miniaturadeimagen|El valle de Germanasca. La matanza de los valdenses de Calabria fue perpetrada desde fines de mayo a junio del 1561. Las poblaciones de confesión Valdense, proveniente de los valles valdenses del Piamonte que se habían establecido en Calabria desde el , vivieron con tranquilidad hasta el , cuando comenzaron a profesar abiertamente su fe reformada. Sometidos por la Inquisición a persecuciones y a un régimen de control represivo, se rebelaron provocando la intervención de las tropas españolas de Virreinato de Nápoles, que causó miles de víctimas.
La emigración valdense a Calabria El asentamiento en Calabria de poblaciones de confesión valdense, proveniente de los valles de los Alpes occidentales - principalmente de los valles Germanasca, Chisone y PelliceA. Genre, A proposito degli studi sulla parlata e l'origine dei Calabro-Valdesi, 1986, pp. 20-21. - tal vez ya ocurrió en el período de Suabia, en el ,E. Galli, Cosenza seicentesca nella Cronaca del Frugali, 1934, p. 36; C. Alvaro, Una comunità piemontese in Calabria, 1942, p. 411. y se propagó sobre todo en la primera mitad del . El historiador Pierre Gilles, autor de una historia de las iglesias reformadas publicada en 1644, cuenta cómo en 1315 algunos propietarios de Calabria ofrecieron tierras a los valdenses para cultivarlas a cambio de una cuota anual, con el fin de crear algunas comunidades libres de las obligaciones feudales.P. Gilles, Histoire ecclésiastique des Églises Reformées, recueillies en quelques Vallées de Piedmont et circonvoisines, autrefois appellées vaudoises, 1644, p. 18
Estas colonias valdenses se asentaron en la zona de Montalto y formaron un barrio llamado de los “Ultramontanos”, "debido a los montes Apeninos que se encuentran entre los valles de donde provenían y esos lugares." P. Gilles, cit., 1644, p. 19. Agricultores, ganaderos, criadores de animales pequeños y tejedores conservaron su fe religiosa mediante la lectura de la Biblia y la predicación en occitano en sus hogares.J. P. Perrin, Histoire des Vaudois, 1618, c. VII, pp. 197 e ss. Su arduo trabajo y sencillez de costumbres,G. Morosi, L'odierno linguaggio dei Valdesi del Piemonte, 1890; E. Galli, Cosenza seicentesca nella Cronaca del Frugali, 1934, p. 326. la tenacidad con que mantienen sus puntos de vista religiosos, o incluso un verdadero disimulo por haber evitado cualquier proselitismo,P. Giannone, Dell'Istoria civile del Regno di Napoli, 1723, XXXII, p. 103: «né si curavano di disseminar la loro dottrina, né che altri fossero curiosi d'intenderla» (no les importaba difundir su doctrina ni que los demás tuvieran curiosidad de entenderla);. el idioma incomprensible y la diseminación de los habitantes de estas regiones montañosas favoreció su coexistencia pacífica y logró evitar la sospecha y las quejas del clero católico local. Los valdenses pudieron expandirse, por lo tanto, a San Sisto, barrio de San Vincenzo La Costa Vaccarizzo, Fracción de Montalto, que no debe confundirse con el Vaccarizzo Albanese. San Vincenzo, Castagna, Fracción de Montalto, La Guardia, esta última construida por ellos mismos, P. Gilles, cit., 1644, p. 19: "El Marqués Spinelli les han concedido autorización para construir, sobre sus tierras, Guardia, una ciudad cerrada ciudad [...] con privilegios considerables para aquellos que desean vivir allí." aglutinándose probablemente a núcleos de correligionarios establecidos allí bajo los suabos. E. Stancati, El Ultramontani. Historia de los valdenses de Calabria, 2008, p. 44.
Mantuvieron relaciones con la gente de los valles del Piamonte gracias a los predicadores itinerantes - los llamados "barbas" Como los ancianos, son personas dignas de respeto: en la lengua piamontesa, "barba" significa tío. - que, presentándose externamente como comerciantes, vendedores ambulantes o artesanos, los visitaban con regularidad para mantener viva su fe e informarles acerca de los parientes lejanos.G. Vegezzi Ruscalla, Colonia Piemontese in Calabria. Studio etnográfico, 1862, p. 166, informa que el "barba" Tommaso Bastia, procedente de Angrogna, falleció en 1409 a La Guardia. Sin embargo, estos valdenses estaban obligados a asistir a las iglesias católicas en ocasiones particulares, como un nacimiento, una boda o un funeral. Se adaptaron bien a "oír misa y sus hijos fueron bautizados por sacerdotes católicos", G. Vegezzi Ruscalla, cit., 1862, p. 168. manifestando, por lo menos exteriormente, deferencia hacia el culto romano. F. Lattari, La tierra de Fuscaldo. Noticias e investigaciones documentadas , 1929, p. 48.
Al final del hubo una nueva inmigración de valdenses desde el Piamonte, inducida por la persecución de Felipe II de Saboya e Inocencio VIII, quien la ordenó en 1487 mediante la bula Id nostri cordis vota,C. Nardi, Notizie di Montalto di Calabria, 1985, p. 138. siendo dirigidos a Calabria, Puglia y Molise.P. Gilles, cit., 1644, p. 19; R. Napolitano, Montalto Uffugo nella tradizione e nella storia, 1992, p. 322; A. Armand-Hugon, I Valdesi di Calabria, 1964, p. 215.
En esta circunstancia, el rey aragonés Fernando II revivió en 1497 los acuerdos valdenses ya celebrados bajo el reino de Anjou,G. Vegezzi Ruscalla, cit., 1862, p. 167. y ni siquiera la introducción de la Inquisición española en el Reino de Nápoles los afectó: ésta se orientaba más bien contra los judíos, a los que en 1509 les ordenó "llevar la marca de tela roja en el pecho para que puedan ser reconocidos como judíos y así considerados y reputados" .L. Intrieri, Una rappresaglia politico-militare del '500: la strage dei Valdesi di San Sisto e di Guardia, 1997, p. 129.
La Reforma protestante y la Inquisición miniaturadeimagen|derecha|Estatua de Pedro Valdo en el monumento a Lutero en Worms, Alemania. En 1517 la publicación de las Tesis sobre el valor de la indulgencias de Lutero y la excomunión por el papa León X en 1520 dieron comienzo a la Reforma protestante, que se extendió rápidamente a gran parte de Alemania y Suiza. En 1530 los barbas Giorgio Morel y Pietro Masson, en nombre de los valdenses del Piamonte, Calabria y Puglia, se pusieron en contacto en Estrasburgo con los reformadores de Suiza y Alemania, y el 12 de septiembre de 1532 en Chanforan, en Angrogna, un sínodo general de los valdenses de Francia e Italia decidió adherirse a la Reforma, aceptando el principio de la justificación por la sola fe . En consecuencia, los valdenses del Piamonte profesaron abiertamente su fe, erigiendo incluso algunas iglesias para celebrar el culto, mientras que en Calabria éstos se mantuvieron durante varios años tranquilos y ocultos.A. Armand-Hugon, I Valdesi in Calabria, 1950, p. 1067.
Mientras fracasaban las tentativas de acuerdos entre católicos y protestantes, y estos últimos se consolidaban, si bien divididos entre ellos por algunas cuestiones doctrinales, la Iglesia católica reaccionó: en julio del 1542 el papa Pablo III instituyó a la Congregación para la Doctrina de la Fe con el fin de luchar mejor contra los "herejes" coordinando desde Roma las actividades de las inquisiciones episcopales existentes, y en 1545 el Consejo convocado en Trento condenaba, desde la primera sesión, las doctrinas protestantes y lanzó su propia reforma interna.
Por decreto de 20 de mayo de 1553 el Santo Oficio había dado a los vicario de la archidiócesis de Nápoles el encargo de "ir a investigar en secreto contra los herejes y sospechosos de herejía "del Reino de Nápoles".L. Amabile, Il Santo Officio della Inquisizione in Napoli. Narrazione con molti documenti inediti, I, 1892, p. 239. El documento se encuentra en el Archivo de la Congregación para la Doctrina de la Fe (ACDF), Stanza Storica, Decreti, vol. I, f. 208. El comisario de la Inquisición, el dominico Giulio Pavesi, reportaba a Roma a otro dominico, el cardenal Michele Ghislieri, a partir de 1566 nombrado papa con el nombre de Pío V, hacía uso de la estructura tradicional de Inquisición medieval, dirigida por los dominicos, y al mismo tiempo seguían en vigor las prerrogativas de la Inquisición de los obispos.P. Scaramella, L'Inquisizione romana e i Valdesi di Calabria (1554-1703), 1999, pp. 42-45; G. Romeo, Una città, due inquisizioni. L'anomalia del Sant'Ufficio a Napoli nel tardo '500 (Una ciudad, dos inquisiciones. La anomalía del Santo Oficio en Nápoles a finales del siglo XVI), 1988, pp. 42-67.
El 2 de febrero de 1554, el Santo Oficio emitió un decreto que ordenaba proceder contra los seguidores de Pedro Valdo. ACDF, Habitación histórico , vol. I, f. 263. Al final de ese año, el mínimo fraile Giovanni de Calabria Alitto de Fiumefreddo, procesado por herejía, confesó la existencia de valdenses en las zonas de Montalto, Guardia y San Sisto. Los inquisidores no conectaban la antigua herejía valdense con la "plaga luterana", y tomaron medidas en esas zonas para desarrollar una corta campaña basada en sermones antiheréticos, multas y amonestaciones. P. Scaramella, cit., 1999, pp. 34-35.
Los valdenses de Calabria se enteraron de lo que había ocurrido en el Piamonte y se preguntaron si era apropiado practicar públicamente su culto. Gille de Gilles, "uno de los últimos barbas",A. Armand-Hugon, cit., 1964, p. 17. es decir, un predicador valdense no reformado, vino de Piamonte en 1556 para rogarles que esperaran prudentemente. Con el fin de no propagar el pánico entre la población en general, solo a unos pocos de ellos les informó del peligro inminente de una gran persecución y les instó a "poner secretamente sus asuntos en orden, y a retirarse a lugares más seguros [...] transmitiéndose con confianza estos consejos de boca en boca ".P. Gilles, cit., 1644, p. 21.
La gran mayoría rechazó la propuesta del barba Gilles. Los sucesos de la comunidad valdense en Piamonte animaron a los valdenses de Calabria a introducir una estructura similar a la que se habían dado sus hermanos del norte, con iglesias y pastores residentes permanentemente en el territorio. En 1558 estaban en Calabria los pastores Stefano Negrin, originario de Bobbio Pellice, y Giacomo Bonelli, de Dronero. Con este último, al final del año partieron hacia Ginebra, donde se había formado una iglesia evangélica italiana, los calabreses valdenses Marco Uscegli de La Guardia y Marco Franco de San Sisto.E. Stancati, cit., pp. 126-127. La data della missione a Ginevra oscilla tra il 1557 (Valente, 1980; Perrotta, 2005) e il 1559 (Armand-Hugon, 1964).
La misión de Juan Luis Pascale
La solicitud de nuevos y bien preparados pastores para la comunidad de Calabria fue recibida por Calvino en persona, y en marzo de 1559 partió Juan Luis Pascale de Cuneo a Calabria en compañía de Filippo Ursello y Francesco Tripodi, dos catequistas valdenses de Calabria formados en la escuela de Ginebra, así como de Marco Uscegli y Giacomo Bonelli. Este último se separó del grupo en Campania y marchó a Puglia, donde también había comunidades valdenses. Posteriormente Bonelli se dirigió a Sicilia, siendo detenido y quemado en la hoguera en Messina o Palermo el 16 de febrero de 1560.E. Stancati, cit., pp. 130-132.
Pascale y sus compañeros no sabían que Giovanni da Fiumefreddo, después de haberse retractado de sus "errores", se había convertido en proveedor de vino del Inquisidor principal Michele Ghislieri y también en su confidente. El 23 de diciembre de 1558 le había informado desde Cosenza que en esa diócesis, sobre todo en La Guardia, Montalto y San Sisto, los "ultramontanos" habían crecido mucho en número y que ninguno o poquísimos no estaban infectados de "luteranismo" y habían llegado al extremo de haber enviado a Ginebra una solicitud para que les mandasen un maestro para que les lea públicamente herejías y "luteranismos".ACDF, incartamento Cosenza, in P. Scaramella, cit., 1999, pp. 185-187.