a emigrantes.» El Periódico. Consultado el 27 de agosto de 2017.
Ese mismo mes, la ONG denunció que los guardacostas libios habían interceptado, con dos disparos al aire, Fox, Kara y Lorenzo D'Agostino (en inglés). «Libyan coast guard fires warning shots as rescue boat patrols off coast.» CNN. Consultado el 27 de agosto de 2017.«Proactiva Open Arms acusa a la guardia libia de disparar al aire para alejar su barco de rescate.» eldiario.es. Consultado el 27 de agosto de 2017. al barco a 12 millas de aguas territoriales libias, amenazándole con abrirle fuego.Sánchez, Raf (en inglés). «Libyan coastguard threatens Spanish NGO ships as tensions rise in Mediterranean.» The Telegraph. Consultado el 27 de agosto de 2017.Behrakis, Yannis (en inglés). «Spanish migrant rescue ship threatened by Libyan coastguard: witness.» Reuters. Consultado el 27 de agosto de 2017.«Libia amenaza a Open Arms con abrir fuego si cruza sus aguas.» La Vanguardia. Consultado el 27 de agosto de 2017.