Roxane Gay (nacida el 15 de octubre de 1974) es una escritora, profesora, editora y comentarista social estadounidense. Gay es la autora de la colección de ensayos best-seller del New York Times Bad Feminist (2014), así como de la colección de relatos cortos Ayiti (2011), la novela An Untamed State (2014), la colección de cuentos Difficult Women (2017) y las memorias Hunger (2017).
Gay ocupa la Cátedra Gloria Steinem de Medios de Comunicación, Cultura y Estudios Feministas en la Universidad Rutgers. Fue profesora adjunta en la Universidad de Eastern Illinois durante cuatro años antes de incorporarse a la Universidad de Purdue como profesora asociada de Inglés, donde fue titular En 2018, dejó Purdue para convertirse en profesora visitante en la Universidad de Yale. Se unió a Rutgers en 2022.
Gay es escritora de opinión colaboradora en The New York Times, fundadora de Tiny Hardcore Press, editora de ensayos de The Rumpus y editora de Gay Mag, fundada en colaboración con Medium.
Biografía Gay nació en Omaha, Nebraska, hija de Michael y Nicole Gay, ambos de ascendencia haitiana. Su madre era ama de casa y su padre es propietario de GDG Béton et Construction, una empresa de hormigón haitiana. Gay es prima de Claudine Gay. Gay fue criada como católica y pasaba los veranos visitando a su familia en Haití. Asistió a la escuela secundaria en la Academia Phillips Exeter en New Hampshire. Gay comenzó a escribir ensayos cuando era adolescente, y gran parte de su trabajo inicial estuvo influenciado por su experiencia con la violencia sexual infantil. Sus padres eran relativamente ricos, la apoyaron mientras estudiaba en la universidad y le pagaron el alquiler hasta que cumplió 30 años.
Después de graduarse de la Academia Phillips Exeter en Exeter (Nuevo Hampshire), Gay comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Yale, pero abandonó en su tercer año para mantener una relación en Arizona. Completó su licenciatura en el Vermont College de la Universidad de Norwich, y también recibió un máster con especialización en escritura creativa en la Universidad de Nebraska-Lincoln.
Gay se doctoró en Retórica y Comunicación Técnica por la Universidad Tecnológica de Míchigan en 2010. Fue incluida en el Círculo Omicron Delta Kappa. Su tesis se titula Subvirtiendo la posición del sujeto: Hacia un nuevo discurso sobre los estudiantes como escritores y los estudiantes de ingeniería como comunicadores técnicos. Ann Brady fue su asesora de tesis.
Trayectoria Tras completar su doctorado, Gay comenzó su carrera docente en 2010 en la Eastern Illinois University, donde fue profesora asistente de inglés. Mientras estaba en EIU, fue redactora colaboradora de la revista Bluestem, y también fundó Tiny Hardcore Press. Gay trabajó en la Eastern Illinois University hasta el final del curso académico 2013-14. Fue profesora asociada de escritura creativa en el programa de Máster en Bellas Artes de la Universidad de Purdue desde agosto de 2014 hasta 2018. Gay anunció su salida de Purdue en octubre de 2018, expresando su preocupación por la imparcialidad de su compensación y señalando que Purdue no había abordado el problema. Durante la primavera de 2019, Gay fue profesora visitante en la Universidad de Yale. En 2022, se unió a la Universidad Rutgers, donde obtuvo la Cátedra Gloria Steinem en Medios, Cultura y Estudios Feministas.
Gay publicó una colección de relatos cortos, Ayiti (2011), y luego dos libros en 2014: la novela An Untamed State y la colección de ensayos Bad Feminist (2014). Una reseña de Time señaló: "La escritura de Gay es sencilla y directa, pero nunca fría ni estéril. Se enfrenta directamente a cuestiones complejas de identidad y privilegio, pero siempre es accesible y perspicaz".
En mayo de 2021, Gay anunció que estaba iniciando un nuevo sello bajo Grove Atlantic, llamado Roxane Gay Books. Los primeros tres libros que se publicaron bajo el sello se anunciaron en 2023.
En 2023, Gay fue una de los más de 370 colaboradores del New York Times que firmaron una carta abierta en la que expresaban su «grave preocupación por el sesgo editorial» en la información del periódico sobre las personas transgénero. En la carta se afirmaba que la información utilizaba «una mezcla inquietantemente familiar de pseudociencia y lenguaje eufemístico y cargado», y se expresaba preocupación por las prácticas de empleo del periódico en relación con los colaboradores trans. Al año siguiente, Gay publicó un ensayo en el New York Times denunciando —a pesar de la digna tradición del J'Accuse...! de Émile Zola— que y la "Carta desde la cárcel de Birmingham" del Dr. Martin Luther King, Jr., la carta abierta como una forma que "debería terminar", ya que permite a los escritores "aferrarse a [sus] creencias profundamente arraigadas sin tener que cuestionarlas o enfrentarse a la duda” y “mitigar... la impotencia con la actuación más que con la práctica”.
Proyectos
An Untamed State En 2014, Gay publicó su primera novela, Estado indomable, centrada en Mireille Duval Jameson, una mujer haitiano-estadounidense secuestrada para pedir un rescate. La novela explora los temas interconectados de la raza, los privilegios, la violencia sexual, la familia y la experiencia del inmigrante. A menudo se hace referencia a Un estado indomable como un cuento de hadas por su estructura y estilo, especialmente en referencia a la frase inicial: «Érase una vez, en una tierra lejana, que fui secuestrada por una banda de jóvenes intrépidos pero aterrorizados, con tanta esperanza imposible latiendo dentro de sus cuerpos que les quemaba la propia piel y fortalecía su voluntad hasta los huesos», y la exploración que hace la autora del sueño americano y el cortejo de los padres de Mireille.
Reseña de Attica Locke en The Guardian que la califica como "una impresionante novela de debut" y The Washington Post la califica como "una novela inteligente y abrasadora". miniaturadeimagen| Gay siendo entrevistada en 2015
Bad Feminist La colección de ensayos de Gay, Bad Feminist, se publicó en 2014 con gran éxito de crítica; aborda temas tanto culturales como políticos, y se convirtió en un best-seller del New York Times. Un crítico de la revista Time denominó a Bad Feminist como "un manual sobre cómo ser humano" y llamó a Gay el "regalo que sigue dando". En una entrevista de 2014 con la revista, Gay explicó su papel como feminista, y cómo ha influido en su escritura: «En cada uno de estos ensayos, intento mostrar cómo el feminismo influye en mi vida para bien o para mal. Simplemente muestra cómo es moverse por el mundo siendo mujer. Ni siquiera se trata de feminismo en sí, sino de humanidad y empatía.
En The Guardian, la crítica Kira Cochrane ofreció una valoración similar: «Mientras que el discurso en línea se caracteriza a menudo por opiniones extremas y polarizadas, su escritura se distingue por ser sutil y discursiva, con una capacidad para ver a la vuelta de las esquinas, para reconocer otros puntos de vista mientras defiende cuidadosamente el suyo. En la prensa, en Twitter y en persona, Gay tiene la voz de la amiga a la que primero llamas para pedir consejo, tranquila y cuerda, además de divertida, alguien que ha visto mucho y no toma prisioneros".
Un grupo de académicas y activistas feministas analizaron Bad Feminist de Gay para «Short Takes: Provocations on Public Feminism», una iniciativa de la revista feminista Signs: Journal of Women in Culture and Society.
World of Wakanda En julio de 2016, Gay y la poetisa Yona Harvey fueron anunciadas como guionistas del World of Wakanda de Marvel Comics, un spin-off del título Black Panther de la compañía, lo que las convirtió en las primeras mujeres negras en ser guionistas principales de Marvel. Se publicaron seis números del cómic.
Black Panther: World of Wakanda fue aclamada por su destacada representación de personajes LGBTQ. El cómic seguía el viaje de dos amantes Aneka y Ayo, que son antiguos miembros de la Dora Milaje, la fuerza de seguridad femenina de Pantera Negra. La serie sigue a la pareja a través de múltiples eventos, incluyendo el asedio de su ciudad por Thanos y la inundación de Wakanda por Namor.
La cancelación de la serie fue confirmada en junio de 2017 por Gay, apenas dos días después del estreno del tráiler de la película Black Panther. El último número salió en marzo de 2017. Marvel no dio ninguna razón oficial para la cancelación; sin embargo, sin embargo, el sitio de tecnología feminista The Mary Sue señaló una conexión con el golpe de Marvel contra los «títulos de diversidad» y la declaración del vicepresidente de Marvel, David Gabriel, de que «la gente no quería más diversidad. No querían personajes femeninos. Eso es lo que hemos oído, lo creamos o no. No sé si es realmente cierto, pero eso es lo que vimos en las ventas".
Difficult Women En 2017, Gay publicó Mujeres difíciles, una colección de historias cortas que destacan a mujeres que tienen vidas que difieren del espectro de la sociedad de una vida normal. Cada historia sigue a un personaje diferente y su viaje a través de una experiencia traumática o lo que la hace diferente de las normas sociales. Las historias exploran temas difíciles y complejos, como la relación entre sexo y violencia.
Hunger Hunger: A Memoir of (My) Body se publicó en junio de 2017. A lo largo del libro, Gay habla de su experiencia con el peso, la imagen corporal y la construcción de una relación positiva con la comida, especialmente tras su experiencia como víctima infantil de violencia sexual. De hecho, el libro se divide en dos secciones, "El antes" y "El después", siendo el día de su violación el acontecimiento divisorio. A los 12 años, Gay fue atraída a una cabaña por su entonces novio y violada en grupo por él y sus amigos. Describe el suceso como el catalizador de su rápido aumento de peso y de sus problemas de por vida con su cuerpo y su sexualidad. Gay describió el libro como un testimonio de "lo que significa vivir en un mundo que intenta disciplinar los cuerpos rebeldes". Las memorias fueron muy bien acogidas por la crítica, que las calificó de "extraordinarias... ferozmente honestas", "cautivadoras y sinceras", e "íntimas y vulnerables".
Tras su gira nacional en apoyo de Hunger, Gay dijo que la prensa en torno al libro le resultó "todo un reto, porque la gente no sabe cómo hablar de la gordura". En junio de 2017, el sitio web australiano Mamamia publicó una entrevista con Gay, en la que revelaba numerosos detalles sobre cómo prepararon su visita, que describieron como una "pesadilla logística" debido a las aparentes consecuencias de su peso. En Twitter, Gay describió posteriormente estos preparativos, que incluían preguntas como "¿Cabrá en el ascensor de la oficina?", como "crueles y humillantes". En una entrevista con The New York Times, Gay declaró que el polémico acontecimiento fue "útil, en el sentido de que creo que la gente puede ver, en tiempo real, cómo es la gordofobia y lo descuidada que puede ser la gente a la hora de considerar que los gordos merecen dignidad. Así que supongo que es un ejemplo útil de por qué escribí el libro".
En un evento de febrero de 2019 en la Universidad del Sur de California, en la sesión de preguntas y respuestas, los partidarios del Partido Comunista Revolucionario criticaron el trabajo de la copresidenta Amanda Nguyen en el gobierno de los EE. UU. durante la Guerra contra el Terrorismo; en respuesta, Gay defendió a Nguyen en Twitter.
Not That Bad Gay fue la editora de la antología titulada Not That Bad: Dispatches from Rape Culture. La colección, publicada en 2018 por HarperCollins, incluye ensayos de Gay y otros 29 autores, entre ellos Stacey May Fowles, Lyz Lenz, Samhita Mukhopadhyay, Ally Sheedy, Brandon Taylor y Gabrielle Union.
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