miniaturadeimagen|Un combate del makuuchi entre el sexagésimo noveno (69°) yokozuna Hakuhō y Dejima. Al fondo se puede observar al sexagésimo octavo (68°) yokozuna Asashōryū mirando el enfrentamiento. El makuuchi (幕内) o makunouchi (幕の内), es la división de más alta categoría entre las seis divisiones del sumo profesional. Esta cuenta con una cantidad fija de 42 luchadores (rikishi), ordenados en cinco rangos de acuerdo a su habilidad según el rendimiento obtenido en los torneos previos (honbasho).
Esta es la única división que es transmitida en vivo dentro de la programación oficial de la cadena de televisión japonesa NHK. Las divisiones más bajas son retransmitidas por su servicio satelital, además, el makuuchi es la única división con comentaristas tanto en japonés como en inglés.
La palabra makuuchi significa literalmente "detrás del telón", haciendo referencia a los comienzos del sumo profesional cuando a los luchadores de más alto rango se les permitía sentarse en un área privada cubierta por un telón antes de aparecer en sus combates.
Los luchadores son considerados para una promoción o degradación dentro de los rangos antes de cada torneo oficial de acuerdo a su rendimiento obtenido en los torneos previos. Por lo general, obtener una gran cantidad de victorias (kachi-koshi) resultará en una promoción para el luchador, mientras que obtener lo contrario (make-koshi) resultará en una degradación. Existen criterios muy estrictos para la promoción a los dos rangos más altos del sumo profesional, el ōzeki y el yokozuna, los cuales también son privilegiados a la hora de considerar una degradación.
Visión general
En la cúspide de la clasificación se encuentran los luchadores "titulares" o "campeones", cuyo grupo es denominado como el san'yaku. Este pequeño grupo está compuesto por el yokozuna, el ōzeki, el sekiwake y el komusubi. Normalmente existen entre 8 y 12 luchadores en el san'yaku, mientras que los restantes, llamados los maegashira, están clasificados numéricamente en orden descendente, empezando desde el primer rango (1°) hasta el décimo sexto/séptimo rango (16/17°).
El término san'yaku (三役) significa literalmente "los tres rangos", aunque en realidad este grupo está compuesto por cuatro rangos en total. La discrepancia apareció debido a que el rango de yokozuna era tradicionalmente considerado como un ōzeki con una licencia especial para portar una cuerda envuelta en la cintura y para realizar una ceremonia de entrada al ring particular. En el uso moderno, el término san'yaku posee un definición un tanto flexible. Esto se debe mayormente porque los dos rangos más altos del yokozuna y el ōzeki, tienen una amplia diferencia con los dos rangos menores y entre sí. Por ende, el término san'yaku puede utilizarse a veces para referirse solo a los tres rangos menores, o en algunos otros casos solamente al sekiwake y el komusubi.
En la clasificación deben existir como mínimo un sekiwake y un komusubi en cada lado del banzuke, normalmente dos en total, pero también puede haber más. Aunque por lo general siempre hay un solo yokozuna en la clasificación, no existe ningún reglamento que establezca que solo deba haber uno, y además ha habido ocasiones en donde no ha habido ningún yokozuna u ōzeki activos en los rangos. Si hay más de un yokozuna en la clasificación pero solamente un ōzeki, el rango menor será rellenado con uno de los yokozuna adicionales, recibiendo el nombre de yokozuna-ōzeki. No ha habido registros de menos de dos yokozuna y ōzeki en total.
Existen una cierta cantidad de privilegios y responsabilidades asociados a los rangos del san'yaku. Cualquier luchador que alcance uno de estos rangos tienen el derecho de adquirir una de las posiciones o membresías de la Asociación Japonesa de Sumo, sin importar la cantidad de torneos que estos hayan acumulado en la división makuuchi. Estos pueden ser convocados para representar a todos los luchadores de sumo en ciertas ocasiones. Por ejemplo, cuando el presidente de la asociación realiza su discurso en los días de apertura y cierre de los torneos, este es flanqueado por todos los luchadores del san'yaku mientras usan sus mawashi. Similarmente, estos pueden ser llamados a asistir a un invitado VIP, como por ejemplo, el Emperador de Japón, a la arena.
El san'yaku puede ser dividido en dos grupos: los rangos mayores de yokozuna y ōzeki, y los rangos menores de sekiwake y komusubi.
El primer grupo posee criterios de promoción muy estrictos y salarios elevados, y además también cuentan con privilegios adicionales como tener más luchadores menores como asistentes, estacionarse dentro del complejo de la Asociación Japonesa de Sumo y derecho a voto en las elecciones del gabinete de directores. Los yokozuna y ōzeki de más alto rango también poseen algunas responsabilidades adicionales. Se espera que estos representes la opinión de los luchadores ante la asociación, asistan a eventos publicitarios y conozcan en persona a los patrocinadores de los eventos.
El segundo grupo, el sekiwake y el komusubi, tienen menos responsabilidades y son aun elegibles para obtener uno de los tres premios especiales, o sanshō, los cuales otorgados a los luchadores con el mejor rendimiento al final de cada torneo.
+ colspan="4" Banzuke de rikishi activos en el Makuuchi - Aki Basho 2026YokozunaŌzekiSekiwakeKomusubi Ōnosato Hōshōryū Kirishima Kotozakura Aonishiki Atamifuji Fujinokawa Hakunofuji Daieishō +Maegashira #1Maegashira #2Maegashira #3Maegashira #4Maegashira #5 Kotoshōhō Kotoeihō Takayasu Yoshinofuji Gōnoyama Churanoumi Takanoshō Fujiryoga Rōga Ōshōma +Maegashira #6Maegashira #7Maegashira #8Maegashira #9Maegashira #10 Asanoyama Ichiyamamoto Fujiseiun Nishikifuji Takerufuji Hiradoumi Ura Shishi Ōhō Kinbōzan {| class="wikitable" style="margin-left: auto; margin-right: auto;" |+ |Maegashira #11 |Maegashira #12 |Maegashira #13 |Maegashira #14 |Maegashira #15 |Maegashira #16 |Maegashira #17 |- | Wakamotoharu Shōdai | Wakatakakage Asahakuryū | Asakōryū Abi | Tobizaru Chiyoshōma | Asasuiryū Tokihayate | Wakanoshō Toshinofuji | Shōnannoumi
Yokozuna
miniaturadeimagen|262x262px|El septuagésimo primer (71°) yokozuna Kakuryū Rikisaburō (centro) realizando su ceremonia de entrada al ring mientras es flanqueado por el portador de la espada a su derecha y el barredor de rocío a su izquierda El yokozuna (横綱) es el rango más alto en el sumo profesional. El término significa literalmente "cuerda horizontal", haciendo referencia al símbolo más distintivo del rango, la cuerda (綱, tsuna) envuelta al rededor de la cintura de los luchadores. La cuerda es similar a los shimenawa utilizados para demarcar las áreas sagradas del sintoísmo, y cumple con el mismo propósito de purificar a quien lo porta. La cuerda, la cual puede pesar hasta 20 kilogramos (44 libras), no es utilizada durante los combates, pero si puede ser vista durante la ceremonia de entrada al ring (dohyō-iri) del yokozuna.
Para mayo de 2025, 75 luchadores de sumo están oficialmente reconocidos por la Asociación Japonesa de Sumo como yokozuna; considerando que los registros oficiales solamente comenzaron con Tanikaze Kajinosuke y Onogawa Kisaburō en 1789, manteniendo un promedio de un yokozuna cada tres años.
Historia miniaturadeimagen|263x263px|El décimo primer (11°) yokozuna Shiranui Kōemon y el décimo tercer (13°) yokozuna Kimenzan Tanigorō (1866) Existen dos leyendas disputadas en las cuales se relata el origen del rango de yokozuna. De acuerdo a una de ellas, un luchador del llamado Hajikami se amarró un shimenawa al rededor de la cintura a modo de desventaja, y reto a cualquiera a que lo tocara, creando en el proceso al sumo como lo conocemos hoy día. De acuerdo con la otra leyenda, el legendario luchador Akashi Shiganosuke se amarró un shimenawa al rededor de la cintura en 1630 como una muestra de respeto durante una visita al emperador, recibiendo póstumamente el título por primera vez en la historia del sumo. Hay muy poca evidencia que sostenga estas teorías (de hecho, ni siquiera se sabe si Akashi realmente existió), no obstante, se conoce que para noviembre de 1789, a partir del cuarto yokozuna Tanikaze Kajinosuke, y el quinto yokozuna Onogawa Kisaburō, se empezaron a elaborar ilustraciones ukiyo-e de los luchadores utilizando el shimenawa. Estos dos luchadores recibieron ambos la licencia de yokozuna de parte de la prominente familia Yoshida.
Antes de la era Meiji, el título de yokozuna era conferido a los ōzeki que participasen en combates de sumo en presencia del shōgun. Este privilegio era a menudo determinado por la influencia que tuviese el patrocinante del luchador, en vez de su habilidad y dignidad en las competiciones. Por ende, existe una cierta cantidad de luchadores antiguos los cuales, según estándares modernos, solo fueron yokozuna de nombre. En estos tiempos remotos, el yokozuna tampoco era considerado como un rango adicional dentro de la clasificación, si no más bien un ōzeki con el permiso especial de realizar su propia ceremonia de entrada al ring.
En un principio, la familia Yoshida y su rival, la familia Gōjō[ja], lucharon por obtener el derecho de otorgar las licencias de yokozuna. La familia Yoshida ganó esta disputa debido a que el décimo quinto (15°) yokozuna Umegatani Tōtarō I, el cual era uno de los luchadores más fuertes de la época, expresó su deseo de recibir la licencia de parte de la familia Yoshida en febrero de 1884, por lo que las licencias de la familia Gojo dejaron de ser reconocidas oficialmente.
En mayo de 1890, el término yokozuna fue escrito por primera vez en el banzuke debido a la insistencia del décimo sexto (16°) yokozuna Nishinoumi Kajirō I, el cual quiso que su estatus de yokozuna quedase registrado en la clasificación. En febrero de 1909, durante el dominio del décimo noveno (19°) yokozuna Hitachiyama Taniemon, y el vigésimo (20°) yokozuna Umegatani Tōtarō II, el rango fue oficialmente reconocido como el más alto dentro de la clasificación. Desde el establecimiento del Consejo de Deliberación del Yokozuna (横綱審議委員会, Yokozuna-shingi-iinkai) el 21 de abril de 1950, los luchadores han sido promovidos a yokozuna por la Asociación Japonesa de Sumo. El primero yokozuna promovido por la asociación fue el cuadragésimo primer (41°) yokozuna Chiyonoyama Masanobu.
Criterios para la promoción En el sumo profesional moderno, los requerimientos que un ōzeki debe cumplir para ser promovido al rango máximo son que este posea la suficiente fuerza, habilidad y dignidad/gracia (品格 hinkaku) para calificar. No existen criterios absolutos, ni tampoco hay una cuota establecida: ha habido períodos en donde no ha habido ningún luchador en el rango de yokozuna, así como también ha habido hasta cuatro luchadores simultáneamente en el rango.