miniaturadeimagen|Archipiélago de Chiloé miniaturadeimagen|Isla Lemuy miniaturadeimagen|Isla Quinchao
Las Islas y canales del archipiélago de Chiloé Se recomienda leer este artículo teniendo a la vista un atlas y/o las cartas de navegación de las zonas que se mencionan. son el complemento geográfico náutico del artículo principal de este archipiélago. Estas islas se encuentran diseminadas alrededor de la isla Grande de Chiloé entre los golfos de Ancud y Corcovado y entre esta y el continente.
Administrativamente pertenecen a la Región de Los Lagos.
Geología y orografía
El seno de Reloncaví y los golfos de Ancud y Corcovado son antiguas cuencas de grandes lagos, que en el pasado, ocuparon la parte sur del valle central de Chile, y que se hundieron por efecto de sucesivos trastornos geológicos que permitieron que las aguas del océano invadieran dichas cuencas.
El resto hacia el sur es efecto del hundimiento del territorio provocado por el encuentro, frente a la península de Taitao, de tres placas tectónicas: la de Nazca y la Antártica, que se mueven hacia el este, y la Sudamericana, que se desplaza hacia el oeste. Esto produjo un notorio hundimiento del borde de la placa Sudamericana. Los suelos bajaron su nivel, fragmentándose y en los que penetró el mar en las partes hundidas surgiendo gran cantidad de islas
La costa continental de Llanquihue y Aysén es totalmente diferente de las tierras de las islas del archipiélago de Chiloé. Las primeras son muy altas y dentelladas, tales como el volcán Tronador de 3.170 metros de alto, el volcán Calbuco de 2.015 metros y el monte San Valentín de 4.058 metros entre varios otros volcanes y cerros. Por su parte, las tierras de la isla Grande de Chiloé son moderadas alcanzando en el cabo Metalqui poco más de 800 metros de alto. Las islas que se desprenden de la isla Grande de Chiloé son también de alto muy moderado excepto la isla San Pedro de 976 metros.
La costa continental que rodea los golfos de Reloncaví, Ancud y Corcovado está cubierta casi por completo por una vegetación tupida que solo se puede penetrar con mucho esfuerzo, no así en la de los golfos citados en que la vegetación es menos espesa.
Las islas situadas al oeste del canal Moraleda son en general más bajas que la costa continental vecina. El cerro más alto de estas islas es el cerro Cuptana o Nevado de 1.680 metros de alto.
Clima y vientos
El clima es húmedo y lluvioso, especialmente en la costa oeste por estar expuesta al océano Pacífico. El viento sopla del S y SW durante los meses de diciembre a marzo, el resto del año sopla desde N y del NW. El viento E es generalmente débil y sopla en contadas ocasiones.
Mareas y corrientes La onda de marea penetra por el canal de Chacao y por el golfo Corcovado con solo minutos de diferencia y encontrándose ambas ondas en el sector NE del golfo de Ancud donde la amplitud de marea alcanza en algunos lugares hasta 8 metros y su intensidad puede llegar a los 8 a 9 nudos. Estos factores hacen que la navegación en esta región sea de cuidado y más peligrosa que la de los canales patagónicos.
Otro problema de esta gran amplitud de la marea combinada con la poca inclinación del suelo de las playas de las islas del archipiélago es que la mar se retira grandes distancia de la orilla durante la bajamar, lo que hace que el contorno de las costas sea modificado haciendo difícil para el navegante reconocer la costa y el punto en que se encuentra.
Expediciones y trabajos hidrográficos
Islas e islotes Isla Grande de Chiloé Mapa de la isla
Separada del continente por el norte por el canal de Chacao, por el este por los golfos de Ancud y Corcovado y por el sur la boca del Guafo la separa de las islas Guaitecas. Es la principal y más grande del archipiélago de Chiloé. De relieve moderado, asciende suavemente desde el lado oriental hacia el occidental hasta alcanzar 800 metros cerca del cabo Metalqui. Dentro del archipiélago, solo la isla San Pedro sobrepasa esta altura con 975 metros.
Sus costas norte y este son bajas y accesibles. La costa oriental es endentada formando numerosas islas, canales y pequeñas bahías. Cubierta por un bosque espeso de variados tipos de árboles que proporcionan excelentes maderas.
Isla Caucahué Mapa de la isla
Localizada en el sector SW del golfo de Ancud, separada de la costa noreste de la isla de Chiloé a la altura del pueblo de Quemchi por el canal Caucahué. Tiene la forma de un cuadrilátero de 4½ nmi en su lado N-S por 2 nmi E-W. Sus vértices son: al NE el morro Lobos, al SE la punta Quinterguén, al SW la punta Teliupta y al NW la punta Quéler. Sobre las puntas Morro Lobos y Teliupta hay instalados faros automáticos.
Sus costas norte y oriental son escarpadas con playas de cascajos y guijarros. Sus costas S y SW son suaves y espaldadas por colinas altas y boscosas. Su altitud es de 71 metros.
Islas Chauques Mapa de las islas
Ubicadas en el sector SW del golfo de Ancud y separadas de la costa noreste de la isla Grande a la altura de las puntas Colú y Tenaún por el canal Quicaví. Se dividen en dos grupos: Chauques Occidental y Chauques Oriental, ambos grupos separados por el canal Chauques. Están formadas por la descomposición de rocas volcánicas, con una delgada capa vegetal, su relieve alcanza un poco más de 100 metros. El bosque no es abundante. En sus playas abundan mariscos tales como cholgas, tacas, piures y navajuelas.
Las islas de ambos grupos se unen unas a otras según el estado de la marea. Las islas principales de cada grupo son: Cheniao, Mechuque, Taucolón y Añihué por las occidentales y Aulín, Butachauques y Tac por el grupo oriental.
Isla Mechuque Mapa de la isla
Forma parte del grupo Chauques occidental. Situada entre la costa este de la isla Chiloé de la que la separa el canal Quicaví y las islas Cheniao y Taucolón por sus lados NE y SE de las que la separa el canal Cheniao. Mide 3½ nmi en dirección E-W por 1½ nmi a 90°. Tiene en su extremo norte la punta Escaleras y en el extremo oeste la punta Chillidque.
En su costa sur se forma la caleta Mechuque que tiene una profundidad de 20 a 10 metros. Hay una rampa de concreto para que atraquen las embarcaciones menores de los pescadores y agricultores que viven en el pequeño caserío levantado en la caleta. En la costa sur existe un faro automático.
Isla Cheniao Mapa de la isla Integra parte del grupo Chauques occidental. Situada al NE de la isla Mechuque de la que la separa el canal Cheniao y al norte de la isla Taucolón. Mide 3½ nmi en dirección NW-SE por ½ nmi.
Desde su extremo oeste despide en dirección WNW el bajo Cheniao de 2 nmi de largo, finalizando en las rocas Peligro que reducen el ancho útil del extremo norte del canal Cheniao. En la costa occidental se forma el surgidero Quetén, chico pero abrigado y con buen tenedero. En la costa sur está puerto Voigue.
Isla Añihué Mapa de la isla Forma parte del grupo Chauques occidental. Ubicada inmediatamente al sur de la isla Mechuque, separadas por el canal Añihué muy poco profundo. Mide 2½ nmi en dirección E-W por 1 nmi.
Isla Taucolón Mapa de la isla Pertenece al grupo Chauques occidental. Emplazada al sur de la isla Cheniao de la que la separa el puerto Voigue y de las islas Mechuque y Añihué por el paso Taucolón. Mide 1 nmi en dirección N-S por 1 nmi a 90°.
Isla Aulin Mapa de la isla Forma parte del grupo Chauques oriental. Localizada en el extremo norte de la isla Buta Chauques, separada de esta por un canal muy estrecho. Mide 2¼ nmi en dirección NW-SE por ½ nmi.
Isla Buta Chauques Mapa de la isla
Pertenece al grupo Chauques oriental. Situada al este de las islas Cheniac y Taucolón, separadas por el canal Chauques. Por su lado este se encuentra el continente. Mide 5 nmi en dirección N-S por 3 nmi a 90°. Por el norte está la punta Coche, por el este las puntas Tugnao y Cachihué y en el extremo sur la punta Conev.
La punta Tugnao, en el extremo este de la isla, despide hacia el este un bajo de 1 nmi de extensión señalizado por sargazos y por un faro automático en su punta. Hacia el SE de la isla, a 2 nmi de distancia, se encuentra el banco Bracey de una superficie de media milla cuadrada. En el sector SE hay un caserío con una iglesia característica y una cancha de aterrizaje para aviones chicos.
Isla Tac Mapa de la isla
Forma parte del grupo Chauques oriental. Ubicada inmediatamente al sur de la isla Buta Chauques de la que está separada por el canal Tac de 2 nmi de ancho. Mide 2 nmi en dirección NE-SW por 1 nmi. Está delimitada por la punta Pilque en el extremo NW, la punta Piche Niche en su extremo NE, por la punta Lobos en su extremo SW y la punta Pirquén por el W. De poca altura.
Isla Quinchao miniaturadeimagen|Isla Quinchao y canal Dalcahue Mapa de la isla
Localizada al este de la costa oriental de la isla Grande de Chiloé a 1¼ nmi de la punta Quinquel. Separada de esta por el canal Dalcahue y por el canal Quinchao de las islas Linlín, Llingua, Quenac y Caguache. En el archipiélago su superficie es solo inferior a las islas Grande y Guafo. Su área es de 118,5 kilómetros cuadrados. Mide 17 nmi de largo en dirección NW-SE por 4 nmi de ancho medio. Su contorno es muy irregular. Es de mediana altura.
Al norte tiene la punta Degán, al NE la punta Palqui, por el costado este, de norte a sur se encuentran las puntas Putique, Traiguén y Cheguián, por su costado oeste las puntas Matao, Coñao y Huenao de sur a norte y en su extremo NW la punta Coyumbué.
Es una de las más pobladas del archipiélago. En el sector occidental se encuentran los pueblos de San Javier y Curaco; en el noreste Huyar y Palqui; Achao en la costa oriental y Quinchao y Matao en la costa suroeste.
Isla Linlín Mapa de la isla
Ubicada 3¾ nmi al SW de la punta Tenaún de la isla Grande de Chiloé. Mide 2½ nmi de largo en dirección N-S por 1½ nmi de ancho. Su mayor altura es de 136 metros. Separada de la isla Llingua emplazada más al sur por un canalizo no navegable.
Isla Meulín Mapa de la isla
Localizada 4½ nmi al SE de la punta Tenaún y al norte de las islas Quenac, Caguache y Teuquelín. Mide de N-S 4 nmi por 2½ nmi. En su costado oeste se abre estero Meulín.
Isla Llingua Mapa de la isla
Ubicada al sur de la isla Linlín. Mide 2 nmi de largo de E-W por 6 cables de ancho. En el extremo oeste se eleva un cerro de 144 metros, el resto es relativamente baja. En su extremo SE está unida a la pequeña isla Chequetén.
Isla Quenac Mapa de la isla
Emplazada al S de la isla Meulín y al W de la isla Caguache, separada de la isla Quinchao por el canal Quinchao. Mide 3½ nmi de largo de E-W por 2¼ nmi de ancho de N-S. Es de mediana altura. Muy cultivada y poblada. Tiene varios fondeaderos a su alrededor.
Isla Caguache miniaturadeimagen|Isla Caguache con el volcán Michimahuida al fondo Mapa de la isla
Ubicada al sureste de la isla Meulín y al este de la isla Quenac. Mide 3 nmi de largo en la orientación NW-SE por 1¼ nmi a 90°. Tiene un cerro de 130 metros.
Isla Teuquelín Mapa de la isla
Localizada al NE de la isla Caguache de la cual está separada por un canalizo angosto y poco profundo. Es muy pequeña de porte, mide ½ nmi en su extensión máxima. Es baja. En la costa este hay un faro automático.
Isla Lemuy Mapa de la isla
Situada entre la costa oriental de la isla Grande de Chiloé y las islas Chelín y Quehui es una de las más importantes del archipiélago por su población, tamaño y producción agrícola. Es la más occidental de la serie de islas que se extienden entre la isla Grande y el continente que marcan la separación de los golfos de Ancud y Corcovado. Mide 8 nmi de largo en dirección E-W por 4 nmi de ancho medio de N-S, su extremo SE es una larga península llamada Detif.
Por su costado occidental corren los canales Lemuy y Yal que la separan de la isla Grande de Chiloé; por su lado oriente un canal sin nombre la separa de las islas Chelín y Quehui, este es navegable por naves de cualquier porte. La isla es de altura mediana. El poblado más importante es Puqueldón en su costa noroeste.