Lehava (: LiMeniat Hitbolelut B'eretz HaKodesh; "Organización para la Prevención de la Asimilación en Tierra Santa") es una organización ultraderechista judía basada en Israel, heredera del kahanismo, que se opone firmemente a la asimilación judía, negándose a aceptar las relaciones personales entre judíos y no judíos. También se opone a la presencia de cristianos en Israel. Tiene un enfoque anti-mestizaje, denunciando los matrimonios entre mujeres judías y hombres gentiles, y especialmente si son árabes, y se opone a cualquier tipo de derechos para la comunidad LGBT.
Sus acciones han sido denunciadas por el presidente de Israel Reuven Rivlin, que dijo de Lehava que eran como "roedores que roen bajo las bases comunes de un Israel judío y democrático", y por el Movimiento Reformista del judaísmo y el Comité de Defensa de la Knéset, que han pedido que se le catalogue de organización terrorista.
Su líder, el judío Ben-Zion Gopstein, ha sido procesado por apología del terrorismo e incitación al racismo y a la violencia. A diferencia de los partidos supremacistas kahanistas, Lehava no ha sido prohibido a pesar de haber protagonizado numerosos incidentes violentos (apoyado en ocasiones por los hooligans ultras del club de fútbol Beitar Jerusalén).
La organización fue incluida en el Régimen de Sanciones de la UE de alcance mundial en materia de derechos humanos por decisión del Consejo de la Unión Europea el 19 de abril de 2024.
Miembros y seguidores destacados miniaturadeimagen|Ben Zion Gopstein, presidente de Lehava Lehava está presidido por el judío Ben-Zion Gopstein, un discípulo de Meir Kahane, un rabino nacido en los Estados Unidos que defendía la expulsión de los ciudadanos árabes de Israel y Palestina. Gopstein ha tenido discusiones con la policía por conducta incorrecta cuando era un activista del movimiento Kach, creado por Kahane, que fue prohibido en Israel por racista en 1988 y es considerado un grupo terrorista por los Estados Unidos. En una decisión de 2006, un Tribunal Federal de EE. UU. determinó en apelación que Kach figuraba correctamente como organización terrorista.
En las filas de Lehava destacan una serie de figuras relacionadas con Kahane, como el político Baruch Marzel, que anteriormente perteneció al ilegalizado movimiento Kach. Michael Ben-Ari, un exdiputado del Knéset que todavía se declara seguidor de Meir Kahane, es el portavoz de Lehava. El abogado que defendió a los miembros de Lehava arrestados en diciembre de 2014, el judío Itamar Ben-Gvir, es uno de los más destacados defensores de Kahane en Israel.
Una organización sin ánimo de lucro estrechamente vinculada a Lehava es Hemla (Piedad), que durante muchos años se ha centrado en "salvar a las hijas de Israel" de matrimonios mixtos con hombres árabes, y que ha recibido hasta $175.000 al año de parte del Estado de Israel entre 2005 y 2013. En 2011, una investigación del diario Haaretz sacó por primera vez a la luz el asunto. Una parte de esta cantidad iba a parar al salario de Ben-Zion Gopstein, el director de relaciones públicas de Hemla.
Lehava también está relacionada con el partido político supremacista Otsmá Yehudit, dirigido por Michael Ben-Ari. El partido comparte su sede con Lehava en Jerusalén; en 2014, la policía israelí realizó una inspección en dicha sede.
En enero de 2015, el Canal 2 informó de que el ministro de Defensa Moshé Yalón podría estar preparándose para categorizar a Lehava como una organización terrorista. Se informó de que Ya'alon había ordenado al Shin Bet y al Ministerio de Defensa que reunieran las pruebas requeridas para la clasificación, aunque finalmente no se produjo tal clasificación. Tres miembros de Lehava fueron arrestados y acusados en 2014 por cometer un incendio provocado y pintar con aerosol grafitis antiárabes en la escuela mixta bilingüe Max Rayne Hand in Hand, un centro educativo árabe israelí ubicado en Jerusalén, y el líder de Lehava, Bentzi Gopstein, junto con otros miembros del grupo, fue arrestado poco después por incitación al odio. El incidente del incendio provocado recibió atención internacional. La agencia Reuters informó de que la acción del gobierno contra Lehava solo se produjo después de meses de peticiones de "israelíes de izquierda y comentaristas de los medios".
En respuesta, el judío Gopstein emitió una declaración que criticaba duramente a Ya'alon:
El grupo tiene más de 10 000 miembros con capítulos en varias ciudades.
Actividades Oposición a los matrimonios mixtos
La organización saltó a la fama en 2010 tras enviar una carta abierta a la supermodelo israelí Bar Refaeli instándole a romper su relación con actor estadounidense Leonardo DiCaprio, que es cristiano católico. La organización también ha criticado el matrimonio de Mark Zuckerberg con Priscilla Chan, que es budista."Head of Israeli anti-assimilation group objects to Zuckerberg marrying non-Jew" , Al Arabiya, 27 December 2012. Uno de sus pósteres contenía el esloganː "No te contamines. Cuídate de los gentiles que buscan degradarte".
En 2014, Lehava organizó protestas contra una pareja mixta de Jaffa, formada por un árabe israelí llamado Mahmoud Mansour y su prometida judía israelí Morel Malka, que se había convertido al Islam poco antes de la boda. Dado que la conversión ya había tenido lugar, técnicamente hablando, no se trataba de un matrimonio interreligioso.
Según el medio de comunicación de extrema derecha Arutz Sheva, el grupo pidió a sus seguidores:
Cuando la pareja solicitó a un tribunal de justicia que prohibiese la manifestación, el veredicto fue que la manifestación podría realizarse, aunque siempre a más de 200 metros del lugar de la ceremonia, en la ciudad israelí de Rishon LeZion.Batsheva Sobelman, "Right-wing extremists can't break the love of a Muslim man and Jewish woman in Israel", Sydney Morning Herald, 16 August 2014. Los manifestantes cantaron "muerte a los izquierdistas" y "muerte a los árabes" a la entrada del salón de celebraciones.
Muchas esposas de rabinos, actuando en nombre de Lehava, publicaron una carta abierta pidiendo a las mujeres israelíes que no se asociasen con no judíos.
Haaretz citó una parte de la carta en la que se decía:
La carta dejaba implícita la amenaza de que, en caso de que contradijesen estas instrucciones, serían aisladas de su "sagrada raza".Chaim Levinson, "Rabbis' wives urge Israeli women: Stay away from Arab men" Haaretz, 28 December 2010 La carta causó una fuerte controversia en Israel y fue denunciada por otros rabinos. Sin embargo, una encuesta realizada poco después entre judíos israelíes demostró que un 44% de los encuestados apoyaba la llamada de los rabinos a no alquilar o vender casas a gentiles, mientras que un 48% estaba en contra.Mark Weiss, "Rabbis' wives call on Jews not to date Arabs" The Daily Telegraph, 29 December 2010
En 2013, Lehava creó una página de Facebook con el objetivo de identificar a las parejas mixtas judío-árabes, aunque la página fue cerrada en 2014 tras numerosas quejas de que se había convertido en un almacén de comentarios racistas. Liat Bar-Stav, una periodista que se infiltró en la organización Lehava, describió cómo sus miembros buscan a cualquier mujer judía que pudiera estar citándose con un árabe. Si alguno de sus miembros pensaba que había descubierto a una, debía seguir las instrucciones de Gopstein: acercarse a la mujer y conseguir su número de teléfono para entregárselo posteriormente a la organización. "Te acercas a la chica y le dices, 'Discúlpeme, no tengo un teléfono. ¿Podría hacer una llamada? Te llamas a tu teléfono, y así es como consigues el número," Gopstein explicaba a los activistas a los que adoctrinaba.
Defensa de la segregación racial
thumb|El miembro de la Knéset Itamar Ben-Gvir y el activista radical Ben-Zion Gopstein en Sheij Yarrah. Febrero 2022 Además de oponerse a los matrimonios interreligiosos e interétnicos, Lehava ha animado a los israelíes a que informen a la organización de los nombres de los judíos que alquilen sus propiedades a árabes para poder nombrarlos y avergonzarlos públicamente. En 2012, el grupo distribuyó panfletos en Jerusalén Este advirtiendo a los árabes de que no visitaran la parte occidental de la ciudad, predominantemente judía. También realizó una campaña contra el hecho de que árabes y judíos se bañen en las mismas playas.
En noviembre de 2014, cuatro activistas del grupo fueron detenidos en Petaj Tikva por distribuir material de propaganda e intentar atacar y herir a un policía.Ahia Raved (21 de noviembre de 2014). "Three suspected hate crimes in one night". Ynetnews. Liat Bar-Stav describió un mitin que Gopstein organizó para sus seguidores, en el que declaró:
Cuando el público respondió con abucheos y vítores, el judío Gopstein continuó:
En este momento, Gopstein aireó una soga:
Tres miembros de Lehava fueron detenidos y procesados en 2014 por prender fuego y pintar grafitis antiárabes en la escuela bilingüe de Max Rayne Mano a Manoː Centro para la Educación Judía y Árabe en Israel (Yad B'Yad) en Jerusalén. El líder de Lehava, Ben-Zion Gopstein, junto con otros miembros del grupo, fue arrestado poco después por incitación al odio.
Según el Shin Bet, los sospechosos, Yitzhak Gabbai y los hermanos Nahman Twito y Shlomo Twito, llevaron a cabo su ataque porque:
Las fotos del juicio muestran a los tres miembros de Lehava sonriendo con aire de superioridad mientras escuchaban los cargos."Smirking Right-Wing Extremists Confess To Torching Jerusalem School". The Forward. Jewish Telegraphic Agency. 12 de diciembre de 2014.
Días después de su arresto, la policía israelí realizó una redada en las casas de varios integrantes de Lehava, y su presidente Ben-Zion Gopstein se contó entre los detenidos.Chaim Levinson (16 de diciembre de 2014). "Police raid homes of right-wing Lehava activists, arrest chairman Gopstein". Haaretz.
El 29 de junio de 2017, un grupo de unos 30 miembros de Lehava atacó y golpeó a tres jóvenes palestinos en Jerusalén, teniendo uno de ellos que ser hospitalizado por las heridas. Las víctimas pidieron ayuda a un policía israelí que, según el diario israelí Haaretz, "pidió a los asaltantes que se fueran, pero tras esto no hizo nada". Este ataque, según la misma fuente, "se une a docenas de ataques de este tipo en el centro de la ciudad durante los últimos años". Por su parte, el líder de Lehava, el judío Ben-Zion Gopstein, afirmó que habían sido los tres palestinos quienes habían atacado a la treintena de miembros de Lehava.
Homofobia
En 2015, poco antes de la celebración de la Marcha del Orgullo LGTB+, celebrada en Jerusalén, Lehava emitió un comunicado en el que acusaba a los homosexuales de "dañar a la Nación Judía". Meir David Koperschmidt, un miembro del grupo, declaró "robar un banco y ser homosexual es lo mismo", afirmando que los participantes en la marcha deberían buscar ayuda en lugar de acudir a la misma. El presidente de Lehava, Ben-Zion Gopstein, dijo que "no puede ser que algo que es declarado por la santa Torá como una abominación se convierta en fuente de orgullo, y lo que está claro es que no hay lugar para ello en el centro de Jerusalén, la Ciudad Santa". Lehava organizó una protesta en contra de lo que llamó la "Marcha de la Abominación". Cuando un judío ultraortodoxo atacó con un cuchillo a los participantes del Orgullo Gay, hiriendo a cinco personas y matando a una joven de 16 años, Gopstein afirmó "no estoy de acuerdo con que se apuñale a judíos", si bien calificó la marcha de una "provocación" y pidió a la policía que no volviese a permitirla.