El Flashline Mars Arctic Research Station (FMARS) es el primero de dos hábitats simulados de Marte (o Mars Analog Research Stations) establecidos y mantenidos por la Mars Society.
Antecedentes thumb|Isla de Devon y alrededores. Cráter Haughton thumb|Vista de la isla de Devon La estación está situada en la isla de Devon, que tiene un ambiente bastante similar al existente en Marte y un desierto polar, aproximadamente 165 kilómetros al noreste de la aldea de Resolute en Nunavut, Canadá. Situada en Haynes Ridge, con vistas al cráter de impacto Haughton, un cráter de 23 km (14 millas) de diámetro formado hace aproximadamente 39 millones de años (Eoceno tardío). Su localización es de aproximadamente 1.609 kilómetros del Polo Norte geográfico y aproximadamente 1.287 kilómetros del Polo Norte magnético.
FMARS es el primer modelo de estación de investigación construida, se terminó de construir en verano de 2000.
Dirigido desde la Mars Society, la misión de la estación es ayudar a conseguir el conocimiento clave necesario para prepararse para la exploración humana de Marte, así como animar al público para que vea que es factible la visión de la exploración humana de Marte., "FMARS Website", accessed December 17, 2010. La Mars Society utiliza la estación para realizar exploraciones geológicas y biológicas bajo condiciones similares a las encontradas en Marte, para desarrollar tácticas de campo basadas en esas exploraciones, para probar características de diseño de hábitat, herramientas y tecnologías, y para evaluar los protocolos de selección de la tripulación.
El presupuesto final del proyecto fue de 1,3 millones de dólares, recaudado gracias a grandes empresas patrocinadoras. Flashline.com, una empresa de Internet, donó 175.000 dólares y se le concedió el derecho de colocar su nombre en el proyecto. Otros patrocinadores importantes son la Kirsch Foundation, la Foundation for the International Non-governmental Development of Space (FINDS) y el Discovery Channel (que compró los derechos exclusivos emisión por televisión en inglés de las actividades realizadas en la estación durante los dos primeros años).
El proyecto FMARS es una de las cuatro estaciones originalmente planeadas por la Mars Society como parte del Programa Mars Analog Research Station. La Mars Desert Research Station (MDRS) entró en funcionarmiento en el año 2002 en el sur de Utah. Las estaciones que se construirán en Europa (European Mars Analog Research Station / EuroMARS) y Australia (Australia Mars Analog Research Station / MARS-Oz) se encuentran en estudio todavía.
Establecimiento de la estación La idea de establecer una estación de investigación para la exploración de Marte con presencia humana en la Isla de Devon fue propuesta por primera vez por Pascal Lee en abril de 1998. La estación fue elegida de manera oficial como primer proyecto de la Mars Society en la Founding Convention en agosto de 1998.Zubrin 2004, pp. 93–116
Fue diseñada por el arquitecto Kurt Micheels y el ingeniero de diseño Wayne Cassalls en coordinación con Robert Zubrin y numerosos voluntarios de la Mars Society.
Compuesta de dos pisos y diez metros de diámetro todo dentro de hábitat cilíndrico. En la planta baja está el compartimento de salida, un vestíbulo donde prepararse para las excursiones, una zona de trabajo y un laboratorio donde trabajan un geólogo y un biólogo que forman parte del equipo. En la planta alta, se encuentran otros seis departamentos con sus camas, una zona común y una cocina.El mayor problema de viajar a Marte serán los seres humanos
Kurt Micheels y Robert Zubrin realizaron una expedición de exploración a la isla de Devon durante la temporada de campamento del Haughton Mars Project (HMP) de la NASA de 1999, con el fin de obtener la información necesaria para planificar las operaciones y determinar un sitio óptimo para la construcción de la estación. El lugar elegido fue una colina con vistas al cráter de Haughton, nombrado Haynes Ridge por Robert Zubrin en honor del fallecido profesor Robert Haynes de la Universidad de York, miembro fundador de la Mars Society y pensador seminal sobre cuestiones relativas a la terraformación de Marte. Después de esta expedición de exploración, Kurt Micheels fue nombrado jefe de proyecto de la estación.
La estación fue construida entre enero y junio del año 2000 por Infrastructures Composites International (Infracomp) bajo la dirección de John Kunz, utilizando como único material de construcción paneles de fibra de vidrio. La Mars Society aportó a Infracomp la mano de obra con equipos de Mesa Fiberglass, Pioneer Astronautics y Rocky Mountain Mars Society Chapter con el fin de cumplir la fecha prevista para su pleno funcionamiento. Los componentes de la estación se transportaron por camión a Moffett Field, California y cargados en tres aviones Lockheed C-130 Hercules pilotados por el U.S. Marine Corps 4th Air Delivery Battalion. El primer Lockheed C-130 Hercules partió desde el campo de Moffett Field hacia el ártico el 1 de julio de 2000.de 2000.
El 3 de julio de 2000 los tres Lockheed C-130 Hercules, Kurt Micheels, John Kunz y los obreros estaban en Resolute. Los obreros venían desde Twin Otters, llegando a la isla de Devon el 4 de julio. El 5 de julio, los Marines lanzaron cinco paracaídas con componentes para la estación. El 8 de julio aterrizó un sexto paradcaídas con éxito.
El séptimo y último paracaídas, lanzado el 8 de julio, no aterrizó correctamente al separarse de la carga útil a una altitud de 1000 pies. La carga útil contenía una grúa para ser utilizada durante la construcción de la estación, un remolque destinado a transportar las secciones de la estación desde sus lugares de aterrizaje hasta el sitio de construcción y los paneles de fibra de vidrio para la estructura. Todos quedó completamente destruido.Zubrin 2004, pp. 117–149
El 12 de julio, Kurt Micheels y los obreros dejaron la isla de Devon regresando a Resolute, incapaces de encontrar manera alguna para continuar con la construcción de la estación. Micheels renunció, el 15 de julio, como encargado de proyecto.
La Mars Society solicitó la ayuda de Aziz Kheraj, dueño de Resolute's South Camp Inn. Voló a la isla de Devon el 12 de julio y evaluó la situación. Concluyó con que él continuaría proporcionando el apoyo crítico, el equipo y los materiales que permitieran la construcción de la estación para proceder.
Frank Schubert, miembro de la Mars Society que era constructor de viviendas, fue enviado a Resolute siguiendo al primer equipo. Originalmente se pensó para que se ocupara del interior de las instalaciones, pero en su lugar desempeñó un papel fundamental en la construcción de la estructura y fue nombrado por Robert Zubrin director de proyecto de reemplazo. Pasó varios días desarrollando un nuevo plan de construcción y mantuvo una reunión con Zubrin en Resolute el 15 de julio. John Kunz también decidió quedarse para supervisar el trabajo. Zubrin y Schubert volaron a la isla de Devon después de la reunión el mismo día 15 de julio. John Kunz voló se unió a ellos el 16 de julio.
El 17 de julio llegó un paquete desde Resolute con material para construir un remolque de repuesto. Con la ayuda de voluntarios de HMP y miembros de un equipo de la televisión japonesa, seis segmentos de pared fueron transportados desde su lugar de aterrizaje dentro del cráter hasta el lugar de construcción.
El resto del material del hábitat fue transportado al lugar de construcción entre el 18 y el 19 de julio. Los voluntarios fueron ayudados por Joe Amarualuk y varios estudiantes de la escuela secundaria Inuit que también se ofrecieron para colaborar.
Matt Smola, capataz de la compañía de construcción de Frank Schubert en Denver, llegó a la isla de Devon el 20 de julio como ayudante en la construcción de la estación.
Las secciones de pared de la estación fueron levantadas verticalmente y conectadas entre sí los entre los días 20 y 22 de julio. Los pisos de la estación fueron hechos con madera y se montaron entre el 23 y el 24 de julio. El techo de la bóveda de la estación fue montado entre los días 24, hasta el 26 de julio. Con esto se completó la parte externa de la estación.
Las personas de HMP, el equipo Discovery Channel que filmaría los primeros días y un número de periodistas que cubrían la construcción, ayudaron a finalizar el interior de la estación, que sólo se había completado parcialmente. Los toques finales del interior de la construcción terminarían un año después.
Una bandera tricolor marciana roja, verde y azul fue levantada el día 28 de julio en todo lo alto de la estación.
La ceremonia de inauguración tuvo lugar el día 28 de julio a las 9PM . Todas las personas que había en la isla asistieron. Incluidos aproximadamente cincuenta científicos, Inuit y periodistas. Varios de los presentes dijeron unas palabras. Robert Zubrin hizo los últimos comentarios y dedicó la estación a aquellos cuya causa servirá en última instancia, un pueblo que todavía está por ser, los pioneros en Marte. La estación fue bautizada rompiendo una botella de espumoso vino canadiense contra ella.
thumb|upright|alt=The first set of the station's wall panels are erected on July 20, 2000.|El primer conjunto de placas de pared de la estación se levantan el 20 de julio de 2000. thumb|upright|alt=Volunteers use a scaffold to erect the walls of the station on July 21, 2000.|voluntarios utilizan andamios para levantar las paredes de la estación el 21 de julio de 2000. thumb|upright|alt=The station's roof dome arch is formed on July 25, 2000.|El arco de la bóveda del techo de la estación se coloca el 25 de julio de 2000. thumb|upright|alt=The completed exterior of the station on July 26, 2000. From left to right are Joe Amarualik, Joannie Pudluk, John Kunz, Frank Schubert, Matt Smola, Bob Nesson and Robert Zubrin.|El exterior de la estación se finaliza el 26 de julio de 2000. De izquierda a derecha, Joe Amarualik, Joannie Pudluk, John Kunz, Frank Schubert, Matt Smola, Bob Nesson y Robert Zubrin. thumb|upright|alt=Robert Zubrin gives a speech at the commissioning of the station on July 28, 2000.|Robert Zubrin dando un discurso el día 28 de julio de 2000, inauguración de la estación. thumb|upright|alt=2000 FMARS Patch|Insignia 2000 FMARS.
Un primer equipo, de modo simbólico, pasó la noche del 28 y durante el día 29 de julio en la estación. Estaba formado por Pascal Lee, Marc Boucher, Frank Schubert, Charles S. Cockell, Bob Nesson y Robert Zubrin.
Frank Schubert, Matt Smola y Robert Zubrin abandonaron la isla de Devon en la tarde del 29 de julio.
Un equipo de relevo se quedó en la estación durante cuatro días. Estaba comandado por Carol Stoker, e incluyó a Larry Lemke, Bill Clancey, Darlene Lim, Marc Boucher y Bob Nesson. El equipo utilizó un prototipo de traje espacial para Marte suministrado por Hamilton Sundstrand para llevar a cabo varios EVAs, se establecieron comunicaciones con el grupo de apoyo a la misión en Denver y se identificó una lista de elementos para corrección, instalación o mejora con el hábitat y sus sistemas. Este equipo dejó la isla de Devon el 4 de agosto.Zubrin 2004, pp. 151–178
Un informe mucho más detallado del establecimiento de la estación se puede encontrar en el libro "Mars On Earth: The Adventures of Space Pioneers in the High Arctic" por Robert Zubrin.
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