Las relaciones Francia-Venezuela son las relaciones internacionales entre Francia y Venezuela. Francia tiene una embajada en Caracas y Venezuela tiene una embajada en París.
Antecedentes La historia de las relaciones franco-venezolanas data de los ataques de piratas y corsarios franceses a las ciudades de la costa venezolana durante la época de la Colonia (1567, 1666, 1676, 1678, 1680).
En 1678, la flota francesa al mando del almirante d'Estrées, naufraga en un fallido intento de apoderarse de la isla holandesa de Curaçao al chocar con los arrecifes coralinos del archipiélago Las Aves.
En 1783 el representante del rey Carlos III de España, José de Gálvez aplica la Cédula de Población para impulsar la inmigración de católicos a la provincia de Trinidad que formaba parte de la Capitanía General de Venezuela. Entre los que atendieron el llamado destacan en su mayoría agricultores franceses quienes con sus esclavos desarrollaron el cultivo de la caña de azúcar siguiendo el modelo de Saint Domingue. En febrero del año 1797 Trinidad fue ocupada por los ingleses y parte de la población de origen francés empezaría a ser desplazada hacia Venezuela.
La amistad franco-venezolana tiene sus raíces en la participación del general Francisco de Miranda en la Revolución Francesa destacándose en la batalla de Valmy (1792), la toma de Amberes y el asedio de Maastricht. Otros hitos serían la expedición del naturalista francés Aimé Bonpland a Venezuela (1799-1800) junto a Alejandro de Humboldt y los viajes del héroe de la Independencia venezolana Simón Bolívar en París y Amiens entre 1801 y 1806.
La ocupación de España por la Francia napoleónica brinda a los criollos venezolanos la oportunidad de emanciparse de Madrid, con la creación de la Junta Suprema de Caracas en 1810.
En las tropas que comandaran Miranda y Bolívar durante la guerra de independencia de Venezuela será abundante la presencia de oficiales franceses como Jean Rolichon, el coronel Joseph du Cayla, el teniente Colot, el coronel Rafael Chantillon, el coronel Manuel Serviez, el capitán de navío Renato Beluche, el corsario Luis Aury, Luis Perú de Lacroix, Atanasio Girardot, Jean Lafitte, Próspero Révérend, Juan José Dauxión Lavaisse, Jean-Baptiste Bideau, Pierre Labatut, Agustín Gustavo Villaret, Charles Eloi Demarquet, Henri Louis Villaume Ducoudray Holstein, entre otros.
En 1816, para ayudar a Simón Bolívar y financiar su expedición de Los Cayos en la parte suroeste de Haití, el empresario Benoît Chassériau formó en Port au Prince un consorcio con Jean Pavageau, Michael Scott, George Robertson, S. Campbell y Maxwell Hyslop. Entre 1822 y 1825 Chasseriau fue agente comercial del gobierno francés en Gran Colombia enviado por el ministro de Asuntos Exteriores François-René de Chateaubriand.
En París, Francisco Antonio Zea, representante del gobierno colombiano en Europa, siguiendo instrucciones del Libertador contrata la misión científica francesa el 1 de mayo de 1822, para establecer una Escuela de Minas, un Gabinete Mineralógico, el Museo de Historia Natural y otros institutos afines. El mineralogista Mariano Eduardo de Rivero como jefe de Misión y el químico Jean-Baptiste Boussingault llegan a La Guaira el 22 de noviembre de 1822. Poco después llegarían el médico François Désiré Roulin, el entomólogo Jacques Bourdon y el naturalista Justine-Marie Goudet.
Historia
Al disolverse la Gran Colombia en 1830, Francia y la joven República de Venezuela dan los primeros pasos en su relación de Estado a Estado. En 1833 se firma una primera convención bilateral y se nombra un cónsul de Francia en Caracas y La Guaira, En el 1839 se firma un tratado de amistad, comercio y navegación.
El general Rafael Urdaneta, expresidente de Colombia, durante el viaje a Europa como ministro plenipotenciario de Venezuela cayó enfermo en Londres y a su llegada a París su cuadro clínico se agravó, y después falleció el 23 de agosto de 1845, a los 56 años.
thumb|right|Embajada de Venezuela en París.
Entre los exploradores franceses, además de Bonpland, Salle y Boussingault destaca Jean Chaffanjon quien obtuvo una comisión del Ministerio de Instrucción Pública de Francia para realizar una misión de estudio en Venezuela en 1884. Realizó dos recorridos por el río Orinoco. El primero, entre 1884 y 1885 fue acompañado por el pintor Auguste Morisot. En el segundo viaje de 1886 creyó alcanzar las fuentes del Río. Julio Verne, aunque no visitó la cuenca del Orinoco escribió una de sus famosas novelas de viajes (El soberbio Orinoco), para lo cual se basó en las obras de Chaffanjon.
Las relaciones franco-venezolanas a lo largo del primer siglo de independencia venezolana alternan entre acercamiento - sobre todo durante la presidencia de Antonio Guzmán Blanco, gran admirador de Francia bajo Napoleón III - y periodos de tensiones generadas por el tema de las deudas del Estado venezolano hacia ciudadanos y compañías franceses. Estas tensiones llevan en dos ocasiones a la ruptura de las relaciones diplomáticas (1881-1885) y (1906-1913).
La Compañía Minera Nacional Anónima El Callao, fue fundada en 1870 por los comerciantes corsos Antonio Liccioni y Jean Cagninacci para la explotación de oro en el Estado Bolívar.
Durante este periodo, la inestabilidad política conlleva a que no menos de cuatro presidentes venezolanos lleguen a pedir la protección de Francia: José Tadeo Monagas (hospedado un tiempo en la legación francesa en Caracas), así como Manuel Felipe de Tovar, Juan Crisóstomo Falcón y Antonio Guzmán Blanco (exiliados en París). De hecho, los tres últimos fallecen en territorio francés (Tovar y Guzmán en París, Falcón en la isla de Martinica).
Ellie Theodore Delor como jefe de una misión de la Compagnie General Transatlántique y con el beneplácito del presidente Antonio Guzmán Blanco, le toca promover una serie de empresas: la Société Agricole et Minière du Vénézuéla (1881) que recibe un contrato para dotar de alumbrado de gas a Caracas y a varias ciudades del interior. La Societé Francaise des Houilléres du Neverí fue seleccionada para construir y operar el ferrocarril Naricual-Guanta que constaría de varios tramos, como el del puerto de Guanta a Barcelona,
El Gran Ferrocarril de La Ceiba fue planificado, construido y administrado por los empresarios corsos Benito Roncayolo y sus hijos Juan y Andrés Roncayolo. El contrato para la ejecución de la obra desde “La Ceiba” hasta Sabana de Mendoza”, fue firmado en Caracas el 17 de marzo de 1885 entre el ingeniero Jesús Muñoz Tebar, ministro de Obras Públicas y el empresario Benito Roncajolo. Este tramo quedó terminado el 31 de diciembre de 1886 y el tráfico quedó abierto el 20 de enero de 1887.
En 1891 el gobierno nacional declaró nula la concesión del Gran Ferrocarril del Táchira entre La Fría y El Brazo otorgada en 1884 a Manuel Tejera. La construcción para entonces no se había iniciado. En 1892 la Compañía Francesa de Ferrocarriles Venezolanos inicio la construcción del Gran Ferrocarril del Zulia entre Santa Bárbara y el Vigía con un longitud de 60 Km. cuyo mayor desafío fue el cruce del río Chama. El 31 de diciembre de 1892 el gobierno contrató a Benito Roncajolo para que iniciara la construcción del Gran Ferrocarril del Tachira con el financiamiento de Credit Mobilier de Paris. La línea férrea inició operaciones comerciales el 5 de julio de 1895 y luego se extendió hasta Encontrados en la confluencia de los ríos Zulia y Catatumbo. El gobierno recibiría el 5% de las ganancias de la operación.
El 1897 tras la firma del Tratado de Washington se seleccionó a París como sede neutral de un tribunal binacional para dirimir el diferendo por el territorio Esequibo en disputa entre los Estados Unidos de Venezuela y el Imperio Británico con un plazo de tres meses para dictar un laudo arbitral.
En 1898, Víctor Crassus Guillaume adquirió el ferrocarril del cacao entre Carenero y El Guapo de 54 km. que funciono hasta 1950 “en virtud de que su precaria situación económica no le permitía atender debidamente la función que estaba llamada a llenar”.
En 1900 la Compañía Francesa de Ferrocarriles Venezolanos abandona la operación del Gran Ferrocarril del Zulia al ser afectada gran parte de la línea por las inundaciones ocasionadas por el desborde del río Chama.
Tras el estallido de la Revolución Libertadora los funcionarios de la Compañía del Cable Francés reciben instrucciones de prestarle ayuda a los revolucionarios que luchaban para derrocar al gobierno de Cipriano Castro. Los telegramas oficiales enviados por vía del Cable Francés son entonces retransmitidos en clave hasta las oficinas de Caracas que se convierten en el centro de información sobre los movimientos de tropas del gobierno.
En 1903, año en que escapando de la ley francesa sobre las asociaciones del 1 de julio de 1901 que declaraba ilícitas las congregaciones religiosas, llegó a Venezuela un grupo de clérigos de la comunidad francesa Hijos de María Inmaculada (Fils de Marie Immaculée). A finales de ese año fundaron el Colegio Francés de Caracas. La Plaza Altamira cambió su nombre a Plaza Francia luego de un convenio entre las ciudades de Caracas y París para tener una plaza Francia en Caracas y una Plaza Venezuela en París.
En 1908 la comunidad corsa de Paria fue exiliada a Trinidad por el gobierno del presidente Cipriano Castro por la supuesta manipulación de la información transmitida a través de la Compañía del Cable Francés que tenía su sede en Carupano. Tras la caída del régimen castrista en diciembre de 1908 el presidente Juan Vicente Gomez decreta una amnistía general y los corsos exiliados en Trinidad comienzan a regresar en 1909.
Las relaciones diplomáticas se reestablecen en 1913 con la firma del Protocolo Venezolano-Francés que incluía el pago progresivo de la deuda externa y el resarcimiento económico por la interrupción del servicio del Cable Francés. Para esa época Francia era era el segundo destino de las exportaciones venezolanas, sólo después de Estados Unidos; y era el cuarto proveedor de productos importados, tras Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, Venezuela se mantuvo neutral. En agosto de 1914, el gobierno de Juan Vicente Gómez acusado de germanófilo propuso la convocatoria de un Congreso Mundial de Neutrales a través de la Cancillería, sin que la iniciativa tuviera éxito. En 1915 a pesar de la escalada del conflicto se da celeridad a los pagos a las reclamaciones realizadas por Francia.
Los componentes metálicos de los puentes colgantes sobre los ríos Guarico y Torbes fueron diseñados y fabricados por la empresa francesa “Gaston Leinekugel le Cocq et Fils”, del ingeniero hidrógrafo Gaston Leinekugel (1867-1965). En orden cronológico, así: El puente “Juan Vicente Gómez” con una longitud de 213 metros fue construido entre 1927 y 1930 bajo la dictadura de su homónimo, en ocasión de conmemorarse el centenario de la muerte del Libertador Simón Bolívar; inaugurado el 6 de mayo de 1930. a sazón también llamado “Puente de El Sombrero”. El puente “Libertador” fue construido entre 1928 y 1930 sobre el rio Torbes, con una longitud de 200 mt. fue inaugurado el 17 de diciembre de 1930, en ocasión del centenario en cuestión.
En 1953 la Expedición Franco-Venezolana,https://acfiman.org/wp-content/uploads/2023/01/Vivido-sur.pdf comandada por el mayor Frank Rísquez Irribarren (1915-1969), llegaría hasta las fuentes del Orinoco en la sierra de Parima fronteriza con el Brasil. El profesor Joseph Grelier y sus colaboradores se dedicaron a la recolección de minerales y especímenes biológicos.